بعد أن تم طرد مورغان ، وأخذ معها نيف كان لدى الملك بضع كلمات ليقولها لبقية الحاضرين.
لقد تغير مسرح الحرب بشكل كبير ، لذا كان لا بد من إجراء العديد من التعديلات. سيبقى ملك السيوف نفسه في جودجريف ، وكذلك جميع قديسي جيش السيوف - باستثناء ابنته.
لم يكن يبدو أن خسارة جندي واحد فقط من جنود متسامي من شأنها أن تغير الكثير من الأمور ، ولكن خسارة مورجان لم تكن لتقاس من حيث القوة الخام. حيث كانت هي الاستراتيجية الرئيسية للجيش والقائدة الميدانية لقوة الحملة التابعة له ــ وكان لابد من ملء الفراغ الذي خلفه رحيلها بشخص ما.
تولى أنفيل إدارة الأمور الاستراتيجية بنفسه ، ومنح نفيس حرية التصرف في قوة الحملة. حيث كانت مهمتها بسيطة ، لكنها ضرورية - غزو ريتش ريتش والاستيلاء على القلعة المخفية في الهولو أسفلها.
تم حل فرقة الغارات التي يقودها ساني قبل مغادرة المعبد الذي لا اسم له. وبدلاً من ذلك كان من المقرر أن ينضم إلى الهيئة الرئيسية للجيش ويساعد نيفيس في الاستيلاء على القلعة.
بعد تلقي هذه الأوامر تم طردهم. و حيث بقي فقط جست من داجونيت لينصح ابن رفيقه القديم بشأن شيء لم يكن أي منهم على علم به. حيث كان أنفيل يستدعي بقية القديسين ويخبرهم بالموقف بعد ذلك.
طلبت كاسي من ريفالين من إيجيس روز الانتظار حتى استدعاء الملك في طريقه للخروج.
عند مغادرة قلعة فالور ، شعر الثلاثة - ساني ونفيس وكاسي - بالصدمة. حيث كان التحول الذي تسبب فيه تدمير موردريت لبيت الليل هائلاً لدرجة يصعب فهمه بسرعة.
ألقى ساني نظرة على رفيقيه ، ثم قال بهدوء:
"لن أراك قريبا. "
وبعد ذلك استدار ومضى. حيث كان هناك مكان مخصص له في المخيم ، لذلك ذهب إلى هناك.
وبعد فترة ليست طويلة من ذلك التقى نفيس وكاسي على حافة جزيرة العاج بصفته سيد صنليس.
ابتسم له نافي بخفة وأشار إلى المعبد الكبير.
"دعونا نتحدث في الداخل. "
سوف يهتز جيش السيف بمجرد انتشار الخبر... وسوف يهتز العالم بأسره أيضاً. حيث كان على نيفيس أن تغادر المعسكر وتتولى قيادة قوة الحملة في غضون ساعات قليلة. سوف تتبعها ساني ، ولكن كان على كاسي أن تبقى في الخلف. لذا لم يكن لديهما الكثير من الوقت للتحدث وجهاً لوجه.
وبينما صعدوا الدرج لم تستطع ساني إلا أن تفكر في نيف وبقايا بيت الليل.
كان إعدام موردريت قاسياً بشكل مرعب عندما يتعلق الأمر بالزعامة وأبطال العشيرة العظيمة التي سقطت الآن. لم يتبق سوى ثلاثة من قديسيها - أما البقية فقد تم أخذهم كأوعية من قبل أمير العدم أو قُتلوا.
كان الوضع بين السادة - جوهر قوة العشيرة - مختلفاً بعض الشيء. فلم يكن لدى نيف الأعداد الدقيقة ، لكن أكثر من ثلثيهم إما أُخذوا أو فقدوا حياتهم. أما أولئك الذين بقوا فقد كانوا هنا في جودجريف الآن ، مع وجود عدد قليل من المتخلفين الذين ما زالوا ضائعين في مكان ما في عالم اليقظة.
