الفصل 321: حصار البرج القرمزي (7)
وقف سوني على قمة تلة مرجانية طويلة ، يراقب المعركة التي اندلعت في الأسفل . كان هناك عبس بشكل طفيف على وجهه ، ولكن عينيه كانت هادئة .
كان جيش الحالم محاصراً من الجانبين . كان حشد من الرجاسات يلتهم خطه الأمامي ببطء ، بينما نزل عليهم آخر من الأعلى ، متوقفاً الآن بسبب شبكة واسعة من الأسلاك الحديدية الحادة .
… كان الأمر أشبه بمشهد من كابوس الحمى .
في كل ثانية كان بني آدم يموتون ، وتمزقهم مخالب وأنياب حشد الوحوش المروع . اندمجت صرخاتهم وصراخهم مع عويل مخلوقات الكابوس في موجة تصم الآذان من الضوضاء المتنافرة . غسلت تلك الموجة المرجان القرمزي ، وأرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري .
ابتعد سوني عن منظر ساحة المعركة الملطخ بالدماء ، ونظر إلى نيفيس .
كان النجم المتغير يجلس على الأرض . كان وجهها هادئاً وعينيها مغلقة . على جبهتها ، احترقت جوهرة الفجر جزء بضوء أبيض غاضب ، وغذت المئات والمئات من الذكريات بقوة خام . بدت وكأنها في أعماق التأمل العميق ، ويبدو أنها لم تتأثر بالهلاك المروع الذي كان يحدث تحتها على الإطلاق .
كانت كاسي تقف بجانبها وتنظر إلى الأرض . استقرت يدها على مقبض الراقصة الهادئة . كان الصديان الآخران للفتاة العمياء مع الصف الأول من الجيش أثناء الهجوم الأولي و لقد تم تدميرهم بالفعل .
أراد سوني أن يقول شيئاً ما ، لكنه فكر فيما بعد بشكل أفضل . لقد انتهى وقت المحادثات .
بدلا من ذلك واجه قرمزي قمة مستدقة . بقيت نظرته عليها لبضع لحظات ، ثم تراجعت مرة أخرى إلى المنظر الرهيب للمذبحة . حاول سوني ، وهو يجهد عينيه ، التمييز بين شخصيتي إيفي وكاي في التشكيل الفوضوي لجيش الحالم .
"لا تمتوا بعد أيها الحمقى . . . "
***
في الأسفل ، محاطاً بهؤلاء المحاربين من الخط الأول الذين ما زالوا متمسكين بالحياة بعناد ، نسي إيفي منذ فترة طويلة أي شيء آخر غير إراقة الدماء والنزاع . لقد ضاقت نطاق العالم إلى الحدود الخانقة للمعركة الغاضبة ، واستهلكت الماضي والمستقبل .
لم يكن سوى الحاضر ، والحاضر لا يتألف إلا من العنف والموت .
… والقتل بالطبع .
بابتسامة مجنونة على وجهها الملطخ بالدماء ، واجهت رجساً تلو الآخر ، وسحقتهم ، وكسرتهم ، ومزقتهم إرباً . لقد تحول جسدها الطويل النحيل إلى آلة قتال فتاكة ، تتحرك بسرعة شرسة وقوة مدمرة ، ودقة مميتة وإرادة قاتلة . تصرف كل من ذروة وداسك مثل الامتدادات الطبيعية لأطرافها ، حيث يتناوبان بين الهجوم والدفاع لجني حياة دنيوية تلو الأخرى .
لقد تم اختراق درعها عدة مرات ، لكنها لم تعيره أي اهتمام . لا يهم . كل ما يهم هو قتل أكبر عدد ممكن من المخلوقات الكابوسية ، للقضاء على أكبر عدد ممكن من الوحوش البغيضة . وتراكمت جثثهم ، وغطت المرجان القرمزي بكتلة تنزف من اللحم المكسور . بعد فترة من الوقت كان على إيفي أن تبدأ في مراقبة خطواتها بعناية .
ومع ذلك فإن عدد الرجاسات لم يظهر أي علامة على التزايد . كان الأمر كما لو أن الحشد كان لا نهاية له ولا حدود له . لكنها لم تكن خائفة . . .
في الواقع كانت إيفي تستمتع بوقتها .
أوه كان هذا مبهجة للغاية!
