قبل أيام قليلة ، بعيداً عن روعة الغراب الأسودهيارت القاسية كان سوني ينظر إلى كاسسلي بينما كان يخفي مشاعره وراء ابتسامة مهذبة.
"أوه ، وبالمناسبة... "
كانت لهجتها محايدة.
"...عيد ميلاد سعيد. "
ولجزء من الثانية ، انكسر قناعه.
لم يتحرك وجه ساني ، لكن نظرته تغيرت. للحظة قصيرة ، أصبحت عيناه أعمق وأكثر قتامة من ذي قبل - كان العمق الخالي من الضوء الموجود داخلهما واسعاً جداً ، وبارداً جداً ، ولا يمكن فهمه بحيث لا يتناسب مع صورة صاحب المتجر غير ضار.
تجمد ، عاصفة من العواطف اندلعت في قلبه. للحظة ، صُدمت سوني ، ولم تكن تعرف ماذا تقول.
تحركت الظلال.
ولكن بعد ذلك قام بضبط نفسه بسرعة.
"لماذا ، شكراً لك. ولكن كيف عرفت ؟ "
لقد اشتعل أمل غير عقلاني ، ولكن يائس ، في صدره ، محاولاً حرق حكمه. أمل أن يتذكره أحد... هذا ما فعلته كاسي. حيث كان التفكير في الأمر حلواً للغاية ومؤلماً بلا رحمة.
لأنه كان مستحيلاً كانت السمة [عديمة القدر] ، كما أسماها ، شاملة. لذا تخلص سوني من هذا الأمل العقيم وأخفى حالته المضطربة.
كيف عرفت أن اليوم هو عيد ميلاده ؟
'ربما ربما فقط... '
كانت كاسي تواجهه وبقيت صامتة. تلاشت ابتسامتها ببطء ، وحل محلها تعبير غريب ومهيب. و شعرت سوني بعدم الارتياح لأن عينيها كانتا مخفيتين بالقماش الأزرق ، لكنه لم يظهر ذلك.
تعال نفكر بها...
لم يلاحظ ذلك على الفور لكن كاسي بدت غريبة بعض الشيء.
كيف يمكن أن يصف ذلك ؟ لقد بدت قليلاً... منهكة.
بالطبع لم يكن أحد ليلاحظ ذلك إذ أعمى الجمال المذهل للرائي الأعمى. و لكن بالنسبة إلى سوني ، فقد بدت في حالة سيئة. حيث كانت ملابسها التي كانت دائماً نظيفة ومرتبة ، فوضوية بعض الشيء. حيث كان شعرها مثل شلال من الذهب الشاحب ، لكنه لا يبدو مصففاً بشكل صحيح. حيث كانت هناك علامات التعب على وجهها الحساس.
والأهم من ذلك بكثير كان هناك تلميح من القوة المضطربة بالنسبة لها والتي لم تكن موجودة من قبل. و كما لو أن كاسي... لم تكن مستقرة تماماً ، بعد أن فقدت حالتها الفطرية من التوازن الهادئ.
لقد رأى سوني جميع أعضاء المجموعة الآخرين بعد عودته حتى لو كان من بعيد ، لكنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها كاسي ، ويبدو أن الرائي الأعمى قد تغير كثيراً.
أخيراً استدارت بعيداً ومشت بضع خطوات ، كما لو كانت تدرس قاعة الطعام في متجر برايليانت إمبوريوم.
"إنه أمر غريب. و لقد تلقيت رسالة تطلب مني العثور على شخص يُدعى عديم الشمس وأتمنى له عيد ميلاد سعيد. و في الانقلاب الشتوي ، من بين كل الأيام. و لقد حدث ذلك منذ فترة. ولكن ، أغرب الماضي ؟ مرسل المذكرة... كانت أنا ولا أتذكر أنني كتبتها على الإطلاق. "
ظلت سوني صامتة ، وأرادت منها أن تقول المزيد. و في بعض الأحيان كان الصمت هو أفضل وسيلة لجعل الناس يتحدثون.
لقد انطفأ الأمل الضعيف في قلبه. لم تتذكر كاسي... لكن يبدو أنها عرفت أنها لن تتذكر. ولذلك فقد اتخذت الترتيبات اللازمة للقاءهم قبل الكابوس الثالث.
شعر فجأة بالاختناق.
تتبعت كاسي أصابعها عبر إحدى الطاولات وأدارت رأسها قليلاً.
"عديم الشمس اسم غريب إلى حد ما ، لذلك لم أعتقد أن العثور عليه سيكون أمراً صعباً. ولكن ، لدهشتي... لا يبدو أن هذا الشخص موجود. ليس في قواعد البيانات الحكومية ، أو سجلات الأكاديمية ، أو الأرشيف. "من العشائر العظيمة قد لا تعرف ذلك أيها السيد صنليس ، ولكنني شخص واسع المعرفة إلى حد ما. حتى أنه يمكن للمرء أن يقول أنه لا يوجد أحد أفضل مني في جمع المعلومات. "
مشمس يميل رأسه قليلا.
