تحركت إفي قليلاً ، وحولت وزنها بعيداً عن الرمح لتكون قادرة على رفعه بسرعة ، إذا لزم الأمر.
نظرت إلى موردريت بهدوء وقالت:
في الحقيقة ، أنا أيضاً فضولي. لماذا لا تزال تضيع وقتك هنا ؟ ألا تعلم أن والدك يقاتل كي سونغ حالياً ؟ إن لم تُسرع وتُخفي نفسك ، ستقتله بنفسها. سيكون هذا محزناً جداً ، أليس كذلك ؟ أعني ، بما أنك مهووس بالانتقام لدرجة الجنون.
اتسعت ابتسامة موردريت قليلا.
أوه ، شكراً لاهتمامك. بصراحة ، سأكون في حالة يرثى لها إذا قتله أحدهم قبلي. سأكون غاضباً جداً ، بل غاضباً جداً... وغاضباً جداً من الشخص الذي حرمني متعة قتله بنفسي. لا داعي للقلق ، سأغادر إلى غودجريف حالما أنتهي من هنا.
لقد نظر إلى إفي بتعبير ازدراء واضح.
"...لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لترتيب الأمور ، على أي حال. "
ابتسمت.
تقول هذا ، لكن طوال هذه السنوات لم تجرؤ ولو مرة على محاولة التسلل إلى روحي. الجميع يخافون من سموّك ، الأمير موردريت من العدم ، لكنني لطالما شككت في أنك مجرد كلام لا قيمة له... حسناً ، مجازياً. و كما تعلم كان بعضنا في الواقع يصطاد مخلوقات الكابوس ويكافح من أجل البقاء كل يوم ، بينما كنت تجلس في زنزانة سجن آمنة تماماً ، لا تفعل شيئاً.
ضحكت إفي.
حتى مورغان أفضل منك - وهي تحمل ملعقتها الفضية أينما ذهبت ، انتبه. حيث كانت شجاعة بما يكفي لتترك روحها مفتوحة على مصراعيها ، على الأقل... ومع ذلك ماذا فعلتَ رغم تلقيك دعوةً وقحة كهذه ؟ لا شيء على الإطلاق. طوال هذه الأشهر لم تتحداها في مبارزة روحية. لماذا ، لأن فعل ذلك كان سيعرض حياتك للخطر ؟ علينا جميعاً أن نخاطر طوال الوقت ، كما تعلم. ألستَ جباناً فحسب ؟
واصل موردريت النظر إليها بابتسامة لطيفة. بدت عيناه الغريبتان الشبيهتان بالمرآة وكأنها تتألق في الظلام مع إشعاع ضوء القمر المنعكس الشاحب ، مما جعله يبدو غريباً للغاية.
يا لها من بلاغة غير متوقعة. هل تضيعين الوقت يا قديسة أثينا ؟
ابتسمت إيفي بشكل مظلم.
"...أوبس. و لقد أمسكت بي. "
هز رأسه.
محاولة خرقاء. ما هي خطتك أصلاً ؟ بالتأكيد ، لن تُقاتلني أنا ومجموعة ملابسي الفاخرة وحدك. سيكون ذلك مُرهقاً بعض الشيء حتى لشخصٍ غير حكيم مثلك.
وكانت هناك لحظة الحقيقة.
يبدو أن القمر قد ارتفع بالفعل إلى ارتفاع كبير فوق الحصن الوهمي.
أخذت إفي نفساً عميقاً.
بدا الأمر وكأنك وصفتني بالأحمق. و لكن إذا وصف مجنون شخصاً بالأحمق ، فهذا يُعتبر إطراءً... أليس كذلك ؟ بالمناسبة ، يا صاحب السمو... أردتُ أن أسأل. هل تتذكر سيد الظلال ؟
أصبحت ابتسامة موردريت قسرية بعض الشيء.
سيد الظلال ؟ آه ، أجل... لقد أرعبني كثيراً في آخر لقاء لنا. رجلٌ غير عادي ، على أقل تقدير. ماذا عنه ؟
هزت إفي رأسها ببطء.
حسناً ، يبدو أنك تركت انطباعاً أيضاً. انطباعاً كافياً ليُريد إرسال هدية صغيرة إليك.
