الفصل 320: حصار البرج القرمزي (6)
"ارسم! الهدف! تحمل! "
عندما صرخ نايت بهذه الكلمات ، تعثرت أيكو وسقطت . وتناثرت حزمة السهام التي كانت تحملها بين ذراعيها على الأرض .
"أوتش . . . "
التقطت نفسها من المرجان ، وجمعت السهام على عجل واندفعت إلى أقرب رامي سهام ، ثم وضعتها بالقرب من قدميه .
في هذه المعركة كان دور الأشخاص مثلها - أولئك الذين كانوا أضعف من أن يقاتلوا ولم يكن لديهم جانب مفيد - هو الأكثر بساطة والأكثر فوضوية في نفس الوقت . وقد تم تكليفهم بتزويد النائمين المشاركين في المعركة بكل ما يحتاجونه من سهام أو براغي نشاب أو حجارة لمقاليعهم أو أي شيء آخر .
كان هناك عدة فرق من المتسابقين يقومون بأشياء مختلفة . في البداية كان من المفترض أن تساعد الا في نقل الجرحى من الخطين الأول والثاني إلى المستشفى المؤقت في الجزء الخلفي من التشكيل . هناك كان عدد قليل من الأشخاص ذوي القدرات المتعلقة بالشفاء ينتظرون ، وهم على استعداد للمساعدة . وكان صديقها ستيف واحدا منهم .
. . .ولكن كما تبين لم يكن هناك الكثير من الجرحى في هذه المعركة . مات معظمهم ببساطة على الفور . لذلك لم يكن لديها ما تفعله ، وانتهى بها الأمر هنا ، للمساعدة في إمداد الرماة .
لقد أحضرت للتو جعبتين إلى الليل ، وكانت في طريقها . . .
. . .انتظر ، كم كان ذلك جنوناً ؟
في محاولة لالتقاط أنفاسها ، نظرت إيكو فى الجوار وارتجفت .
"مجنون ، هذا جنون . . . "
كان المشهد أمامها غريباً جداً لدرجة يصعب تصديقها . حاصر حشد من المخلوقات الكابوسية على الأرض عدة مئات من النائمين ، وسقط عليهم آخر من الأعلى . كل ذلك أمام برج قبيح لا نهاية له من المرجان القرمزي . من المؤكد أنها كانت تحلم . . .
'بالطبع أنت كذلك! هذا هو عالم الأحلام ، أيها الغبي! '
ومع ذلك فإن أغرب شيء على الإطلاق . . . هو أنها كانت عالقة في كل هذا الجنون مع ليل من العندليب ، المعبودة الجميلة المذهلة التي علقت ملصقاتها على جدران معظم الفتيات في سنها في المنزل . وعلى الرغم من أن الاثنين كانا يعرفان بعضهما البعض منذ أكثر من عام وكانا . . .آه . . . على علاقة ودية إلا أن هذه الحقيقة هي التي دفعت سريالية الموقف إلى أبعد الحدود .
كان هذا بالضبط نوع الحلم الغريب الذي يمكن أن تراه فتاة مراهقة مثلها .
وبينما كانت تفكر في ذلك سقط شخص ما على الأرض على بُعد أمتار قليلة منها . أدارت إيكو رأسها إلى صوت لعنة مكتومة ، ورأت ستيف ونائماً آخر يحمل نقالة بدائية . كانت عليها امرأة شابة ، مغطاة بالدماء وشاحبة كالشبح ، ودرعها الجلدي ممزق وعلى وشك أن يتبدد .
قبل لحظة كان شريك ستيف قد سقط . وبدا كما لو أنه أصيب بنفسه ، وإن لم يكن خطيرا للغاية . ركضت أيكو نحوهم ، وتولى الأمر وساعد العملاق الضخم في الحفاظ على ثبات النقالة .
لم يكن حمل هذا الوزن بجسدها الصغير سهلاً ، لكنها صرّت على أسنانها وثابرت .
وسارعوا معاً إلى الجزء الخلفي من التشكيل .
في الطريق كان عليهم أن يركضوا أمام الرماة اليائسين وأطقم آلات الحصار المنهكة الذين كانوا ينفدون ببطء ولكن بثبات من الرماح الضخمة لقذف الحشد الهائج .
من الظاهر ، الأمور لم تكن تسير على ما يرام بالنسبة لجيش الحالمين .