كان أفراد الأسرة والخدم المخلصون للعشيرة أيضاً في عالم اليقظة ، حيث كانوا محميين مؤقتاً في المجمع المبني حول بوابة الأحلام. لم يستهدفهم موردريت عن عمد ، وعلى الرغم من أن بعضهم أصبحوا أضراراً جانبية في انقلابه الدموي إلا أن معظمهم ما زالوا على قيد الحياة. فقط... مشردين ومصدومين وخائفين.
كان على مبعوثي العشيرة الملكية أن يتأكدوا من أن أياً منهم ليس سفينة مخفية للأمير المنفي. ومع ذلك كان لزاماً على هذا أن ينتظر ، لأن فالور كان عليه أن يتعامل مع قضية أكثر إلحاحاً أولاً.
لقد كان هذا هو مصير المحاربين المستيقظين في بيت الليل الذين كانوا في وضع خطير للغاية.
بحلول ذلك الوقت كانت كل القلاع في بحر العاصفة تحت سيطرة موردريت. حيث كان القديسون والمعلمون آمنين نسبياً ، لأنه لم يكن هناك توقيت لوقت عودتهم إلى مراسيهم. ومع ذلك سيتم نقل المستيقظين إلى عالم الأحلام في اللحظة التي ينامون فيها أو يفقدون الوعي.
عندما يحدث ذلك فإنهم سيصبحون إما رهائن لموردرت أو ضحاياه.
كانت هناك طريقتان لتجنب هذه النهاية. الطريقة الأولى كانت أن يتم نقلهم إلى قلعة جديدة بواسطة أحد القديسين وتثبيت أنفسهم عند بوابتها. الطريقة الثانية كانت أن يمروا عبر بوابة الأحلام ويدخلوا عالم الأحلام جسدياً.
كانت المشكلة أنه كان لابد من اختبار كل منهم قبل السماح له بدخول أراضي فالور حتى لا تتسلل سفينة أخرى مخفية تابعة لأمير العدم إلى جودجريف. لم تكن العملية سريعة ، لذا لم يكن من الواضح ما إذا كان كل منهم سيتمكن من تجنب النوم قبل حدوث ذلك.
متذكراً محاولاته للبقاء مستيقظاً بعد عودته من الشاطئ المنسي لم يحسده ساني.
على أية حال كان مصيرهم في أيدي مورجان الآن. و لقد أعطت أنفيل تفويضاً مطلقاً للتعامل مع بقايا بيت الليل كما تراه مناسباً - وبينما كان على المحاربين المستيقظين أن يأتوا إلى جودجريف ، فإنها ستحاول بلا شك إحضار أقوى البقايا على الأقل إلى الجبهة الجنوبية التي تم إنشاؤها حديثاً.
لم يكن أمامهم خيار سوى طاعتها. والأكثر من ذلك... لم تكن ساني متأكدة من وجود سبب لرفضها. حيث كان كل فرد من أفراد بيت الليل المتبقين ، بلا شك ، مليئاً بالرغبة في الانتقام لأقاربهم الذين سقطوا. حيث كان مورجان سيعرض عليهم فرصة القتال ضد موردريت ، وربما يحلي الصفقة بالوعد برعاية أفراد عائلاتهم العاديين.
لماذا يقولون لا ؟ لم يكن هناك إجبار عليهم.
كانت أقوى السلاسل في كثير من الأحيان هي تلك التي وضعها الناس على أنفسهم....صاني سوف يعرف.
أخيراً ، وصلوا إلى مسكن نيف في أعلى مستوى من البرج. استدعت كاسي العديد من الذكريات لمنع أي شخص من الاستماع إلى محادثتهم.
كان من المفترض أن يتم كسر هذا الاحتياط. فبفضل قربهم من الملك الحي وخدمه الأقوى كان عليهم أن يكونوا حذرين للغاية بشأن مشاركة المعلومات الحيوية. لذلك افترضوا دائماً أن الطبقة الأولى من الحماية سوف يتم تفكيكها.