محاطاً بالأشكال الشاهقة لأوعيته المتسامية ، سمح موردريت لنفسه بالعبس قليلاً.
"هدية ، تقول ؟ لا ينبغي له ذلك. "
وبينما كانت سفنه تتحرك ، سأل موردريت بلطف:
"ما هو الحاضر ؟ "
تراجعت إفي خطوة إلى الوراء عندما قامت بتنشيط قلادة الوحش الأسود واستدعت ما كان مخفياً بداخلها إلى العالم.
"لا أستطيع أن أصدق أنني سمحت لهذا الوغد المخيف بإقناعي بهذا... "
كانت قلادتها تحتوي على مزرعة الوحوش ، وكانت في بعض الأحيان بمثابة قاعدة متنقلة لجيش الذئاب أيضاً.
في هذه اللحظة كان هناك شيء آخر يجري هناك.
شيءٌ ما جعل جلدها يرتجف ، والعرق البارد يسيل على عمودها الفقري. و كما لو كانت تجلس على قنبلة.
أطلقت إفي ابتسامة واسعة لموردريت.
"أوه ، لا شيء كثير... حسناً ، انظر بنفسك. "
وفي اللحظة التالية ، ظهر شيء ضخم على الأنقاض بينها وبين مورديرت ، مما أدى إلى حجبه عن الرؤية.
لقد كان جبلاً شاهقاً من اللحم الرمادي المتضخم بالطحالب القرمزية ، ومئة فرع مثير للاشمئزاز تمتد منه مثل غابة مرعبة.
في اللحظة التي هربت فيها من الميدالية ، وجدت إفي نفسها غير قادرة على التنفس.
صدمها حضورٌ مرعب ، وضغطها على الأرض. و اتسعت عيناها ، وخرجت أنينٌ لا إرادي من شفتيها.
لم تتمكن حتى من النظر مباشرة إلى المخلوق ، خائفة من أن عقلها سوف يتضرر مما رأته - وليس أنها سوف تفعل ذلك مصممة على تجنب النظر إليه بأي ثمن.
حسناً لم يكن من المعتاد أن تجد نفسك على بُعد خطوات قليلة من شيطان ملعون.
شيطان ملعون كان يستيقظ بالفعل من نوم غير طبيعي ، بعد أن تم تهدئته بطريقة ما من قبل سيد الظلال.
تحركت غابة الأطراف المثيرة للاشمئزاز ، وفجأة انفتحت عيون وحشية لا تعد ولا تحصى في جميع أنحاء المساحة الرمادية لجسد الكائن المروع الذي لا شكل له.... بحلول ذلك الوقت كانت إفي تهرب بالفعل ، متجهة إلى النقطة في الأنقاض حيث تم ربط الحصن الحقيقي ونسخته الوهمية.
لكن موردريت تأخر قليلاً عن الرد. استغرق الأمر منه كل هذا الوقت ليدرك ما كان ينظر إليه.
ولكن كان الأوان قد فات بالفعل عندما فعل ذلك - على وجه التحديد لأنه كان قد نظر.
لأن هناك مخلوقات في عالم الأحلام يمكنها أن تشعر بنظرة شخص ما ، و تنظر إليه بالمقابل.
لقد أصبح الشيطان الملعون على علم بموردريت في نفس الوقت الذي أصبح فيه موردريت على علم به.
شعرت إفي بالآثار تهتز وشعرت بصوت يصم الآذان يغمرها بينما كانت تركض.
"...لا تنظر للخلف. "
إما أن يقتل الشيطان الملعون موردريت ، أو لا. و على أي حال سيظل أمير العدم منشغلاً لفترة - إن شاء الاله حتى تنتهي معركة غودجريف.
كان إطلاق العنان لشخص ملعون في قلب مجال السيف... خياراً غير مثالي ، على أقل تقدير. و لكن إفي ستكون قادرة على تبديل الحصن الحقيقي ونسخته الوهمية مرة أخرى بعد غزو القلعة ، وبالتالي جعل الأول سجناً للمخلوق المرعب واحتوائه داخل المرآة العظيمة.
لقد كانوا يائسين بما يكفي للمخاطرة ، وكان موردريت خطيراً بما يكفي لعدم المخاطرة.
باستخدام كل قوتها الجسديه المذهلة ، ركضت إفي عبر الأنقاض مثل صاعقة البرق.
