توقف المطر ، فشعرت بفرحها يخفت قليلا.
ظهرت ابتسامة محيرة على وجهها.
لم تكن حمقاء ، لذا فقد فكرت في هذه الأمور أيضاً. ولكن ألم تكن أهمية اكتشافها تفوق هذه التفاصيل ؟
"ولكنه يمكن أن ينقذ أرواحاً لا تعد ولا تحصى. "
نظرت تمار بعيداً وهزت كتفها.
"هل يمكن ذلك ؟ ربما في الأمد القريب... ولكن ماذا سيحدث عندما يضطر هؤلاء المستيقظون الجدد غير المجربين إلى مواجهة أهوال عالم الأحلام ؟ ماذا يستطيع الجبناء الذين رفضوا مواجهة الكابوس الأول أن يفعلوا ؟ بالتأكيد ، سوف ينهارون وينكسرون ، تاركين الآدمية بلا دفاع. وبهذا المعنى ، فإن ما تقدمه هو السم ، وليس الخلاص. "
تنهدت.
"هذا ليس رأيي ، بالمناسبة. و هذا مجرد مثال واحد لما قد يقوله الآخرون... سيقولونه... لتبرير إيذائك وقمع اكتشافك. قد لا يفعلون ذلك بدافع الحقد ، بل بدافع الإيمان الصادق. لأن ما تقدمه لا يهاجم سلطتهم فحسب ، بل هويتهم أيضاً. وهذا أيضاً مبني حول تعويذة الكابوس بالنسبة للعديد من الناس. "
أسقط المطر الحزام في الوحل.
"لا يمكنك أن تكون جاداً. "
كان صوتها هادئاً ، لكن عينيها لم تكن كذلك.
لأنها... كان بإمكانها بسهولة أن تتخيل عالماً تكون فيه تامار على حق.
خذ المجالين على سبيل المثال. و على السطح كانت العشائر الملكية خيرية على مئات الملايين من الناس العاديين الذين يعيشون الآن في عالم الأحلام.
ولكن إذا نظرنا إلى الأمر بشكل مختلف ، فإن مواطني الدومينات كانوا رهائن للعشائر الملكية. ولم يكن بوسعهم أن يكونوا آمنين إلا إذا قام ملكهم بحمايتهم ، ولم يكن بوسعهم أن يحاولوا حقاً تنفيذ الكابوس الأول ــ وبالتالي السير على طريق القوة العظمى ــ إلا إذا سمح لهم الملك أو أحد أتباعه بذلك.
في المستقبل ، عندما يستقر المزيد والمزيد من الناس من العالم اليقظ في عالم الأحلام ، سيصبح ذلك حجر الزاوية لسلطة العشائر الملكية.
فهل سيكونون على استعداد لتقاسم هذه السلطة ؟
وبعد ذلك كانت هناك عشائر الإرث التي تقع أسفل البيتين الملكيين ، والتي كانت ثقافتها وهويتها مرتبطة بشكل لا رجعة فيه بالتحديات المروعة التي فرضها تعويذة الكابوس. و لقد كانوا بالفعل يمنعون أبنائهم من إنقاذ أنفسهم من محنة الانقلاب الشتوي من خلال دخول عالم الأحلام مسبقاً ، وذلك بسبب اعتقادهم بأن المحاربين يجب أن يُصنعوا بالنار.
هل سيقبلون بـ "المستيقظ " الذي لم يواجه الكابوس الأول ؟ أم سيجدون المفهوم ذاته مسيئاً ؟
وكانت عواقب إنجاز راين أعمق بكثير مما كانت تعتقد.
تنهدت تمار.
"أنا جادة للغاية ، راني. حيث يجب عليك... أن تتحدثي إلى الشخص الاستثنائي الذي أرشدك إلى الصحوة ، على الأقل ، قبل اتخاذ أي قرار. لابد أنهم كانوا أكثر وعياً بالعواقب منكم. و لكن كوني حذرة. تأكدي من أنهم يهتمون بمصلحتك قبل الاستماع إلى ما يقولونه. "
توقفت للحظة ، ثم أضافت بنبرة خافتة:
"حتى تفعل ذلك لا يجب أن يعرف أحد أنك لست حاملاً لتعويذة الكابوس. سنخبرهم أنه لم يكن لدينا خيار سوى عبور حدود العالم ومغادرة مجال سونغ أثناء الهروب من الطاغية ، وأنك حصلت على كابوسك الأول نتيجة لذلك. سيعمل هذا كإجراء مؤقت على الأقل. "
نظر إليها راين بجدية.
كانت تامار شابة... لكنها كانت عضواً في عشيرة إرثية أيضاً. حيث كانت تخدم الملكة كخادمة.
لذا فهي كانت نفس نوع الشخص الذي حذرت راين منه.
هل يمكنني أن أثق بها ؟
بعد ما عاشوه معاً ، أرادت راين أن تصدق أنها قادرة على ذلك. ولكن بمعنى ما ، فإن إخفاء الحقيقة يعني خيانة ثقة عشيرة تامار والملكة سونغ.
هل ستفعل ذلك حقا ؟
تنهد المطر.
"شيء واحد لا أفهمه ، سيدة تامار... هو لماذا أنتم على استعداد لإخفاء هذا السر عني. "
نظرت إليها الشابة ليجاسي من على النقالة الموحلة. حيث كان وجهها شاحباً وعابساً... وهو ما كان يبدو مضحكاً بعض الشيء بالنسبة لامرأة شابة كهذه.