لعبت ساني ونفيس وكاسي أدوارهم وتحدثوا عن المهمة التي تواجه قوة الحملة.
في الوقت نفسه كانا يجريان محادثة أخرى صامتة تماماً. حيث كان الأمر محرجاً بعض الشيء لأن كاسي كان عليها أن تنقل ما قاله ساني ونفيس ، لكنهما اعتادا على التواصل بهذه الطريقة في الأسابيع الأخيرة.
[لماذا يرسل مورغان فقط ؟]
لا تزال ساني في حيرة من قرار أنفيل.
هزت نيفيس رأسها بهدوء.
[في الواقع ، هذا منطقي. كل قديس تجلبه سيصبح مجرد وعاء محتمل لموردريت... فالفالور لديه طرق لحماية الروح من جانبه ، لكن لا توجد طريقة مطلقة. ذلك المعلم الذي أخبرتني عنه ، ويلثي ، هو الدليل.]
فكر في الوضع بجدية ، ثم أخذ نفسا عميقا.
[لماذا لم يأخذ بيت الليل بالكامل ؟ لماذا كان هناك وعاء واحد مخفي بين أولئك الذين أحضرهم نايف إلى جودجريف ؟ كان سارق الأرواح قادراً على أخذ ملايين الجثث لنفسه. و لكن هناك شيء يمنع موردريت من فعل الشيء نفسه.]
ومن المؤكد أن سرقة الروحير كان في حالة سيئة إلى حد ما عندما رأوه.
فكر ساني لبعض الوقت ، وفي النهاية ضاقت عيناه.
[هناك أيضاً مسألة القديسين. يتمتع موردريت بمكانة فريدة — مثلي تماماً — حيث يمكنه التحكم في العديد من القلاع في وقت واحد. و في حالتي ، يقتصر العدد على عدد الظلال التي أمتلكها. وفي حالته ، يجب أن يقتصر على عدد الأجسام المتسامية التي يتحكم فيها. لذلك...]
اتجه كاسي لمواجهته وأكمل تفكيره:
[... ما لم يأخذ المزيد من القديسين ، فلن يتمكن من السيطرة إلا على أربعة عشر قلعة. لا يمكنه أن ينطلق في حالة من الهياج عبر منطقة السيف ، ويدمر قاعدة قوة أنفيل ، دون أن يتخلى عن قبضته على بحر العاصفة. ولم يتبق أي قديسين في منطقة السيف.]
أومأ نافي برأسه ببطء.
[لهذا السبب أرسل مورجان فقط. فهو لا يريد أن يعطي موردريت الوقود لإحراق مملكته... لا ، بل إنه لا يهتم بمدى معاناة المملكة. وطالما أن المجال نفسه لم يتضرر بشدة ، فسوف يستمر أنفيل في إعطاء الأولوية لجودجريف. وفي أقصى تقدير ، ما يريده هو حماية باستيون.]
وهكذا كان من المقدر أن يتصادم مورغان وموردريت مرة أخرى - هذه المرة على شواطئ بحيرة المرآة ، وليس في المناطق الباردة من القارة القطبية الجنوبية.
لم تكن لدى ساني الكثير من الأمل في مورجان. ولكن من ناحية أخرى... كان حصار معقل الشيطان مهمة شاقة ، خاصة إذا كان شخص مثلها يدافع عنه.
توجهت أفكاره إلى كل الأشخاص الذين تركهم خلفه في باستيون.
كيف سيكون حالهم في وسط المواجهة بين الشقيقين المتساميين ؟
في الوقت الحالي على الأقل كان هذا الأمر خارج سيطرته.
تنهد ساني ثم نظر إلى رفاقه.
[إذن … ماذا يعني كل هذا بالنسبة لنا ؟]
