لاحظ سكان القلعة اقترابهم من بعيد. وبحلول الوقت الذي وصل فيه أوروم والصغير كي إلى بوابات القصر كان حشد صغير قد تجمع بالفعل في القاعة الكبرى خلفهم ، وكانوا ينظرون إليهم بمشاعر مختلفة.
كان هناك عدد قليل جداً من المستيقظين الراسيين هنا - لا يزيد عن ثلاثين. بدا بعضهم مندهشاً ، وكان بعضهم متوتراً و ربما كان هؤلاء الأخيرون هم أولئك الذين تعرفوا على الصغير كي ، وعرفوا أنهم أخطأوا في حق هذه الشابة. و كما جذبت الدميتان الطينيتان المهشمتان اللتان كانتا تتبعانها عدداً لا بأس به من النظرات. و حيث بقي أوروم في الخلف ، مما أعطى الصغير كي مساحة. سارت إلى الأمام بخطوات واثقة ، وأبقت يدها على مقبض سيف الذاكرة الذي استقر في غمد مؤقت على حزامها.
تقدم أحد المستيقظين بضع خطوات إلى الأمام ، وواجهها بابتسامة. حيث كان رجلاً أصغر من أوروم ببضع سنوات ، ذو ملامح جميلة وشعر أشقر طويل.
كان هناك دفء غير صادق في صوته الودود:
"الصغير كي! أو هل يجب أن أقول سونغ المستيقظة ؟ مرحباً بك في قصر اليشم... كنا جميعاً سعداء لسماع أنك نجوت من الانقلاب الشتوي دون أن يلحق بك أذى. يسعدني حقاً أن أعرف أنك بخير... أوافق ، لقد فوجئت برؤيتك طوال الطريق إلى هنا. ألم يرسلك التعويذة إلى ريفر جيت ؟ لماذا لم تكن هناك ؟ "
ظلت الشابة صامتة لبعض الوقت ، وهي تدرسه هو والآخرين من المستيقظين المجتمعين في القاعة المظلمة. حيث كان تعبيرها بارداً ، وكانت عيناها مرة أخرى مليئة بالكآبة الكئيبة... لا ، ليست حتى كآبة.
لقد كانوا ببساطة مليئين بالظلام ، خاليين من أي دفء إنساني.
نظر الصغير كي إلى الرجل الأشقر وقال بهدوء:
"أين كنت لأكون غير هذا المكان ؟ هذه قلعتي. و لقد أتيت لأطالب بما هو ملكي. " تردد الرجل ، وابتسامته أصبحت باردة بعض الشيء.
"... هيا يا فتاة. بالتأكيد لم تأخذي ما قلته في آخر مرة التقينا فيها على محمل الجد ؟ كنت أتصرف بأدب فقط بسبب مدى امتناننا جميعاً لوالدتك. أنت بالغة الآن ، لذا يجب أن تعرفي بشكل أفضل. أنت وصديقتك مرحب بكما هنا... في قلعتنا. و لكن شخصاً صغيراً وعديم الخبرة مثلك غير مناسب لحكمها. ألا تعتقدين ذلك ؟ "
حدق فيه الصغير كي بصمت وتجاهل سؤاله.
وبدلا من ذلك سألت فجأة أحد أفرادها:
"أين كنت عندما ماتت أمي ؟ "
رمش الرجل.
"ماذا ؟ "
نظرت حول القاعة ، وهي تخترق كل مستيقظ بنظرة باردة ، وكررت سؤالها.
"أين كنتم حين ماتت أمي ؟ أنتم جميعاً. و لقد رحبت بكم هنا. و لقد أطعمتكم وحمتكم. ولكن عندما كانت تقاتل ضد ذلك الشيء ، تنزف تموت... أين كنتم ؟ "
نظر بعض المستيقظين بعيداً ، والبعض الآخر نظروا إليها بغضب.
هدرت الشابة.
