بعد مرور بعض الوقت ، هبط المخلوق الكابوسي. حيث كانت كاسي في حالة سيئة للغاية لدرجة أنها كادت تتدحرج من على درعه - لحسن الحظ ، مد سيشان يده ليمسكها.
وبينما نزلوا من ظهر الوحش ، شعرت كاسي مرة أخرى بالسطح الصلب للعظمة القديمة تحت قدميها. حيث كانت العظمة هي نفسها ، وكانت الحرارة هي نفسها... لكن الرياح كانت مختلفة.
كان ذلك لأنهم لم يعودوا على الضلع الأول ، وبالتالي لم يعودوا محميين من الرياح التي تتدحرج على منحدرات جبال هولو. و لقد وصلوا إلى سهل الترقوة.
كان لا بد أن يكون معبر الحصن العظيم - وملكة الديدان - قريبين الآن.
وهذا يعني أن هذه قد تكون آخر فرصة لكاسي للتحدث إلى سيشان. ومع ذلك ظلت صامتة ، مدركة أن كونها واضحة للغاية لن يكون إلا ضاراً. و لقد زرعت البذور التي أرادت تدريبها بالفعل... لقد أصبحت التربة غنية بالفعل بسبب الحرب التي لا معنى لها.
الآن و كل ما كان عليها فعله هو انتظار هطول الأمطار ، وبرؤية البذور التي زرعتها تنبت الحياة....أملاً.
كان السبب الآخر وراء صمت كاسي هو أنه سرعان ما أحاطت بهما أصوات خطوات. ارتجفت فجأة ، وغلب عليها شعور غريب بعدم الانسجام... لأن تلك الخطوات بدت وكأنها من صنع بني آدم ، ومع ذلك لم تكن هناك أصوات خفية أخرى يصدرها بني آدم دائماً لمصاحبتها.
لا تنفس ، ولا نبض قلب ، ولا حفيف ملابس أو خدش دروع بسبب الإيماءات الصغيرة التي يقوم بها الناس عادة.
'الحجاج. '
وتجمع حولهم العشرات من الحجاج ، وكانوا بمثابة مرافقين صامتين.
محاطة بالموتى من جميع الجهات تم قيادة كاسي عبر سهل العظام بواسطة سيشان.
خطوة. خطوة. خطوة أخرى.
سلاسلها تهتز بهدوء.
وبعد فترة وجيزة ، غمرها بحر ساحق من الأصوات والروائح ، وأدركت كاسي أنهم يقتربون من معقل المعبر الأعظم.
"لقد قمت برحلة طويلة جداً... فقط لكي أصل إلى مكان قريب جداً من حيث بدأت. "
خلف القلعة المبنية من عظام شيطان عظيم كانت تقع الهاوية ، وخلف الهاوية ، عبر مساحة من العظام المهشمة كان يقع معسكر حصار جيش السيف. حيث كانت جزيرة العاج فوقها مباشرة ، تطفو بين جثة إله ميت والسماء التي ستبيد.
لقد كانت نافي قريبة جداً ، ولكنها كانت أيضاً بعيدة جداً.
ربما كانت هذه المسافة الصغيرة - المعسكران العسكريان ، وجدار القلعة ، والهاوية المظلمة - أصعب قطعة أرض يمكن عبورها في تاريخ الآدمية بأكمله.
تنهدت كاسي عندما دخلوا إلى الفناء الواسع للقلعة. حيث كان الصوت والرائحة يشبهان تماماً معسكر الحصار لجيش السيف ، باستثناء حقيقة أن الرائحة المروعة لكائنات الكابوس كانت تضاف إلى المزيج هنا أيضاً.
كأن الناس على جانبي الهاوية كانوا نفس الشيء تماماً ، ولم يكن لديهم سبب حقيقي للانقسام إلى جيشين متحاربين.
وبينما كانت كاسي تسير عبر معسكر جيش سونغ ، محاطة بالحجاج ، لفت الموكب الغريب الانتباه حتماً. ومع ذلك لم يتمكن أحد من رؤيتها بوضوح خلف حاجز الجثث المتحركة.
ما زال...
كان أحد تجسيدات ساني موجوداً في مكان ما هنا. لا شك أنه كان يراقبه.
كانت تأمل أن لا يفعل أي شيء متسرع.
