حتى لو وجد سوني طريقة مبدئية للنجاة من المواجهات مع مخلوقات الضباب ، وحتى لو كان يتعلم ببطء كيفية البقاء على قيد الحياة في المعارك ضد مخلوقات الكابوس العظيم ، ويطالب بحياتهم واحداً تلو الآخر... حتى لو تجنب الملعونين بأقصى قدر من الحذر... لا تزال هناك مشكلة كبيرة كان عليه أن يتعامل معها.
الجبال المجوفة نفسها.
كان الشاطئ المنسي أرضاً شاسعة ، ربما كانت مملكة خاصة بها في يوم من الأيام. وكانت صحراء الكابوس بنفس الحجم ، إن لم تكن أكبر. ومع ذلك فإن سلسلة الجبال تمتد من الشرق إلى الغرب مثل سور عظيم ، تحد هاتين المنطقتين وبعض المناطق الأخرى. و لقد كانت هائلة بكل بساطة.
والأسوأ من ذلك أن القمم المتعرجة كانت مغطاة بضباب كثيف ، مما جعل التنقل فيها مستحيلاً. حيث كان سوني متأكداً في الغالب من أنه لم يفقد فهمه لمكان الشمال... ولكن بعد عشرات المعارك العنيفة والهروب بأعجوبة لم يكن يقينه مطلقاً.
ربما كان ضائعاً بشكل ميؤوس منه ، أو ربما كانت الجبال المجوفة شاسعة جداً. و على أية حال كانت رحلته تستغرق وقتا أطول مما كان يتوقع.
أطول بكثير.
هناك خلف الضباب كانت عائلة مطر قد تركت عالم اليقظة وراءها واستقرت في الغراب الأسودهيارت. و لقد اقتربت منها الصورة الرمزية لـ سوني وشق طريقه بطريقة ما ليصبح معلمها.
لكن سوني كانت لا تزال تتجول في الضباب ، مختبئة من الأهوال التي لا توصف والتي تسكنها ، وتتصادم معهم عندما لا تكون هناك فرصة للهروب.
في بعض الأحيان كان يشك في وجود أي شيء باستثناء الضباب الأبيض. و لقد كان معتاداً جداً على الضباب المتدفق والصخور السوداء ، كما اعتاد على الحياة القاسية لأضعف كائن في الجبال ، وكان على دراية بالطبيعة الغريبة للوجود في بحر العدم لدرجة أن ماضيه لم يبدو حقيقياً.
ألم يكن الأمر مثيراً للسخرية ؟ الشيء الوحيد الذي يبدو أنه موجود هو العدم.
بدلاً من ذلك بدت الحياة الدافئة والمحببة لأفاتاره البعيدة وكأنها حلم.
"مضحك. "
كانت سوني التي تعرضت للضرب والضرب والألم في كل مكان ، تتعلم ببطء كيفية القتال والعمل بدون تعويذة الكابوس.
لقد سئم من العمل فقط على تحويل الصندوق الطمع إلى صدى ، وحاول تصور ذاكرة من شأنها أن تحل محل بعض الوظائف البدائية للتعويذة - خاصة تلك المتعلقة بتقديم المعلومات بطريقة سهلة الهضم.
لم يكن من الصعب نسج مثل هذه الذاكرة ، لكن تصميمها في الواقع يتطلب بعض الإبداع. و بعد كل شيء ، مصدر كل هذه المعلومات لن يكون الكابوس تعويذه ، بل سوني نفسه - لذلك كان عليه أن يجد طريقة لتحويل الأشياء التي يعرفها أو يتصورها تلقائياً إلى الأحرف الرونية. و لقد كان ذلك تحدياً مثيراً للاهتمام.
وبصرف النظر عن ذلك كان يحاول أيضاً أن يعلم نفسه كيفية دخول بحر الروح. بعض الأشياء التي تعلمها بمساعدة تعويذة الكابوس ظلت معه ، مثل الذاكرة العضلية - على سبيل المثال ، أعمال السفر بين العوالم ووضع قيود العالم.
لكن بعضها ، مثل زيارة بحر الروح ، قد اختفت تماماً. لذا كان عليه أن يتعلمهم من جديد.
كان الأشخاص القدامى في عالم الأحلام قادرين على دخول بحار الروح الخاصة بهم قبل وقت طويل من إنشاء تعويذة الكابوس ، لذلك لم يكن هناك سبب يمنعه من فعل الشيء نفسه. و في الواقع ، ربما لم يكن هناك مطلقاً متعالي لا يعرف الطريق إلى بحر الروح الخاص بهم ، لذلك شعر سوني بالخجل قليلاً من نفسه.
