عبس النجم المتغير . كان هناك لمحة من المفاجأة مرئية في عينيها الرماداياتان الباردتين .
"هدفي ؟ أليس هذا واضحا ؟ "
أشارت إلى الحي الفقير الذي يحيط بهم والقلعة الرائعة الشاهقة فوقهم .
"أحاول مساعدة هؤلاء الناس . ماذا أيضاً ؟ "
تنهد سوني .
ثم أدار وجهه وسأل:
"هل أخبرتك عن أختي من قبل ؟ "
يومض نيفيس .
"لا . لماذا طرح هذا الأمر فجأة ؟ "
ابتسم بحزن .
"لقد تذكرتها مؤخراً ، لذا فكرت في مشاركتها . كما ترى . . . مات والدانا عندما كنا صغاراً . لقد تم تبنيها ، لكن انتهى بي الأمر في الشوارع . لم تكن الحياة جميلة حقاً بالنسبة لي . في الواقع لم يكن الأمر سوى أمر بغيض ومرير . لذا عندما كنت صغيراً ، تخيلت ببساطة أن الأمر نفسه بالنسبة لها . ولهذا السبب أصبحت مهووساً بفكرة العثور عليها . كان لدي هذا الخيال في رأسي ، كما تعلمون لإنقاذها وحمايتها . أن نصبح عائلة مرة أخرى .
ابتسم سوني .
"ولكن كيف يمكن لمفلس وغير مرغوب فيه مثلي أن يجد أي شخص ؟ أنت تعرف كيف هي قواعد بيانات المدينة . حتى لو كانت فعالة ، فإن الكشف عن أي شيء يتطلب منك أن تكون مواطناً ، وواحداً من ذوي الرتبة الكبيرة أيضاً . ومع ذلك كنت مستعداً "لا أستطيع أن أفعل أي شيء لتحقيق هدفي . لذا قمت بتوفير المال . لا يمكن لطفل الشارع أن يكسب الكثير ، ولكن حتى ذلك الحين قد قمت بتوفير أكبر قدر ممكن من المال . "
ظهر تعبير مظلم على وجهه .
"حتى لو لم يكن لدي ما آكله تقريباً ، كنت سأستمر في التخلص من المبلغ المثير للشفقة الذي كسبته من خلال القيام بكل أنواع الهراء الفظيع . وبعد أربع أو خمس سنوات من هذا ، عندما كنت في السابعة عشرة تقريباً ، أخيراً كان لديه ما يكفي لتوظيف محقق خاص . "
ابتسم .
"كما ترون كان هناك هذا المحقق الذي كان أحياناً يستأجرنا نحن لا أحد لجمع المعلومات له . لم تكن خدماته رخيصة ، لكنني وثقت به . أو به ، على الأقل . لذا أعطيت كل أموالي لذلك الرجل وأخبرته "للعثور على أختي . وهل تعرف ماذا ؟ لقد فعل . في أحد الأيام ، بعد حوالي شهر من إبرام الصفقة ، أعطاني قطعة من الورق مكتوب عليها عنوان . لذلك ذهبت إلى هناك . "
ترددت نيفيس للحظات ، ثم سألت بصوت هادئ:
"إذن ماذا حدث ؟ هل قابلت أختك ؟ "
فرك سوني وجهه ونظر إلى السماء وقال:
"نوعاً ما . لقد التقيت بها بالفعل بالقرب من محطة الترام . وفي ذلك الوقت فقط لم أتعرف عليها . كما ترون ، على الرغم من أفكاري النبيلة بأن أكون منقذتها لم أستطع حتى أن أتذكر حقاً كيف كانت تبدو هناك . "كانت هذه الفتاة تبلغ من العمر حوالي اثني عشر عاماً وترتدي زياً مدرسياً أنيقاً . وكانت تسير في نفس اتجاهي . ولم أعرف أنها هي إلا بعد أن دخلت المنزل من العنوان . "
صمت لفترة ثم واصل صوته خالياً من المشاعر بشكل غريب:
"كان الظلام قد حل بالفعل . أعتقد أن السماء كانت تمطر . كان المنزل يقع في منطقة جميلة حقاً . لقد كان المنزل بأكمله ملكاً لهم بالفعل . هل يمكنك أن تتخيل عائلة واحدة فقط تعيش فيه ؟ حسناً ، أعتقد أنك تستطيع ذلك . على أي حال " . " . . . كان هناك حتى عشب . ونافذة . . . نافذة كبيرة تسلط الضوء في الخارج . كانت مشاهدتهم من خلال تلك النافذة أشبه بمشاهدة برنامج تلفزيوني . "
تذكر سوني روعة الأمر ، ودهشته المحرجة ، وحاول أن يبتسم . ومع ذلك فشل .
