عند رؤية كاي ، شعرت ساني بروح دعابة عميقة. و لكن سرعان ما اختفت تلك الروح.
أطلق نفساً عميقاً ، ونظر إلى الأعلى. حيث كانت سماء المملكة الصغيرة مُغطاة بسحب الرماد ، لكنها بدت صافية فوق الجبال الثلجية. بدا وكأن القمر يغيب... الليل سينتهي قريباً ، مُفسحاً المجال لضوء النهار.
بطريقة ما ، شعرت ساني أن هذه الفترة القصيرة من الهدوء لن تستمر لفترة أطول من الليل.
ماذا سيحاول الطاغية الثلجي ؟
وما الذي يمكن أن يحاوله الطاغية الثلجي ؟
في الواقع ، لاحظ ساني غرابة وضعه. و لقد تولى دور طاغية الرماد... الذي كان شخصية بالغة الأهمية ، بالتأكيد ، ولكنه مجرد شخصية مع ذلك.
ساني لم يكن اللاعب.
كان اعتقاده بوجود فرق بينهما قائماً على عدة حقائق. أولها ، لو كان من المفترض أن يكون لاعبو لعبة آرييل طغاة لممالكهم... لما كان هناك طاغية ثلج في هذا العالم المصنّع - ففي النهاية ، اختفى اللاعبون الأصليون للعبة منذ زمن بعيد.
بالإضافة إلى ذلك لم يمنحه منصبه كطاغية آش أي قدرات جديدة ، بما في ذلك القدرة على توجيه شخصيات آش الأقل شأناً. لم يُجبر كاي وقاتل على اتباعه بسبب قواعد اللعبة ، بل استمعا إليه ببساطة لأنه كان ساني.
على نفس المنوال...
إذا كان هناك طاغية الثلج على الجانب الآخر من اللوحة ، فهل سيكون له أي تأثير على مخلوقات الثلج البغيضة ؟
لم يكن بإمكانه أن يكون متأكدا.
وبناءً على الإجابة ، واجهت ساني خطرين منفصلين تماماً.
لو استطاع طاغية الثلج التحكم بالشخصيات بحرية ، لواجه قوة منظمة وقاتلة. ستصبح هذه اللعبة صراعاً بين عقلين. وإلا... لتجول الوحوش بحرية ، وسيكون التحدي الرئيسي الذي يعترض طريقه هو هذا العالم المُصنّع نفسه.
"سنعرف قريبا. "
رفع كاي حاجبه.
"ماذا ؟ "
أطلقت ساني نفسا آخر.
"سوف نعرف نوع المعركة هذه بمجرد أن تبدأ مخلوقات الثلج في التحرك. "
قام بفحص الجبال الثلاثة الثلجية.
إذا كانوا وحوشاً بسيطة ، فسيسارعون إلى التهامنا فوراً. أما إذا كانوا خدماً لطاغية... فسيستولون على البركانين الآخرين أولاً ، لتقوية نطاق الثلج وإضعاف نطاق الرماد قدر الإمكان قبل الهجوم الأخير. سيختلف رد فعلنا اختلافاً كبيراً حسب ما يختارونه.
شكّل إبرة من الظلال وبدأ بتشكيل جعبة لكاي. و بعد أقل من دقيقة ، انتهى.
وضع ساني الأسهم التي بناها في الجعبة وسلمها إلى الرامي الجذاب بابتسامة.
"حسناً... هذا ينبغي أن يعمل في الوقت الحالي. "
نهض ساني ، ومسح الرماد من على ملابسه ، وأشار إلى عمود الدخان المتصاعد إلى السماء خلفهم.
"من المرجح أن يتعين علينا التحقيق في القلعة بينما نستطيع. "
وبينما كانوا يتجهون إلى أسفل الحفرة ، نظر ساني إلى كاي ، ثم سأل بهدوء:
"لديك بعض التدريب على محاربة مخلوقات الكابوس العظيم ، أليس كذلك ؟ "
أومأ كاي برأسه.
نعم. بصفتي قديساً حكومياً ، وخلال الصراع في باستيون ، وبعد ذلك بصفتي حارساً لرافن هارت... واجهتُ عدداً قليلاً منهم.
ابتسمت ساني ابتسامة داكنة.
"كيف سارت الأمور ؟ "
أصبح وجه كاي جديا.
"...مثل تحدي الآلهة. "
وظل صامتا لعدة لحظات ، ثم أضاف مع تنهد:
العظماء... أشد قسوة وأكثر رعباً من وحوش الرتب الأدنى ، صحيح. و لكنني اعتدتُ منذ زمن طويل على قتال أعداء يفوقونني في كل شيء. المشكلة أن مواجهتهم تبدو مختلفة عن القتال التقليدي. وكأن الواقع نفسه يدعمهم.