حركت كاسي يديها قليلاً ، مما تسبب في اهتزاز السلاسل. تحركت أصابعها ، لكن لم يكن أحد ممن رأوا ذلك ليتمكن من قراءة الإشارة التي كانت ترسلها.
لأنها لم تستخدم أصابعها لنقل الرسالة.
وبدلاً من ذلك كان ظلهم هو الذي شكّل علامة بسيطة.
"أنا بخير. "
لقد كانت تأمل أن يشعر بذلك.
الآن بعد أن أصبح كل شيء على المحك كان لكل منهم دوره الذي يجب أن يلعبه. حيث كانت كاسي قد فعلت بالفعل كل ما في وسعها ، باستثناء هذه المهمة الأخيرة. حيث كان عليها أن تركز على هذا الأمر ، وتثق في نفيس وساني لإنهاء المهمة.
لم يكن هناك أي شيء آخر يهم.
هل سأذهب لرؤية الملكة الآن ؟
أجاب سيشان بجفاف:
"نعم. "
أخذت كاسي نفساً عميقاً ، وتساءلت كيف يكون كي سونغ.
هل كانت لا تزال تشبه الفتاة الصغيرة التي رأتها في ذكريات أوروم ؟ الفتاة الشابة التي تُرِكَت وحيدة في عالم قاسٍ ، تسعى للانتقام من أولئك الذين خانوا أمها وسرقوا ميراثها ؟ القائدة الواثقة التي قادت شعبها إلى الرخاء على الرغم من الشدائد العظيمة ؟
أم أن كل آثار كي سونغ التي عرفها السيد أوروم قد محيت بمرور الوقت ، ولم يبق في أعقابها سوى الوجه البارد والقاسي لملكة الغراب ؟
ترددت كاسي.
"أي نصيحة ؟ "
بدا السؤال مضحكاً ، ولكن من غير سيشان تستطيع أن تسأل ؟ كي سونغ هي والدتها ، بعد كل شيء.
ومن الغريب أن سيشان تأخر في الإجابة.
"لماذا تطلبني ؟ "
ابتسمت كاسي سراً ، سعيدة.
"أنت إحدى بناتها ، بعد كل شيء. هل هناك من يفهمها بشكل أفضل ؟ "
سخر سيشان.
"لماذا يجب أن أساعد عدو عشيرة سونغ في فهمها ؟ "
تنهدت كاسي في حزن.
"عدو ؟ يا إلهي. و لقد كنت تناديني بالضيف المحترم قبل قليل... "
لكنها لم تشعر بخيبة أمل حقاً. لم تكن الإجابة ذات أهمية كبيرة. حيث كانت الأسئلة نفسها أكثر أهمية.
ومع ذلك وبشكل غير متوقع ، أعطاها سيشان إجابة.
"لن أزعم أنني أستطيع أن أفهم والدتي. ولكن... أعتقد أنها كانت وحيدة. لا بد أنها كانت كذلك حيث لا يوجد أحد فى الجوار ليس خادمها أو مسؤولاً عنها. وبهذا المعنى ، فإن العدو أكثر قيمة بكثير. "
توقفت للحظة ثم أضافت:
"...إذا أساءت استخدام هذه المعلومات ، فسوف أقتلك. "
ابتسمت كاسي بشكل غامق ، وقمعت تنهيدة.
لا بد أن سيشان كان يأمل أن كاسي كانت تحاول التوصل إلى اتفاق مع والدتها - وبالتالي كانت نفيس هي من فعل ذلك.
ولكنها كانت مخطئة.
كان هدف نيفيس هو قتل أمها فقط ، وفي نفس الوقت كانت تأمل ألا تضطر إلى قتل سيشان وأخواتها في أعقاب ذلك.
كان لابد من التعامل مع الملكة ، لكن قتل الأميرات السبع وتدمير عشيرة سونغ كان خسارة كبيرة. حيث كان جعلهن يقاتلن من أجل الإنسانية في المستقبل بمثابة رفاهية لا تقدر بثمن.
كل هذا يتوقف على ما إذا كان من الممكن التفاهم مع شيشان وأخواتها بعد سقوط والدتهم.
"يا لها من فوضى. "
لم تكن كاسي تعرف إلى أين وصلوا ، لكنها شعرت بظل بارد يسقط عليها.
ثم سمعنا صوت بوابة ثقيلة تُفتح ، فتم إخراجها من الحرارة التي لا تُطاق إلى مكان شديد البرودة.
وكان لقاءها مع الملكة على وشك أن يبدأ.
