لم تكن كاسي تعلم ما الذي خلطه سيشان بالنبيذ ، لكن التأثير كان شريراً حقاً.
شعرت بالذهول ، وكأن رأسها يدور - رغم أنه لم يكن كذلك. و شعرت أن جسدها حساس للغاية ، ولكن في نفس الوقت كان بطيئاً ويصعب السيطرة عليه. بالكاد استطاعت منع نفسها من التأرجح أثناء اتخاذ خطوة.
لقد كان الأمر كما لو كانت في حالة سكر.
في الواقع لم تكن كاسي لتدرك ذلك لأنها لم تكن في حالة سُكر من قبل. ولم تتذوق الكحول قبل أن تصبح مستيقظة ، وفي وقت لاحق ، أصبح جسدها أكثر مرونة بحيث لا يمكن أن تسكر بسهولة. حيث كانت ذكريات أولئك الذين كانوا تحت تأثير المواد المخدرة مختلطة ومربكة أيضاً في حين أن قدرتها الصاعدة لم تمنحها سوى الوصول إلى حواس العلامة ، وليس عقولهم.
لذلك لم يكن بوسعها إلا أن تتخيل.
إذا كان هذا هو شعور السكر... فهي لا تريد أي شيء من هذا.
"آه. كم هو حقير ".
كان الأمر الأسوأ بكثير من حالتها المذهولة هو حقيقة أن روحها كانت في نفس الحالة - وهذا هو السبب في أن الدواء الغريب الذي جعلها تشربه سيشان كان مذهلاً ومشؤوماً للغاية.
بالكاد استطاعت كاسي التحكم في جانبها. و في الواقع لم تكن متأكدة مما إذا كانت قادرة على التحكم فيه على الإطلاق... كانت محاولة تنشيط قدرات جانبها تجعلها تشعر بالدوار ، وكانت المدخلات التي تلقتها منها مجزأة في أفضل الأحوال ، وغير موثوقة في أسوأ الأحوال.
ولم تتمكن أيضاً من فهم جوهرها الذي تدفق الآن بحرية ورفض أن يتبع إرادتها.
لم تستطع حتى أن تشد حبلها وتعود إلى عالم اليقظة. حيث كان ما زال هناك ، في مكان ما في روحها... ربما. و لكنها لم تستطع أن تشعر به.
"كم هو خبيث. "
كانت العشيرة الملكية لمجال السيف تمتلك معرفة عميقة بالسحر الروني وكان لديها العديد من الحرفيين المهرة. لذا لم يكن من المستغرب أن يتمكنوا من إنشاء قيود قادرة على حبس المستيقظين والصاعدين وحتى القديسين - مثل القفص في معبد الليل حيث كادت تموت في عزلة ، أو الزنزانة حيث تم احتجاز السيد أوروم واستجوابه وقتله في النهاية.
لم تكن عشيرة سونغ جاهلة بالسحر الروني بالطبع ، لكن إنجازاتهم كانت أكثر تواضعاً. لم ترتفع كي سونغ إلى الشهرة إلا بعد أن تأسست أولى العائلات العظيمة المستيقظة بالفعل ، لذا فإن أساس عشيرتها كان سطحياً بالمقارنة.
ومع ذلك يبدو أن سونغ كان لديه طريقته الخاصة في حل المشاكل.
لم تكن كاسي تعلم نوع السم الغامض الذي تناولته ، لكن تأثيره لم يكن أقل بأي حال من الأحوال من القفص الذي صنعه صانعو الأحرف الرونية من عشيرة فالور. و في الواقع كان متفوقاً في بعض الجوانب.
من ناحية أخرى كان من الممكن تحريكها بحرية.
لقد أعطاها سيشان الوقت الكافي لإنهاء الوجبة ، ثم أخذها على الفور بعيداً عن معبر ليسر. و كما وضعت كيساً على رأس كاسي - بلا مراسم على الإطلاق.
من الواضح أن الحقيبة لم تكن تهدف إلى حجب رؤيتها. حيث كانت كاسي عمياء ، والآن بعد أن لم تعد قادرة على استخدام جانبها ، أصبحت عاجزة تقريباً مثل أي شخص أعمى عادي. حيث كانت الحقيبة تهدف بدلاً من ذلك إلى منع الآخرين من النظر إليها.
بعد كل شيء كان من المفترض أن تكون كاسي ميتة و ربما كانت عشيرة سونغ حذرة من مخططاتها ، لكنهم رأوا ميزة الحفاظ على هذا الجزء من خداعها ، على الأقل.