أوه كان يعلم.
"هذا غريب حقاً. "
كان صوته لطيفا وحتى.
إبتسمت.
"لم يكن هناك شخص يُدعى عديم الشمس في أي من العالمين... حتى هذا العام ، عندما وجدت طريقك إلى معقل. بطبيعة الحال كنت أشعر بالفضول. لذلك لقد درستك قليلاً. أتمنى ألا تمانع ". ".
ترددت سوني. حتى لو كان يمانع ، فلن يوبخ أي شخص في كامل قواه العقلية سونغ أوف ذا فولين ، وهو قديس بارز وأحد أكثر الشيوخ قيمة في عشيرة الشجاعة الكبرى.
أدارت كاسي رأسها يميناً ويساراً ، كما لو كانت تنظر فى الجوار.
"يجب أن أعترف أنت رجل رائع. لا يبدو أنك ظهرت من العدم فحسب ، بل إن مؤسستك مبنية داخل شيطان صاعد. يا له من إبداع. "
لقد توتر.
حسناً... لم تكن مفاجأه. و لقد أتاحت لها قدرة كاسسيي النائمة قدراً من التبصر في جميع الكائنات الحية ، ولم يكن مارفيلوس المحاكى استثناءً ، لذلك كانت ستدرك طبيعته بمجرد اقترابها من مركز المتألق التجاري.
ومع ذلك فقد دخلت في فك الشيطان الصاعد دون الكثير من القلق ، هل كانت الثقة أم اللامبالاة ؟ لم يكن سوني متأكدا.
سعل.
"آه. حسناً ، لماذا لا ؟ قد لا يكون منزلي قادراً على الطيران مثل قلعتك ، لكنه يمكنه المشي. إنه مريح. "
وكان السؤال الأهم... ماذا رأت عندما نظرت إليه ؟ كان قناع ويفر موجوداً على طول الطريق في غودغرافي ، وبينما كان بإمكان الوشاح السديمي إخفاء وجوده لم يكن بنفس القدر من الفعالية في تشتيت العرافة.
ومع ذلك لم يكن سوني قلقا. حيث كان على يقين في الغالب أن قوى كاسي تعتمد على قدرة اللاوعي على إدراك خيوط القدر ، والإحساس عندما ترتعش. وبما أنه لم تعد هناك أي قيود مصيرية مرتبطة به ، فيجب أن تكون عاجزة ضده.
كما لو كان يؤكد كلماته ، تحدث كاسي بهدوء:
"هل تعرف ما أشعر به عندما أنظر إليك ؟ لا شيء. أنت مثل الفراغ الأسود ، فارغ تماماً. "
رفعت سوني الحاجب.
"هذا ليس شيئاً يريد الرجل بسماعه في عيد ميلاده يا قديسة كاسيا ".
يبدو أنها لم تسمع كلماته ، وهي تتابع بنفس النبرة:
"لكن هذا مثالي. و هذا هو بالضبط ما كنت أبحث عنه ، أوه ، سيد صنليس... يبدو أنك مطلع بشكل غريب على قدراتي ، مع الأخذ في الاعتبار أنك لست متفاجئاً على الإطلاق لسماع هذه الأشياء. حسناً فقط في حالة دعني أخبرك... لقد كنت قادراً على رؤية المستقبل.
لقد تردد لفترة من الوقت ، وقد أذهل قليلاً من هذا البيان.
"...تستخدم لأجله ؟ "
أومأ كاسل.
"نعم. و لقد كانت قدرتي هذه في حالة فوضى تامة بعد الكابوس الثالث. ليس فقط قدراتي ، في الواقع... جميع المستيقظين مع تقارب كبير مع القدر يعانون من انخفاض في قدرتهم على تمييز المستقبل. لا يعني ذلك أن هناك الكثير منا ، يبدو الأمر كما لو أن القدر نفسه قد ألقي في حالة من الفوضى ".
أجبرت سوني على الابتسامة.
"ياللفظاعه. "
بقيت صامتة لفترة من الوقت ، ويبدو أنها مشتتة. ثم قالت بتلميح من الارتياح:
"نعم. و لقد كان الأمر فظيعاً إلى حد ما. ولقد كنت... أحاول العثور على السبب طوال السنوات الأربع الماضية ، دون أي نجاح. لذا فإن الرسالة التي يبدو أنني أرسلتها بنفسي جعلتني أفكر ". أنك قد تكون مفيداً ولن تعتقد أنني مجنون.
توقف كاسل ، ثم واجهه وقال بتوتر:
"السيد صنليس... كيف سيكون رد فعلك إذا أخبرتك أن هناك ثقباً على شكل رجل في العالم ؟ "
