ابتسم سوني وابتعد ، وهو يشعر بصداع رهيب . وكادت الشمس أن تغيب ، والليل يسير على خطاها . لم يكن لديه الكثير من الوقت المتبقي .
بابتسامة يائسة ، نظر سوني إلى النجم المتغير وسأل:
"ما الذي يمكن أن يكون مهماً جداً ؟ ما الذي يمكن أن يكون ذا قيمة كبيرة لدرجة أنك على استعداد للحكم على الجميع هنا بالموت ؟! "
هز رأسه معتقداً أنه يعرف بالفعل .
"لا تقل لي أن هذا حماقة غبية مثل إعادة مجد عشيرة الشعلة الخالدة . واجب المستيقظين ؟ ماذا ، لقد أقسمت يميناً رهيباً لتصبح أول إنسان يتغلب على الكابوس الرابع ، مثلما غزا والدك الكابوس الرابع " . ثالثاً ، وجدك الثاني ؟ أو الأسوأ من ذلك هل هو شيء أكثر حماقة ؟ هل تخطط لإنقاذ العالم اللعين ؟! "
حدق نيفيس في وجهه لبضع لحظات ، ثم تشكلت ابتسامة عريضة . استيقظ في عينيها شيء خطير وغير مألوف . . . لا ، ليس غير مألوف تماماً .
لقد كان نفس البريق الغريب المهووس الذي رآه من قبل ، مباشرة بعد أن قال لها الكلمات الثلاث الغريبة .
أستر ، سونغ ، فالي .
في ذلك الوقت ، وللحظات قليلة ، تحول نجم التغيير من شابة هادئة ومتماسكة إلى شخص لم يكن متأكداً من أنه يعرفه بعد الآن .
مع ضحكة مكتومة ناعمة ، هزت نيف رأسها .
"أنقذ العالم ؟ لا ، لن أنقذ العالم يا سوني . "
ثم اختفت الابتسامة من وجهها ، واشتعلت النيران البيضاء فجأة في أعماق عينيها الرماداياتان الباردتين . وبقناعة مظلمة ومخيفة ، قالت:
"سوف أقوم بتدميرها " .
تردد صدى كلماتها في الظلام ، مما جعل سوني يشعر بشعور غير عقلاني بالرهبة . حدق بها ، غير قادر على الفهم وخائف من تصديق ما سمعته للتو .
تدمير . . .العالم ؟ ماذا ؟
استنشق الهواء البارد بعمق ، نظر النجم المتغير إلى السماء .
"هذا العالم يا سوني . هذا المكان الملعون . عالم الأحلام . لا ، لن أكون أول من يتغلب على الكابوس الرابع . سأكون أول من يتغلب على كل كابوس . سأمر عبرهم واحداً تلو الآخر ، تدمير أي شيء وأي شخص يقف في طريقي . وعندما أصل إلى قلب تعويذة الكابوس ، سأمحو كل جزء منه ، سأمزقه إلى أشلاء ، سوف أهلك وجلبه إلى الخراب " .
نظرت في عينيه وقالت:
"هل تعتقد أن غيونلايوغ يمكنه إيقافي ؟ هل تعتقد أن الرعب الساقط يمكنه إيقافي ؟ هؤلاء الغيلان الثلاثة يمكنهم إيقافي ؟ لا يا سوني . لن يوقفني شيء . أي شخص يجرؤ سيموت . سأقتلهم جميعاً . "
تراجعت خطوة للوراء ونظرت إليها سوني بأعين واسعة .
ارتجف وهو يشعر بشيء بارد يلمس مؤخرة رقبته . ثم ابتسم وسأل ، مع لمحة من الألم في صوته:
"لماذا ؟ لماذا تريد تدمير التعويذة كثيراً ؟ "
زاوية من فم نجم التغيير ملتوية قليلاً . وبعد لحظات قليلة قالت ببساطة:
"لأنني أكره ذلك " .
رمش سوني مذهولاً من بساطة تلك الإجابة . ولو كان شخصاً آخر لظن أنه يكذب .
لكن نيفيس عاش في عالم غريب وصارخ . لقد فعلت الأشياء ببساطة لأنها أرادت ذلك ويبدو أنها أرادت تدمير الوجود الأبدي القاهر لمجرد أنها كرهته .
ماذا بحق الجحيم لا ؟
أغمض عينيه وهمس .
"أنت مجنون في الواقع . "
ابتسم نيف .
"ماذا يعني أن تكون مجنوناً في عالم أصبح مجنوناً ؟ سأكون حذراً من أي شخص يظل عاقلاً تماماً في هذا الجحيم . "
ثم تنهدت .