كانت الحقيبة أداة بسيطة ولكنها يكفى لإخفاء هويتها. ومع ذلك لم تكن رائحتها طيبة وسرعان ما تحولت إلى فرن تحت ضوء جودجريف المشع ، مما جعل من الصعب عليها التنفس.
تحملت كاسي الانزعاج في صمت.
بالحكم على الرائحة والصوت والحضور الخفي... وصل سيشان على ظهر مخلوق كابوس مفتون بـ سيد الوحش.و الآن كان كلاهما يقفان على درعه بينما ركض المخلوق عبر سهل العظام.
ربما كانوا متجهين إلى معقل المعبر الأكبر ، حيث من المقرر أن تلتقي كاسي بالملكة.
لم يكن الضلع الغربي الأول ، حيث يقع المعبر الأصغر ، بعيداً جداً عن المعبر الأكبر. ومع ذلك كان هناك فرق كبير في الارتفاع بينهما ، فضلاً عن الهاوية الواسعة. لذا من أجل الصعود إلى سهل الترقوة كان على المرء أن يسافر غرباً ، ويستخدم سلسلة من المصاعد التي بناها عشيرة سونغ ، ثم يعود شرقاً.
كان المخلوق الكابوسي سريعاً ، لكن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً للوصول إلى وجهته... أو هكذا اعتقدت كاسي قبل أن يقفز الوحش ، وفجأة تغلب عليها إحساس بانعدام الوزن. ثم تحرك الدرع تحتها ، وسمعت صوت حفيف عالٍ ، وكأن يعسوباً يرفرف بجناحيه.
"نحن نطير. "
وهكذا ، وصل سيشان سريعاً جداً.
كان لدى كاسي وقت أقل مما كانت تتمنى.
وبعد أن ظلت صامتة لفترة من الوقت ، تحدثت:
"كم عدد خادماتك اللاتي ماتوا في هذه الحرب ؟ "
يبدو أن سيشان تدير رأسها وتدرسها.
في النهاية أجابت بشكل محايد:
"اثنين. "
كان هناك توقف قصير ، ثم أضافت مع أدنى تلميح للتردد في صوتها:
"...كان ليكون العدد ثلاثة ، لولا نافي. "
ابتسمت كاسي بمرارة.
"لقد فقدت سبعة من حراس النار الخاصين بي. "
تساءلت كيف يبدو صوتها مكتوما بسبب الحقيبة السميكة.
"حسناً ، على الأقل لم تمت أي من أخواتك. أنت محظوظة. "
بقي سيشان صامتاً لفترة من الوقت.
"أنت مخطئ. "
رفعت كاسي حاجبها ، ثم تذكرت أن سيشان لم يستطع رؤية وجهها.
هل هكذا شعر الناس عندما تحدثوا إليها ؟
"ماذا تقصد ؟ "
أخيراً ، أظهر صوت سيشان شعوراً مريراً ، وأصبح مطلياً بلوحة ألوان أغمق بكثير من العواطف مقارنة بالروعة النابضة بالحياة لألوانها المعتادة.
"لدي أخوات أكثر مما يتذكره الناس. لم تمت أي منا السبعة الذين بلغوا مرحلة التسامي. و لكن هذا لا يعني أننا لم نفقد أحداً. "
ظلت كاسي صامتة لفترة من الوقت ، متظاهرة بالدهشة من الأخبار....بالطبع كانت تعرف عدد البنات المتبنات لدى كي سونغ ، وما هي رتبهن ، ومن منهن لقت حتفها في الحرب.
يبدو أن سيشان يعتقد أن هدف كاسي هو الحصول على مقابلة مع الملكة ، لأي سبب كان - ربما لإبرام صفقة ، أو ربما حتى تجربة شيء جريء وغير حكيم.
ولكنها كانت مخطئة.
أرادت كاسي التحدث مع الملكة ، لكن هدفها الحقيقي... كان بالفعل في قبضتها.
لقد كانت سيشان نفسها.
لقد وضعت سيشان شيئاً في مشروبها ، وكانت كاسي ترد لها الجميل.
كل كلمة اختارتها بعناية كانت بمثابة قطرة من السم.
كان عليها فقط أن تكون بارعة في التعامل مع الأمر حتى لا يظل هدفها غير واعٍ... وبحلول الوقت الذي سيطر فيه سمها كان الأوان قد فات بالفعل لإعطاء الترياق.
كان هدف كاسي في معسكر جيش سونغ هو تحويل بنات كي سونغ ضد والدتهن ، وإخراجهن من نطاقها عندما يحين وقت اختيار الجانبين.
