لم يكن الناس يرون القديسين يقاتلون كثيراً... على الأقل في الماضي.
بالطبع كان جنود الجيشين العظيمين قد شهدوا اشتباك جنرالاتهم المتساميين مع مخلوقات الكابوس الرهيبة مرات لا حصر لها حتى الآن. ومع ذلك تماماً مثل بقية الآدمية لم يتعرضوا للمشهد المرعب لأنصاف الآلهة وهم يقاتلون بعضهم البعض.
لقد تم تدمير جهلهم اليوم.
كانت المعركة الكارثية بين الجيوش العظيمة غير مسبوقة من حيث عدد الجنود المستيقظين المشاركين. ومع ذلك فإن ما تلا ذلك كان مختلفاً عن كل المعارك السابقة في تاريخ الآدمية من حيث الجودة.
حتى مع إخفائهم بشكل آمن بعيداً عن ساحة المعركة ، شهد المحاربون المستيقظون رهبة ورعب المعركة السامية بكل مجدها المدمر والمروع.
ولم يكن من المستغرب أن الجنود لم يتمكنوا من منع أنفسهم من مناقشة الأمر بمجرد توقف القتال. فقد امتلأ المعسكران بالمحادثات الخافتة ، حيث كان المستيقظون من أجزاء مختلفة من خط المعركة يتشاركون قصص ما رأوه.
وكانت المبارزات بين القديسين الأفراد مذهلة بما فيه الكفاية.
لكن كان هناك صدامان على وجه الخصوص تجاوزا نطاق ما كان بني آدم يعتقدون أنه ممكن.
من الواضح أن اسم النجمة المتغيرة لعشيرة الشعلة الخالدة كان على شفاه الجميع... بعد كل شيء ، أنقذت جميع الجنود من الكابوس الجهنمي للمعركة المروعة بنورها المشع. حيث كان عدد لا يحصى من الناس مدينين بحياتهم لها - بعضهم من خلال الاستفادة من الانسحاب من القتال دون أن يصاب بأذى ، والبعض الآخر حرفياً ، بعد أن أعيدوا من حافة الموت بواسطة لهيبها المهدئ.
ولذلك فإن قصة السيدة نيفيس التي شفيت جيشاً بأكمله كانت تنتشر كالنار في الهشيم.
كما انتشرت قصة إيقافها للمعركة وإرسالها الجنود لمواجهة العدو في قتال شخصي.
وبالطبع ، قصة مواجهتها وهزيمتها لالقديسين السبعه في المعركة.
ومع ذلك لم يتم مناقشة الجزء الأخير على نطاق واسع ، على الرغم من مدى روعة هذا الإنجاز.
كان ذلك جزئياً لأن نجم التغيير كانت معروفة بأعمالها المستحيلة ، لذلك لم يبرز شخص آخر كثيراً ، وجزئياً لأن الصدام بين نيبهيس وقديسي سونغ كان محجوباً في الغالب بسبب إشعاع ألسنة اللهب المذهلة ، بالإضافة إلى سحب الدخان المتصاعدة.
في الغالب ، على الرغم من ذلك …
كان ذلك بسبب أن عرضها المذهل للقوة الساحقة طغى عليه عرض شخص آخر.
سيد الظلال.
على عكس نيفيس صاحب الشعلة الخالدة لم يثبت نفسه كواحد من أكثر المحاربين موهبة في الآدمية من قبل. بالتأكيد كانت سمعته مخيفة ، وشهد الكثير من الجنود قوته الرهيبة أثناء الحرب. ومع ذلك كان يُنظر إليه على أنه مجرد أعلى هرم السلطة بين القديسين - مثل فارس الصيف.
وليس كشخص كان موجوداً بالكامل خارج هذا التسلسل الهرمي.
لم يذهل سيد الظلال الجميع فقط بهزيمته لسبعة من أقوى قديسي جيش الأغنية وحده ، بل هزم أتباعه البغيضون أيضاً ستة آخرين... مما يعني أنه واجه المزيد من المتساميين الأعداء من نجم التغيير نفسها.
وعلى عكس السيدة الشجاعة ذات اللهب الخالد كان القديس المرتزقة قاسياً للغاية ، حيث قتل ستة منهم - أكثر من أي قديس آخر خلال المعركة.