مراوغة مخلب مسنن ، اندفعت إلى الأمام وسحقت القفص الصدري للوحش المهاجم بحافة درعها ، ثم استخدمت الزخم المتبقي لإسقاط زخم آخر على رمحها . مع عدم وجود وقت لاستعادة سلاحها والاستدارة ، استخدمت عمود ذروة جزء لإبعاد ضربة قوية من كماشة قوية لزبال الدرع وركلت الوحش بوحشية ، مما أدى إلى تحطيم القشرة الصلبة لدرعه .
كان النائمون الآخرون يتقاتلون فى الجوار ، مستخدمين الصيادة المخيفة كمرساة في بحر الموت . كانوا ما زالوا محتجزين ، وما زالون يتنفسون . تشكلت جزيرتان أخريان للمقاومة حول جيما وكاستر ، اللتين كانتا أيضاً في خضم نشوة المعركة .
لقد تحول الإرث الفخور إلى زوبعة من الفولاذ الشبحي ، مما أدى إلى انتزاع أحشاء أي مخلوق يجرؤ على الاقتراب منه . كانت تحركاته سريعة لدرجة أن دماء أعدائه لم تسقط حتى على الأرض . ونتيجة لذلك كان كاستر محاطاً باستمرار بسحابة من الضباب الأحمر .
قاتل الصياد ذو الخبرة بمكر ومهارة ، وأرسل رجساً تلو الآخر إلى أحضان الموت . مهما كانت الجروح التي ظهرت على جسد جيما ، فقد اختفت سريعاً ، ولم تترك أثراً . لقد قُتلت العديد من المخلوقات المخيفة على يده ، ولم تتمكن من إلحاق أي ضرر بالرجل طويل القامة .
. . .ومع ذلك كان بني آدم يموتون . لقد سقطوا واحداً تلو الآخر ، ولم يتبق منهم سوى عدد أقل من المحاربين لكبح جماح الحشد الشره .
بينما كانت إيفي تقاتل ، خطرت في بالها فكرة مفاجئة ، وأرسلت قشعريرة خفيفة عبر جسدها .
' …ثقيل . هذا الدرع اللعين ثقيل جداً . . . "
كانت متعبة جداً .
***
لقد فقد كاي عدد الوحوش التي قتلها . بسبب الدورة المستمرة لفقد الدم واستعادته بطريقة سحرية ، شعر بالدوار قليلاً . لحسن الحظ لم يفوت أي رصاصة بعد . . . ربما ؟ . . . وكان قادراً على مواصلة نار .
سقط المزيد والمزيد من الجثث على الشبكة الحديدية ، ودماءهم تتدفق على الأشخاص الموجودين بالأسفل . كان الأمر كما لو أنهم كانوا يقاتلون الآن تحت المطر . مطر أحمر نتن من الدم …
دم ، دم ، دم . وبغض النظر عن المكان الذي نظر فيه لم ير سوى الدم .
لقد سئم من ذلك .
صر كاي على أسنانه ، وسحب قوسه مرة أخرى ، وصوب بين مخلوقين ميتين فوقه ، وأرسل سهماً يطير .
[لقد قتلت مستيقظاً . . .]
لقد نفذت سهامهم .
وكانت رماح محركات الحصار تنفد أيضاً .
وكان الرسل اللعينون ما زالون يدورون عالياً في الأعلى ، ولم يحاولوا حتى النزول .
"لماذا ، لماذا لا يهاجمون ؟! "
نظر إلى الأسفل ، حاول كاي التقاط أنفاسه وتمتم:
"اللعنات . . . "
لماذا كان الظلام شديداً ؟ لم يتمكن من رؤية أين كانت جعبته .
لقد تغير شيء ما في ذهنه ، ثم رمش .
نظر كاي للأعلى مرة أخرى ، وأدرك أن الشبكة بأكملها أصبحت الآن مغطاة بالجثث . كان هناك الكثير من المخلوقات الكابوسية الميتة لدرجة أنها شكلت سجادة مروعة حجبت ساحة المعركة عن الشمس .
لم يكن هناك الكثير من ضوء النهار يتسرب عبر الشبكة الآن ، وكان الظلام يزداد قتامة مع كل ثانية .
اتسعت عيناه .
ليس بسبب الظلام الدامس ، ولكن لأن كاي سمع فجأة الأسلاك الحديدية تئن تحت كل هذا الوزن . تقريباً كما لو كانت متوترة جداً وعلى وشك التمزق .
كانت شبكة الحماية على وشك الانهيار قريباً .
وجهه شاحب .
"أوه لا! "
***
على التلة الطويلة من المرجان القرمزي ، فتحت النجمة المتغيرة عينيها فجأة ونظرت إلى سوني .
"حان الوقت . "
