استنشق كي سونغ بعمق - أو تظاهر بذلك على الأقل - واتكأ إلى الخلف.
"أما بالنسبة لقهر الكابوس الخامس... حتى لو كان لدينا مثل هذا الطموح ، فلن يجرؤ أي منا. إن تحدي الكابوس هو دائماً مقامرة ، بعد كل شيء - ربما يعود المتحدي حياً ، وربما لا. و يمكن لـ الخالد لهب المخاطرة بحياته لأنه كان هناك عدد لا يحصى من المستيقظين في العالم بجانبه. و يمكن لـ المأمور وسائر الليل المخاطرة بحياتهم لأنه بحلول ذلك الوقت كان هناك الكثير من السادة حولهم. ولكن ماذا عنا ؟ ماذا سيحدث إذا هلك جميع الأسياد من الآدمية معاً ، ولم يبق أحد للدفاع عنها ضد طغيان تعويذة الكابوس ؟ إن المخاطرة كبيرة جداً ، والمسؤولية التي نتحملها كبيرة جداً بحيث لا يمكننا تحملها. "
لقد تغير تعبيرها بشكل طفيف.
"أكثر من ذلك كل كابوس يختلف عن الكابوس السابق له. ليس لدينا أي معرفة بما ينتظرنا في الكابوس الخامس. ما نعرفه ، مع ذلك... هو أنه حتى لو تمكن المرء من التغلب عليه ، فسيكون هناك ثمن يجب دفعه. لن يتمكن الكائن المقدس من دخول عالم اليقظة على الإطلاق ، على الأرجح ، مما يعني أنه لن تكون هناك بوابات أحلام تقود الناس بعيداً أيضاً. حتى لو تلقى حاملو تعويذة الكابوس المقدسون القدرة على إنشاء نوع جديد من الإتصال بين العالمين ، فهناك أيضاً طبيعة التأليه نفسها التي يجب مراعاتها. أن تصبح إلهاً... لا يتعلق فقط برتبتك. "
توقف كي سونغ لفترة وجيزة ثم تابع بنبرة محايدة:
"الفرق بين المتسامي والأعلى شاسع. ومع ذلك فإن الفرق بين الفاني والإله لا يقاس. أن تصبح كائناً مقدساً يعني ترك ما تبقى من طبيعتك الآدمية خلفك. بمجرد أن يختبر المرء التأليه ، ستتغير طريقة تفكيره. ستتغير الطريقة التي يشعر بها. ستتغير الطريقة التي يكون بها ، وستتغير هويته أيضاً. لا تسير القوة والإحسان دائماً جنباً إلى جنب... من يدري ما إذا كان يمكن تكليف كائن مقدس بالآدمية ؟ يعلم الاله أنني أخشى فكرة تحول جندي الأحلام إلى إله. سندان أيضاً... وأخشى نفسي أكثر من أي شيء آخر. "
ظلت الملكة صامتة لفترة من الوقت ، ثم نظرت إلى سيشان بتردد.
تحركت شفتيها قليلاً ، وصوت جديد - صوت كي سونغ نفسه - تردد في قاعة العرش لأول مرة.
كانت منخفضة وجميلة ، مما يجعل المرء يرغب في عدم التوقف عن سماعها أبداً.
"هل سأظل أهتم بابنتي ؟ هل سأكون قادرة على إظهار العاطفة الإنسانية ؟ هل سأظل... أنا ؟ أم سأصبح شخصاً آخر - شيئاً آخر ، بالأحرى. كائناً بطبيعته إلهية ، وبالتالي غير إنساني ".
ارتجف سيشان.
بدت كلمات الملكة مشابهة بشكل مخيف لما كانت كاسي نفسها تفكر فيه في وقت سابق ، وكان لها صدى قوي.
لأن كاسي نفسها كانت خائفة للغاية من فقدان نفسها أمام قوة جانبها. و لقد خسرت بالفعل أجزاء لا حصر لها من ماضيها ، وبالتالي كانت تخشى فقدان المزيد من ذاتها الحالية... لكنها كانت تخشى ذاتها المستقبلي أكثر من أي شيء آخر.
كان الجميع يخافون الموت ، وكان التحول ، وخاصة التحول الكامل مثل التحول إلى إله - التأليه ، كما أسماه كي سونغ - شكلاً من أشكال الموت أيضاً.