كان من الصعب العثور على الطريق بدون معلم. ومع ذلك فقد نجح في النهاية... حتى لو استغرق الأمر أكثر من عام بقليل.
بعد دخول بحر الروح ، أكد سوني شيئين. أول شيء هو أن الذكريات التي لم يتمكن من استدعائها... اختفت بالفعل ، بدلاً من أن تكون ببساطة غير متاحة. مما أعطاه شعوراً بالحزن المرير.
الشيء الثاني الذي تعلمه هو أن الظل عديم الشكل لتولد طائر اللص الخسيس قد اختفى أيضاً - تماماً كما كان يشتبه. و لقد ادعى المخلوق البغيض فرخه البغيض.
لقد مر عام بالفعل ، وكان ما زال في الجبال المجوفة. حيث كان قد احتفل بعيد ميلاده الثاني والعشرين في كهف صغير على جانب جبل ضبابي.
شعر سوني بالامتنان لعباءة عقيق وكفن محرك الدمى - لولا حقيقة أن كلا درعيه كانا قادرين على إصلاح نفسه ، لكان يرتدي الخرق.
كان أيضاً ممتناً للربيع اللامتناهي بسبب هدية كاسي ، فهو لم يكن قادراً على إرواء عطشه متى أراد فحسب ، بل كان أيضاً قادراً على غسل نفسه بانتظام. وإلا لكان كل مخلوق في المنطقة قد اكتشف رائحته الكريهة.
وكان أيضاً ممتناً لـ العظام ويافي وأسنانه المتسامية. و معظم المؤن التي خزنها في الصندوق الجشع قد نفدت منذ فترة طويلة ، لذا كان نظامه الغذائي يتكون في الغالب من اللحوم التي تم حصادها من مخلوقات الكابوس العظيم التي قتلها. و لقد كان طعمها سماوياً ، لكن مضغها كان في كثير من الأحيان أمراً لا يستطيع القيام به سوى القديسين.
بعد أشهر قليلة من وصولها إلى بحر الروح ، نجحت سوني في تحويل الصندوق الطمع إلى صدى معيب.
لقد كان مجرد صدى بالاسم ، يمتلك بنية واحدة ، لكنه يفتقر إلى المكون الرئيسي - مظهر الاستقلال الذاتي. ومع ذلك كان ذلك جيداً. فلم يكن "صني " بحاجة إلى "الصندوق " ليفعل أي شيء يمكن أن يفعله "إيكو " حقيقي ، بل احتاجه فقط ليكون وعاء الظل.
بمجرد تحويل الصدى المزيف إلى ظل ، سيتبعه الحكم الذاتي. و لقد كان مجرد استقلالية حقيقية ، وليس تقليداً بارعاً للحكم الذي يمنحه التعويذة.
استغرق الأمر شهراً آخر لمعرفة كيفية دمج ظل موردانت المحاكى مع صندوق الطمع. ومن الغريب أن الثعبان كان مفيداً جداً في هذا الصدد - فبمساعدته ، قام سوني بتوجيه النيران المظلمة لروحه لتشمل كليهما ، واستمع إلى غرائزه من هناك.
للأسف ، حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنه فشل في جمع أسرار العملية الغامضة. فلم يكن لديه أي فكرة عن كيفية صنع الظلال بالضبط ، فقط أن جانبه يحتوي على نوع من السلطة التي سمحت له بإنشائها. ومع ذلك لم يكن سوني متأكداً من أنه سيكون قادراً على تكرار العملية حتى الآن.
على أية حال هذه هي الطريقة التي ولد بها التقليد الرائع.
لقد ابتكر سوني الاسم بنفسه ، لأنه كان هذا ما شعر به بعد أن أمر ظله الجديد بتحويل نفسه إلى كوخ صغير.
«النوم تحت سقف حقيقي ، بعيداً عن الضباب... ألم يكن ذلك رائعاً بكل بساطة ؟»
كانت رحلته عبر الجبال المجوفة لا تزال مرهقة ومروعة ، لكنها على الأقل أصبحت أكثر راحة قليلاً.
….في النهاية ، استغرق الأمر منه حوالي عام ونصف للهروب من هذا الجحيم الضبابي.
في أحد الأيام كان سوني يعرج على منحدر - واحد من مئات ، أو ربما حتى آلاف المنحدرات التي تسلقها - مع تعبير خالٍ من المشاعر على وجهه الشاحب. و بالطبع لم يتمكن أحد من رؤية وجهه ، لأنه كان مغطى بقناع ويفر.
