كانت محاولة حماية قلعة آش تكتيكاً فاشلاً.
قد يتمكنون من التعامل مع وحوش الثلج الثلاثة ، لكن ذلك سيتطلب وقتاً. وخلال ذلك الوقت ، من المرجح أن تصل كيانات أقوى إلى قلعة الرماد ، مما يؤدي إلى هزيمتهم.
اعتاد ساني مؤخراً على حل المشكلات بقوة هائلة. و لكن هنا في لعبة أرييل كان ضعيفاً مرة أخرى - فقد حجبته الظلال ، وظلاله ، وذكرياته. فلم يكن يمتلك حتى ظلاً واحداً ليعزز نفسه.
إذا ظهر عدد قليل من الشياطين ذوي الرتبة العالية ، محاطين بالوحوش الضواري ، فسيكون القضاء عليه سريعاً ومؤكداً. للبقاء على قيد الحياة كان على ساني أن يتحلى بالذكاء والبصيرة.
حدق وسأل كاي بهدوء:
"إذن ، ما هو المسار الذي ينبغي علينا اتخاذه ؟ "
هز كاي كتفيه.
أظن أنها نفس الحركة التي قام بها كي سونغ في معبر الأعظم. غادر الموقع الآمن واضرب بدلاً من ذلك على أمل سحق قوات العدو وهم منفصلون عن بعضهم البعض.
نظر إلى ساني باهتمام وسأل:
"هل أنا دقيق ؟ "
بقيت ساني صامتة لعدة ثواني.
"أنت لست مخطئاً تماماً ، ولكنك لست على حق تماماً أيضاً. "
تنهد وأشار إلى المكان الذي كان يبرز فيه سهم القاتل من الرماد.
يبدو أن قاتل يدرك جوهر هذا الصراع بشكل أفضل. انظر يا كاي ، ردك ينبع من تفكير عسكري متين ، لكنه تفكير عسكري بالٍ - تفكيرٌ تشكلته سنواتٌ لا تُحصى من المعارك والقتال في عالم اليقظة. و مع ذلك تغيرت طبيعة عالمنا... لكن عقولنا لم تكن سريعة بما يكفي للتكيف.
وأشار إلى الشبكة.
سمعتُ أن الشطرنج لعبةٌ تهدف إلى تصوير صراعٍ عسكري - صراعٌ عسكريٌّ عادي. أما لعبة الموت ، فهي لعبةٌ تُصوّر صراعاً عسكرياً خارقاً للطبيعة ، حيثُ يخدم الشياطين كقوات. وبطبيعة الحال يوجد طاغية.
هذه المرة أشار ساني إلى نفسه.
في الحرب النظامية ، يُعدّ القضاء على جيش الخصم هدفاً أساسياً ، بل هو النصر. و لكن في عالمٍ مُصاب بتعويذة الكابوس ، يستطيع شخص واحد أن يمتلك قوةً تفوق قوة جيش. الجيش ليس سوى أداةٍ يستخدمها الطاغية. وُجد للراحة. لذا فإن الهدف الأساسي هو القضاء على الطاغية.
قامت ساني بفحص الأحرف الرونية التي تصف الوحوش الثلجية الثلاثة.
بمعنى آخر ، فرضيتك الأساسية خاطئة - لأنك تعتبر تدمير قوات العدو أمراً يستحق العناء. و لكن في الواقع ، ليس كذلك. الأمر يستحق العناء فقط إذا كان قتلهم يقربنا من هزيمة طاغية الثلج ، وإن لم يفعل ، فلا داعي للاشتباك معهم إطلاقاً.
ابتسم.
هذا لا يعني أن قتلهم لا جدوى منه على الإطلاق. إنه ببساطة... ذو أهمية ضئيلة. أو كان ليكون كذلك لولا عامل واحد - عامل يجعل قتل هذه الوحوش ضاراً بنا بالفعل.
رفع كاي حاجبه.
أستطيع أن أفهم إلى حد ما منطقك القائل بأن قتال مخلوقات الثلج قد لا يكون له أي فائدة في وضعنا الحالي. ولكن... هل هو ضار ؟ بالتأكيد ، إبعادهم عن الميدان سيوفر لنا على الأقل مساحة أكبر. و علاوة على ذلك مهما بلغت قوة طاغية الثلج ، فإن طاغية الثلج المحاصر بجيش الثلج سيظل أقوى.
