حدّق سوني في نيفيس ، وأذهل من إجابتها . لم يتوقع منها أن تعترف بذلك بهذه السهولة .
في هذه الأثناء ، هزت كتفيها فحسب .
"ماذا ؟ هل كان من المفترض أن أنكر ذلك ؟ لماذا يجب أن أنكر ذلك ؟ أنت المهووس بالكذب ، سوني ، وليس أنا . "
ارتعشت زاوية فم النجم المتغير .
"في الواقع ، يجب أن أشكرك . لولاك لم أكن لأتعلم أبداً كيفية خداع الناس بهذه السهولة . لقد حظيت بتنشئة محمية للغاية ، لأسباب واضحة . لقد كان التواصل مع الآخرين دائماً أمراً أعرفه جيداً . القليل عنه . "
ابتسمت بظلام .
"كم كان من حسن حظي أن ألتقي بك ، من بين كل الناس ، على هذا الشاطئ المهجور . أنا محظوظ ، أليس كذلك ؟ "
رمش سوني . ما هو الشئ الذي كانت تتحدث عنه ؟ لقد تذكر كيف حاول نيفيس ، أثناء رحلتهم إلى المدينة المظلمة ، تقليد كاسي في طريقة لتحدثها مع الناس . هل كانت تدرسه أيضاً ؟
اتخذ نيف خطوة للأمام وثقبه بنظرة حادة ومشتعلة .
"لا أحد ينجو في عالم الأحلام بمفرده . كنت أعرف أنني لن أكون استثناءً لهذه القاعدة ، لذلك شاهدت أنت وكاسي وحاولت قصارى جهدي للتعلم منكما . وعندها لاحظت أنه لم تقل شيئاً من قبل - أو هل - كان صحيحاً . أليس كذلك ؟ "
'هراء . '
شعر سوني بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري .
سخرت .
"بغض النظر عما حدث ، فقد تمكنت دائماً بطريقة ما من إخفاء أفكارك ورغباتك وأسبابك الحقيقية . لم أرى أبداً أي شخص ماهراً في الخداع . تهانينا يا سوني! حيث كانت الألعاب الذهنية التي لعبتها معنا تقريباً مخادعة مثل الألعاب الذهنية عرافة العقلية لمفترس الروح . لم يكن أقل من الملهم . "
توقفت النجمة المتغيرة واومأت .
"يمكنك حتى بسهولة تحويل الحقائق إلى أكاذيب . كم هو رائع . لم أكن أعلم أبداً أن مثل هذا الشيء ممكن . أنا سخيف . لم أكن أعرف الكثير من الأشياء قبل أن أقابلك . "
إبتسمت .
"لذلك كما ترى . . . بينما كنت تتعلم كيفية استخدام السيف مني ، كنت أتعلم كيفية استخدام الناس منك . لذا من فضلك ، يا سوني ، تقبل خالص امتناني . لم أكن لأتمنى معلماً أفضل . بدونك ,
رفعت نيفيس يدها وطعنته بإصبعها . ثم بصقت بصوت غاضب:
"فمن أين لك الجرأة لإلقاء اللوم عليّ لأنني أفعل نفس الشيء الذي تفعله مع كل شخص تقابله ؟ "
ارتعد سوني . هل كانت تقول الحقيقة ؟ هل تعلم نيف بالفعل كيف يكون متلاعباً وحقيراً . . . منه ؟
"أوه ، لا . . . "
لا يمكن لشخص عديم الخبرة أن يجد قدوة أسوأ حتى لو حاول . يا له من تطور قاسٍ في القدر ، أن يتم إرسالك إلى عالم الأحلام مع رجل شرير متضرر مثله . . . صر
سوني على أسنانه .
"هذا ليس هو نفسه . . . "
عبس النجم المتغير .
"كيف يختلف ما أفعله ؟ لم أقل كذبة واحدة لهؤلاء الناس . لقد أعطيتهم ما يكفي من الحقيقة لجعلهم يخدعون أنفسهم تماماً كما علمتني . ولكن ماذا ، الآن بعد أن انقلب الأمر عليك " "فجأة أصبح الأمر غير عادل ؟ الآن لن تقبلي بأقل من الحقيقة كاملة ؟ "
ابتسمت .
"حسناً . سأخبرك . نعم أنت على حق . ستكون هناك نار وأنهار من الدماء . هذه هي خطتي . فماذا في ذلك ؟ كيف يكون الأمر أسوأ من هذا الوجود المثير للشفقة واليائس ؟ إنه ليس كذلك . أنا سأقتل غونلوج . بعد وفاته ، سوف تغرق القلعة الساطعة في حرب أهلية ، حيث يتنافس كل من الملازمين الخمسة على العرش . سأقتلهم أيضاً . وعندما أكون آخر من يقف . . . "
لمعت عيناها .
