قاد سيشان كاسي إلى أعماق المبنى البارد. وكلما توغلوا أكثر ومرروا المزيد من البوابات ، أصبح الجو أكثر برودة حتى لم تستطع كاسي إلا أن ترتجف.
وفي النهاية ، ساد الصمت التام بينهم.
'أين هي ؟ '
على الرغم من أن كاسي كانت في حالة غريبة ولم تستطع التحكم في جانبها حقاً إلا أن قدرتها الخاملة كانت لا تزال تعمل - حتى لو كان من الصعب جداً فهم ما كانت تخبرها به أكثر من المعتاد. لذا كانت فضولية لمعرفة ما ستخبرها به الأحرف الرونية عن الملكة.
كانت هناك احتمالات بأنهم لن يخبروها بالكثير ، حيث أن شخصاً قوياً مثل كي سونغ كان ليحمي نفسه بلا شك من الروحانيين الفضوليين. ومع ذلك كانت تأمل أن تتعلم شيئاً ما.
وضع سيشان يده على كتف كاسي ، مما أجبرها على التوقف ، ثم ضغط عليها برفق. فلم يكن أمام كاسي خيار سوى الركوع.
تم إزالة الكيس من رأسها.
لم تستطع سماع أي شيء ، ولم تستطع شم أي شيء. بدا أن قدرتها الكامنة تشير إلى أنه لا يوجد أحد أمامها.
ومع ذلك شعرت به... حضور عميق وعميق بدا وكأنه يغرق العالم بأسره. و كما لو كان هناك وحش ضخم قديم ومرعب يختبئ في الظلام أمامها مباشرة.
في محاولة لمقاومة عقلها المذهول ، مدّت كاسي يدها نحو العلامة التي تركتها على سيشان وقامت بتنشيطها.
ربما لأنها كانت قريبة جداً ، أو ربما بسبب الحظ البحت تمكنت بالفعل من الحفاظ على قبضة هشة على قدرتها الصاعدة ، هذه المرة...
وارتجفت.
من خلال النظر من خلال عيون سيشان تمكنت أخيراً من رؤية مكانهم.
كانت غرفة حجرية كبيرة تحيط بهم ، مليئة بالظلال. وكان الضوء البارد يتدفق من أعلى ، فيضيء عرشاً حجرياً وحيداً.
كانت امرأة جميلة تجلس على العرش ، وكان ثوبها الأحمر يسيل على درجات العرش مثل نهر من الدماء. حيث كانت بشرتها شاحبة مثل بشرة جثة ، وكان شعرها مثل تيار من الظلام اللامع الذي لا يمكن اختراقه.
كانت هناك ابتسامة خفيفة تلعب على شفتيها المغرية ، وكانت عيناها كانتا...
كان الأمر ساحراً... لكنه في الوقت نفسه كان مخيفاً ومزعجاً. حيث كان هناك لمحة من الفراغ والمسافة حولهم ، مثل شخص مات منذ زمن طويل.
لقد كانت هي مصدر الوجود الوحشي والساحق والوحشي الذي شعرت به كاسي.
إذا كان حضور أنفيل ثقيلاً ومضطهداً ، فإن حضور كي سونغ كان خفياً - وأكثر رعباً. و شعرت كاسي بالخوف يقبض على قلبها بمخالب جليدية.
كان هذا هو الخوف القديم البدائي الذي شعرت به جميع الكائنات الحية في وجود مفترس متفوق.
كان هناك شابان - صبي وفتاة - يقفان على جانبي العرش ، ينظران إلى المسافة بأعين فارغة.
استغرق الأمر من كاسي بضع لحظات حتى أدركت أن أيا منهما لم يكن على قيد الحياة.
لا...
لم يكن أي من الثلاثة.
لأن المرأة المذهلة التي تجلس على العرش كانت ، بلا شك ، ميتة أيضاً.
تخلصت كاسي من صدمتها ، وارتجفت وانحنت بعمق.
"تحياتي ، جلالتك. "
حركت المرأة الميتة رأسها قليلاً ونظرت إليها ، مما جعل جسد كاسي بأكمله يرتجف ضد إرادتها.
لم تتحدث كي سونغ ، بل فتح الصبي الميت الواقف على يسارها فمه وقال بصوت واضح:
"أغنية الساقطين... "
وفي نفس الوقت تقريباً ، تحدثت الفتاة الميتة أيضاً:
"...لقد كنت مهتماً بمقابلتك. "
حاولت كاسي بتهدئة قلبها الذي ينبض بعنف وأعادت ظهرها ، لتواجه المرأة الميتة على العرش.
