قبل غروب الشمس ، تقبل أتباع الطاغية الميت موت حاكمهم. راقب راين بتعبير قاتم الأيدي التي لا تعد ولا تحصى وهي تتوقف عن الحركة لفترة من الوقت ، ثم بدأت في الخدش في لحم الرجس الميت.
كانت الجثة ستتفكك أسرع مما توقعت ، مما يسمح للأيدي الوحشية بالتجول بحرية. أرادت أن تكون بعيدة قدر الإمكان عن سربهم عندما يحدث ذلك. سرعان ما كانت تسحب نقالة تامار عبر الوحل مرة أخرى. و لقد كان الأمر صعباً ومرهقاً بشكل مؤلم من قبل... لكن الآن لم تشعر راين بأي إجهاد على الإطلاق. حيث كان الأمر سهلاً لدرجة أن مرارة جهودها السابقة بدت وكأنها مزحة.
كانت تتكيف ببطء مع حقيقة أنها أصبحت مستيقظة ، وتبتسم بشكل مشرق من وقت لآخر.
كانت تامار تتكيف مع الأمر ببطء أيضاً. تحدثت ليجاسي الشابة من على النقالة:
"ولكن... كيف فعلت ذلك بالضبط ؟ "
فكرت راين فيما إذا كان ينبغي لها أن تبدأ في الركض ، لكنها بعد ذلك قررت عدم القيام بذلك.
"حسناً. و من الصعب شرح ذلك بالكلمات... أول شيء يجب أن تعرفه هو أن الصحوة الطبيعية تعمل بترتيب معاكس للتي تحدثها التعويذة. حيث يجب أن تتعلم كيفية استشعار جوهرك والتحكم فيه أولاً ، ثم تكوين جوهر الروح لاحقاً. " تذكرت أيامها الأولى في الغراب الأسودهيارت. و في ذلك الوقت كانت بالكاد تعرف معلمها...
"يجب أن يستيقظ جوهرك أولاً. هناك عدة طرق لتحقيق ذلك لكن الطريقة الوحيدة التي أعرفها هي امتصاص جوهر المخلوقات المستيقظة. "
تحركت تمار بسرعة على النقالة.
"كانت شظايا الروح ثمينة للغاية في عالم اليقظة ، لذا لم يكن لدى سوى عدد قليل جداً من بني آدم فرصة الحصول على الكثير منها من قبل. والوضع أكثر خطورة الآن... مع وجود عدد كبير من المستيقظين والمعلمين الجدد ، يسعى الجميع إلى تشبع نوى أرواحهم. "
توقفت للحظة ، ثم أضافت بازدراء:
"لا بد أنك غنية جداً يا راني حتى تحصلي على هذا العدد الكبير من الأشياء ، مقابل حمال بسيط. "
ابتسمت راين.
"من ؟ أنا ؟ لا ، أنا فقير بعض الشيء... في الواقع لم أتمكن قط من شراء جزء روح. و لقد خرجت فقط وطاردت مخلوقات الكابوس ، واحداً تلو الآخر. و معظمهم خاملون ، وبعضهم مستيقظون. "
أطلق الشاب ليجاسي تنهيدة طويلة منزعجة.
"أنت فتاة دنيوية مجنونة... "
ضحكت المطر.
"حسناً ، على أية حال. ثم عليك أن تتعلم كيف تستشعر جوهرك وتتحكم فيه. و هذا الجزء هو الأصعب. لا أعرف حقاً كيف أصفه ، لأنه لا توجد كلمات في اللغة الآدمية للقيام بشيء كهذا. بالإضافة إلى ذلك... إنها مهمة مستحيلة بعض الشيء ، في البداية. كيف تصف إحساس التوازن ؟ كيف تصف الألوان لشخص أعمى ؟ الأمر كذلك. حسناً ، يجب أن تعلم أنني متأكد من أنك ، أيها المستيقظ ، تكافح طوال الوقت لشرح أشياء مختلفة للأشخاص العاديين. أعني... نحن ، المستيقظون. "
توقفت لبضع لحظات ، ثم تابعت بهدوء:
"الجزء الأخير هو تشكيل جوهر الروح. و هذا ما كنت أفعله منذ التقينا. العملية بسيطة إلى حد ما ، وإن كانت مملة بعض الشيء. كل ما عليك فعله هو التحكم في جوهرك وجعله يتدفق في دائرة ، مثل الدوامة. و إذا فعلت ذلك لفترة تكفى وبشكل جيد بما فيه الكفاية ، سيبدأ جوهرك في التصلب. وبعد ذلك في مرحلة ما ، ستبدأ سلسلة من ردود الفعل ، مما يؤدي إلى ولادة الجوهر. هكذا تصبح مستيقظاً ، وهذا ما حدث لي بالأمس. "
وظلت تامار صامتة لبعض الوقت.