"وأنا أقف في الظل خارج حافة ذلك الضوء ، راقبت عائلتها لفترة من الوقت . كان لديها والدا يحبانها ويعاملانها بشكل جيد . كان لديها طعام حقيقي ، وما يكفي منه حتى لا تشعر بالجوع أبداً . كانت لديها ملابس جميلة "وكتب مدرسية باهظة الثمن . حتى أن لديها أشقاء أصغر سناً لطيفين . كانوا جميعاً يبتسمون ويضحكون ويقضون وقتاً ممتعاً معاً . "
نظر إليه نيف وسأل:
"فماذا فعلت ؟ "
سوني لم يرد على الفور . وبدلاً من ذلك تذكر كيف وقف هناك ، يراقب هؤلاء الأشخاص السعداء . كيف نظر إلى جسده الضعيف ، وملابسه القذرة والممزقة ، والكدمات على مفاصل أصابعه الملطخة بالدماء . وأدرك كم كان في غير مكانه تماماً في تلك الصورة .
بعد سنوات من الحلم بالعثور على أخته وإنقاذها ، واجه حقيقة بسيطة وهي أنها . . . لم تكن بحاجة إليه أبداً . ربما لم تتذكر حتى وجوده . والأكثر من ذلك أن العودة إلى حياتها لن تجلب لها أي خير . ولم يكن لديه أي شيء لطيف أو مفيد ليقدمه . لا يمكنه إلا أن يجعل الأمور أسوأ .
[هل تريد قراءة المزيد من الفصول ؟ سومي الي الباندا-نوفيل,سوم] هناك في تلك الليلة المظلمة والممطرة ، بينما كان سوني يقف في الظل ، انطفأ شيء ما في قلبه إلى الأبد . لقد مات شيء بداخله .
بغض النظر عن نوع الموقف الذي سيجد نفسه فيه بعد ذلك لا شيء يمكن مقارنته حقاً بالظلام الذي شعر به في تلك اللحظة الواحدة .
بعد أن ظل بلا حراك لفترة طويلة ، تراجع ببطء واستدار وسار في الظلام .
. . . وبعد أيام قليلة من ذلك بدأت تظهر عليه الأعراض الأولى للإصابة بتعويذة الكابوس .
والبقية كانت تاريخ .
تخلص سوني من الذكريات غير السارة ، وتظاهر بأنه خالي من الهموم ويأرخي كتفيه .
"لقد فعلت الشيء الوحيد غير الأناني الذي قمت به على الإطلاق . استدرت وذهبت بعيداً . هل تعرف السبب ؟ "
هزت نيفيس رأسها ببطء .
ابتسم سوني ، والغضب وجد طريقه أخيراً إلى عينيه .
"لأنه حتى شخص غبي مثلي كان قادراً على إدراك أن الشخص الذي أراد إنقاذه لم يكن بحاجة إلى إنقاذه . لذا من فضلك أخبرني يا نيف ، لماذا لا يبدو أنك ، بكل ذكائك ووضوحك ، تفعل الشيء نفسه ؟ "
نظرت إليه وقد ظهرت عبس عميق على وجهها .
"هل تلمح إلى أنني كذبت بشأن نيتي لمساعدة هؤلاء الأشخاص ؟ إذا كان الأمر كذلك فأنت مخطئ . "
قام سوني بضم قبضتيه . وقبل أن يتمكن من إيقاف نفسه ، خرجت الكلمات من فمه .
…لا . ولكي يكون صادقاً تماماً مع نفسه كان عليه أن يعترف بأنه ببساطة لا يريد إيقافهم . لقد كان مرهقاً جداً ومتألماً ومهتزاً لدرجة أنه لم يتمكن من الاستمرار في لعب هذه اللعبة مع نيف . لقد حان الوقت لتسليط الضوء على كل شيء .
ربما بعد ذلك سيكون قادرا على استعادة الوضوح .
وبصق سوني وهو يحدق في نجم التغيير:
" . . .اللعنة عليك يا نيف . "
رمشت .
"ماذا ؟ "
ابتسم بشكل ملتوي .
"لقد قلت اذهب وتباً لنفسك بهذا الهراء . . . أيها القديس نيفيس . ربما تكون قد خدعت الجميع ، لكنني أعرفك . أعرفك أفضل من أي شخص آخر . لذلك أنا لا أشتري عملك المنقذ بالكامل ولو لثانية واحدة . "
كرر سوني لفتتها ، مشيراً إلى الأكواخ المحيطة .
"ساعد هؤلاء الناس ؟ من فضلك! ما الذي ستساعدهم به ؟ ساعدهم على التحول إلى جثث ؟ أنا وأنت نعرف كيف ينتهي هذا . لقد أخبرنا كاسي بالفعل . نار وأنهار من الدماء ، أليس كذلك ؟ هل هذا ما أنت عليه ؟ تخطيط ؟ "
حدقت به نيفيس ، وكان هناك تعبير مظلم مكتوب على وجهها العاجي . لم تعد عيناها الرماداياتان الباردتان هادئتين بعد الآن . وأخيرا كان هناك عاطفة مشتعلة في نفوسهم . هل كان . . . ارتباكاً ؟ ألم ؟ خيبة الامل ؟
فتحت فمها ، ثم أغلقته مرة أخرى . ثم هزت النجمة المتغيرة رأسها ببطء .
وأخيرا ، يبدو أنها وجدت الكلمات الصحيحة . نظرت إلى عيني سوني مباشرة ، ورفعت ذقنها قليلاً وقالت:
" . . .حسناً . لقد فهمتني . "