"لا يوجد شيء. "
لم تظهر لها قدرتها الكامنة أي شيء ، كما لو لم يكن هناك أحد أمامها على الإطلاق. تقريباً كما لو...
لقد تغيرت تعابيرها.
"أنت... دمية. "
استندت الملكة إلى العرش ، بينما كانت الفتاة الميتة تضحك بصوت عالٍ.
بالكاد منعت كاسي نفسها من التأرجح ، وأصبحت أفكارها متشابكة.
كانت كي سونغ - جسدها الأصلي - مجرد دمية تماماً مثل الشابين وبقية حجاجها. لم تكن سوى جثة ميتة تحركها قوة جانبها.
فأين كان وعاءها الحقيقي ؟
ضغطت كاسي على شفتيها.
"لست متأكداً من أننا التقينا حقاً ، يا جلالتك. هل تسمح لي بأن أسألك... أين أنت الحقيقي ؟ "
نظر إليها كي سونغ مبتسماً ، فأجابه الصبي:
"في كل مكان. "
ارتجفت كاسي.
'في كل مكان... '
لقد فهمت غريزياً ما تعنيه الملكة. فلم يكن الأمر أن أياً من الدمى الميتة يمكنها أن تكون بمثابة وعاء لروحها... بل كان الأمر أن جميعها كانت بمثابة الوعاء ، وكانت موجودة في كل مكان حيث كان عدد لا يحصى من حجاجها ، دائماً ، في نفس الوقت.
وهذا يعني أنه من أجل قتل ملكة الغراب... يتعين علينا القضاء على كل الدمى التي لا تعد ولا تحصى ، بغض النظر عن مكان وجودهم.
كيف كان من المفترض أن يفعل نافي وصني ذلك ؟
ظلت كاسي صامتة لفترة من الوقت.
في النهاية ، زفرت ببطء.
"في جميع الأنحاء جودجريف كانت دمىك مع جنود جيش سونغ. حيث كانوا أول من هاجم ، وأول من تم قطعهم. وهذا يعني أنك خضت ألف معركة ، يا جلالتك ، وقُتلت عشرة آلاف مرة. "
كي سونغ - الدمية المصنوعة من جسدها الأصلي - أمالت رأسها.
"...مليون معركة. عشرة ملايين قتيل. "
كلما أرادت أن تتحدث كان أحد الشابين الميتين يفعل ذلك بدلاً منها. حيث كان صوتان واضحان يتناغمان في بعض الأحيان ، ثم ينفصلان مرة أخرى ، مما يجعل الأمر يبدو وكأن عدداً لا يحصى من الناس يتحدثون.
جمعت كاسي شجاعتها.
ترددت للحظات طويلة ثم قالت:
"كنت مع السيد أوروم عندما توفي. ألقيت نظرة خاطفة على ذكرياته. "
خفضت كي سونغ رأسها ، وكان تعبيرها يعكس لمحة من الحزن للحظة عابرة.
"العم أوري... "
تنهد خافت خرج من شفتيها الساحرة.
لكن تلك الإشارة العاطفية اختفت في لحظة ، واستُبدلت بالهدوء اللاإنساني.
"ماذا عن هذا ؟ "
أخذت كاسي نفسا عميقا.
"لقد كان معلمك ، أليس كذلك ؟ لقد سأل طلاب الأكاديمية ذات مرة عن جوهر القتال. وكانت إجابتك... هي الفشل. و لقد قلت إن من يضطر إلى القتال ، يكون قد فشل بالفعل. "
نظر إليها كي سونغ بفضول.
"فماذا لو فعلت ذلك ؟ "
ابتسمت كاسي بشكل مظلم.
"لماذا هذه الحرب إذن ؟ أليست أعظم فشل يمكن أن نتصوره ؟ "
وظلت الملكة صامتة لبضع لحظات.
ثم ضحك الشابان الميتان بصوت مرتفع ، واختلطت أصواتهما الواضحة معاً بشكل لا تشوبه شائبة.
وعندما هدأ ضحكهم ، تحدثت الفتاة الميتة:
"بالطبع ، هذا صحيح. اعتقدت أن هذا سيكون واضحاً. "
