لم يكن الغراب الأسودهيارت غير محمي ، بطبيعة الحال.
ومع ذلك كان كل قديس من مجال الأغنية موجوداً هناك ، في ساحة المعركة - وحتى لو تمكن بعضهم من العودة إلى مقعد قوة الملكة في دقائق معدودة عن طريق عبور العالم اليقظ ، فإنهم لم يفعلوا ذلك بعد.
ربما كان هناك ما يمنعهم من العودة في غودجريف في تلك اللحظة. عادةً ما كانت الأخبار التي يتلقاها مورغان من جبهة القتال قديمة ، ولو كانت كاسيا متورطة ، لكانت نايتنجيل أكثر اطلاعاً على الوضع الراهن منها.
لم يكن من الممكن اختيار لحظة الهجوم بشكل عشوائي.
على أية حال ما استقبلهم عند أبواب القصر الأسود الرائع كان قوة مكونة من مجرد محاربين مستيقظين بقيادة قادة صاعدين - تماماً مثل الحاميات الخلفية التي حمت ريفرجيت وباستيون قبل ظهور مورغان وستة قديسين... قديسيها سابقاً ، بالأحرى...
ودمى الملكة ، بالطبع.
كان نايتنجيل معروفاً في خارجين هارت ، لذلك في حين فوجئ المدافعون البشريون عن القصر الأسود بوصوله المؤثر إلا أنهم لم يكونوا معادين على الفور.
حتى لاحظوا مورغان ، هذا كان.
أما الدمى فكانت عدائية منذ اللحظة الأولى.
ومن الغريب أن أبواب القصر الأسود كانت مفتوحة ، وبوابة الأحلام التي كانت من المفترض أن تقف على منحدر البركان كانت الآن شاهقة فوق الجسر الحجري نفسه ، خلف مورجان ونايتينغيل ، وكانت صورتها الظلية الضخمة محجوبة بسبب العاصفة الثلجية.
لم يكن لديهما مكان للتراجع.
وبينما اندفعت الدمى نحو الجسر العظيم وأعد المدافعون البشريون أسلحتهم ، غطت أصوات نايتنجيل على عواء الرياح ، المليئة بالسلطة التي لا تقاوم.
لقد قال كلمة واحدة فقط:
"قف. "
تجمد بني آدم ، وتحولوا إلى منحوتات جامدة. و شعرت مورغان بوخزة خفيفة من الشفقة على محنتهم المهينة ، لكن لم يكن لديها وقت للتأمل في هذا الشعور غير المتوقع.
لأن الدمى تجاهلت أمر قاتل التنانين ، واستمرت في الاندفاع نحوهم كسيل من الجثث القاتلة. حسناً كان الأمر منطقياً - ففي النهاية كان الحجاج مجرد امتدادات لسلطة الملكة و ربما شلّ مظهر نايتنجيل مورغان في لحظة ضعف ، لكنها شككت في أن كي سونغ سيستسلم لإكراهه الخبيث.
لقد نظر إلى مورغان بجدية.
"السيدة مورغان... إذا أردتِ... "
حدقت به للحظة ، لا تزال حائرة ماذا تفعل... هل تقتله ؟ أم تساعده ؟
شعر مورغان بالقليل من الانزعاج.
أخيراً ، التفتت نحو الدمى المندفعة وتمتمت بلعنة. وبينما اندفعت للأمام ، التفتت شرارات قرمزية حول يدها ، مشكلةً صورة ظلية غامضة لسيف.
"لعنات! "
كان سيفها ما زال يتجلى عندما وصل إليها أول الحجاج. لذا قطعت مورغان الجثة بيدها العارية - فسقطت بسهولة ، مما يشير إلى أن الملكة لم تكن تولي اهتماماً كبيراً لهذه الدمى تحديداً.
في الوقت الراهن.
نظرت عبر الثلج ، وتأملت لبرهةٍ أجساد جنود الحامية الصامتين. لم يُبدِوا أي مقاومة.
"...إنه لا يخطط لغزو خارجين هارت دون إراقة قطرة واحدة من دم الإنسان ، أليس كذلك ؟ "
ربما كان كذلك.
وبعد لحظة جاء مد الدمى عليهم ، ولم يعد لدى مورغان وقت للتفكير بعد الآن.
***
بعيداً ، بالقرب من الشاطئ الضبابي لـالعواصفيا ، ظهر جيت في مجال رؤية ليل حديقة.
ظلت السفينة الضخمة راسية على الشاطئ ، مائلة على الأرض المحطمة حيث تركها موردريت....بالطبع لم يتركه دون حراسة.
