"اه متأكد . "
في أحد الأيام ، سيعلم كاي حتماً أن سوني لم يكن صادقاً مع الشخص كما كان يعتبره ، ولكن حتى ذلك الحين كان إيمان رامي السهام الساذج بهذه الفكرة السخيفة أمراً مفيداً إلى حد ما .
ابتعد سوني بشيء من الإحراج ، ونظر إلى كاستر وقال:
"التالي! "
كان الإرث الفخور ينظر إلى العندليب بتعبير ثقيل . عند سماع صوت سوني توقف للحظة ثم هز رأسه .
يبدو أن كاستر لا يريد أن يلعب لعبته .
كما أدرك سوني فجأة بشكل مؤلم أنه من بين الستة منهم كان هناك أربعة أشخاص قد شاركوا عيوبهم علانية مع الباقي ، سواء كان ذلك بدافع الضرورة أو بسبب الثقة . اثنان فقط لم يفعلوا ذلك .
كان أحدهما سوني ، والآخر كان كاستر .
عرف سوني لماذا كان يخفي عيوبه عن الجميع ، ولكن ما هو سبب السليل الفخور ؟ لقد كان الأمر يتعارض نوعاً ما مع شخصيته المشرفة والموثوقة . مع مدى إخلاصه تجاه نيفيس والفوج كان من الغريب رؤيته يحتفظ بالأسرار .
هل كان سببه هو نفس سبب سوني ، وهو ثغرة أمنية خطيرة سيكشفها الخلل ؟ أم كان هناك سبب آخر ؟ ربما لم يثق بأعضاء المجموعة بقدر ما حاول أن يجعلهم يعتقدون أنه يفعل ذلك .
وإذا كان الأمر كذلك … لماذا ؟
مع هز كتفيه ، ترك سوني كاستر بمفرده . لم يكن هناك أي فائدة من الاستمرار في هذه الأفكار الآن . وإلى أن يحصل على مزيد من المعلومات ، فإن أي استنتاج يمكن أن يتوصل إليه سيكون عديم الفائدة على أي حال .
نظر إلى كاسي ، ابتسم وقال:
"مرحباً ، كاس . هل تريد تجربتها ؟ "
ترددت الفتاة العمياء قليلاً ، ثم اقتربت منه ببطء .
بينما كانت تمشي لم يستطع سوني إلا أن يتذكر المحادثة التي أجراها معها في الماضي البعيد . في ذلك الوقت ، أخبرته كاسي أن المعرفة يمكن أن تكون أثقل شيء في العالم . عبء عيبها ، على الرغم من اختلافه تماماً عن عبء كاي كان في نفس الوقت مشابهاً بشكل مخيف .
كلاهما كان يشتاق إلى نعمة الجهل ، لكن كان محكوماً عليهما أن يتحملا دائماً العبء الساحق للمعرفة غير المرغوب فيها .
عندما فكر سوني في الأمر ، وجد أن جميع أعضاء المجموعة مرتبطون مع بعضهم البعض بخيوط غير مرئية . كانت العديد من الأشياء المتعلقة بهم مثل الانعكاسات ، في نفس الوقت هي نفسها ، ولكنها أيضاً معاكسة تماماً .
مثل حقيقة أنه لا يستطيع الكذب ، بينما لا يمكن الكذب على كاي . أو أن نفيس كان مثل ضوء الشمس وهو مصنوع من الظلال . لم يتمكن كاسي من الرؤية ، بينما كان لديه زوجان من العيون . حلمت نجم التغيير بتدمير تعويذة الكابوس ، لكن إيفي حلمت بجعلها جنة لها .
وما إلى ذلك وهلم جرا .
هل كانت هذه خيوط القدر ؟ أم أنه كان يقوم فقط بإجراء اتصالات فارغة لأن هذا هو ما كان بني آدم عرضة لفعله ؟
لنفكر في الأمر ، فقط ساستير لا يبدو أنه مرتبط بأي منهم بأي طريقة ذات معنى . ما كان ذلك كله ؟
جلس كاسي بالقرب من سوني ، وأخرجه من أفكاره .
أجبر على الابتسامة .