"أنتم جميعاً متواطئون. أنتم جميعاً قتلتها. ومع ذلك لديكم الجرأة لتزعموا أن هذه قلعتكم. وأنني ضعيف للغاية لأحكمها. أنتم... أيها الجبناء ، تسمونني ضعيفاً ؟ "
اختفت ابتسامة الرجل الأشقر ، وحل محلها تعبير قاتم. فجأة امتلأت عيناه بالحقد ، مما جعل أوروم متوتراً.
"استمعي يا الفتاة الصغيرة... سأغفر لك وقاحتك هذه المرة. و أنا شخص عطوف للغاية ، بعد كل شيء ، وكذلك شعبي. بالنظر إلى ما ندين به لوالدتك ، فنحن على استعداد لتجاوز هذا سوء الفهم بالكامل. حيث كانت شخصاً خيراً وكريماً أيضاً... لذا يجب أن تظهري نفس اللطف وتسامحينا أيضاً كما كانت ستفعل هي. إن حمل الاستياء في قلبك لن يكون مفيداً لك. "
كان هناك تهديد خفي في تلك الجملة الأخيرة.
نظر إليه الصغير كي للحظة ، ثم هز رأسه ببطء.
"...قد يغفر الاله ، ولكنني لن أفعل ذلك. "
عبس.
"ماذا ؟ "
أغلقت الصغير كي عينيها للحظة.
"ومرة أخرى ، ماتت الآلهة. وأمي الطيبة ماتت أيضاً. "
عبس الرجل أصبح أعمق...
ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، تحركت يد الشابة واخترق سيفها رقبته.
اتسعت عيناه ، وتدفق سيل من الدماء من فمه.
واقفاً بالقرب من بوابة القصر ، ارتجف أوروم ، مصدوماً.
في هذه الأثناء ، هزت الصغير كي جثة الرجل الأشقر من على سيفها واتخذت خطوة للأمام. لم يتغير تعبيرها على الإطلاق ، كما لو أنها لم تقتل إنساناً للتو.
كان بقية المستيقظين متأخرين بضع ثوانٍ عن الرد. تراجع بعضهم إلى الوراء ، ومد بعضهم أسلحتهم أو بدأوا في استدعاء الذكريات.
لم تقل الشابة التي كانت تحمل سيفاً ملطخاً بالدماء أي شيء آخر ، بل اندفعت إلى الأمام في صمت مخيف. و كما تحركت دميتاها أيضاً.
وقف أوروم متجمداً بالقرب من الحائط ، يراقب المعركة في رعب. و لقد كان يعرف بالفعل مدى مهارة الصغير كي ، ومدى غرابة مظهرها... لكنه لم ير أبداً قدرتها تُستخدم ضد زملائها من بني آدم.
فقط عندما رأى صراخ المستيقظة ومحاولة وقف تدفق الدم من الجروح التي بدت ضحلة ، وسقوطها على الأرض في عذاب ، أدرك مدى رعب ومرض قوة هذه الشابة حقاً.
وكم كانت قاسية بشكل مخيف.
أخذ الأرواح ، وإهداء الموت.
كان هناك ما يقرب من ثلاثين من المستيقظين في قصر اليشم ، لكنهم لم يكونوا نداً لأحد أكثر الطلاب موهبة في الأكاديمية. لو كانوا أقوياء ، لما هربوا أو اختبأوا عندما واجهت خارجين هارت عدوها الأخير... ومع ذلك كان بإمكانهم بسهولة التغلب على الصغير كي بأعداد هائلة. لو كانوا شجعاناً بما يكفي وحاسمين بما يكفي.
لكنهم لم يكونوا كذلك ولم تمنحهم أي وقت للسيطرة على خوفهم. لا... في الواقع ، لقد أرعبتهم وأرعبتهم عمداً ، فقتلت أول عدد قليل منهم بأبشع الطرق وأكثرها قسوة.
وبعد ذلك... كانت مذبحة.
وفي نهاية المطاف سقطت الدمى الطينية ، وتكسرت أجسادها وتحطمت ، لكن الشابة ظلت صامدة بلا هوادة.
وبينما وقفت أوروم بلا حراك ، قتلت بشكل منهجي معظم المستيقظين في القاعة. حاول البعض الهرب ، لكنها طاردتهم واحداً تلو الآخر. لم يسلم أحد. حيث كان انتقامها قاسياً وشاملاً ولا رحمة فيه.
