عندما قتل أعضاء المجموعة العديد من الجراد العملاق ، سقطت أجسادهم السوداء المثيرة للاشمئزاز على الأرض ، وأمطرت الدماء على العملاق السائر والمرجان القرمزي في المتاهة .
وبمجرد أن اصطدمت جثثهم بالأرض ، تحركت فجأة . وظهرت من تحت الوحل شخصيات داكنة تندفع نحو الجراد الميت لتأكله . كان المئات من الوحوش يتنافسون فجأة على قصاصات اللحم القليلة . وبعد اندلاع عدة معارك دامية وتحديد الفائزين ، أدار أولئك الذين لم يتمكنوا من إشباع جوعهم رؤوسهم واتبعوا رائحة الدم .
…العودة مباشرة إلى العملاق الحجري المتحرك .
نظر سوني إلى الأسفل باستياء شديد ، ورأى العديد من المخلوقات تقفز عند أرجل التمثال الذي يمشي من بين أكوام المرجان وتتسلق بسرعة . لقد كانوا متجهين مباشرة إلى حيث كانت المجموعة محاصرة من قبل سرب الرجاسات المجنحة .
لم يتمكن من رؤية شكلهم بوضوح ، ولكن لم يكن هناك شك في أن هذه الوحوش كانت أخباراً سيئة .
"اللعنة . . . "
[ . . .قتل وحشاً مستيقظاً ، حاصد اللحم .]
[يزداد ظلك قوة .]
استدار سوني ، واستدعى الشوكة المتجولة وقذفها إلى الأعلى . وبعد لحظة وباستخدام الخيط غير المرئي كدعم كان يطير في الهواء . أمسك بحافة المنصة الدائرية ، ورفع نفسه وواجه المذبحة مرة أخرى .
ومض الكوني ، وقطع جناح أحد الجراد . أصيب المخلوق بالشلل فجأة ، وسقط وسقط للأسفل ، ولا شك أنه سيلتهمه حشد من المخلوقات الكابوسية التي تقترب من الأسفل .
لم تكن المعركة مع السرب كبيرة جداً بالنسبة للفوج . لقد أتاحت لهم الرياح المضطربة التي استدعاها طاقم كاسي بعض المساحة للتنفس من خلال جعل من الصعب على الجراد الاقتراب من المنصة بسرعة عالية ، ولكن كان هناك عدد كبير جداً منهم .
كان كاي يطلق سهماً تلو الآخر . بعد تلك الطلقة الأولى لم يستخدم سهم الدم ، واختار بدلاً من ذلك الاعتماد على سهامه العادية . في الفوضى الفوضوية لهذه المعركة المفاجئة كان من السهل جداً تفويتها . بالإضافة إلى ذلك لم يكن بحاجة إلى الكثير من القوة لإحداث جروح منهكة للجراد .
لقد كانوا في الأساس يوجهون أنفسهم على السهام بأنفسهم عن طريق الغوص من السماء بسرعة لا تصدق . ومع ذلك كان الحاصدون البغيضون وحوشاً مستيقظة . لم يكن من السهل على النائم أن يقتل أحدهم برصاصة واحدة فقط .
تماماً كما أمسك سوني بالكوناي ولفه لتجنب ضربة خاطفة من أحد المخلوقات ، سقط كائن آخر على المنصة . كان هناك سهمان يبرزان من الكيتين المتصدع ، لكن الجراد كان ما زال على قيد الحياة .
…ولكن ليس لفترة طويلة .
بعد لحظة واحدة فقط من هبوط الحشرة المثيرة للاشمئزاز ، يومض سيف نيف في الهواء ، مما أدى إلى تقطيعه إلى نصفين . بعد إرسال الجسد المشوه من المنصة بركلة قوية ، استدار نجم التغيير إلى كاي وصرخ:
"لا تحاول قتلهم! اكسر أجنحتهم! "
مع ضوء مفاجئ من الفهم في عينيه ، غيّر رامي السهام نهجه .
في الواقع كان ذلك منطقيا . لم يكن أعضاء الفوج بحاجة إلى ذبح الجراد . لقد احتاجوا فقط إلى القيام بذلك حتى لا تتمكن الآفات الطائرة من الوصول إلى المنصة الحجرية .
