في خيمة قيادة الفيلق السابع كان الهواء مليئاً برائحة الدم والرماد والدخان.
اجتمعت خمس من الأميرات السبع المتساميات من أسرة سونغ هناك. وكان المعالجون من جيش سونغ قد عالجوا جروحهن بالفعل ، لكن ملابسهن كانت لا تزال تحمل آثار المعركة الأخيرة.
لقد عانت سيشان أكثر من الأربعة الآخرين ، حيث أصيبت بحروق رهيبة بسبب النيران البيضاء المتوهجة. ولكنها كانت أيضاً الأكثر هدوءاً ، حيث قامت بالفعل بتغيير ملابسها القديمة المحترقه إلى ثوب نظيف.
كان المزاج في الخيمة كئيباً ومظلماً.
في النهاية كان بيستسيد هو من كسر الصمت. فسألها بهدوء وهو يحتضن رأسها:
"كيف حال بقية أخواتنا ؟ "
على الرغم من أن كي سونغ كانت لديها سبع بنات متساميات إلا أنها تبنت المزيد من الفتيات. و لكن لم يصبح جميعهن قديسات.
لقد تم ترك معظمهم في مقاطعة سونغ لإدارتها في غياب أقوى أعضاء العشيرة الملكية ، ولكن بعضهم كانوا هنا في جودجريف ، منتشرين عبر الفيالق الملكية السبعة.
أجاب سيشان بعد فترة توقف قصيرة:
"أخواتنا بخير... لا يتم قتلهن بسهولة. "
أطلق بيست سيد تنهيدة ارتياح ، ثم تراجع وسأل بنبرة خافتة:
"وماذا عن الأم إذن ؟ "
توقف سيشان للحظة.
"ستقود طقوس الوداع للجنود الذين سقطوا وتراقب ما سيحدث بعد ذلك. أشك في أن المحادثة ستكون طويلة... سيتعين على الجيش أن يبدأ الانسحاب قريباً. "
ساد الصمت الثقيل في الخيمة مرة أخرى.
في النهاية ، تحركت سايلنت ستوكر قليلاً وألقت نظرة استفهام على أخواتها.
ابتسم سيشان بشكل مظلم.
"نعم ، لقد أخطأنا في الحسابات بالفعل. "
هزت بيست سيد رأسها.
"لم يكن هناك خطأ في التقدير ، ولكننا لم نكن نملك المعلومات الصحيحة ".
مع ذلك نظرت إلى مغني الموت بمرارة.
حدقت العرافة الجميلة في الخلف بتعبير حزين.
"ماذا ؟ لقد حذرتك! لقد قلت لك أننا سنموت جميعاً! "
ظلت الساحرة المغرية صامتة لبضع لحظات ، ثم أطلقت ضحكة خفيفة.
"...لقد فعلت ذلك. و على أية حال فإن الأشياء التي تعلمناها من أتباعي في جيش السيف ، ومن ريفيل لم تكن صحيحة تماماً. إن سيد الظلال أكثر بكثير مما توقعنا. "
أطلق سيشان تنهيدة وأومأ برأسه.
"يبدو أنه يشبه الاثنين الآخرين - حامل لجانب إلهي. "
عواء وحيد ملعون.
"يا إلهي... كانت الخطة أن يقوم أتباعنا بتدمير أصداءه ، ثم مساعدتنا في التعامل مع ذلك الرجل - قبل أن نتحرك جميعاً لمساعدتك ضد نجم التغيير. ولكن بدلاً من ذلك ماتوا ، وتعرضنا للوحشية ليس من قبل واحد ، بل من قبل اثنين من هؤلاء الوحوش. يا إلهي... كيف ما زال مورغان على قيد الحياة ؟ أشعر وكأنني تعرضت للدهس بواسطة بتف. "
بالطبع كان من الممكن أن تتدمر مركبة النقل السريع بالكامل إذا اصطدمت بـ لونيسومي العويل. بالإضافة إلى ذلك...
لقد ظهر صوتها أجشاً وصاخباً ، لكن أخواتها استطعن أن يشعرن بنبرة غير مألوفة من الاضطراب والاضطراب في صوتها اللطيف.
تنهد سيشان.
"من المؤسف أننا ارتكبنا خطأ في تقييم قوة سيد الظلال. فهو لا يقل تهديداً عن النجم المتغير... بل ربما يشكل تهديداً أكبر. حيث كانت الروح المعنوية لجنودنا منخفضة بالفعل بسبب غاراته على قوافل الإمدادات. والآن ، سينقضون على كل ظل. "
أطلق بيست سيد ضحكة مكتومة خالية من الفرح.
"...هل يمكنك إلقاء اللوم عليهم ؟ "
اومأت ، ثم أضافت بوجه حزين:
"لقد فاجأتني قدرته تلك. إنها نوع من التكرار... قدرته الخاملة ، ربما ؟ غالباً ما ترتبط القدرات الكمية برتبة المرء ، بعد كل شيء. شهد هاول والآخرون أربع نسخ - وهذا من شأنه أن يتزامن مع الرتبة المتسامية. و لكن عندئذٍ فإن إحدى قدراته الأخرى لن يكون لها معنى. هل يستخدم ذاكرة قوية أو قطعة أثرية بدلاً منها ، ربما ؟ "
ويبدو أن الآخرين غير متأكدين.
