كان السوق مكاناً كبيراً وحيوياً ، وتم إنشاء العديد من الأكشاك في الهواء الطلق ، مع ظهور واجهات متاجر أكثر احتراماً هنا وهناك. و يمكن شراء أي شيء تقريباً هنا ، بدءاً من المواد التي تم حصادها من جثث الكابوس مخلوقات وانتهاءً بالعناصر النادرة التي تم جلبها من عالم اليقظة عبر بوابة الأحلام.
الأسلحة ، والأجهزة المنزلية ، والملابس العصرية ، وأدوات الصناعة اليدوية - كل ما تحتاجه ، ربما يمكن العثور عليه هنا.
وبطبيعة الحال تم بيع العناصر ذات الجودة الحقيقية في أماكن أخرى أكثر تميزا. لم تكن بعض متاجر النخبة موجودة في المنطقة العادية ، لذا كان على العملاء المحتملين مواجهة البرد القارس للجسر أو إرسال الخدم المستيقظين لإكمال عملية الشراء. ومع ذلك فإن معظم مواطني خارجينهارت قاموا بزيارة السوق عندما احتاجوا إلى شيء ما.
عرفت رين المكان جيداً ، وسرعان ما شقت طريقها إلى المنطقة التي بيعت فيها المواد المحصودة. و بعد المساومة مع تاجر مألوف ، باعت جلد الدودة الحجرية ووزنت محفظتها المعدنية في يدها ، وهي تشعر بالرضا التام.
مع هذه الدفعة والمكافأة التي تلقتها في قاعة المدينة كان رين ممتلئاً بالمال! والأفضل من ذلك كله ، أنها تمكنت من إسقاط الدودة الحجرية دون أن تعاني من أي جروح ، لذلك لم تكن بحاجة حتى إلى استئجار معالج ، فالمعالجون نادرون ، وبالتالي باهظون التكلفة.
كان المحاربون المستيقظون هم الذين يتعرضون عادةً للإصابات ، لكن كان لديهم أيضاً الكثير من القدرة الشرائية. لم تفعل رين ذلك لذلك انتهى الأمر بمعظم الأموال التي كسبتها في السنوات الماضية لتغطية نفقاتها الطبية.
لكن ليس اليوم!
غادرت السوق وهي تصفير بفرحة ، وتوجهت إلى أحد الحمامات العامة العديدة في خارجينهارت. و نظراً للطبيعة المتقلبة للمنطقة كان هناك العديد من الينابيع الساخنة هنا ، وسرعان ما أصبح الغطس فيها هواية مفضلة للمواطنين. و إذا كان هناك شيء مثل السياحة في عالم الأحلام ، فمن المؤكد أن عاصمة سونغ ستكون وجهة شهيرة بسبب ينابيعها الساخنة...
'ربما في المستقبل. '
قبل دخول الحمام توقف المطر في زقاق مظلم خلفه. انفصل ظل عن ظلها واستقر في الظلام ، ثم لوح عرضياً. تركت معلمتها بمفردها ، وتوجهت إلى الداخل للاستمتاع ببعض الخصوصية.
"آآه... "
بعد فترة وجيزة ، بعد أن استحمت ، غمرت رين جسدها المرهق في الماء الساخن وشعرت بالآلام الكثيرة التي تزعجها تذوب فيه. حيث كان هناك العديد من المعادن الغامضة في الجبال المحيطة بـ الغراب الأسودهيارت ، لذلك كان من المفترض أن يكون لهذه الينابيع آثار علاجية لم تكن تعرف مدى صحة هذا البيان ، بالضبط ، ولكن زيارة الحمامات كانت بالتأكيد ممتعة ومنشطة.
لقد جاءت إلى هنا في الغالب لتنظيف نفسها. لن يكون من المفيد العودة إلى المنزل مغطى بالعرق والأوساخ ورائحة الدم الكريهة. كلما بدت المطر أنظف وأعذب أمام والديها ، قل قلقهما عليها. لذلك اعتادت على زيارة الحمام بعد كل عملية صيد.
ومع ذلك... لن يضر أحداً إذا نقعت في الماء الساخن أكثر قليلاً...
وربما أكثر قليلا...
أي ربما أكثر قليلا...
بعد كل شيء ، هل كان الوقت مضغوطاً ؟ لا...
