عندما كان نيفيس يعلم سوني كيفية استخدام السيف لم يكن أبداً جيداً بما يكفي ليكون شريكها في السجال . بمجرد أن تعلم ما يكفي ليكون ذا فائدة في معركة تدريبية كان تحالفهم الهش قد تحطم بالفعل وتحطم إلى أجزاء .
لذلك بصرف النظر عن تلك المشاجرة القصيرة على منحدرات آشين بارو الكئيبة لم يسبق لهم أن تقاطعوا السيوف مع بعضهم البعض .
الآن ، يبدو أن نجم التغيير قد وجدت شريكاً موثوقاً به في السجال . لم تحل كاستر محل سوني باعتباره ذراعها الأيمن فحسب ، بل شغلت أيضاً الأدوار التي كانت سوني إما متردداً أو غير مناسب لتوليها .
"حسناً . . . جيد لهم . "
بمجرد أن اقتربت ذكريات المجموعة من الاستعادة بالكامل ، انتقل نيفيس وكاستر إلى أقصى نهاية القوس الأبيض للتدرب . الآن كانوا يقفون مقابل بعضهم البعض ، وعلى استعداد للبدء .
على الرغم من عدم استدعاء أحد له ، اقترب سوني من الإرثين وجلس ، مستعداً للاستمتاع بالمشهد . لقد كان مهتماً بشدة بمراقبة هذين المبارزين ذوي المهارات العالية أثناء العمل .
تم تدريب كل منهما على القتال منذ اليوم الذي تمكنا فيه من المشي . من المؤكد أن مشاهدتهم ستكون مفيدة لفهمه لأساليب وتقنيات المعركة . ناهيك عن أنه كان مهتماً جداً برؤية مباراة العودة بين نيفيس وكاستر . في المرة الأخيرة التي رآهم فيها يتقاتلون كان نجم التغيير قد خسر ، ولكن ليس كثيراً .
كما أنها أعاقت قدرتها على الجوانب في ذلك الوقت ، لكنه شكك في أن ذلك سيتغير اليوم . يمكن استخدام لهب نيف للشفاء والإبادة ، ولكن للأسف ، ليس للتدريب .
نظر إليه كاستر وعبس مع استياء واضح .
هل كان منزعجاً لأن سوني كان على وشك أن يتعلم شيئاً أو اثنين عن أسلوبه ، أو لأن سوني كان يفسد وقته وحده مع نيفيس ؟
"في كلتا الحالتين ، أنا لا أهتم . "
"ماذا تفعل ؟ "
هز سوني كتفيه .
"أراقب . لماذا ؟ هل ينتمي هذا الجزء من القوس إلى عشيرتك أو شيء من هذا القبيل ؟ "
هز الإرث الفخور رأسه واستدار .
"افعل كما تريد . "
نظر نيف إلى سوني ولم يقل أي شيء . ومع ذلك يمكن أن يقول أنها لا تمانع .
في الواقع كان الأمر كما لو أنها وافقت على قراره .
دون إضاعة المزيد من الوقت ، اشتبك الاثنان في زوبعة من الفولاذ ، وتحركا بسرعة جعلت من الصعب على سوني متابعته . ملأ صوت السيوف الهواء .
لقد أذهل بعض الشيء ، وحدق في القتال الغاضب بتعبير فارغ .
' . . .اللعنة . '
بعد أشهر من صيد الوحوش في المدينة المظلمة ودروسه مع القديس الحجري ، اعتقد سوني أنه طور مهارته كثيراً . وهو أيضا . إنه فقط بالمقارنة مع نيفيس وكاستر ، فهو ما زال بعيداً جداً عن الركب لدرجة أن الأمر لا يقل عن كونه محبطاً .
من قبل كان يفكر أحياناً في أنه ربما يكون قادراً على الوقوف ضدهم . . . حسناً ، واحد منهم على الأقل . . . على قدم المساواة . ولكن الآن تم كسر هذا الوهم بلا رحمة .
إذا سارت الأمور جنوباً وانتهى به الأمر على الجانب الآخر من المتاريس مع كاستر ، فإن مواجهته ستكون بمثابة الانتحار . في الوقت الحالي على الأقل .
وهذا يعني بالطبع أنه بدلاً من مواجهته ، سيتعين على سوني طعنه في ظهره .