في مكان ما هناك ، على أحد طوابق السفينة الضخمة كان انعكاسٌ يتربص ، مستعداً لقتل كل من يجرؤ على طمع القلعة العظيمة. انعكاسٌ قويٌّ أيضاً - كائنٌ يُضاهي في قوته عملاقاً عظيماً.
كان على جيت أن يهزمه ويحتل حديقة الليل.
زفرت ببطء ، واتجهت نحو السفينة الضخمة ، وابتسامة قاتمة ترتسم على شفتيها. وبينما كانت تمشي ، أحاط بها ضباب بارد ، تحول إلى منجل حرب شرير.
هل أستطيع هزيمة عملاق أعظم ؟
على الأرجح لا. ولكن كان هناك سبب لوجودها هنا ، وليس في خارجينهارت أو باستيون.
كان ذلك لأن جيت كان يتمتع بميزة فريدة في المعركة ضد هذا النوع من
العملاق الأعظم. حيث كان انعكاساً ، في النهاية.
ولا يمكن للانعكاس أن يعكس إلا ما هو أمامه.
بمجرد أن يتصادما ، من المرجح أن تعكس المخلوقة جيت - مما يعني أنها ستعاني من اللعنة عيبها أيضاً. ستتحطم روحها وتبدأ بتسريب جوهرها ، وفي النهاية ، ستموت من تلقاء نفسها. كل ما كان عليها فعله هو إجبار الانعكاس على إهدار جوهره مع ترشيد جوهرها... وهو أمرٌ أتقنته جيت بالفعل.
كانت لديها أيضاً إرثها الجانبي والأرواح الموجودة فيه ، والتي يمكنها استهلاكها إذا لزم الأمر.
وذاكرة الساعة الرملية أيضاً.
حتى لو خسرت جيت مرة ، ستحصل على فرصة ثانية لتدمير الانعكاس. حينها ، ستكون على دراية بمسار المعركة ونمطها.
"آه... أنا أكره السفن حقاً... "
وعندما وصلت إلى هيكل الحديقة الليلية الذي بدا وكأنه يمتد إلى المسافة مثل سهل لا نهاية له ، تحولت إلى تيار من الضباب الجليدي واندفعت إلى أعلى منحدرها الشاهق.
***
كانت إفي لا تزال متكئة على رمحها عندما وصل موردريت. و عرفت بقدومه من اهتزاز الأرض تحت وطأة أقدام سفنه الثقيلة... إعصار ، كنوسوس ، وكل البقية.
لقد حاربت جميعهم في وقت ما خلال حصار باستيون. ويبدو أنها دمرت معظمهم مرة واحدة على الأقل داخل الحلقة... لقد ولّى ذلك الوقت الآن ، بالطبع ، ومُحي إلى الأبد ، ولم تحتفظ بأي ذكريات عن تلك المعارك الأسطورية.
كان ذلك مؤسفاً بعض الشيء ، لأن إيفي كانت ستتمنى حقاً أن تتذكر هزيمتها لذلك الوحش القبيح ، إعصار. أو بالأحرى ، هزيمتها لموردريت وهو يحمل جثة إعصار.
وبعد فترة وجيزة ، ارتفعت صور ظلية عملاقة فوق الأنقاض ، وقفز أمير العدم إلى الفناء المهجور من بين أنقاض جدار القلعة.
توجه نحو إفي بابتسامة مسلية على شفتيه.
"القديسة أثينا... "
نظرت موردريت خلفها ، وتوقفت للحظة ، ثم رفعت حاجبيها.
هل تتكرم بإرشادي إلى مكان أختي ؟ لدينا بعض الأعمال التي لم ننتهي منها ، أنا وهي.
درسته إفي قليلاً ، ثم هزت كتفيها.
أرجو قبول اعتذاري الصادق ، يا صاحب السمو ، ولكن للأسف لا أستطيع. إنها مريضة. أوه ، ولكن يمكنك التحدث معي بدلاً من ذلك.
ضحك موردريت.
لا تقل لي إنها هربت ؟ يا إلهي... هل عليّ مطاردتها كما يطارد المرء أرنباً خائفاً ؟ حسناً ، بصراحة ، قد يكون هذا مسلياً أيضاً. و مع ذلك لا يسعني إلا أن أشعر ببعض خيبة الأمل.
لقد نظر إلى إفي بابتسامة لطيفة ومخيفة.
"يجب أن أعترف بأنني فضولي ، رغم ذلك... إذا كان مورغان قد رحل ، فلماذا بقيت ؟ "
