الفصل 2382 غضب ألفانون
قبل أن تلامس الشمس الأفق ، انضم كاي إلى ساني على سطح ضريح الحقيقة. بدا مستعداً للقتال ، وكانت سهامه مزينة بريش أسود في جعبته.
استدعى الرامي الطبقات الخارجية من درعه ، وتنفس بعمق ونظر إلى الشرق.
حصلت قاتلة السيدة على البركة الثالثة من نطاق الرماد. حيث يبدو أننا مستعدون.
وافق ساني ببطء ، وكان هناك تعبير بعيد على وجهه.
"...هل هي الآن ؟ "
وافق كاي.
نعم. لماذا ؟ صوتك... بدا غريباً بعض الشيء.
بقيت ساني صامتة لبعض الوقت ، ثم تنهدت.
من المقرر أن تلعب دوراً حاسماً في هذه المعركة. فكنت أتساءل... عن مدى مهارتها الحقيقية.
درسه كاي قليلا.
"ماذا يدور في ذهنك ؟ "
ابتسم سوني ابتسامة خفيفة ونظر إلى الجبل الشامخ شرقاً ، وقمته مغطاة بالثلج. و قال أخيراً:
حسناً ، الوحش الملعون الذي سنقاتله الليلة هو سرب من الجرذان. إنهم مصابون بالفساد الآن ، لكن هذا يعني أنهم لم يكونوا كذلك في وقت ما.
وهذا يعني أنه كان هناك سرب من الجرذان المقدسة في قديم الزمان. أليس هذا غريباً ؟
رمش كاي عدة مرات ، مما دفع ساني إلى الضحك بهدوء.
أعني ، إنه إله غريب ، ألا تعتقد ذلك ؟ من سيرغب في عبادة سرب من الفئران ؟
أمال صديقه رأسه قليلاً.
"في الواقع أنت على حق. لم أفكر في الأمر من هذا المنظور. "
هز ساني رأسه.
ولكن من قال إن الكائنات المقدسة تستحق العبادة ؟ إن الجمع بين القوة الإلهية والإحسان طريقة تفكير حديثة جداً.
في الواقع ، على مر التاريخ لم يعبد الناس الآلهة حباً أو امتناناً ، بل لتهدئة الآلهة وتهدئتها ، على أمل تجنب إثارة غضبهم.
لقد ابتسم.
"في النهاية ، لا يستطيع بني آدم النجاة من غضب الآلهة. وليس العكس. "
في تلك اللحظة ، خرجت القاتلة من الضريح ، لا تزال مغطاة بدخان شبحي ، ممسكةً بذراعها المصابة. راقبتها ساني بنظرة قاتمة.
"...أو على الأقل ليس من المفترض أن يكون كذلك. "
هذا الظل الخاص به... آه ، لقد كانت بالتأكيد متفوقة.
كان لدى ساني الكثير ليفكر فيه والكثير ليقوله ، لكن لم يكن لديه أي وقت لذلك في الوقت الحالي.
وبدلا من ذلك نظر إلى كاي وقال:
جهّز نفسك للشعور بأنك أضعف مما أنت عليه الآن. سنغزو عالم الثلج مرة أخرى ، على أي حال. تتذكر الخطة ، أليس كذلك ؟
وافق كاي على ذلك بصوت حزين.
"أفعل. اترك الأمر لي. "
كان الجو مشمساً في اتجاه الغرب ، حيث كانت الشمس قد لامست للتو الأفق ، ورسمت بحراً من السحب بملايين الظلال القرمزية.
"دعنا نذهب إذن. "
اهتز البركان - ما تبقى منه - وتكرر المشهد الخيالي لجسور سبجيّة أثيريّة تتشكل من أعمدة الرماد ، بنفس الروعة والجمال الذي كان عليه في الماضي.
لكن بعد أن رآها مراتٍ عديدة لم يُعر ساني اهتماماً للجسور العظيمة التي تمتدّ فوق بحر الغيوم. بل حوّل نفسه إلى ظلّ... ولفّ نفسه حول قاتل.
فجأة ، شعر بنفسه يندمج في شكلها الممزق والمتضرر.
