الفصل 322: حصار البرج القرمزي (8)
كانت الأمور تتحول من وخيمة إلى يائسة بالنسبة للجيش الحالم . كان السطر الأول تقريباً قد اختفى ، أما الخط الثاني فقد اجتاحه حشد من مخلوقات الكابوس تماماً . كانت سيشان لا تزال واقفة على موقفها ، ولكن بالكاد .
كان الرماة تحت قيادة كاي يبذلون قصارى جهدهم لنزع أحشاء أكبر عدد ممكن من الوحوش ، ولكن مع انقسام انتباههم بين أولئك الموجودين على الأرض وأولئك الذين يغوصون في الشبكة الحديدية من الأعلى لم تكن النتائج مدمرة كما كانت خلال المرحلة الأولى من المعركة .
وكانت السهام والذخيرة تنفد منهم أيضاً . كانت آلات الحصار تتفكك ببطء تحت ضغط العديد من الطلقات المتتالية . كان الناس متعبين .
…وبدت الشبكة الحديدية نفسها وكأنها سوف تنكسر قريباً . كانت مغطاة بسجادة من مخلوقات الكابوس الميتة ، مما أدى إلى غمر ساحة المعركة في الشفق الخافت . ومع كل دقيقة كان ذلك الشفق يصبح أكثر قتامة .
يبدو أن التكوين البشري يتوازن على حافة الانهيار .
في تلك اللحظة فتحت نيفيس التي كانت تتأمل بهدوء خلال كل ذلك عينيها فجأة .
في داخلهم ، اشتعلت النيران البيضاء المسببة للعمى . أصبح وجهها الشاحب مضاءً بهذا الإشراق ، مثل وجه مخلوق سماوي لا يرحم .
التفتت إلى سوني ، وبقيت صامتة للحظة ، ثم قالت:
"لقد حان الوقت " .
انه تنهد .
وبالفعل ، فقد حان الوقت ليدخل الاثنان المعركة ويلعبان دورهما .
عندما وقفت نيف واستدعت سيفها ، قام بثني كتفيه ومد رقبته . ومع ذلك ظل ميدنيغهت جزء مختبئاً في أعماق الظل الجوهر .
نظر سوني إلى كاسي ، وتردد لبضع ثوان ، ثم ابتسم .
"مرحباً كاس . سأراك على الجانب الآخر ، على ما أعتقد . "
صمتت قليلاً ثم أومأت برأسها ببطء وابتعدت .
" . . . لا تموت . "
انه تنهد .
"هذا هو جديلي ، أعتقد . "
مشى هو ونيفيس معاً إلى حافة التلة المرجانية وقفزا إلى الأسفل ، تاركين الفتاة العمياء واقفة بمفردها على قمتها .
هبط سوني بهدوء على الأرض ، ولوح لنيف وقال بنبرة هادئة:
"سأذهب أولاً . حظاً سعيداً " .
مع ذلك
أمامه كان جيش الحالم الذي يقاتل بشدة متشابكاً مع حشد الكابوس في الظلام الذي ألقته شبكة الأسلاك الحديدية الآوهة .
لقد تحولت ساحة المعركة بأكملها إلى عالم من الدم والموت . . . والظل . كلما زاد عدد الجثث المتراكمة على الشبكة ، أصبحت الظلال أعمق وأكثر قتامة .
كانت هذه منطقة سوني الآن .
عندما دخل إلى الظلام ، أصبح فجأة غير مرئي تقريباً . احتضنته الظلال كواحد منها ، وأخفت شكله وحركاته . متحجباً في أحضانهم ، قوى إرادته وانطلق نحو ساحة المعركة .
للمضي قدماً ، ركض سوني أمام خيمة المستشفى المؤقت حيث كان من المفترض أن تحاول مجموعة من الأشخاص يائسين إنقاذ هؤلاء القلائل المحظوظين الذين تمكنوا من الإصابة بجرح غير مميت .
ولكن في الوقت الحالي ، سقطت الخيمة جزئياً وعمتها الفوضى . تمكن أحد مخلوقات الكابوس الطائرة بطريقة ما من الضغط تحت الشبكة وكان الآن يعيث فساداً بداخلها ، حيث اخترق جسده الأسود عدة سهام ، لكنه ما زال مليئاً بالقوة المميتة فرييᴡيبنᴏفيل .سᴏم .
تجاوزه سوني دون النظر إلى الوراء .
عبر أعمق وأحلك الظلال ، ركض متجاوزاً خط محركات الحصار ولاحظ شخصية أيكو الصغيرة وهي تساعد حرفياً منهكاً في تحميل رمح أخير في موضعه . من الواضح أن الرمح الفولاذي كان ثقيلاً جداً بالنسبة للفتاة الرقيقة ، لكنها كانت تدفعه للأعلى بإصرار عنيد .