أومأ ساني برأسه.
إن الواقع يدعمهم بالفعل - لأنهم يُجبرون الواقع على دعمهم. ما يفصل هؤلاء العظماء والأسمى عن من هم في مراتب أدنى هو قوة عزيمتنا. عزيمتنا مُهيمنة بما يكفي للسيطرة على الواقع... إلى حد ما على الأقل. حسناً ، لا بد أنك تفهم كل ذلك بالفعل - ففي النهاية ، قضيت أنا ونفيس وقتاً طويلاً في مشاركة معرفتنا مع كاسي التي أصدرت بدورها وثيقة لمن يحتاج إلى الاطلاع.
كان كاي ينظر إلى ساني بتعبير بعيد.
نعم ، أفهم. و مع ذلك... يؤسفني قول هذا يا ساني ، لكنني لا أعتقد أن أحداً آخر سينجح في تكرار ما حققتماه - الوصول إلى السيادة بشكل طبيعي ، أعني. و هذا... ليس نقصاً في ثقتي بنفسي. الأمر فقط أنكِ ونفيس غالباً ما تفشلان في إدراك مدى روعتكما. فشلٌ ذريعٌ في إدراك ذلك.
ضغط ساني شفتيه معاً.
وفي الوقت نفسه ، أطلق كاي تنهيدة.
"... وهذا يعني أن على بقيتنا القيام بذلك بالطريقة التقليديه. سيتعين علينا مواجهة الكابوس الرابع. "
راقبته ساني لبعض الوقت ، ثم نظرت إلى مكان آخر.
أربعة أشخاص فقط عاشوا الكابوس الرابع. ستقابلون مخلوقات الكابوس العظيم هناك أيضاً... لذا اعتبروا هذه الرحلة القصيرة تدريباً. سأتعامل مع الملعونين ، إن اضطررنا لمواجهة أيٍّ منهم ، لكن مخلوقات الكابوس العظيم ستكون مهمتكم. و أنا واثق من نجاحكم - ففي النهاية ، أنا...
أراد ساني أن يذكر كيف قتل شيطاناً عظيماً وهو نائم ، لكنه توقف للحظة. فلم يكن هذا وقت المزاح.
سأدعمك. و لديك مدربان مثاليان معك على أي حال. و أنا متفوق ، بينما هي...
وأشار نحو القاتل.
ربما تكون أنجح قاتلة عرفتها في حياتي. ليس هذا فحسب ، بل إن أداة قتلها الرئيسية هي القوس أيضاً. لذا راقبها عن كثب ، وتعلم منها.
لم يكن هناك مثالٌ أفضل لكاي من قاتل. لذا كانت لدى ساني توقعاتٌ كبيرةٌ منه.
كان وجود اثنين من الرماة المهرة لمساعدته ضد وحش الثلج يبدو أمراً رائعاً أيضاً - نادراً ما كان يحظى بمثل هذه المساعدة.
ابتسم كاي.
"أنا ارادة. "
توقفت ساني لبضع لحظات ، تفكر فيما يجب أن تذكره بعد ذلك.
لم يكن الأمر يتعلق بتشجيع كاي على بذل قصارى جهده - فهو لم يفتقد التشجيع قط. بل كان الأمر يتعلق بإظهار وجهة نظر تجعله يرغب في بذل قصارى جهده ، وأن تكون لديه الرغبة في النجاح مهما كلف الأمر.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للصمود في عالم تعويذة الكابوس القاسي.
وأخيراً سألت ساني:
"كوابيسك. كيف تحملتها ؟ "
فكر كاي في سؤاله لفترة من الوقت ، ثم أجاب بابتسامة خفيفة:
"لقد تحملت بفضل الأشخاص الذين وقفوا بجانبي. "
أومأ ساني برأسه.
"بالتأكيد. لأنه لا أحد ينجو في عالم الأحلام وحده. "
نظر إلى كاي وأضاف بهدوء:
"لكن بالنسبة لهؤلاء الناس ، كنتَ وستظل الشخص الذي يقف بجانبهم. بقاءهم يعتمد عليك تماماً كما يعتمد بقاءك على بقاءهم. "
لقد تغير مظهر كاي بشكل طفيف ، واختفت ابتسامته.
عندما رأى هذا التحول ، نظر ساني بعيداً.
إذن ، كم من الناس سيتحملون الكابوس الرابع في المستقبل ، هذا يعتمد عليكم. تحمّلوا المسؤولية.
بقي كاي صامتاً لفترة طويلة ، ثم أومأ برأسه في صمت.
وبحلول ذلك الوقت كانوا قد وصلوا إلى القلعة المتهدمة.