كان يملؤه شعور بالقوة الشرسة والثقة الباردة ، فضلاً عن نية القتل الحادة والقاسية - والتي تشبه إلى حد كبير نيته الخاصة ، ولكنها مختلفة أيضاً.
رقيقة ، حازمة... لا مفر منها. حيث كان بإمكانه أن يستشعر بشكل غامض أفكار ومشاعر قاتل و كلها مطلية بدرجات رمادية من عزمها الشرير والمظلم.
كان في مشاعرها نقاءٌ ما لم يشاركها إياه و ربما كان قلبها الأسود مليئاً بالحقد والرغبة في القتل ، لكن ذلك الحقد وذلك الشوق كانا نقيين ، نقيين ، ونقيين.
لم يكن ساني قادراً حقاً على قراءة أفكار ظلاله عند الاندماج معهم ، لكنه كان عادةً ما يشعر بأصداء مجزأة لما كانوا يفكرون فيه ، وأحياناً كان يرى لمحات من ذكرياتهم الخافتة والبعيدة والشبيهة بالأحلام.
في حالة قاتل ، على الرغم من ذلك لم يستطع أن يشعر بأي من الأخير... مجرد انطباع غامض عن فراغ هائل ، وظلام لا يمكن اختراقه ، وحاجة ملحة للصيد... للقتل.
صوت الرياح تعوي عبر كثبان السبج ، والجمال المميت لعواصف الجوهر المدمر... كما لو أن قاتل لم تكن موجودة إلا في عالم الظل ، وكان هذا هو الشيء الوحيد الذي عرفته على الإطلاق.
على المستوى المادى البحت كان الاندماج مع قاتل تجربة رائعة. حيث كانت مختلفة عن القديسة التي لا تُقهر والشيطان الجبار - كانت قوتها رشيقة ودقيقة.
لقد كانت خفيفة الحركة وخفيفة الحركة مثل الراقصة ، ولكن في نفس الوقت كانت قاسية وعنيفة مثل حيوان مفترس.
اتبع ساني نفسه مساراً مشابهاً إلى حد ما. فأصل فنه القتالي كان رقصاً جميلاً ، لذا استطاع أن يُقدّر رشاقة قاتل القاتلة ورشاقته الشديدة.
بمجرد أن أخذ ساني قاتل في حضنه المظلم ، شعر بسيل هائج من القوة يتدفق إلى جسدها.
كان ظله هذا قد تعزّز بثلاث دفعات متتالية من الرماد الغامض ، والآن ، تعزّزت بقوة الظلال أيضاً. وكانت النتيجة مُرعبة للغاية.
مع ذلك لم تكن قاتل في أفضل حالاتها. حيث كانت مصابة بجروح بالغة ، وكذلك ساني.
لم يكن أيٌّ منهما مقاتلاً بارعاً في تلك اللحظة ، لكن معاً... معاً كان من السهل أن يُظهِرا كواحد. و لهذا السبب قررت ساني أن تُرشدها في هذه المعركة بدلاً من أن تُشارك فيها بنفسها.
"حسناً... حظاً سعيداً لنا ، على ما أعتقد. "
خلفهم ، ارتفع صوت كاي ، وكأنه يأمر العالم:
"كن قويا! "
ومعها ، فجأة ، شعرت قاتل وسوني بأنهما أصبحا أكبر حجماً.
لم يكن هناك وقت ليضيع ، لذلك لم تضيع ساني أي وقت بإرسالها تركض عبر الجسر البركاني.
بدلاً من ذلك أمر الظلال بأن تنفتح أمام القاتلة ، وبينما كانت تخطو للأمام ، خرج الاثنان من الظلام مباشرة على منحدر الجبل البعيد.
خرج أحد سيوف القاتل من غمده مع هسهسة هادئة.
في اللحظة التالية ، غلى الثلج الأبيض النقي من حولهم ، واندفعت نحوهم أعداد كبيرة من الفئران المتوحشة مثل انهيار جليدي ملتوٍ من الفراء الفاسد والأنياب الحادة التي تشبه الإبر.