أومأ ساني برأسه.
"بالتأكيد. ولكنك تتجاهل النقطة التي ذكرها قاتل في البداية. "
أشار إلى الرون الذي تركه الظل الصامت في الرماد.
التضحية. توجد بالفعل طريقة لقتل مخلوقات الثلج البغيضة ، ستجعلنا أقوى. ولذلك فإن قتلهم بأي طريقة أخرى لن يختلف عن حرمان أنفسنا من القوة - القوة التي نحتاجها بشدة لقتل طاغية الثلج.
ثم أشار إلى المربعات على حواف الشبكة حيث كانت الأضرحة عادةً. حيث كان أحدها محمياً بتماثيل ثلجية ، بينما كان الآخر خالياً.
قتل أعدائنا من أول فرصة لا قيمة له تقريباً. بل له قيمة سلبية. و مجرد قدرتنا على هزيمتهم لا يعني أنه يجب علينا... إلا إذا هزمناهم في أحد هذه الأضرحة. هل فهمت الآن ؟
بقي كاي صامتاً لفترة طويلة ، يفكر.
وفي النهاية سأل بصوت هادئ:
"هل أنت متأكد أنك لست لاعب شطرنج موهوب ، ساني ؟ "
سخر ساني.
ما الذي تناقشه ؟ هذا لا علاقة له بالشطرنج. إنه مجرد منطق بسيط.
أعطاه كاي نظرة متشككة.
"لكنني لن أعتبر مثل هذا الشعور أساسياً. "
ثم استدار وألقى نظرة على قاتل باهتمام.
من اللافت للنظر أيضاً أن موظفتك... لم تتمكن فقط من فهم جوهر هذه اللعبة ، بل شرحتها أيضاً من خلال وضع علامة على رونة واحدة وغرس سهمها في الرماد. إنها معبرة للغاية.
لم يستطع ساني إلا أن يضحك. و في الواقع ، كاد أن يسقط من شدة الضحك.
"أوه ؟ هل تُعجب بها الآن ؟ لاحظتُ أن لديك تفضيلاً... لموظفيّ... "
ابتسم بسخرية.
"لكن كن حذراً. و هذا مُحطم للقلوب حقاً. و في الواقع ، هكذا التقينا. "
نظر إليه كاي في حيرة.
"هل...حطمت قلبك ؟ "
أومأ ساني برأسه بقوة.
بالضبط! حسناً ، لأكون أكثر تحديداً ، لقد أطلقت سهماً في قلبي. لسعتني بشدة.
التفتت إلى قاتل ، ابتسمت ساني بلطف.
لكن لا تقلق. و في المرة التالية التي التقينا فيها ، كنا نتصارع داخل إله ميت... كان يتحرك داخل بقايا إله ميت أعظم... وعندما انهار الإله الميت ، رددتُ الجميل. بقتلها. وبعد أن قتلتها ، تقاتلنا لمدة عام تقريباً ، هذه المرة داخل روحي. حتى أنني متُّ في تلك الأثناء. عملية اختيار دقيقة للغاية ، كما ترون! ولكن كيف يمكن للمرء أن يكتشف موظفين جيدين بطريقة أخرى ؟
كان كاي ينظر إليه بنظرة فارغة.
عندما التقت نظراته الفارغة ، رفعت ساني حاجبها.
ماذا ؟ هل تستخدمون طريقة توظيف مختلفة لفرقة "الفرسانينجرز " ؟
أغمض كاي عينيه للحظة وسأل ، وكان صوته خالياً من أي عاطفة:
"ساني ، هل يمكنني أن أسألك شيئاً ؟ "
أومأت ساني عدة مرات.
"بالتأكيد. و يمكنك. "
تنفس كاي بعمق.
"هل تعاني ، ربما ، من نوع من الاضطراب العقلي ؟ "
عبس ساني.
"ماذا ؟ بالطبع لا. "
عندما تنفس كاي ببطء ، أضاف بابتسامة:
هل تعاني من اضطرابات نفسية ؟ ما مدى شيوعها. بل إن الاضطرابات مختلة تُعاني منها أنا أيضاً...
ارتجفت عيون كاي.
