بينما كانت مختبئة في الظل ، أطلقت ساني نظرة سرية من الراحة.
لقد كان الأسبوع الماضي بمثابة محنة رهيبة بالنسبة لـ راين... لكنه لم يكن سهلاً بالنسبة له أيضاً.
منذ زمن بعيد ، أخبر ساني راين أنه يستطيع تعليمها كيفية استخدام السيف ، وكيفية عبور عالم الأحلام ، وكيفية قتل أعدائها... لكنه لا يستطيع تعليمها كيف تكون قوية. حيث كان العالم مكاناً بارداً وقاسياً ، وكانت أخته الصغيرة ناعمة جداً بحيث لا تتحمل قسوته.
حتى الآن ، بعد كل هذه السنوات ، احتفظت بتلك النعومة. و لقد تعلمت كيفية استخدام الأسلحة ، والبقاء على قيد الحياة في البرية ، ومطاردة الوحوش ، لكن طبيعتها ظلت كما هي. لم تعاني راين أبداً من خسارة مفجعة ، ولم تشعر أبداً بأعماق اليأس الحقيقي ، ولم تواجه أبداً الجوانب الأكثر ظلمة في الآدمية.
على الرغم من مظهرها الهادئ وسمعتها القاسية إلا أنها في جوهرها كانت لا تزال نفس الفتاة اللطيفة والرائعة.
كان هذا بمثابة عزاء بالنسبة لساني ، فهو لم يرغب قط في أن تفقد هذا الجزء من نفسها.
ومع ذلك فهو لا يستطيع تدليلها كثيراً أيضاً. لن يضر ذلك رين إلا إذا تعلمت الاعتماد عليه كثيراً.
لذا فقد خلق بجهد كبير شخصية شادو ، معلمها المتقلب - الذي كان ودوداً ومهتماً ، ولكن أيضاً شريراً بعض الشيء وغير موثوق به تماماً.
بهذه الطريقة ، لا تزال قادرة على الشعور بإحساس زائف بالخطر بينما يحميها من الظلال ، وتصبح أقوى بسبب ذلك.
كان من الجيد أن نترك مطر المستيقظون تسير على طريقتها الخاصة ، لكن الحرب كانت قريبة للغاية. لذا استغلت سوني فرصة اللقاء مع الطاغية المستيقظ لتصميم اختبار لها.
نسخته الخاصة من الكابوس الأول.
لم يفوته سخرية مدى تشابهه مع كابوسه الشخصي. هروب مروع عبر المناطق البرية في عالم الأحلام ، برفقة سياف مستيقظ ، يطارده طاغية أعمى...
وبطبيعة الحال كانت هناك اختلافات أيضا.
وعلى الرغم من أن راين لم تكن في خطر حقيقي أبداً بسبب مراقبته لها من الظل إلا أنها بالتأكيد لم تشعر بهذه الطريقة.
لقد كان كفاحها حقيقياً ، ومعاناتها حقيقية ، وانتصارها النهائي كان حقيقياً.
في هذه الأثناء لم يكافح ساني بنفسه - كل ما فعله هو القضاء على أي كائنات شيطانية ساقطة يمكن أن تتعثر على الفتاتين الهاربتين ومراقبة فريق المسح للتأكد من عودتهم إلى المخيم الرئيسي على ما يرام.
ومع ذلك كان يشعر بالإرهاق الكامل.
لم يكن من السهل عليه أن يشاهد راين يعاني. لم يذهب إلى حد القول إن الأمر كان أصعب مما كان عليه بالنسبة لراين ، ولكن مع ذلك.
شعر ساني وكأن قلبه ينزف.
وكان هذا يعني الكثير ، بالنظر إلى مدى صعوبة النزيف بالنسبة له!
وبالمثل ، بينما شعر راين بفرحة لا تصدق وفخر لكونه قادراً على الاستيقاظ كان قلبه مليئاً بالعاطفة أيضاً.
ومع ذلك بالنسبة لساني... كان يشعر بأكثر من ذلك.
لأنه استطاع أن يرى أكثر ، ويفهم أكثر.
كان لدى راين ارتباط عميق بروحها ، بالنسبة لشخص عادي ، ويمكنها التحكم في جوهرها جيداً. و لكن ساني أدركت ذلك على مستوى أعمق بكثير.
