لم يُظهر سوني أي رد فعل خارجي - لم يكن سيد الظلال شخصاً قد ينزعج بمجرد ذكر أميرة الحرب ، بعد كل شيء.
لكن داخلياً كان مضطرباً.
«مورجان …»
لم تكن علاقته مع مورغان لـ البسالة عميقة جداً ، لكنها كانت مؤثرة إلى حد ما. و منذ لقائهما الأول في ساحة بطولة الأحلام ، وحتى الفترة القصيرة التي قضاها كشريك لها في السجال ، وحتى الرحلة الجهنمية عبر صحراء الكابوس... لم يستطع أن يقول إنه يكرهها كثيراً ، لكنه أيضاً لم يستطع أن يقول ذلك كان هناك أي تعاطف بينهما.
أولا وقبل كل شيء كان مورغان يمثل العشائر الكبرى في ذهنه. ليس فقط قسوتهم ، ولكن أيضاً خوفهم وقوتهم. و على هذا النحو لم يستطع أبداً أن ينظر إليها كفرد... وهو أمر ربما كان غير عادل بعض الشيء ، ولكنه مفهوم أيضاً.
كان هناك وقت كان فيه مورغان يمثل قمة السلطة في ذهنه...
لقد انتهى ذلك الوقت منذ فترة طويلة.
بحلول ذلك الوقت كانت سوني واثقة من تفوقها عليها في جميع الجوانب باستثناء بعض الجوانب.
كانت مورغان تمتلك موهبة شيطانية في الحرب والاستراتيجية... الحيلة القاسية التي نفذتها في القارة القطبية الجنوبية كانت ستقضي على قوات سونغ ، وتكلف ملكة الديدان العديد من بناتها العزيزات وفرصة المطالبة بمقبرة آرييل - إذا ليس بسبب الوصول المفاجئ لبوابات الكابوس بالطبع.
وكان ذلك على الرغم من مكيدة موردرت لتدمير فارور خلف الكواليس.
ومع ذلك لم يكن هذا ما يزعج سوني. ما أزعجه هو أنه لا يعرف مورغان الحالي على الإطلاق.
كان مورغان القديم خطيراً ، لكنه مألوف ، مثل سيف حاد. حيث كان مورغان الجديد غريباً. سرت شائعات بأنها تغيرت كثيراً بعد تعرضها للهزيمة على يد شقيقها ، ولم يساعدها الغموض الذي أحاط بالكابوس الثالث.
كان الشخص الماكر وغير المألوف هو بالضبط نوع الشخص الذي كان يفضل تجنبه.
ومع ذلك لم يكن هناك تجنب لها الآن.
تنهدت سوني بهدوء ، وأتبعت نيفيس إلى مبنى فخم.
يبدو أن شيوخ عشيرة الشجاعة كانوا يراعون مشاعرهم اليوم. لم يدعوه إلى مجمع العشيرة الكبرى الذي يخضع لحراسة مشددة ، بل اختار منطقة محايدة لإجراء الاجتماع بدلاً من ذلك. حيث كان الأمر مجرد ذلك …
كانت المنطقة التي اختاروها عبارة عن مطعم حصري يرتاده نخب نتشسس. بدا سوني ، في درعه جارنيتي ، في غير مكانه إلى حدٍ ما عندما قادهم رئيس أنيق إلى كشك خاص في أدنى مستوى تحت الأرض في المؤسسة الفاخرة. قبض على بعض السلالم...
ولكن ليس بقدر نيفيس.
لقد تجاهلتهم بشكل عرضي ، لذلك اتبع حذوه وتصرف كما لو كان المطعم هو المخطئ في عدم التطابق ، وليس العكس.
«هل هذا هو طريق الإرث ؟»
وسرعان ما دخلوا غرفة فسيحة تحت الأرض. حيث كان التصميم الداخلي هنا يستحق أن يطلق عليه عملاً فنياً ، مع ديكور أنيق وميزات مائية هادئة تخلق جواً لطيفاً وهادئاً.
أو بالأحرى كان من الممكن أن يكون الأمر هادئاً لولا الحضور الخطير للمرأة الجالسة خلف الطاولة ، تستمتع بكأس من النبيذ الأحمر.
«...حسناً ، بعض الأشياء لا تتغير أبداً ، على ما أعتقد.»
كان مورغان مذهلاً كما كان من قبل. حيث كانت ترتدي بدلة عمل مصممة بشكل مثالي ، وكانت سوداء بالكامل - تماماً مثل القفازات الجلدية العصرية التي كانت ترتديها على يديها. و شعرها الأسود الداكن جعل بشرتها المرمرية تبدو أكثر شحوباً ، ولم يكن هناك سوى ثلاث ومضات من الألوان النابضة بالحياة فى الجوار - أزرار أكمامها الياقوتية ، وشفتيها الحمراء ، وعينيها القرمزيتين المخيفتين.
كان وجودها أقوى وأكثر برودة مما كان عليه في الماضي. حيث كان يسود الغرفة الفاخرة إحساس بحدة قاتلة ، كما لو أن كل شيء هنا كان شفرة مخفية.
ومع ذلك فإن أكثر ما لفت انتباه سوني هو الشيء الذي لم يتمكن من صياغته بالكلمات. بدا مورغان … مختلفاً بطريقةٍ ما. سواء كان ذلك بسبب نظرتها الحادة أو سلوكها الأنيق ، بدا كل شيء عنها كما هو ، ولكنه تغير أيضاً بشكل جذري.