ولذلك في كل التاريخ.
علاوة على ذلك كان الصدام بين سيد الظلال وقديسي سونغ واضحاً تماماً لعدد لا يحصى من المراقبين من جميع الجهات. و لقد رأى عدد لا يحصى من الناس الشكل الغريب والمخيف للشيطان جارنيتي الشاهق وهو يهيج في هجوم هجمات العدو ، ويتجنبهم برشاقة مخيفة ، وينتقم بقسوة لا ترحم رداً على ذلك.
وكان عدد لا يحصى من الناس قد سمعوا أصداء ضحكاته الخبيثة أيضاً.
لقد أصيب جنود كلا الجيشين بالذهول والخوف والرعب والانزعاج. حيث كان جنود جيش السيف في الغالب في حالة من الرهبة ، بينما كان جنود جيش سونغ في الغالب في حالة من الرعب.
لكن يبدو أن الجميع يخفضون أصواتهم بشكل لا إرادي عند استدعاء اسم سيد الظلال.
"هل سمعت ؟ لقد قطع رؤوس القديسة سيريس. و لقد ضحك أثناء قيامه بذلك! "
"لقد رأيته. و لقد كان... مرعباً. هل هي على قيد الحياة ؟ "
"هل كان هذا شكله المتسامي ؟ ذلك الشيطان المروع ؟ أم... هل... هل الإنسان هو شكل متسامي للشيطان ، بدلاً من ذلك ؟ "
"كيف يمكننا أن نعرف أنه إنسان خلف هذا القناع المخيف ؟ لم ير أحد وجهه! "
"يقولون أنه انقسم إلى أربعة في نهاية المعركة ، وكل تجسيد يحمل سيفاً مميتاً... "
"انتظر ، انتظر! هذا يفسر كل شيء في الواقع. فكنا جميعاً مقتنعين بأنه يمتلك نوعاً من القدرة المكانية ، أليس كذلك ؟ وهذه هي الطريقة التي يبدو أنه كان بها في عدة أماكن في نفس الوقت. و لكنه لم يفعل ، لا توجد قدرة مكانية! يمكنه ببساطة إظهار المزيد... المزيد من نفسه! "
"هذا من شأنه أن يفسر أيضاً لماذا أصداءه المخيفة قوية جداً. ماذا لو لم تكن أصداء على الإطلاق ؟ ماذا لو كانت هذه المخلوقات البغيضة مجرد أجساده الأخرى ؟ "
"الآلهة... ما هو الجسد الحقيقي إذن ؟ "
"الثعبان! هذا الثعبان العملاق ذو الظل يمكنه أن يتغير شكله! هكذا يمكنه أن يبدو كإنسان! "
"لذا فإن سيد الظلال الحقيقي هو... رجس عملاق ؟ "
"لا عجب أنه... كان... يعيش في جودجريف وحده... "
"هل فقدتم عقولكم جميعاً ؟ إن سيد الظلال هو قديس بشري. إنه قوي للغاية لدرجة أنه من الأسهل تصديق أنه نوع من الكائنات القديمة الشريرة المظلمة التي تغذت على نخاع عظام إله ميت لآلاف السنين قبل أن يزعجها نحن بني آدم الحمقاء ، عندما قررنا غزو أرضه... ثم خرج من الظلام الأبدي ليتخذ شكل رجل استهلكه... على أي حال ما أحاول قوله هو أنه بشري! بالتأكيد! "
"أنت... أغلق فمك ولا تتحدث مرة أخرى. حسناً ؟! "
"ماذا ؟! أنا فقط أقول! "
"لا يهمني ما تقوله. و لقد أنقذ سيد الظلال حياتي ، والعديد من الأشخاص الآخرين ، أثناء المسيرة إلى بحيرة التلاشي. لذا لا يهمني ما إذا كان رجلاً أم ثعباناً. و أنا سعيد فقط لأنه في صفنا... "
كان ساني ليشعر بقدر كبير من البهجة لو سمع هذه المحادثات. و لكنه كان مشغولاً بالتعافي من المعركة ، ومنشغلاً بأمور أكثر أهمية من التنصت على ما كان الجنود يقولونه.
لكن دون علمه كان هناك محادثة من نوع مختلف تجري في معسكر جيش سونغ...