لهذا السبب استطاع أن يرى حبة صغيرة من الظلام البشع تستقر في روح أختها. بذرة فساد... بذرة الكابوس. كل شخص عادي دخل عالم الأحلام يحمل واحدة بداخله تماماً مثل أولئك المصابين بتعويذة الكابوس في عالم اليقظة.
على الرغم من ذلك لم تكن ساني متأكدة تماماً من أيهما جاء أولاً - بذرة الكابوس أم العدوى و ربما كان السبب هو أن بعض الناس يحملون ظلاماً بشعاً داخل أرواحهم ، لذا اختارهم التعويذة.
على أية حال لم تنمو روح البذرة في المطر في السنوات الأربع الماضية ، ولن تزدهر في بوابة الكابوس من الفئة الأولى إلا إذا تم استيفاء شروط معينة. وذلك لأنها كانت صغيرة وضئيلة بما يكفي ليتم قمعها من قبل سلطة الملكة سونغ.
طالما بقيت راين في نطاق الأغنية ، فإن كابوسها الأول لن يأتي أبداً.
لكن هذا سيجعلها أيضاً رهينة أبدية للمجال ما لم تقبل التعويذة وتتحدى الكابوس.
بينما كانت العاصفة مستعرة وكانت راين تمر بالمرحلة الأخيرة من صحوتها كانت ساني تراقب روحها في صمت قاتم.
اندمجت شرارات الضوء العديدة - بلورات الجوهر المتصلب - تحت الضغط. اشتعل بحر مضيء في أعماق روح راين.
تشكلت في حرارة ذلك البحر ، وبدأ جوهر روحها يتشكل ببطء.
وفي نفس الوقت ، دون أن يلاحظها أحد...
حبة الظلام تذوب في النور ، وتدمرت به.
لقد رأى ساني بذرة فساد تتفتح في روح أحد النائمين ذات يوم. و لقد كان مشاهدة العملية المعاكسة تحدث مؤثرة ومعجزة في نفس الوقت.
"هل هذا هو هدف الكابوس الأول ؟ دفع المصابين إلى الصحوة ، وبالتالي تدمير البذرة ، ومنع الفساد من الازدهار ؟ "
لقد كانت الصحوة هي الخطوة الأولى نحو الألوهية ، وكانت الألوهية في معارضة مباشرة للفساد. لذا كان من المنطقي أن يؤدي الاقتراب من الألوهية إلى جعل المرء محصناً ضد المظهر الأضعف لعدوه.
كانت هذه هي الطريقة الثانية التي عرفها ساني لتطهير الروح من الفساد.
الطريقة الأولى كانت معروفة للجميع ، لكن قليلين هم الذين اعتبروها كذلك.
لقد كان الموت.
كان المستيقظون معتادين على جمع شظايا الروح من مخلوقات الكابوس ، لكنهم تساءلوا حقاً عن سبب كون الشظايا المتبقية من الأرواح الفاسدة نقية وغير ملوثة.
ماذا حدث في لحظة الموت الذي طهرهم ؟
أم أن الموت نفسه هو الذي أزال الظلام البشع ؟
الآن بعد أن عرف ساني المزيد عن العالم ، والفراغ ، وأصل الموت ، فهم أن الموت كان سلاحاً لتدمير الفساد.
وهذا ما حدث.
لقد لاحظ أن روح الطاغية الملوثة تنهار ثم تتطهر أيضاً. و في اللحظة التي فقدت فيها الرجسة حياتها ، ذبلت وماتت الظلمة الدنيئة التي كانت تغلف روحها.
في النهاية لم يتبق سوى خمس شظايا مشعة.
لذا أطلقت ساني تنهيدة ارتياح.
وأخيرا ، انتهت المحنة.
لقد انتهت اختبار راين المروعة ، ولم يعد التهديد الأوسع لحياتها ملحاً بعد الآن أيضاً.
الآن بعد أن تم تطهير روحها ، سيكون ساني قادراً على إخراجها من مجال سونغ. حيث كان لديه العديد من الخيارات الآن.
بالطبع... لم يكن من المؤكد أنها تريد المغادرة.
بقيت في الظل ، وألقت ساني نظرة عليها.
في هذه اللحظة كانت راين تتعثر في طريقها إلى حيث كانت تامار تتكئ على رمحها مع تعبير متألم على وجهها.
لقد تبعه خلسة.
"الجزء التالي... سيكون صعباً. "