"أشير على النحو الواجب . "
فهو لم يكن ليواجه عدواً من هذا العيار بطريقة صريحة على أي حال . ماذا كان ، أحمق ؟
مع التركيز على القتال ، شاهد سوني باهتمام . ومن خلال الاستفادة من تجربته الجديدة تمكن من تمييز المزيد ومعرفة المزيد عن كيفية تحرك هذين الخبيرين وتصرفهما . وفي بعض الأحيان كان قادراً على التنبؤ بما سيفعلونه بعد ذلك .
ومع ذلك مع مرور الوقت ، ظهرت عبس خفية على وجهه .
'ماذا تفعل هي ؟ "هذا غير منطقي . "
كان سوني قادراً على ملاحظة شيئين غير متوقعين من الطريقة التي قاتل بها نيفيس ضد كاستر .
كان من السهل اكتشاف الأول إلى حد ما . بينما لم يستخدم كاستر المدى الكامل لسرعته المذهلة ، فقد استخدم حصة عادلة منها ، مما جعل من المستحيل تقريباً على نيفيس الفوز بأي من مبارياتها ، لقد خسرت أكثر بكثير مما فازت به ، دائماً تقريباً بفارق أجزاء قليلة من الثانية ، الأمر الذي يبدو أنه لم يكن مناسباً للتدريب على الإطلاق .
ما الفائدة من التدريب إذا لم يكن لدى أحد المشاركين أي فرصة تقريباً للفوز بسبب مدى اتساع الفجوة بينهم وبين خصمهم ؟ كان هناك سبب وراء عدم استخدام نيف أبداً لسوني كشريك في السجال في الماضي .
ولكن بعد ذلك مع قليل من التسلية ، أدرك أن النجم المتغير كان يفعل بالضبط ما فعله مع القديس الحجري . كانت تخفف نفسها ضد قوة ساحقة . لهذا السبب سألت من كاستر استخدام ما يكفي من قدرته الجانبية ليكون دائماً أسرع منها بكثير .
كانت الخسارة في معركة ضد خصم متفوق هي أفضل طريقة للتعلم حقاً .
'ها! لذلك كنت على حق في نهجي ، بعد كل شيء .
إذا كان نجم التغيير يفعل الشيء نفسه ، فلا بد أن يكون على حق .
لكن الشيء الثاني الذي لاحظه كان أكثر إرباكاً .
كان السبب هو أن نيفيس لم تكن تستخدم أسلوبها المعتاد في المعركة والذي لا يمكن التنبؤ به . بدلاً من ذلك كانت تتحرك بأناقة دقيقة وثابتة ، مختبئة خلف جدار دفاعي منسوج بعناية وتنتظر بصبر ظهور فجوة - بدلاً من خلق واحدة بنفسها .
على الرغم من كونه معقداً ومثيراً للإعجاب إلا أن هذا الأسلوب كان ما زال ناقصاً بعض الشيء مقارنة بأسلوبها الحقيقي . والأكثر من ذلك أنه لكن كان متعمداً ويمكن الاعتماد عليه إلا أنه كان جامداً أيضاً .
إذا كان هناك شيء واحد لن تتسامح معه نيفيس أبداً في فنها القتالي ، فهو الصلابة . كانت نظرتها للعالم بأكملها مبنية على فكرة أنه لا يوجد شيء له قيمة أكثر من القدرة على التكيف . ولهذا السبب فإن الأسلوب الذي علمته لسوني يناسبها جيداً .
لقد تم تصميمه ليكون مثالاً للتغيير .
لذا كان السؤال . . .
ماذا بحق الجحيم كانت تستخدم شيئاً غريباً جداً عنها ضد كاستر ؟
كانت الإجابة واضحة جداً . إما أن نيفيس كانت تحاول تجربة شيء جديد في محاولة لتبني عناصر من هذا الأسلوب في أسلوبها الخاص . . . الأمر الذي لا يبدو محتملاً جداً . . .
أو أنها لم تكن تريد أن تعرف كاستر أسلوبها القتالي الحقيقي جيداً ، بالنسبة للبعض سبب .
ولكن ماذا يمكن أن يكون هذا السبب ؟
فرك سوني ذقنه .
'مثير للاهتمام … '