وبعد مرور بعض الوقت كانت القاعة المظلمة في قصر اليشم مسرحاً لمذبحة مروعة. حيث تناثرت العشرات من الجثث المشوهة على الأرض ، وتجمعت بحيرة من الدماء على الأرض ، تلمع ببرودة في ضوء المشاعل الخام.
كانت الصغير كي تقف في وسط تلك البحيرة القرمزية ، تتنفس بصعوبة. حيث كانت غارقة في الدماء من رأسها إلى أخمص قدميها ــ كان معظم هذا الدم دمها ، لكن معظمه لم يكن دمها.
و مع ذلك...
كان تعبير وجهها ما زال هادئاً وغير مبالٍ ، وكأن ما فعلته لم يكن شيئاً مميزاً.
وكأن ما فعلته كان طبيعيا.
لم تكن المذبحة ، بل ذلك الافتقار إلى الصدمة والصدمة والندم هو ما جعل أوروم يشعر وكأن قلبه كان مقيداً ومليئاً بالرعب.
وكان هذا أنهم كانوا البحيرة...
أطفال العصر الجديد.
أولئك الذين ولدوا في عالم تعويذة الكابوس.
عبس أوروم بعمق ، ثم تحرك أخيراً ومشى ببطء نحو الصغير كي... نحو كي سونغ.
وعندما اقترب نظر إليه وابتسم.
"العم أوري... لقد انتهيت هنا. و يمكننا أن نأخذ البوابة بعد ذلك. "
لم يبدو أنها لاحظت حتى مدى اضطرابه ، ولم تفترض أنه سيكون كذلك.
درس أوروم الجثث النازفة بصمت.
وأخيرا واجهها وسألها بصوت يرتجف قليلا:
"هذا... هذا... هل تعتقد أن هذا ما كانت والدتك لترغب به ؟ " نظرت إليه الشابة بغرابة.
عبست قليلاً ، وكأنها مرتبكة من سؤاله مرة أخرى.
ثم اومأت.
"لا ، بالطبع لا. حيث كانت والدتي شخصاً لطيفاً للغاية. "
قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، تنهدت كي سونغ وأضافت ، وكان صوتها مزيجاً غريباً من الحزن والشوق والاستياء:
"لهذا السبب ماتت. "
نظرت إلى الأشخاص الذين قتلتهم ، وركلت إحدى الجثث ، ونظرت إلى أوروم بلا مبالاة هادئة.
"لقد علمتنا ذلك يا عم أوري. العالم مكان قاسٍ ، ولن يرحمنا التميمة. لا مكان للطف في هذا العالم. "
ارتجف قليلاً عندما سمع كلماته تخرج من فمها الملطخ بالدماء.
"هذا ليس ما قصدته... "
ولكن بدلاً من قول ذلك تقلص وجه أوروم وغطى وجهه بكفه للحظة.
وفي النهاية تنهد.
"لقد ارتكبت خطأً يا كي سونغ. سواء كانوا يستحقون الموت أم لا ، فأنت ما زلت بحاجة إليهم. لا يستطيع شخص واحد الدفاع عن القلعة... كان يجب عليك إعدام القادة وإخضاع الآخرين. أنت بحاجة إلى محاربين لخدمتك! وإلا فإن أول سرب من مخلوقات الكابوس سيجعل من قصر اليشم عشه. " نظرت الشابة فى الجوار ، ثم ابتسمت بمرح.
"بخصوص هذا الأمر... كنت أفكر في جانبى مؤخراً ، يا عمي أوري. أعتقد أن هذه الدمى الطينية التي صنعناها كانت الحل الخاطئ طوال الوقت. "
عبس أوروم ، ولم يفهم ما تعنيه.... وظل في حيرة حتى اللحظة التي تحركت فيها الجثث الأولى فجأة ، ثم ارتفعت ببطء إلى الأرض.
فركت كي سونغ ذقنها ، ثم أومأت برأسها في رضا.
"نعم ، هذا يعمل بشكل أفضل بكثير. "