بقيت بيست سيد لبعض الوقت ، ثم اومأت.
"من غير المجدي التخمين ، أليس كذلك ؟ إذا كان له حقاً جانب إلهي ، فلا ينبغي لنا أن نحاول تطبيق المنطق الشائع عليه. و علاوة على ذلك هذا ليس حتى السؤال الأكثر أهمية. السؤال الأكثر أهمية هو... لماذا تركنا أحياء ؟ "
نظرت لونسوم هاول إلى الأسفل ، وأصبح تعبيرها داكناً.
"... يبدو أنه كان متردد في إثارة غضب الأم. "
عندما سمع ذلك سخر سيشان.
"هل يبدو هذا الرجل كشخص يخاف من غضب الملك ؟ لو كان كذلك لما انضم إلى الحرب على الإطلاق. هناك الكثير من مناطق الموت في عالم الأحلام حيث كان بإمكانه الفرار إليها ، ونحن نعلم بالفعل أنه أكثر من قادر على جعل واحدة منها موطنه. و علاوة على ذلك فقد نجا أيضاً من سيريس وسيورد وقديس الحزن. "
اومأت.
"لا... لقد أنقذك لأن نافي أمرته بالتوقف. حيث تماماً كما فعلت مع الجنود الذين يحرسون قوافل الإمدادات. "
أما بقية بنات كي سونغ فقد نظروا إليها بنوع من المفاجأة.
في النهاية ، سأل بيستسيد:
"...لماذا أمرته بالتوقف إذن ؟ ولماذا توقفت هي عن ذلك ؟ "
أصبح تعبير سيشان متأملاً.
ظلت صامتة لفترة من الوقت ، ثم تنهدت.
"لا أعلم. رحمتها ولطفها ما هما إلا فعل ، على الرغم من أنني متأكد من ذلك. لا يوجد شخص أقل رحمة ولطفاً في كلا العالمين من نفيس من عشيرة اللهب الخالد. "
تردد سيشان للحظة.
"لا أحمل لها أي ضغينة بالطبع. و في الحقيقة ، إنها مثيرة للإعجاب. نفيس... يخطط لشيء ما ، ولكن ماذا ؟ لا أستطيع أن أفهمه. "
لقد بدا وجهها الجميل مضطرباً.
سخر لونسوم هاول.
"ألا تبالغين في تقديرها يا أختي ؟ إنها بالفعل في أعلى مكانة يمكن لأي منا أن يصل إليها ، ولم يعد لديها ما تكسبه. ما الذي قد تخطط له على الإطلاق ؟ قبل ذلك كنت لأتخيل سيناريو ملتوٍ حيث تريد إثبات نفسها وتصبح... لا أدري ، المفضلة لدى أبيها. ولكن مع فقدان مورجان لمكانته حتى هذا لم يعد له أي معنى ".
انحنت إلى الوراء ووضعت ذراعيها متقاطعتين.
"حكمك دائماً ما يكون مشوشاً عندما يتعلق الأمر بتلك السنوات ، شان. بالتأكيد ، حققت تلك الفتاة شيئاً رائعاً على الشاطئ المنسي - تجميع جيش من الأتباع المخلصين ، وقتل طاغية لا يقهر ، والاستيلاء على عرشه... ثم القضاء على معظم جيشها للفوز بمعركة لا يمكن الفوز بها. و لكن هذا كان في الماضي. "
وبينما كانت تتحدث ، تغير تعبير سيشان بشكل طفيف.
لم يلاحظ لونسوم هاول ، لكن بيست سيد لاحظ.
ابتسمت.
"انتظر... ألا تعتقد ذلك ؟ "
توقفت سيشان لبضع لحظات ، ثم اومأت ببطء.
"لا... بالطبع لا. نعم ، إن نيفيس وسيد الظلال يتمتعان بقوة هائلة ، ولكن حتى هما ليس لديهما أي فرصة في مواجهة الإله الأعلى. فهما يعرفان ذلك أفضل منا أيضاً. ما لم تتغلب على الكابوس الرابع ، فلن يكون من المجدي حتى التفكير في الخيانة - ولن يسمح لها أنفيل بتحدي البذرة. "
لذا فإن التفكير في هذا الاتجاه كان بمثابة مهمة سخيفة.
و مع ذلك …
تذكر سيشان درع غونلوج الذهبي.
وكيف بدا الأمر غير قابل للاختراق.
عبس وجهها قليلاً ، وألقت على بيستسيد نظرة معقدة.
ابتسمت الساحرة الجميلة.
"ماذا ؟ هل أنت نادم على إقناعي بعدم قتلها في القارة القطبية الجنوبية الآن ؟ "
لم يجيب سيشان على الفور.
وفي النهاية قالت:
"ربما سأكون وعاءاً لـ خف الجلد الآن إذا فعلت ذلك. "
تنهد بيست سيد.
"هذا صحيح. إذن سأعبر لها عن امتناني في المرة القادمة التي نلتقي فيها... "