ثم كان بين صفوف الرماة . كان هؤلاء الأشخاص يواصلون نار ، محاولين يائسين العثور على أماكن واضحة بين الجثث العديدة المكدسة فوق الشبكة الحديدية المرتعشة . رأى كاي ينظر حوله بنظرة ضائعة على وجهه .
أراد سوني التوقف وطمأنة صديقه ، لكنه لم يستطع .
انزلق بين هؤلاء الناس دون أن يلاحظه أحد ، وترك الخط الثالث واندفع نحو الثاني .
هنا ، أصبحت مهمته في البقاء غير مرئي أصعب بكثير .
لقد فقد السطر الثاني تقريباً كل مظاهر النظام ، لكنه ظل دون انقطاع . مع استمرار المحاربين تحت قيادة إيفي في تحمل العبء الأكبر من الحشد وتحمل ضغوطه تمكن سيشان من منع أي رجس من الوصول إلى الرماة .
…على الأقل لغاية الآن .
بعد أن تهرب من بني آدم المدافعين والوحوش المهاجمة ، دخل سوني في بوتقة المعركة . ومع ذلك فهو لم يكن هنا للقتال . وكان هدفه ما زال أمامه .
يتحرك بشكل غير مرئي ، تهرب من العديد من المناوشات الشرسة . في مكان ما على طول الطريق ، لاحظ سيشان نفسها .
كانت المرأة الجميلة تقاتل بنعمة رائعة غامضة . ارتفعت جزء ضوء الشمس وسقطت مسترشدة بيدها النحيلة . ومع ذلك فإن مقدار القوة التي توفرها هذه الضربات لم يكن أقل من مرعب .
في كل مرة تضرب فيها مطرقة الحرب ، يتكسر مخلوق كابوس ، وتتطاير قطع من الدق والعظام وتيارات من الدم في الهواء .
لكن ذلك لم يكن كافيا . بعد ضربة أخرى ، فجأة أمسك شخصية خطيرة من زبال الدرع بالذاكرة في كماشة قوية ومزقها بعيداً عن يد سيشان . في اللحظة التالية ، حدث تغيير طفيف لجسد الخادمة الرشيقة .
بدا الأمر كما لو أنها أصبحت أطول ، وأطرافها تطول ، والتواء عمودها الفقري . أصبحت بشرتها الرمادية الناعمة مثل جلد سمكة القرش ، ورجعت عيناها إلى الوراء ، لتكشف عن زوج آخر من البؤبؤ ، هؤلاء الأشخاص عموديون ومحاطون ببحر من اللون الأحمر .
انخلع فك سيشان ، وكشف عن عدة صفوف من الأنياب الرهيبة . اندفعت إلى الأمام ، وكسرت بسهولة درع مخلوق الكابوس بقبضتها العارية . وبعد جزء من الثانية ، أغلق فكيها على مفصل الكماشة ، وثقب الكيتين ، ومزق الطرف بأكمله .
ترك سوني هذا المشهد المزعج وراءه ، وانتقل إلى طبقة أخرى من الظلال وركض نحو السطر الأول .
هناك كانت كتلة الرجاسات وبني آدم الباقين على قيد الحياة غير قابلة للاختراق تقريباً . ومع ذلك كان عليه أن يخترقها .
أخذ نفساً عميقاً ، وانغمس سوني في بحر المخلوقات الكابوسية .
يتحرك بين حشد لا نهاية له من الوحوش مثل راقص ، يراوغ ويتجنب أجسادهم المتحركة بشكل فوضوي ، ويبقى في الظل . إذا تم ملاحظته ، فسوف يتمزق في ثوانٍ معدودة . وإذا تباطأ ، فسوف يتم سحقه وطمسه .
مثل الظل ، انزلق سوني بينهما . في عدة مرات كان عليه أن يندفع بسرعة تحت رجس طويل جداً أو يقفز فوق آخر . حتى أنه ركض لبضع ثوان فوق هذه الوحوش الرهيبة ، وقفز من كتف أحدهم إلى درع الآخر ، ثم عاد إلى الأرض الزلقة الدامية .
وفي طريقه رأى إيفي . كانت الصيادة إما فقدت درعها أو تركته ، وكانت الآن تغزل رمحها وتستخدمه لشن هجمات خارقة ومقطعة ، ورسم أقواس عريضة في الهواء بنصلها البرونزي . كان جسدها مغطى بالدماء وكسر درعها وتحطمت .
ولكن على وجهها كانت هناك ابتسامة واسعة ومبهجة .
ترك سوني كل شيء وراءه ، وانتقل بشكل أعمق إلى حشد الوحوش . عدة مرات كان يعتقد أنه سيتم ملاحظته . ولكن في النهاية ، حافظت الظلال على سلامته .
وبعد فترة من الوقت . . . ربما إلى الأبد . . . تحرر أخيراً من الكتلة التي لا نهاية لها من مخلوقات الكابوس .
الآن لم يكن هناك شيء أمامه سوى مساحة واسعة من المياه السوداء الملعونة .
. . . وكتلة البرج القرمزي تمتد إلى ما لا نهاية في السماء .