كانت عيناه مخفيتين عن الأنظار ، وكانتا قاتمتين وبلا حياة. نما شعره أطول من أي وقت مضى ، وكان مربوطاً بقطعة من الخيط تقريباً. حيث كان كفن محرك الدمى ممزقاً ومهترءاً وملطخاً بالدماء - لقد هرب للتو من معركة رهيبة ، ولم يكن لديه الوقت لإبعاد الدرع بعد ، مما منحه فرصة لإصلاح نفسه.
كان أربعة من ظلاله يستكشفون الضباب ، ويحيطون به من جميع الجوانب - بعيداً بما يكفي ليكونوا بمثابة كشافة ، ولكن قريبين بما يكفي للهروب إليه عند أول إشارة للخطر. ولم يبق إلا الكئيب ملتصقا بقدميه.
كانت سوني تتحدث إليها بصوت مسطح:
«حسناً... على أية حال... قد يكون هذا صحيحاً ، لكن انتبه لأخلاقك. و أنا قديس ، كما تعلمون. القديس صنلس. هل سيقتلك أن تملقني من حين لآخر ؟»
حدق به الظل بسخرية ، ثم ارتفع فجأة عن الأرض ، وتحول إلى أفاتار. الصورة الرمزية ، على عكس الجسد الأصلي كانت ترتدي عباءة عقيق.
قالت الرمزية:
"وماذا في ذلك ؟ أنا القديس صنلس أيضاً. و أنا لا أكذب أبداً!»
حدقت سوني في الصورة الرمزية بظلام.
«ما هذا الوجه البغيض. حيث توقف عن التحديق بي أيها الوغد.»
عبس الصورة الرمزية.
«من تدعوه بالوغد أيها الوغد ؟ أليس لديك أي احترام لوالدتنا ؟!»
هسهست سوني من خلال أسنانها:
«كن أعلى قليلاً ، لماذا لا تفعل ذلك ؟! هل تريد أن يسمعك مخلوق ملعون ؟»
حدق فيه الأفاتار بكآبة لفترة من الوقت ، ثم نظر بعيداً.
ساروا جنباً إلى جنب لبعض الوقت ، وظلوا هادئين.
في النهاية ، بصقت سوني بغضب:
«مضيعة للجوهر».
ابتسمت الصورة الرمزية.
«قد أكون مضيعة للجوهر ، لكن أنت من يهدر الجوهر لإجراء محادثة مع نفسك. أحمق. "
وسعت ساني عينيه.
«ما المحادثة ؟ إنه شجار. تشاجر مع نفسي! احصل على الحقائق الخاصة بك مباشرة. غبي. "
لم يجب الأفاتار على الفور بل أدار رأسه في هذا الاتجاه أو ذاك.
وفي النهاية سأل:
«قل... ألا تعتقد أن الضباب قد أصبح رقيقاً بشكل غريب مؤخراً ؟ أستطيع أن أرى الجبل التالي تقريباً.»
سخر سوني.
«هكذا هو الأمر …»
ولكن بعد ذلك صمت.
لأنه في تلك اللحظة ، أدرك سوني تماماً أنه كان على حق.
كان الضباب رقيقاً جداً بالفعل. و لقد كان أرق من أي وقت مضى حتى.
لقد توقف للحظة ، ثم صرف النظر عن الصورة الرمزية ، ولف الظل حول جسده ، وأسرع في خطواته.
لقد تذكر الظلال الكشفية أيضاً مما أدى إلى زيادة حجم جسده.
«هل يمكن أن يكون ؟ لا ، حقاً … هل يمكن ذلك ؟»
كان العالم يتحول ببطء إلى قتامة.
"يمكن! "
أجبر سوني نفسه على التزام الهدوء واليقظة ، والمضي قدماً بأسرع ما يمكن مع الحفاظ على الحذر.
وبعد نصف يوم ، تسلق قمة عالية ونظر إلى الأمام ، وهو يترنح قليلاً عند رؤيته.
حتى أنه لم يسجل في البداية ما كان ينظر إليه. الشيء الوحيد الذي كان يهتم به هو أنه يستطيع رؤية أي شيء على الإطلاق.
هناك أمامه لم يكن هناك ضباب.
وبدلاً من ذلك كانت هناك مساحة شاسعة ومقفرة من الأراضي المسطحة. أرض يكتنفها الظلام الأبدي ، ويلوح فوقها فراغ بلا نجوم كسماء سوداء.
استنشق سوني بعمق.
"مستحيل … "
وبعد كل هذه السنوات ، عاد إلى الشاطئ المنسي.
