لقد استغرق سوني وقتاً طويلاً لإدراك هذا الشذوذ لعدة أسباب . في البداية كان الأمر دقيقاً للغاية لدرجة أنه كان من المستحيل تقريباً ملاحظته . كان عقله كله يركز على أفكار تقنيات وأساليب المعركة ، ومع ذلك لم يرها إلا بالصدفة .
السبب الثاني يتعلق بقراره مواجهة القديس الحجري دون زيادة قدرته الجانبية . وبسبب ذلك لم يكن للظل ما يفعله . عاد إلى العمل كظل مناسب وكرر بكل طاعة كل حركاته أثناء القتال .
كان السبب الأخير هو إيفي - أو بشكل أكثر تحديداً ، حقيقة أنها جلبت مصدراً للضوء إلى المخبأ المخفي ، مما جعل الظل مرئياً بالفعل .
وبسبب هذا المزيج غير المتوقع من الأحداث تمكن سوني من رؤيته .
لقد كان في منتصف معركة شرسة ضد القديس الحجري ، وكان العرق والدم يسيلان على جسده المتضرر . تغلغل صخب السيوف ضد بعضها البعض في الغرفة ، مما أدى إلى إغراق الصوت الخشن لتنفسه الشاق . لتفادي ضربة أخرى ، جثم سوني بسرعة وترك حافة درع المخلوق تصفير عبر الهواء فوق رأسه .
تم بسهولة صد محاولته الخرقاء لتقليد إحدى ردود القديس الحجري المتفجرة ، وواصل الاثنان المبارزة . هذه المرة ، استمرت لفترة طويلة بشكل خاص . كان سوني متأكداً تماماً من أنه صمد بالفعل أمام الهجوم القمعي للوحش لمدة دقيقة ونصف .
إذا كان صحيحاً ، فهذا أفضل ما لديه .
بعد عدد لا يحصى من الصاري مثل هذا كان يدخل أحياناً في حالة تدفق خاصة . وفي ذلك كان عقله هادئاً وواضحاً ، ويعمل بسرعة هائلة . عندما دخل سوني هذه الحالة ، أصبح انتباهه حاداً مثل الشفرة وغير مركز بشكل غريب .
عادة كان عليه التركيز على تفاصيل محددة ، مثل مشاهدة حركة قدم العدو للتنبؤ بمكانت الضربة التالية . حتى أن سوني كان قادراً على تقسيم عقله إلى قسمين ، حيث يمتص جزء منه المعلومات التي تأتي من خلال عينيه ، بينما ينشغل الآخر بما يراه الظل .
وبهذه الطريقة ، يمكنه إما التركيز على عدوين في نفس الوقت أو الحصول على رؤية كاملة لمحيطه حتى لا يتمكن أحد من التسلل إليه من الخلف .
ومع ذلك مع عدم تركيز انتباهه على أي شيء كان قادراً بطريقة ما على إدراك كل شيء . كل التفاصيل ، سواء كانت حركة قدم العدو ، أو اتجاه نظرته ، أو التغيير الطفيف في البيئة ، أصبحت ببساطة جزءاً من النسيج الشامل الذي كان ينظر إليه ككل .
وغني عن القول أن هذه القدرة على رؤية كل شيء في وقت واحد والتفكير بسرعة كافية للتصرف بناءً عليه عززت بشكل كبير من أدائه القتالي . لقد كان متناغماً وشعر وكأنه استمرار طبيعي للشعور الغريب بالوضوح الذي حققه بعد أن كاد أن يموت في المعركة ضد القنطور الأول له .
. . .في ذلك الوقت ، دخل سوني إلى حالة التدفق هذه مرة أخرى . وبعد بضعة تبادلات أخرى ، لاحظ فجأة أن هناك شيئاً غريباً في ظله .
وبشكل غريزي ، أولى لها المزيد من الاهتمام مع الاستمرار في القتال .
عندها أدرك أن حركات ظله ، رغم أنها تشبه حركاته تماماً لم تكن في الواقع هي نفسها .
كان هناك اختلاف طفيف جداً وغير محسوس تقريباً . با ندا
نو فيل لكنه كان يشعر بشيء واسع وعميق يختبئ في هذا الاختلاف الصغير .