وبعد فترة من الوقت ، نظرت بعيداً ، وظلت صامتة للحظة ، وقالت بتصلب:
"حسناً ، ألست عضواً في فريق المسح الخاص بي ؟ أنا مسؤول عن سلامتك ورفاهتك... بصفتي رئيساً. لذا... إذا حدث لك أي شيء ، فسوف يلطخ سمعتي. وأنا أقدر سمعتي كثيراً. "
حدق راين فيها بصمت ، مع الحفاظ على وجه جامد.
'... محبوب! '
بحلول ذلك الوقت كان الليل قد حل بالفعل ، وكانت الأقمار الثلاثة مرتفعة في السماء. لذلك لم تتمكن من رؤية تعبير تامار جيداً.
لكنها رأت شيئاً آخر. تنهدت راين ، وأخرجت سكين الصيد الخاصة بها. حيث كان ضوء القمر يلمع على الشفرة الحاد بينما انحنت. بدت تامار وكأنها ارتجفت عندما رأت السكين.
"و- ماذا تفعل ؟ "
قطع راين الحزام ، وفصله عن النقالة ، ونظر إلى الشاب ليجاسي بتعبير محايد.
"أنا آسفة ، سيدة تامار. أخشى أن تضطري إلى تجاوز الحد ، بعد كل شيء. "
اتسعت عيون تمار.
"و-ماذا ؟ "
حدق راين فيها لبضع لحظات ، ثم ضحك وأشار في اتجاه الحافة.
"قد لا تتمكن من رؤيته من الأرض ، ولكن في الواقع... "
هناك في الظلام ، بعيداً في الأسفل كان هناك شعاع من الأضواء يلمع بشكل خافت من خلال بخار الماء.
وهي المدينة التي بناها بنو تامار على شاطئ بحيرة الدموع.
وقف راين وبدأ في تفكيك الحزام.
"كانت الخطة هي الوصول إلى قلعة عشيرتك ، لكنني لا أعرف حقاً كيف أعبر كل الوديان التي تقف في طريقنا. سيكون من الأسهل كثيراً النزول من الهضبة والوصول إلى المدينة. لذا... استدعِ ألمع ذاكرة مضيئة لديك. نحن ننزل. "
كانت تمار تنظر إليها بتعبير متجمد.
وبعد فترة من الوقت ، عبست بغضب.
"راني أنت! هل كان من المفترض أن يكون هذا مضحكاً ؟! "
هز المطر كتفيه.
"لا أعلم ، اعتقدت أن الأمر مضحك جداً... "
سرعان ما تركوا النقالة خلفهم. حيث كانت تامار مربوطة على ظهر راين بحزام الأمان الذي أعيد ترتيبه ، ممسكة بكتفيها بأيدٍ مرتعشة. و قبل ذلك لم تكن راين لتجرؤ على تسلق منحدر زلق شديد الانحدار وهي تحمل مثل هذا العبء الثقيل - ولكن الآن بعد أن أصبحت مستيقظة لم يعد هناك شيء مستحيل بالنسبة لها.
مع الضوء الساطع للذاكرة المضيئة الذي يضيء السطح الرأسي للحجر المتآكل ، بدأت النزول بحذر. بدت قوتها الجسديه لا تنضب ، لذا كان كل ما عليها فعله هو الانتباه وتذكر مدى بعد مركز ثقلها عن الحائط.
ومع ذلك كانت هضبة القمر ريفر مرتفعة للغاية ، لذا فإن الوصول إلى بحيرة الدموع كان يستغرق وقتاً طويلاً. حيث كانت إلهة البكاء تتدفق على جانبيها ، لكن امتداد المنحدر الذي اختاره راين كان جافاً نسبياً.
في مرحلة ما ، شعرت بتوتر تامار وبدأت بالتحدث لتهدئة الفتاة الأصغر سنا.
تحدثت راين عن كل الأشياء التي كانت تتطلع إليها بعد الاستيقاظ.
مثل عدم الاضطرار إلى غسل الملابس أو حمل حقيبة ظهر ثقيلة أثناء تسلق الجبال...
هذين الأمرين بشكل رئيسي.
ولها أيدي ناعمة.
"هذا ما كنت قلقا بشأنه ؟ "
صوت تمار بدا غير مصدق.
ابتسمت راين.
"استمعي أيتها الأميرة تامار... ربما لا تعرفين ذلك لكن العمال المتواضعين مثلي يأخذون العناية بالبشرة على محمل الجد. "
بقي الشاب ليجاسي صامتاً لفترة من الوقت ، ثم تنهد بخجل.
"لا ، في الواقع... أفهم ذلك. كل الفتيات من عشائر الإرث ينتظرن سراً أن يصبحن مستيقظات. نحن نتدرب بجدية شديدة ، كما تعلم ، لذا بحلول سن السادسة عشرة ، تصبح يديك كابوساً في حد ذاتها... "
ضحك المطر.
لقد كان الفجر قد بدأ عندما وصلوا إلى الماء.
كانت راين تشعر بالقلق من أنها ستضطر إلى السباحة إلى الشاطئ ، لكن لم تكن هناك حاجة لذلك.
كانت ذاكرة تامار المضيئة واضحة جداً في الليل المظلم ، لذلك لاحظ سكان المدينة منذ فترة طويلة شرارة غريبة تزحف ببطء إلى أسفل المنحدرات الشديدة.
لذا كانت هناك قوارب تنتظر في شكل نصف دائري حول قاعدة المنحدرات ، وعلى متنها أعضاء مسلحون من منظمة المستيقظون.
والآن ، انتهت رحلتهم المروعة حقاً.
