توقفت المطر عند مخبز شعبي وأنفقت جزءاً كبيراً من عملاتها المعدنية على مجموعة من المعجنات اللذيذة. حيث كان إخوتها الأصغر سناً مراهقين متقلبي المزاج الآن ، لكنها لا تزال تحب تدليلهم عندما تتاح لها الفرصة. و على الأقل حاول.
من المؤسف أن المراهقين لم يكن من السهل تدليلهم.
"ربما هم في طريقهم إلى المدرسة بالفعل... "
أطلق رين تنهيدة ، وسار على طول شوارع الغراب الأسودهيارت شديدة الانحدار أثناء الاستمتاع بالطقس. حيث كان الجو بارداً اليوم ، لكن الهواء كان نقياً وواضحاً ، على عكس الهواء القديم في نتشسس على الإطلاق. ولم يكن هناك رماد يتساقط من السماء أيضاً لذلك لم يكن المنظر الخلاب للمدينة العمودية المترامية الأطراف محجوباً.
عبر الجسر الحجري الكبير ، اخترقت السماء قمة وحيدة ، وغطت منحدراتها الثلوج. حيث تم إخفاء قصر الملكة الجميل بسبب عاصفة ثلجية ، لذلك لم يتمكن راين من الاستمتاع بهيبته وروعته المظلمة.
انجرفت أفكارها ببطء إلى مخلوق الكابوس المستيقظ الذي كان من المفترض أن تجده وتقتله. ما هي الفئة التي ستكون ؟ كم من الوقت ستستغرقها الاستعدادات ؟ ما هي الاستراتيجيات التي ستستخدمها ، وما هي الحالات الطارئة التي ينبغي لها تنفيذها ؟
هل سينجو من تلك المعركة ؟
بالتفكير في ذلك بحزن ، صعدت عالياً إلى حد ما ، الآن كان عليها فقط أن تقترب من الجسر ، وستكون في المنزل.
لكن قبل أن تصل رين إلى الحي الذي يعيش فيه والداها ، لاحظت حشدا من الناس يتجمعون على إحدى منصات المراقبة ذات المناظر الخلابة. حيث توقفت لتستمع إلى ما كانوا يتحدثون عنه ، فضولية لمعرفة ما هو الأمر.
بدت أصواتهم متحمسة:
"هل أنت متأكد من أنه سيعود اليوم ؟ "
"أنا متأكد! لقد قام بالفعل بتسليم آخر النائمين لهذا العام إلى مدن الجنوب. ولم يتبق له شيء ليفعله سوى العودة. "
"أنا متحمس للغاية! لقد فاتني يوم رحيله ، لذلك لم أره! "
"لقد رأيت. أريد رؤيته مرة أخرى ، رغم ذلك... "
أمالت المطر رأسها في حيرة.
من كانوا ينتظرون ؟
تمتمت معلمتها فجأة بنبرة خافتة:
"يا إلهي ، كيف أصبح الأمر أسوأ الآن... "
هل تخيلت ذلك أم أن صوته بدا قليلاً... غاضباً ؟
قبل أن يسأل رين ، ظهر ظل سريع فجأة عبر المدينة.
نظرت للأعلى في الوقت المناسب لترى مخلوقاً عجيباً يبحر في السماء. حيث كان الطقس صافياً ، فكان بإمكانها مشاهدته حتى من مسافة بعيدة...
لقد كان تنيناً.
كان هناك تنين جميل يطير فوق الغراب الأسودهيارت. حيث كانت حراشفه الكئيبة بلون سماء منتصف الليل ، ومع انعكاس شرارات ضوء الشمس عليها كان الوحش العظيم مثل قطعة من الليل المضاء بالنجوم تتحرك عبر السماء الساطعة. حيث كانت أجنحتها مفتوحة ، وتلقي بظلالها الواسعة ، وهذا الظل هو الذي لاحظه رين.
جوقة من الأصوات المتحمسة اجتاحتها بعد لحظة.
"إنه هو! "
"مغني الليل! "
"العندليب! "
"قاتل التنين! "
في الواقع كان المخلوق الرائع هو القديس كاي ، قاتل التنين. و لقد وصل قبل بضعة أسابيع ثم غادر للبحث عن النائمين المنتشرين عبر منطقة سونغ خلال الانقلاب الشتوي. و الآن ، يبدو أن البحث قد انتهى.