وفي الوقت نفسه لم تكن إيفي بحاجة إلى هذه النصيحة . كل ما ضربته انفجر ببساطة إلى بركة مثيرة للاشمئزاز من المادة اللزجة الدموية .<ديل>
كانت المشكلة التي واجهتها الصيادة هي عدم وجود سلاح قوي المدى يمكنها استخدامه . لم يكن رمحها الجميل مناسباً حقاً لرميه كثيراً .
الذكريات خلقت من جوهر الروح . بمجرد رفض الذاكرة ، يعود هذا الجوهر إلى قلب المستيقظ الذي استدعاه . ومع ذلك إذا كان بعيداً جداً عنهم ، فسيتم إهدار الجوهر ببساطة - ما لم يكن للذاكرة سحر خاص مثل سحر سهم الدم .
لم يضيع الجوهر إلى الأبد ، لأنه سوف يتراكم ببطء داخل قلب الروح حتى يتم الوصول إلى ذروة القدرة مرة أخرى . لكن هذه العملية استغرقت وقتاً ، لذلك لا يمكن للمرء أن يرمي ذكرياته إلى ما لا نهاية على العدو أثناء المعركة . لا سيما عندما وصلوا إلى مرتبة حيث كانت إدارة جوهر الروح ذات أهمية أعلى .
لم تصل إيفي إلى هذه الرتبة بعد ، لكنها لا تزال مقيدة بهذا المبدأ . ولهذا السبب لجأت إلى استخدام سهام مؤقتة مصنوعة من ألواح حديد العنكبوت . ومع ذلك لم يبق منهم الكثير . بمجرد اختفاء السهم الأخير ، سيتعين عليها إما استنفاد مجموعتها من جوهر الروح أو المخاطرة بقتال الجراد المهاجم في المشاجرة .
تماماً كما كان يفعل القديس الحجري الآن . عندما اندفع سوني نحو نيفيس ، لاحظ أن الظل يخفض كتفها ويرفع درعها . في اللحظة التالية ، اصطدم بها أحد المخلوقات البغيضة بأقصى سرعة . . . وانهار ببساطة ، وانفجر الدم الأسود في الهواء من خلال الشقوق الموجودة في الكيتين المحطم .
[لقد قتلت . . .]
ومع ذلك لم يكن لدى الصيادة فائدة وزن طن حرفي . وعلى الرغم من مظهرها الجميل إلا أن القديسة كانت مصنوعة من الحجر ، وكان الحجر أثقل بكثير من اللحم . كما كان من الصعب جداً تمزيقها وتقطيعها . بمجرد أن تضطر إيفي إلى محاربة الجراد بلا شيء سوى رمحها ودرعها ، فإن حياتها ستكون في خطر حقيقي .
"اللعنات ، واللعنات ، واللعنة على كل شيء! "
يقترب بسرعة من نجم التغيير ، قام سوني بركل قطعة مثيرة للاشمئزاز من مخلوق مقتول من المنصة وصرخ:
"لدينا مشكلة! "
نظر نيفيس إليه بحدة وعبس .
"ماذا ؟ "
ᴘ ᴀɴ ᴅᴀ-ɴᴏᴠ ᴇʟ, ᴄᴏᴍ تردد سوني للحظة ، ثم أشار بالأسفل .
"هناك بضع مئات من مخلوقات المتاهة التي تزحف في جميع أنحاء العملاق .
صرّت نيفيس على أسنانها ، ثم نظرت إلى أعضاء المجموعة .
كانت كاسي تمسك بالعصا الخشبية ، وترسل رشقات قوية من الرياح إلى السماء لإبطاء السرب المهاجم . كانت الراقصة الهادئة تألق في الهواء ، وتحميها من الجراد بأفضل ما في وسعها . كان كاستر يدور بمقلاعه الغريب ، مستهدفاً أجنحة المخلوقات المثيرة للاشمئزاز . كان وجهه هادئا وكئيبا .
كان الجميع بالكاد متماسكين وعلى بُعد خطأ واحد من الموت .
بنظرة داكنة في عينيها الرماداياتان الباردتين ، نظرت نيفيس إلى سوني . ثم قالت:
" . . .تعال معي إذن " .