بينما كانت رين تسترخي مع إغلاق عينيها لم يكن بوسعها إلا أن تسمع أجزاءً وأجزاء من المحادثات التي كانت يجريها الآخرون فى الجوار.
كان صوت المرأة يشوبه القلق وهي تقول:
"هل سمعت عن الشجاعة ؟ "
وأجاب آخر في حيرة:
"هاه ؟ سمعت ماذا ؟ "
"ملك السيوف! يقولون أنه تم استبداله بالفعل بسفينة سكينوكر ، على طول طريق العودة إلى القارة القطبية الجنوبية! "
"ششش ، اخفض صوتك! هل جننت لتتحدث عن العلي بهذه الطريقة ؟ هذا... لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً "
"أنا أقول لك ، إنه كذلك! سمعته من أختي التي سمعته من جارتها ، والذي سمعته من معلم حقيقي! "
"لا توجد طريقة... "
"لكن هذا قد يفسر الكثير من الأشياء ، أليس كذلك ؟ النقص في الموارد الذي نواجهه. كل هذا بسبب هؤلاء الأشخاص الشجعان! يبدو الأمر كما لو أنهم يريدون منا أن نتضور جوعا. أليسوا غريبين بعض الشيء ؟ لماذا ؟ الجميع في مجال السيف يعاملون ملكتنا بعدم الاحترام هكذا ؟
"همم. و هذا غريب ، في الواقع... "
"إذا كان ملكهم وعاءاً لهذا الشيء ، فمن يدري عدد الأشخاص الذين تم أخذهم بالفعل! يا إلهي ، إنه أمر مخيف للغاية. نحن محظوظون لأننا وصلنا إلى مجال سونغ. و آمل أن يبقوا بعيداً عنا. "
"لكن أبناء عمومتي موجودون في مجال السيف... "
"يجب أن تخبرهم أن يكونوا حذرين إذن! "
هزت رين رأسها وانزلقت بعمق في الماء لحجب المحادثة الصامتة.
"أليسوا سخيفين ؟ "
ومن الغريب أن تلك الشائعات السخيفة كانت مستمرة تماماً. و لقد سمعت نسخة منه عدة مرات بالفعل ، كما لو كان شخص ما ينشرها عن قصد.
من ناحية أخرى كان بعض العداء بين المجالين لا مفر منه. كلاهما كانا ما زالان يعتمدان على عالم اليقظة ، بعد كل شيء ، مما يعني أن هناك منافسة على الموارد.
وكانت المنافسة تولد الاستياء ، وخاصة عندما يكون مصدر رزق الفرد على المحك. والاستياء بدوره ولّد هذا النوع من الشائعات. بالإضافة إلى ذلك فإن الغالبية العظمى من بني آدم العاديين الذين يعيشون في عالم الأحلام جاءوا من القارة القطبية الجنوبية - لقد كانوا مصدومين وقلقين ، وفي بعض الأحيان سمحوا للخوف بالسيطرة عليهم.
على أي حال كان الرأي العام في مجال السيف يتغير ببطء نحو الأسوأ في خارجينهارت. فلم يكن هناك شيء من هذا القبيل قبل أربع سنوات ، ولكن الآن لم تكن مثل هذه المشاعر غير شائعة.
"لماذا لا يشعرون بالسعادة لأن شخصاً آخر يقوم بعمل جيد ؟ "
طرد المطر المرأتين الخائفتين من رأسها وحاولت الاستمتاع بسلام.
وفي النهاية ، خرجت من الحمام وهي تبدو ناعمة ووردية مثل طفل حديث الولادة. حيث تم تعبئة الزي الجلدي القاسي في حقيبتها ، وتم استبداله بملابس مدنية غير رسمية وأنيقة ومرتبة.
لقد اختفت صائدة الوحوش المخيفة ، وحلت محلها شابة بريئة وجميلة.
إذا رأتها مجموعة الشباب المستيقظين التي التقت بها عند بوابة المدينة ، فمن المحتمل ألا يصدقوا أعينهم.
شعرت رين بالغرابة بعض الشيء في فستانها البسيط ، فارتدت معطفاً مصنوعاً من قماش خفيف مطرز بشكل جميل ، وسحبت قلنسوتها ، وذهبت إلى الزقاق المظلم ، واستعادت معلمتها ، واتجهت نحو الطوابق العليا من المدينة.
كانت ذاهبة إلى المنزل.