"آه ، صحيح . تماماً كما قلت ، ربما تكون الأدوار قد تغيرت . إذن ، ما هو سؤالك ؟ "
ابتسم كاسي وأشار إلى الظل .
"سؤالي هو: إذا سألت سوني أي واحد منكم لديه الكنز ، ماذا سيقول ؟ "
تردد سوني للحظات قليلة ، ثم أعطى الحجر العادي أمراً عقلياً بأن يقول إحدى الإجابات التي همس بها له مسبقاً .
وبنفس الصوت العميق الكوميدي ، بدا الظل وكأنه يتكلم:
" . . .الظل يمتلكه . "
أومأت كاسي برأسها واستدارت نحو سوني بسعادة خافتة على وجهها الرائع الذي يشبه الدمية .
"يا بني ، لديك الكنز . أعطه . "
مع ذلك مدت يدها بشكل متوقع .
مع تنهيدة محبطة ، وضعت سوني جزء الروح الصاعدة في راحة يدها وقالت بصوت فاتر:<ديل>رواية الباندا
"تهانينا . لقد فزت . عمل رائع ،
أمسكت كاسي بالجزء وضحكت .
في هذه الأثناء ، انحنت إيفي إلى الأمام بنظرة محيرة:
"ماذا ؟! هذا كل شيء ؟! "
حدقت في الفتاة العمياء بدهشة ، ثم سألتها:
ᴘ ᴀɴᴅ ᴀ ɴ ᴏᴠᴇʟ "كيف فعلت ذلك بحق الجحيم ؟ "
ابتسمت كاسي وسحقت الجزء في قبضتها الصغيرة ، وامتصت جوهر الروح . ثم اومأت وقالت:
"الأمر بسيط حقاً . بغض النظر عمن تسأل عن إجابة الشخص الآخر ، فإن إجابته ستكون دائماً عكس الإجابة الصحيحة . وذلك لأن المستيقظ يجب أن يقول الحقيقة حول أكذب ، بينما على الشيطان أن يكذب عن الحقيقة ، هل تفهم ؟ "
فكرت إيفي للحظة ثم اومأت .
"كلا . كل الكلمات التي قلتها تبدو مألوفة ، لكنني لا أفهم التفاهات . ماذا تقصد حتى ؟ "
ضحك كاسي .
"حسناً ، يجب أن تفكر في الأمر في وقت فراغك . أو ، كما تعلم . . . فقط اهزم سوني في المرة القادمة التي يقرر فيها مضايقتك بمثل هذه الألغاز . "
وبهذا ذهبت بعيداً وهي سعيدة جداً بنفسها .
شاهدها سوني وهي تذهب وفمه مفتوحاً على مصراعيه .
'هل قالت ذلك حقا ؟! '
وفي الوقت نفسه كانت الصيادة الحائرة تحدق في سوني مع عبوس عميق .
"نعم . . . ربما سأفعل ذلك في المرة القادمة . . . "
كان شاحباً .
"ما الأمر في ذلك ؟ لقد كانت هذه منافسة شريفة! لا تكن خاسراً مؤلماً! "
ابتسمت إيفي بتهديد .
"ماذا . . . أي نوع من الألم تقصد ، أتساءل ؟ لا تنتظر! و لماذا أتساءل عن ذلك ؟!
واقفا ، نظر سوني إلى إيفي وسخر .
"من سينتهي مع من ؟ لا تملق نفسك يا حبة الفول . "
مع ذلك غادر مع ازدراء مكتوب بوضوح في جميع أنحاء وجهه .
لكن سرعته كانت متسارعة بشكل مثير للريبة .
***
وبعد فترة كان اليوم يقترب من نهايته . لقد استعادت بعض الذكريات نفسها بالفعل ، لذا كان الجميع تقريباً يرتدون ملابسهم ودروعهم .
الأمر الذي ، بالنسبة لسوني كان عاراً حقيقياً .
. . .من الناحية الجمالية البحتة بالطبع!
ومع ذلك هناك شيء آخر جذب انتباهه الكامل .
في أقصى نهاية القوس الرخامي كان نيفيس وكاستر يقفان في مواجهة بعضهما البعض ، وفي أيديهما سيوف حادة .
وكانا على وشك الاشتباك . .
