شقت راين طريقها عائدة إلى حيث كانت تامار تتكئ على الرمح ، ووضعت السيف ، وسقطت متعبة في الوحل.
الآن بعد أن مات الطاغية ، تراجعت قوة الدفع التي شعرت بها بسبب الصحوة.
ربما كان جسدها قد تم صقله وإعادة تشكيله ، لكنه كان ما زال منهكاً ومتعباً. وعقلها أيضاً... كان متعباً للغاية.
على مسافة بعيدة كانت جثة الوحش ملقاة على الأرض مثل تلة صغيرة من اللحم. حيث كان المخلوق ميتاً ، لكن أتباعه لم يموتوا - كانت الأيدي الوحشية لا تزال تتحرك ، تبحث عن القاتل بغضب أعمى. لحسن الحظ ، ظلت ملتصقة بجثة الطاغية ، لذلك كان مدى وصولها محدوداً. حتى تتحلل الجثة وتتفكك ، لن يصل شيء إلى راين وتامار.
كانت حركات الأيدي الرهيبة مذعورة بعض الشيء.
أثناء النظر إلى السماء ، أطلق راين تنهيدة طويلة.
كانت العاصفة تتبدد ببطء. حيث كانت الرياح قد ضعفت بالفعل ، ولم يعد المطر غزيراً كما كان من قبل. ولم تعد الصواعق تضرب كثيراً. ولم تعد أصوات الرعد الصاخبة عالية كما كانت ، وكأنها أصبحت بعيدة.
حتى أنها تمكنت من رؤية فجوات في حجاب سحب العاصفة المظلمة.
وبشكل غير متوقع كانت أشعة الشمس الباهتة تتدفق من خلال الفجوات.
وهذا يعني أن ذلك كان اليوم السابع من رحلتهم.
حدق راين في أشعة الشمس باستياء.
"كم هو مزعج. "
لقد كانت تأمل أن تكون هذه الليلة السادسة ، فقط لتجنب الرقم المفضل لـالكابوس تعويذه.
كان لدى راين نفور خفيف من الرقم سبعة ، وذلك بسبب العناد فقط.
أخيراً تركت تامار رمحها وسقطت على محفتها. و نظرت إليها الفتاة الأصغر سناً لفترة طويلة ، وكانت عيناها مليئة بالأسئلة.
ولكن في النهاية ، انتصر إرهاقها ، وقامت ببساطة بإغلاقها.
وبعد فترة ليست طويلة كان كل من راين وتامار نائمين ، مستلقين بجانب بعضهما البعض في الوحل.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي ينامون فيها بسلام.
***
بحلول الوقت الذي استيقظ فيه راين كانت السماء قد أصبحت صافية.
ومن الغريب أنها لم تشعر بالخمول أو الإرهاق ، ولم يكن جسدها كله يتألم أيضاً.
وبدلاً من ذلك كانت مليئة بالطاقة والحيوية.
غلف صوت همهمة الإلهة الباكية المنخفضة العالم مثل تهويدة.
حدقت في السماء الصافية لبضع لحظات في حيرة.
"أوه. صحيح. و أنا مستيقظ الآن. "
جلس راين ونظر في اتجاه الطاغية الميت. حيث كانت غابة الأسلحة لا تزال تتحرك ، لكن لم يتمكن أي منها من الهروب من الجثة بعد.
كان ذلك بمثابة راحة.
نظرت بعيداً ، ورفعت يديها وبدأت في دراستهما.
لقد أصبح جلدها ناعماً كالحرير ، وأظافرها مثل اليشم.
حركت يديها ، وحدقت في راحة يديها باهتمام.
لقد اختفت مساميرها.
'هاه. '
وميض المطر عدة مرات.
بدت يداها ناعمة وحساسة ، وكأنها لم تقم بأي عمل شاق على الإطلاق.
لقد كان الأمر غبياً بعض الشيء ، لكنها لم تستطع منع نفسها من ترك ابتسامة صغيرة تتسلل إلى وجهها.
'انتظر دقيقة... '
خلعت راين قميصها المتسخ الممزق وفكّت بدلة الجسد العسكرية. ثم خلعتها لتكشف عن جسدها الجميل ، ثم فتحت عينيها على اتساعهما.
اختفت العلامة التي خلفتها الضربة التي وجهها لها الصياد. و كما اختفت الندوب الأخرى التي تراكمت عليها خلال السنوات القليلة الماضية. حيث كانت بشرتها ناعمة وخالية من العيوب تقريباً.
"واو. آه! "
بينما كانت راين تستمتع برؤية جسدها الأنثوي قد سمع صوت أجش من خلفها:
"... ماذا تفعل ؟ "
ارتجفت وسحبت بدلة الجسد بسرعة بالقرب منها ، شعرت بالحرج من أن يتم القبض عليها وهي تفعل شيئاً غير جدي.
التفتت ، ورأت تمار تنظر إليها بتعبير معقد.
'يمين. '
ابتسمت راين بخجل.