وفي النهاية سألت:
"هذا لا معنى له حقاً. فلم يكن من الممكن أن تتعلمي كل هذا بمفردك... لابد أن شخصاً غير عادي قد أرشدك. و لكن هذه ليست القضية حتى. حسناً ، سأقبل أنك فتاة عادية تطارد مخلوقات الكابوس بشكل معتاد. و هذا ممكن نظرياً على الأقل. و لكن هذا يعني أيضاً أنه كان يجب أن تبقى مرتاحة في مدينة محمية جيداً خلال الجزء الأخير والأكثر حساسية من صحوتك. فلم يكن هناك سبب لعملك كعامل في طاقم بناء الطرق... حتى دون الأخذ في الاعتبار أن مثل هذه الوظيفة من شأنها أن تبطئ عملية تنقية جوهر الروح ، فهي ببساطة أقل من شخص بقدرتك. "
سعلت راين بخجل. و الآن بعد أن قررت مشاركة الحقيقة مع تامار... ما هو المقدار الذي كان من المفترض أن تشاركه بالضبط ؟
لم تستطع الكشف عن هوية معلمها ، لأن هذا ليس سرها الذي يجب أن تشاركه. أما بالنسبة للباقي...
ترددت للحظة.
"لأكون صادقاً ، لقد وقعت في بعض المشاكل في الغراب الأسودهيارت. لذا نُصحت بالاختفاء من المدينة لفترة من الوقت. "
سخرت تامار وقالت "أنا لست مندهشة ".
وظلت صامتة لبرهة ، ثم سألت بلهجة جدية:
"شيء واحد لا أستطيع فهمه ، راني... هو لماذا قررت أن تشارك سرّك معي. "
توقف المطر واستدار ، ونظر إلى ليجاسي الشاب مع لمحة من المرح المظلم في عينيها.
"حسناً ، لقد خرجت القطة من الحقيبة بعد أن قتلت ذلك الطاغية. لذا كان أمامي خياران... إما أن أخبرك بالحقيقة أو أرميك من حافة الشلال. و على الرغم من... أنني قد أختار الخيار الأخير... "
حدقت في تامار للحظة ، ثم استدارت وانفجرت بالضحك.
"يا إلهي ، التعبير على وجهك... استرخ ، لقد كانت مزحة. بالإضافة إلى ذلك لماذا أبقي الأمر سراً ؟ أريد أن يعرف أكبر عدد ممكن من الناس. بهذه الطريقة ، سيموت عدد أقل من الأطفال في الكابوس الأول. سيتم إرسال عدد أقل منهم إلى منطقة الموت الحقيقية في الانقلاب الشتوي مثلك أيضاً... "
لم يكن بوسع المطر إلا أن يشعر بالنشوة. حيث كان الشعور المسكر بالقوة والنشاط يملأ جسدها ، والفخر والارتياح لنجاحها أخيراً في تحقيق الهدف الذي كان تسعى إليه لسنوات عديدة ، ووعدها بمستقبل أكثر لطفاً يمكنها أن تساعد الا في تحقيقه...
لقد كان كافيا لجعل رأسها يدور.
بينما كانت تستمتع بالفرح قد سمع صوت تامار البارد من الخلف:
"راني... أنت ساذجة بعض الشيء ، أليس كذلك ؟ "
نظر إليها راين في حيرة.
"ما هذا ؟ "
استلقى الشاب ليجاسي على النقالة ، ونظر إلى السماء بتعب وأطلق تنهيدة طويلة.
"لا يمكنك مطلقاً أن تخبر أحداً كيف استيقظت. و على الأقل ليس وأنت ضعيف للغاية وتفتقر إلى الحماية. و إذا كنت تعرف ما هو جيد بالنسبة لك كان ينبغي جلالتي أن ترميني من حافة الشلال. "
وميض المطر عدة مرات.
"ماذا ؟ لماذا ؟ "
تحركت الفتاة الأصغر سنا ونظرت إليها ، وكانت نظراتها قاتمة.
"فكر في الأمر فقط. إن التسلسل الهرمي للسلطة في عالمنا بأكمله مبني حول تعويذة الكابوس. والاقتصاد بأكمله أيضاً إلى حد ما. أولئك الذين يمارسون السلطة يمكنهم القيام بذلك لأنهم يتحكمون في الموارد التي يحتاجها الناس للبقاء على قيد الحياة. المحاربون المستيقظون هم أحد هذه الموارد... ربما أهمها.و الآن أنت تمتلك شيئاً يمكن أن يجعل كل هذه السلطة بلا معنى. ماذا تعتقد أنه سيحدث لك عندما يعلم أصحاب السلطة بوجودك ؟ "