أخذت كاسي نفسا عميقا.
"لذا في النهاية... بدأتما هذه الحرب لتلتهما بعضكما البعض وتلدا بذلك مجالاً قوياً للغاية - مجالاً يوحد الآدمية كلها - نتيجة لذلك. الجزء من الآدمية الذي اعتبرتما أنه يستحق الإنقاذ ، على الأقل. "
هز كي سونغ كتفيه.
لقد صمتت مرة أخرى ، وتحدثت الدمى بدلاً منها:
"نعم ، شيء من هذا القبيل. "
هزت كاسي رأسها.
"كل هذه الوفيات و كل هذه المعاناة... ألم يكن الأمر أسهل لو أن أحدكم تنحى ببساطة وسمح للآخر بالحكم دون معارضة ؟ "
ابتسامة غريبة تلوت شفتي الملكة الجذابة.
"أعتقد أن هذا صحيح. ولكن اسأل نفسك هذا السؤال... هل يستطيع شخص مستعد للاستسلام دون قتال أن يقف في وجه العالم أجمع ؟ هل يستطيع شخص مستعد للاستسلام دون صراع أن يكون جديراً بحكم الآدمية جمعاء ؟ هل يستطيع شخص مثله أن يقود أي شخص ، ناهيك عن الجميع ، إلى الخلاص ؟ كلا... ليس من طبيعة أي صاحب سيادة أن يستسلم. إن الصفة ذاتها التي جعلتنا أسياداً تجعل من المستحيل علينا أن نستسلم دون معركة شاملة. "
كان هناك فترة طويلة من الصمت ، وبعد ذلك ضحك الشباب القتلى.
"حسناً... يبدو أنني أجابت على كل أسئلتك ، أغنية الساقطين. كيف ذلك ؟ هل كان ذلك كافياً للمقايضة ؟ "
أخفضت كاسي رأسها.
"...هذا كثير جداً ، يا جلالتك. "
أومأ كي سونغ برأسه مع لمحة من المرح.
"لقد أظهرت لك الكثير من النعمة ، إذن ، ما الذي أحصل عليه في المقابل ؟ "
جمعت كاسي أفكارها بينما كانت تستنشق بعمق.
"وهنا يذهب الأمر ، إذن. "
ستبدأ الأمور في الحدوث بسرعة بمجرد أن تفتح فمها. و لكن هذا كان أفضل مسار للتصرف...
كان لزاماً على الملوك أن يكونوا متساوين إلى حد ما في القوة عندما يتصادمون. وفي تلك اللحظة كان ملك السيوف يتمتع بميزة كبيرة للغاية.
تنهدت.
"لقد ذكرت أنني أعرف الكثير من الأسرار ، أحدها ذو قيمة خاصة. سأشاركه معك كنوع من الامتنان لإظهار النعمة لي. "
قامت كاسي بتقويم ظهرها ، وتوقفت للحظة ثم قالت بنبرة حزينة:
"لقد حفر الملك سراً طريقاً عبر تجاويف عظم الصدر والضلع الأول الغربي. ستخرج قواته قريباً من الغابة وتهاجم معبر القلعة الصغرى من الخلف - سيحدث ذلك بحلول نهاية الغد ، أو ربما قبل ذلك. و الآن بعد أن يريد فالور قتلي ، أصبحت حياتي مرتبطة برفاهية عشيرة سونغ. لذا فكرت في إخبارك. "
ساد صمت ثقيل في قاعة العرش. بدت سيشان مندهشة ، واتسعت عيناها قليلاً... لكن الملكة ظلت هادئة.
وبعد لحظات قليلة ، انحنت إلى الأمام قليلا.
"...ألم يكن هناك طاغية ملعون يسد الطريق إلى جوف الضلع الأول ؟ "
أخفضت كاسي رأسها.
"كان هناك. الملك قتله. "
رفع كي سونغ حاجبه.
"لقد قتل طاغية ملعوناً بسرعة وهدوء كافٍ بحيث لم يلاحظ أحد موته ؟ آه... كم هو غريب. "
ظلت ساكنة لفترة من الوقت ، ثم ابتسمت.
"حسناً ، هذا يغير الأمور بالتأكيد... "