"لا شيء. فكنت فقط... صباح الخير ، تامار. "
ظلت ليجاسي الشابة صامتة لبعض الوقت ، محتفظة بوجهها العابس المتجهم المعتاد. و نظرت إلى السماء التي كانت بالفعل مطلية باللون الذهبي والقرمزي بسبب غروب الشمس ، لكنها لم تعلق على مدى خطأ تحية راين.
وأخيرا فتحت فمها وسألت بتردد:
"هل كنت... مستيقظاً طوال الوقت ، راني ؟ "
الآن بعد أن تم تنفيذ الفعل لم تكن راين متأكدة حقاً من كيفية التعامل مع الموقف. فلم يكن هناك خيار سوى التصرف عندما كان الطاغية على وشك الإمساك بهم... ولكن كيف كان من المفترض أن تشرح موته لليجاسي الشاب ؟
لم تكن قد انتهت حتى من معالجة ما حدث بنفسها.
التقت رين بنظرات تامار واومأت ببطء.
"أعتقد أنك تعلم أنني لم أكن كذلك. لو كنت كذلك لما كنت قد عرضت نفسي لكل هذا العذاب. "
كان هناك تردد في عيون الفتاة الأصغر سنا.
كانت تعلم أن راين لا يمكن أن تكون مستيقظة... ومع ذلك لم يكن هناك تفسير منطقي آخر. حيث كان الواقع والعقل يتعارضان في ذهنها ، مما تركها في حالة من الضياع والارتباك.
وبعد فترة قالت بتصلب:
"ما لم يكن لديك نوع من العيب القوي الذي يحد من متى وكيف يمكنك التعبير عن قوتك... فهذا ممكن... "
توقف المطر لفترة من الوقت ، ثم تنهد.
"لا ، ليس لدي أي عيب من هذا القبيل. لم أخفي رتبتي عن أي شخص. "
شدّت تمار على أسنانها.
"إذن كيف تمكنت من استخدام سيفي ؟ كيف تمكنت من قتل الطاغية ؟ هذا لا معنى له. و من المستحيل على شخص عادي أن يفعل ذلك! "
حك راين مؤخرة رأسها ، وظل صامتاً لبضع لحظات ، ثم هز كتفيه.
"أنت على حق. لن يتمكن أي شخص عادي من استخدام سيفك... حسناً ، ربما رجل ضخم... "
أخذت تمار نفسا عميقا.
"ثم كيف ؟ "
نظر إليها راين وابتسم بسهولة.
"أليس هذا واضحاً ؟ عندما تستبعد المستحيل ، فإن ما تبقى ، مهما كان غير محتمل ، يجب أن يكون الحقيقة. لذا... لم أكن مستيقظاً من قبل ، لكنني مستيقظ الآن. "
رفعت ذراعها وشددت عضلاتها.
"إنه شعور مدهش حقاً ، بالمناسبة! "
حدق فيها الشاب ليجاسي بتعبير مذهول.
"لا... لم يكن بإمكانك التغلب على الكابوس الأول لم يكن هناك وقت... لم يكن بإمكانك حتى تحديه داخل نطاق الملكة... "
أومأ راين برأسه.
"أنت على حق. لم أتغلب على الكابوس الأول. "
أخذت تمار نفسا عميقا.
"كيف يمكنك أن تستيقظ إذن ؟ "
ربما كانت الآن هي الفرصة الأخيرة لرين لإبقاء فمها مغلقاً.
ولكن حقا... هل كان عليها أن تفعل ذلك ؟
كانت لديها أمل غامض في أن تامار لن تخونها. والأكثر من ذلك أنها لم تعتقد أن إبقاء إنجازها سراً هو التصرف الصحيح.
وبما أن راين قد وجدت طريقة للاستيقاظ دون أن تصبح حاملة لتعويذة الكابوس ، فسيكون الآخرون قادرين على اتباع مثالها أيضاً - ربما ليس الكثير ، ولكن البعض.
وهذا يعني أن عدد الأطفال الذين سيموتون أثناء تحدي الكابوس سيكون أقل. و كما حدث مع شقيقها الأكبر.
ما زال الكثيرون يختارون قبول التعويذة ، دون أدنى شك ، بسبب كل المزايا التي تقدمها.
ولكن على الأقل سيكون لديهم خيار.
وعلى العكس من ذلك...
لو أبقت إنجازها مخفياً ، ففي المستقبل ، فإن موت كل نائم غير راغب سيكون خطأها بشكل غير مباشر.
لم تكن راين متأكدة من كيفية أو متى تريد مشاركة معرفتها ، لكنها كانت تعلم أنه يجب مشاركتها.
فجمعت شجاعتها وقالت:
"كيف استيقظ شعب عالم الأحلام القديم ؟ يجب أن تعلم أنه لم يكن هناك تعويذة كابوس في ذلك الوقت. "
اتسعت عينا تامار ببطء ، ثم تراجعت إلى الوراء وهي تتمتم بهدوء:
"قبل... قبل تعويذة الكابوس... مستحيل... لقد ضاعت المعرفة... "
ابتسم المطر.
"نعم ، لقد ضاعت المعرفة. ولكن الآن تم العثور عليها. و لقد وجدتها. " "بمساعدة كبيرة من معلمي... "