"إذن ، هل انتهينا هنا ؟ أو هل لديك المزيد من الأسئلة ؟ لقد أوشكت الشمس على أن تغيب ، لذا من الأفضل أن تسرع وتطرح عليهم الأسئلة . "
هز سوني رأسه وقال بصوت أجش:
" . . .نعم . نعم ، نيف . لقد انتهيت . "
وبهذا ، استدار ببطء واتخذ خطوة إلى الأمام .
"إلى أين أنت ذاهب ؟ عد إلى هنا . "
لوح بيده وقال بنبرة مكبوتة ، رافضاً أن يدير رأسه:
"آسف . لدي مهمة يجب أن أقوم بها . سن . . . نتحدث في وقت آخر . "
تعمقت عبسها . نظرت إلى ظهره ، صرّت النجمة المتغيرة على أسنانها وقالت:
"لقد قلت عد يا سوني! هذه المحادثة لم تنته بعد! عد إلى هنا الآن! "
لم يكن هنالك جواب .
لقد اختفت سوني بالفعل في الظلال ، وتركتها واقفة وحيدة في الزقاق الذي كان مضاءً بآخر ضوء لغروب الشمس المحتضر .
***
بعد مرور بعض الوقت كان سوني يسير عبر الأنقاض ، وكانت جثة هاربر تثقل كاهله . كان الشاب هزيلاً جداً قبل أن يُقتل ، لذلك لم يكن الأمر عبئاً كبيراً .
كانت الساعة الأولى من الليل .
لم يكن سوني محاطاً بأي شيء سوى الظلام ، وبقي وحيداً مع أفكاره وعواطفه . لكن الغريب أن قلبه وعقله كانا فارغين . لم يكن منزعجاً من التفكير أو الشعور بأي شيء في الوقت الحالي .
لقد كان الأمر كله أكثر من اللازم ومفاجئاً جداً .
بالإضافة إلى ذلك فهو يفضل التركيز على عدم التعثر في بعض الوحوش المروعة . أن ينتهي الأمر بأكل مخلوق كابوس في الوقت الحالي سيكون أمراً مثيراً للسخرية للغاية ، لكنه ما زال مزعجاً .
لقد شعر بالذنب لقتل هاربر ، ولكن ليس بما يكفي للموت أثناء محاولته التخلص من الجثة . إنه يفضل ألا يموت من أجل خطاياه .
لحسن الحظ كانت المنطقة التي كانت يجتازها مألوفة لدى سوني . كان يعرف الشوارع الأكثر أماناً نسبياً ، وأيها يجب أن يتجنبها . حيث يعيش الوحوش الرهيبة حقاً ، وحيث يمكن أن يمر دون أن يستشعره أي شيء .
وأخيرا. . بعد أن حكم على أنه كان بعيداً عن الأنقاض ، وجد منزلاً منهاراً جزئياً ، وتسلق فوق الأنقاض ، ثم تردد للحظات وألقى الجثة بداخله . تدحرج جسد هاربر الهزيل على الصخور واختفى داخل المنزل ، حيث لم يراه أحد على الإطلاق .
هنا ، انتهيت . هذا الجزء ، على الأقل ، انتهى .
لقد حان الوقت للعودة .
استدار سوني وحدق في الصورة الظلية البعيدة للتلة العالية ، حيث تقف القلعة الرائعة على قمتها .
في الوقت الحالي كان مئات الأشخاص ينامون هناك ، إما في الأكواخ البائسة للمستوطنة الخارجية أو في الغرف الآمنة والدافئة في المعقل القديم .
كان نيف وكاسي وإيفي هناك .
كان هناك أيضاً هاريوس وغيمما وغيونلايوغ الـ بريغهت السيد .
وغيرها الكثير .
وكان معظمهم سيموتون .
بالنظر إلى الجدران الرخامية البيضاء للقلعة تمكن سوني من رؤية مستقبله بوضوح . أشاهد بلا حول ولا قوة بينما يبني نجم التغيير طائفة هنا . مساعدتها في الدفاع عن نفسها من غيونلايوغ . يذهب للصيد ، ويصبح غير مرئي بمجرد عودته . يخشى الاقتراب من أي شخص ، لئلا يتكرر نفس ما حدث لهاربر .
حتى اللحظة ينتهي كل شيء بسفك الدماء والرعب .
كان كاستر هناك أيضاً في انتظار استخدام نفوذه على سوني ليجعله تابعاً مطيعاً له . لم ينخدع سوني بالشخصية اللطيفة للإرث الوسيم . كان يعلم أنه لن يأتي شيء جيد من قبول مساعدته .
. . .في النهاية ، وقف في الظل ونظر إلى المسافة ، إلى الجيب البشري الصغير الذي ثابر رغم كل الصعاب في كابوس الشاطئ المنسي الملعون مثل بصيص ضوء وحيد .
بعد أن بقي بلا حراك لفترة طويلة ، تنهد سوني بهدوء ، وأدار ظهره له ، ومشى ببطء في الظلام .