ربما كانت قد نضجت للتو... ربما كان الأمر شيئاً آخر.
على أية حال وجدت سوني أنه من الصعب جداً أن تنظر إلى مورغان باعتباره امتداداً لعشيرة فالور وحاكمها ، وليس كشخص.
«... ما الأمر مع مورغان ؟»
بينما كانت سوني تحدق بها بصمت ، وضعت كأس النبيذ وابتسمت.
كانت ابتسامتها لطيفة تماماً ، لكنها بدت باردة وحادة للغاية على الرغم من عدم وجود سبب لذلك.
«أنت هنا يا أخت. أخيراً. "
أومأ نيفيس برأسه ببساطة.
«لورد الظل ، هذه أختي الكبرى ، الأميرة مورغان صاحبة الشجاعة. أختي ، هذا هو القديس شادو.»
مختبئاً خلف القناع ، درسهم سوني دون أن يقول أي شيء.
الاثنان لا يبدوان مثل الأخوات. و في الواقع ، مع أحدهما يرتدي اللون الأبيض والآخر باللون الأسود ، بدا كما لو أن شخصاً ما حاول عن عمد خلق جميلتين رائعتين كانتا على النقيض تماماً من بعضهما البعض.
نظر مورغان إليه بفضول.
«آه ، القديس الناسك جودريف. و لقد سمعت الكثير عنك يا سيد الظلال. إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك أخيراً وجهاً لوجه. أو... وجهاً لقناع ، تخمين واحد.»
اتسعت ابتسامتها قليلا.
أمال سوني رأسه ، ثم سار نحو الطاولة وأخرج كرسياً لنفيس. بمجرد جلوسها ، جلس وحدق في مورغان الذي كان يراقب تصرفاته بفضول.
«إن من دواعي سروري يا سيدة مورغان. و لقد سمعت الكثير عنك أيضاً.»
رفعت الحاجب.
"أوه ؟ أتمنى فقط الأشياء الجيدة.»
ظلت سوني هادئة للحظة ، وتفكر فيما ستقوله.
وأخيراً تحدث بنبرة باردة وغير مبالية:
«لقد زارني أخوك هذا. و لقد بدا وكأنه ضعيف.»
كان المعنى الضمني واضحاً... فالشخص الذي يعرف الخلفية الحقيقية لموردريت سيعرف بلا شك عن معركة الجمجمة السوداء. ولذلك فإن ما قاله سوني يعني ما يلي:
«لقد قاتلت أخاك المثير للشفقة وهزمته بسهولة ، لقد قاتلته وخسرت خسارة فادحة. ألا يجعلك هذا الضعيف الحقيقي ؟»
وبطبيعة الحال لم يكن موردرت ضعيفا. و لقد كان على العكس من ذلك وكانت السفينة التي زارت سوني في جودجريف مجرد واحدة من بين عدد لا يحصى من السفن التي كانت أمير لا شيء يسيطر عليها ، وهي سفينة مستهلكة أيضاً. مما يعني أنه لم يكن يمتلك الكثير من القوة... ومع ذلك فقد اجتاز هذا الجسد الضعيف بطريقة ما الجحيم المروع في منطقة الموت ووصل إلى المعبد المجهول قطعة واحدة.
وحتى ذلك الحين لم يهزمها سوني إلا بسهولة لأن موردريت لم يكن لديه علم بمدى خطورة روحه بعد الآن. اعتنى فيلق الظلال الصامتة الذي يسكن روح سوني بالباقي.
وللأسف كانت هذه خدعة لن تنجح إلا مرة واحدة.
ماذا سيحدث في المرة القادمة التي يلتقي فيها سوني وموردرت ؟ لم يكن متأكدا.
لم يكن أحد يعرف حقاً عدد الجثث التي يسيطر عليها أمير العدم. حيث كانت قدرته على التحول مشابهة لقدرة سارق الروح - فقد سمحت لمورديت بتقسيم روحه وارتداء أجساد متعددة في وقت واحد. حيث يبدو أنه أضعف من الطاعون المروع ، على أية حال... أو على الأقل أكثر تقييداً لشخص لم يستسلم للفساد ويريد أن يظل عاقلاً.
خلاف ذلك ربما يكون موردريت قد استهلك الآدمية جمعاء الآن.
في بعض الأحيان ، عندما كان سوني يتجول في شوارع باستيون المزدحمة كان ينظر إلى وجوه الحشد ويشعر للحظات بالخوف ، معتقداً أنه ليس لديه طريقة لمعرفة ما إذا كان... ربما... كان موردريت قد فعل ذلك بالفعل.
إذا كان الجميع قد تحولوا بالفعل إلى دمى متحركة ، ولم يتبق سوى سوني وعدد قليل من الأشخاص الأقوياء على قيد الحياة ، دون أن يعلموا أنهم محاصرون من جميع الجهات.
… لقد كان شعوراً مزعجاً.
لإبعاد جنون العظمة ، نظرت سوني إلى مورغان وانتظرت رد فعلها.
نظرت إليه بصمت لبضع لحظات. ثم ألقت رأسها إلى الوراء وهي تضحك بصوت عالٍ.
"صحيح. و لقد التقيت بهذا الشخص الحقير. وضربه بعنف! وهذا يجعلني مثلك ، بالفعل. أخبرني المزيد من فضلك … "