مذهولاً ، أبطأ من سرعته وحدق في الظل .
"ماذا . . . ماذا رأيت للتو ؟ "
لقد كان سوني مندهشاً للغاية ، في الواقع ، لدرجة أنه نسي مكانه تماماً للحظة . في الثانية التالية ، ضربته حافة درع القديس الحجري في صدره ، مما جعله يطير نحو الحائط مرة أخرى .
اصطدم سوني بالحجارة الباردة ، وسقط على الأرض ، وتأوه بشكل ضعيف .
"أوه. . . . " هذا يؤلم .
ومع ذلك نسي الألم على الفور . جلس سوني وهو يحدق في ظله بعينين واسعتين .
"هذا . . . هذا . . . "
ماذا رأى ؟
كانت حركات الظل ، على الرغم من تشابهها تماماً مع حركاته ، مختلفة أيضاً . كان . . . كان . . .
كأن نوراً اشتعل في رأسه . . . أو بالأحرى أصبح غارقاً في الظلال . . . فجأة شعر سوني بالغطاس . كان هذا الوحي مذهلاً للغاية لدرجة أنه كاد يصرخ بصوت عالٍ .
لم يكن التباعد بينه وبين ظله عشوائياً ، ولم يكن فوضوياً . لقد كان متسقاً ومتناغماً ، مما يشير إلى معنى أعمق . وكان هذا المعنى . . .
أن ظله كان له أسلوب معركة خاص به .
لم ير سوني سوى لمحة منه من خلال التناقض الطفيف في تحركاتهم . إذا كان شخص ما لا يعرف الظل جيداً كما يعرفه ، فلن يلاحظ أي شيء أبداً . حتى أنه رأى ذلك فقط عن طريق الصدفة .
ما رآه لم يكن كافياً لتمييز أي شيء عن أسلوب المعركة هذا باستثناء حقيقة وجوده . وكان أيضاً قادراً على الشعور بجوهرها . لقد كان متدفقاً وماكراً ، عديم الشكل ودائم التغير ، مثل الظل نفسه .
كان هذا الوصف قريباً جداً من طبيعته لدرجة أن سوني شعر أنه من الآمن افتراض أن حركات أسلوب المعركة لم تكن شيئاً يؤديه الظل عن قصد ، بل هي مظهر من مظاهر جودته الفطرية .
هل . . . هل كان لظله فن معركة مندمج في كيانه ذاته ؟
" . . .إنه مساعد لا يقدر بثمن ، " همس .
إذا كان صحيحاً ، فهذا يعني أن سوني قد وجد للتو إجابة السؤال الذي كان يعذبه خلال الأيام القليلة الماضية .
في حين أن أسلوب المعركة الذي عهد إليه به نيفيس كان متعدد الاستخدامات ومميتاً ، وكانت تقنية القديس الحجري لا تقهر وقمعية إلا أنها لم تكن خاصة به . بغض النظر عن مدى ممارسته لها كان يشعر أن هناك شيئاً مفقوداً .
الفردية .
فقط من خلال إنشاء أسلوب خاص به ، سيكون سوني قادراً على أن يصبح مساواً لأفضل المقاتلين الموجودين . وحتى ذلك الحين ، سيكون دائماً مجرد مقلد .
وبطبيعة الحال فإن إنشاء أسلوب معركة حقيقي لم يكن شيئاً يستطيع مبتدئ مثله القيام به . والأكثر من ذلك كان هناك فرق بين معرفة وجود نمط الظل الغامض وفهم ماهيته فعلياً .
ولكن مع ذلك ما زال . . . لقد كانت البداية . إذا تعلم السر المختبئ داخل ظله ودمجه مع القدرة على التكيف المتدفقة مع أسلوبه الحالي ، فماذا ستكون النتيجة ؟
واقفاً ، بصق سوني مليئاً بالدم ، ومسح العرق عن جبينه ومشى نحو معذبه ، القديس الحجري .
رفع جزء منتصف الليل ، صر على أسنانه وقال:
"مرة أخرى! "
وسرعان ما ترددت أصوات السيوف في الغرفة المخفية مرة أخرى .
هذه المرة فقط ، اهتم سوني بشدة بظله . . .
