الفصل 2383 ملك الحشرات
باختصار ، شعرت ساني بالارتباك.
كان التكيف مع إدراكات قاتل صعباً. فقد كانت حواسها الخمس أقوى بكثير من حواسه - باستثناء حاسة اللمس التي حسّنها بون ويف منذ زمن. حيث كان الاندماج مع قاتل أشبه بدخول عالم مليء بطبقات لا حصر لها من الضوضاء والروائح والأذواق ، ومرئيات فائقة الوضوح.
كانت التجربة ستسحقه لو لم يكتسب ساني قدرةً مذهلةً على فهم ومعالجة البيانات الجديدة على مر السنين ، خاصةً أثناء ترقيته في الرتبة. و علاوةً على ذلك امتلك قاتل حواساً إضافيةً تتجاوز الحواس الخمس الأساسية - بما في ذلك شكلٌ أساسيٌّ من أشكال إدراك الظلال ، بالإضافة إلى حواس أخرى لم يستطع ساني تمييزها.
فئرانٌ مقززةٌ لا تُحصى تحوم حولهم من كل جانب. إرادة وحشٍ ملعونٍ تُشوّه الواقع ، بينما استنزفت لعبة أرييل قوة القاتل.
لقد ترك هذا المزيج ساني مذهولاً للحظة.
"كثير جداً... "
ولكن القاتل كان بالفعل في الحركة.
عندما هجم عليهم سيل الجرذان المتلوية ، أظهرت أنيابها تحت قناعها الممزق واندفعت نحوهم. تألقت عيناها الداكنتان بجوع صياد لا يرحم ، بينما تدفق ضباب شبحي خلفها كعباءة متدفقة.
في تلك اللحظة ، شهد ساني شيئاً غريباً - شيئاً لم يواجهه أبداً أثناء ارتباطه بـ قاتل كظل.
لقد تحول جوهرها ، وتدفق بشكل أخرق بطريقة لم يكن من المفترض أن تكون ممكنة... ولكن بشكل متعمد ، وكأنها تتذكر شيئاً كان غريزياً بالنسبة لها ذات يوم ، لكنه صدأ بمرور الوقت.
وكأنها كانت تحاول توجيه جوهر روحها المشرق إلى حافة سيفها الحادة - ليس لتغذية تعويذتها وإثارة سحرها ، ولكن ببساطة لملء الفولاذ الجليدي به كما فعلت بجسدها.
لقد نجحت تقريباً في كل ما كانت تحاول تذكره ، ولكن ليس تماماً.
ولذلك قامت قاتل بتفعيل السحر المدمج في سلاحها بدلاً من ذلك.
صنع ساني شفرتين قصيرتين لظله المميت - إحداهما من السلاسل المعدنية التي تدعم الجزر المقيدة ، والأخرى من جزء عظم من غودغريف. كلاهما كانا مفتونين بحدتهما المرعبة وصلابتهما الفائقة ، بالإضافة إلى تصميمهما للعودة إلى قبضتها إذا فقدتهما.
تم أيضاً سحر الأغماد التي تحمل الشفرةين التوأمين ، وتم إنشاؤها لإصلاح الأسلحة عند تعرضها للتلف.
مع ذلك اختلف السيفان اختلافاً جوهرياً. فالسحر النشط للنصل المنحوت في العظم غلّفه بطبقة خفية من الطاقة الثاقبة ، مصممة لاختراق أقوى الدفاعات. أما السحر النشط للنصل المعدني المطروق ، فلم يُصمّم للاختراق ، بل للتقطيع.
أدى هذا السحر إلى إنشاء منطقة من الطاقة الرهيبة وضغطها في سطح رقيق مثل الشفرة يمتد إلى الأمام على طول مسار السلاح.
على عكس ظلاله الأخرى لم تستطع قاتل تغيير أبعادها كما تشاء - فمقارنةً بمخلوقات الكابوس الضخمة التي كانت ساني تقاتلها بانتظام كانت صغيرة جداً. لذلك فكّر في منحها سلاحاً لقتل العمالقة. حيث كانت الشفرة قصيراً ، لكن منطقة القطع غير المرئية كانت واسعة بقدر ما تستطيع قاتل.
على الرغم من أن هذا السحر تم تصميمه ضد الأعداء الضخام إلا أنه أثبت فعاليته ضد أسراب ضخمة من الآفات أيضاً.
بينما شقّ السيف القصير طريقه في الهواء بصافرة ، بدا الواقع نفسه منقسماً على طول مساره. بفضل جوهر القاتل الغاضب واللامع ، شقّ الشق جرحاً بطول مئة متر في كتلة الفئران المتساقطة ، مدمراً الآلاف على الفور. حيث طارت الدماء والأعضاء وقطع الجثث المهشمة نحو السماء ، وغطى ضباب أحمر فجأة سفح الجبل ، ملطخاً الثلج باللون القرمزي.
كان كل فأر جزءاً من كيان ملعون ، لكن ثلاث حلقات من الرماد أحاطت الآن بنواة قاتل غير المكتملة ، الممتلئة تماماً بإرادة ساني العليا ، بينما قاتل نفسها تقوى بعناقه المظلم. حتى مع تقلص قوتها بفعل نطاق الثلج ، أبادت الكائنات الصغيرة بسهولة.
هذه كانت فائدة زيارة ضريح الحقيقة.
كان هناك شيء خاطئ... شيء فظيع خاطئ... مع حشد الفئران ، رغم ذلك.
شعر ساني بإرادة الوحش الملعون الغريبة والغامضة تتزايد لبرهة ، ثم أحس بشيءٍ جعل دمه يتجمد... مجازياً. حيث كان ساني يفتقر إلى الشجاعة في تلك اللحظة ، ولم يكن قاتل من النوع الذي يُزعجه أي شيء.
غطت جرذانٌ عديدة الجبل - كانت تمضغه ، تلتهم أساسه الحجري تدريجياً ، قبل أن تهرع لالتهام قاتل. حيث كان عدد الجرذان لا يُحصى ، ومع ذلك توقعت ساني أن ينخفض عددهم قليلاً عندما قضى قاتل على عدة آلاف.
وبدلا من ذلك شعر بالعكس.
حيث كانت آلاف الفئران الميتة ، بدا أن المزيد منها يتشكل من العدم. التُهمت جثث رفاقها الساقطين على الفور وتوسع السرب ، وازداد حجمه.
في تلك اللحظة ، فهم ساني غريزياً طبيعة عدوه.
لقد اشتبه في ذلك قبل أن يضع قدميه على جانب الجبل المغطى بالثلوج ، لكنه الآن أصبح متأكداً.
لقد أدى هذا الإدراك إلى زيادة قلقه فقط.
"إذن حدسي كان صحيحاً ، في النهاية. الجحيم... "
بطريقة ما كان سرب الجرذان - ملك الجرذان - يشبه الوفرة. سعى أيضاً إلى اللانهاية ، ولكن بينما حققت الوفرة ذلك من خلال اللانهاية ، حقق ملك الجرذان ذلك من خلال... التكاثر.
كان المفهوم الذي جسده ملك الفئران هو الكثرة و ربما كان هناك فأر مقدس واحد في الأصل ، منذ عصور ، ولكن مع مرور الزمن واجتياح الفساد له ، أصبح هناك الكثير. ثم أصبح هناك عدد لا يُحصى.
ببساطة ، لكل قاتل فئران وساني يتم القضاء عليهما...
اثنان سيحل محله.
"آه... هذا ليس جيدا. "