في الأسفل كان السطر الأول في طور نزع أحشائه بالكامل . لا تزال ثلاث جزر من المقاومة قائمة في بحر الوحوش ، لكن أيكو لم تكن تعرف كم من الوقت سيتمكن هؤلاء الفقراء من الصمود . أصبح الخط الثاني الآن متشابكاً مع مخلوقات الكابوس أيضاً . كانت الخطة الأولية هي أن تقوم هاتان القوتان بتبديل مواقعهما لمنح المحاربين المنهكين وقتاً للراحة ، لكن الآن ، لن يحدث ذلك أبداً .
في الأعلى كان المزيد والمزيد من الجثث تتساقط على الشبكة الحديدية غير المرئية . وعلى الرغم من ذلك لا يبدو أن عدد الفواحش الطائرة يتضاءل على الإطلاق . كانت الأسلاك المعدنية تئن ، وكان عليها أن تحمل المزيد والمزيد من الوزن .
"هل سنموت جميعاً ؟ "
شعرت إيكو بالخوف البارد المنتشر في جسدها ، ارتجفت وأدارت رأسها لا إرادياً إلى أعلى نقطة في معسكر جيش الحالم . وهناك ، على تلة بارزة من المرجان القرمزي ، رأت ثلاثة أشكال .
إحداها كانت القديسة نيفيس نفسها . والآخر كان وحيها الأعمى . والثالث . . .
"انتظر . . . ماذا يفعل هذا الرجل هناك ؟! "
الشخص الثالث لم يكن سوى سوني ، الشاب الغريب الذي أوقعها في هذه الفوضى في البداية .
بعد انضمامها إلى فصيل نجم التغيير ، عرفت آيكو بسرعة من هم الأشخاص المهمون وما هي المناصب التي يشغلونها في مجموعة بريغهت السيده . وكان دور الجميع واضحا وسهل الفهم .
. . .باستثناء سوني .
ما هو الدور الذي لعبه الشاب الشاحب لم يكن واضحاً تماماً . يبدو أن الناس يعتبرونه عضواً في جماعة السيدة نيفيس ، لكن سوني نفسه أصر دائماً على أنه ليس كذلك . كان يعتقد أنه مقاتل كفؤ ، ولكن في الواقع لم يشاهده أحد وهو يقاتل حقاً .
عرفه معظم الناس بسبب ميله إلى الانطواء على نفسه ، وتفاخره السخيف ، وموقفه الخالي من الهموم . لقد احترموه في نفس الوقت لكونه كشاف نجم التغيير واعتبروه غير ضار في الغالب .
ومع ذلك لم تعتقد أيكو أن سوني غير ضار . لقد رأته يظهر من الظل ويقتل الحارس الذي كان يخنقها بحركة واحدة مريحة ، كما لو كان يتخلص من حشرة .
في ذهنها كان سوني غامضاً جداً . لقد كان بطاقة جامحة .
عند رؤيته مع السيدة نيفيس الآن ، شعرت فجأة بقليل من الأمل .
ربما كان لدى نجم التغيير خطة .
ربما كانوا سيبقون على قيد الحياة ، بعد كل شيء . . .
"أيكو! حرك ساقيك القصيرتين بشكل أسرع ، أليس كذلك! "
عبساً من ملاحظة ستيف ، نظرت إلى الأرض وركزت على عدم إبطاء صديقتها العملاقة .
وسرعان ما وصلوا إلى المستشفى ووضعوا النقالة على الطاولة المؤقتة . اندفع ستيف لاستعادة أدواته . . .
لكن الأوان كان قد فات . كانت الفتاة الصغيرة التي كانت على النقالة ميتة بالفعل .
بقيت إيكو بلا حراك لبعض الوقت ، وهي تحدق في الأرض . بعد فترة ، لمسها ستيف بحذر على كتفها .
"مهلا . . . هل أنت بخير أيها القصير ؟ "
مسحت وجهها ثم أومأت برأسها .
"نعم . أنا بخير . لكن يجب أن أركض . تلك . . . تلك السهام لن تحمل نفسها . "
بقي ستيف لبعض الوقت ، ثم حاول أن يبتسم .
"حسناً . اه . . . ابقَ آمناً . "
ابتسمت وأومأت برأسها مرة أخرى .
"نعم . ابقَ آمناً أيضاً . "
وبهذا استدارت إيكو وخرجت من الخيمة .
في الخارج كانت المعركة تزداد شراسة .