شاهد المطر التنين الجميل وهو يطير عبر الجسر الكبير ويهبط برشاقة أمام القصر الغامض. وسرعان ما اختفى جسده العظيم في العاصفة الثلجية.
أطلقت تنهيدة هادئة ، وشعرت بمزيج غريب من المشاعر.
ومن المضحك... أنها تعرف القديس كاي بالفعل.
كان لأحد معلميها علاقة ما مع المعبود الشهير ، لذا وافق القديس كاي - لكن لم يكن حتى قديساً في ذلك الوقت - على إعطائها بعض دروس الرماية. و في وقت لاحق عندما تجاوز وأصبح أحد أعمدة القوات الحكومية ، تقاطعت مساراتهم عدة مرات بسبب والدها.
لم يكن لوالد رين أي علاقة بقتال مخلوقات الكابوس ، لكنه كان أحد كبار مسؤولي الاتصال الحكوميين في خارجينهارت. حيث كان عمله إدارياً وكان يتعلق في الغالب بالكتابات ، لكن هذا يعني مقابلة شخصيات مرموقة في كثير من الأحيان.
في الواقع كان رين على دراية بقديس جيت بهذه الطريقة أيضاً.
'تعال نفكر بها... '
ألم يكن من الغريب عدد الأشخاص المشهورين الذين عرفتهم ؟ لقد أمضت رين بعض الوقت مع السيدة المتغيرة النجمة بنفسها! بالطبع كانت تشعر براحة أكبر مع إيفي... القديسة التي نشأتها الذئاب... والتي كانت تعيش لسبب ما في منزلين فقط في الشارع ، في نتشسس.
للأسف ، قضى القديسون الحكوميون معظم وقتهم في عالم اليقظة ، وعندما أتوا إلى عالم الأحلام تم تعيين كل منهم في منطقة معينة. حيث كانت إيفي بعيدة في باستيون ، لذا لم يروا بعضهم البعض منذ فترة.
وينطبق الشيء نفسه على السيدة نيفيس والسيدة كاسيا ، وكلاهما كانا لطيفين مع راين في الماضي.
بالطبع...
ربما كان كل هؤلاء الأشخاص المشهورين محاربين متسامين ، ولكن أي واحد منهم يمكن أن يدعي أنه إله مظلم ؟ بمعنى ما ، فإن غرابة معرفة معلمتها أطاحت بجميع معارفها الغريبين الآخرين مجتمعين.
على أية حال كان رين مجرد أحد معارفه العابرين في حياة هذه الشخصيات المرموقة. حيث كانت تشك في أنهم يتذكرونها حقاً ، ناهيك عن التفكير فيها أحياناً.
لماذا يفكرون في فتاة عادية تافهة ؟
من ناحية أخرى ، فكرت معلمتها فيها كثيراً! حيث كان من الصعب الهروب من غضبه..
"ربما سأقابلهم مرة أخرى بعد أن أصبح مستيقظاً. "
بإلقاء نظرة أخيرة على المسافة ، حيث اختفى الشكل الرشيق للتنين الأسود ، استدارت رين بعيداً واستمرت في طريقها إلى المنزل.
وسرعان ما وصلت إلى منزل جميل مكون من طابقين ، وفتحت الباب ، ودخلت إلى الداخل بابتسامة مشرقة.
"... أمي! أبي! أنا في المنزل! "
***
دون علم راين ، بقيت شخصية معلمتها في الخارج ، وتحدق عبر الجسر الكبير من الظلال.
في تلك اللحظة ، هدأت العاصفة الثلجية ، وكشف قصر السج الأسود الجميل عن نفسه على منحدر جبلي شديد الانحدار ،
درس سوني جمالها المذهل لبضع لحظات ، ثم زم شفتيه قليلاً ،
كانت نظرته مظلمة.
"قصر اليشم... "
كان التواجد على مقربة من إبداعات أرييل الأخرى أمراً غير مريح إلى حد ما.
بالطبع كان ذلك أيضاً أحد الأسباب التي دفعته إلى القدوم إلى خارجينهارت...