" . . .سوف أجمع أولئك منا الذين بقوا على قيد الحياة وأصنع طريقاً من العظام للقلة المحظوظة للوصول إلى البوابة . هذا هو وعدي . هذا هو الخلاص الذي أقدمه لشعب دارك مدينة - فرصة للعودة إلى العالم الحقيقي أو يموت كما ينبغي للإنسان ، واقفا شامخا وبيده سيف ، بدلا من العيش في خوف مثل الفئران! اعتقدت أنك ، من بين كل الناس ، سوف تفهم .
[هل تريد قراءة المزيد من الفصول ؟ تعال إلى الباندا-نوفيل,سوم] حدق سوني بها غير مصدق . كيف يمكن . . . كيف يمكن أن تكون غير مبالية بفكرة التسبب في وفاة الكثير من الناس ؟ هل كانت حياتهم بلا قيمة في نظرها ؟
لكنه أدرك بعد ذلك أنه كان ينظر إلى الأمر بشكل خاطئ . لقد كان ينظر إلى الأمر من وجهة نظره الخاصة ، وجهة نظر شخص اعتاد البقاء على قيد الحياة بأي ثمن ، ووضع البقاء فوق كل شيء آخر . ومع ذلك كانت هذه هي الطريقة التي كانت تنظر بها نفسه القديمة إلى العالم .
بعد مجيئه إلى الشاطئ المنسي ، تعلم سوني أن هناك أشياء أكثر قيمة من البقاء على قيد الحياة . وتعلمه من ناف .
بالنسبة لها كانت الحياة التي لا تستحق العيش أسوأ بكثير من الموت المستحق . ربما ، في رأيها كانت تحاول حقاً مساعدة هؤلاء الأشخاص .
ولكن من أعطاها الحق في اتخاذ هذا القرار نيابة عنهم ؟
هز رأسه وهمس:
"هل العيش هنا أمر فظيع حقاً ؟ هل جونلوج سيء للغاية لدرجة أنك تفضل رؤيتنا جميعاً نموت بدلاً من تركنا تحت حكمه ؟ "
ظهر تعبير مظلم على وجه نجم التغيير . قالت بصوت ازدراء بارد:
"لقد فعل جونلوغ العديد من الأشياء الحقيرة . لكنني لن أحكم عليه بسبب تلك الأشياء . من يدري ما إذا كان أي منا سيفعل أي شيء أفضل ؟ إبقاء آلاف الأشخاص اليائسين على قيد الحياة في هذا الجحيم " . "هي نوع المهمة التي يمكن أن تحول القديس إلى شيطان . لا . . . هناك جريمة واحدة فقط ارتكبها ولا يمكنني أن أغفر لها أبداً . "
رفع سوني الحاجب .
"أيها ؟ "
خفضت ذقنها وصرت على أسنانها:
"لقد استسلم " .
نظرت إلى سوني وقالت بصوت مليء بالقوة:
"إنه لم يحاول أبداً الوصول إلى البوابة . مع وجود سنوات عديدة للتحضير ومئات من المقاتلين الأقوياء تحت قيادته . . . هل تعتقد حقاً أنه لم يكن هناك شيء يمكنه فعله لدخول قرمزي قمة مستدقة ؟ لا . . . لا ، إنه ببساطة "لقد غير رأيه . لماذا يعود إذا كان بإمكانه العيش كملك هنا ، في المدينة المظلمة ؟ لقد تخلى عن واجبه كمستيقظ واستسلم للتعويذة . "
. . . وبسبب الطريقة التي حكم بها ، ودمر الناس قبل أن يصبحوا أقوياء بما يكفي لتهديد حكمه ، منع جونالوغ أيضاً أي شخص آخر من المحاولة .
ومع ذلك لمح سوني شيئاً آخر مما قاله نيفيس . تلميح من الدافع الحقيقي لها . الكلمات التي اختارتها لإدانة غونلوج كانت غريبة للغاية .
على الرغم من حقيقة أن اللورد الساطع قد ارتكب كل أنواع الأعمال الفظيعة وتسبب في وفاة وإذلال وحزن عدد لا يحصى من الناس ، فإن الشيء الذي أثار غضب النجم المتغير أكثر من غيره لم يكن فساده وقسوته ، بل شيئاً مختلفاً تماماً .
حقيقة خضوعه للتعويذة وفشله في استكمال محاكمته . بالنظر إلى العائلة التي تنحدر منها . . .
هل كان هذا هو مفتاح هدفها الغامض ؟
سأل سوني عابساً:
"ألا تعتقد أنه ربما لم يكن يرغب في رؤية مئات الأشخاص يموتون ؟ كل هؤلاء الشباب والشابات الذين يعيشون في المستوطنة الخارجية والقلعة الساطعة . . . كم أنت منهم ؟ " مستعد للتضحية من أجل تحقيق هدفك ؟ "
فصمت خوفاً من أن يؤكد جوابها شكوكه .
قامت نيف بتقويم ظهرها ونظرت إليه . ومرة أخرى كانت عيناها حازمة وهادئة . قالت دون أن تتوقف للتفكير ، وليس هناك أدنى شك في صوتها:
"كلهم ، بالطبع " .
