الفصل 160 المستقبل
"مرحباً يا دوفوس . هل أنت بخير ؟ "
كان رد فعل سوني بعد ثانية أو ثانيتين ، حيث رفع رأسه وحملق في إيفي بعينين فارغتين .
" . . .نعم-نعم . أنا بخير . فقط . . . أفكر في الأشياء . "
نظرت إليه إيفي بنظرة غريبة ، ثم هزت كتفيها واستدارت بعيداً . كان الجميع مشغولين جداً بحيث لم يعيروه أي اهتمام . ليس هذا ما فعله أي شخص على الإطلاق .
ترك سوني بمفرده ، ترنح وأنزل نفسه ببطء على الأرض . في ذهنه كانت هناك عبارة واحدة تكرر نفسها ، مراراً وتكراراً ، وتزداد صوتاً وصوتاً مع كل ثانية .
"امرأة برمح برونزي تغرق في موجة من الوحش . . . امرأة برمح برونزي . . . "
كان هذا جزءاً من الرؤية التي رأتها كاسي في بداية رحلتهم ، في الليلة التي قضوها فوق التمثال العملاق لفارس مقطوع الرأس .
تلك التي كانت مروعة للغاية لدرجة أنها كادت أن تقفز في المياه المظلمة للبحر الملعون فقط للهروب من رعبها .
وكان أيضاً المفتاح الذي يربط كل معلومة صغيرة يعرفها سوني في صورة واحدة متماسكة ويتيح له فهم المعنى الحقيقي لتلك الرؤية المرعبة .
ارتجف وهو يتذكر ما قالته لهم كاسي في تلك الليلة المظلمة بتفاصيل صارخة:
"رأيت القلعة الآدمية مرة أخرى . " هذه المرة فقط كان في الليل . كان هناك نجم وحيد يحترق في السماء السوداء ، وتحت ضوءه ، اشتعلت النيران فجأة في القلعة ، وتدفقت أنهار من الدم عبر قاعاتها . رأيت جثة ترتدي درعاً ذهبياً تجلس على العرش و امرأة برمح برونزي تغرق في موجة من الوحوش و رامي السهام يحاول اختراق السماء المتساقطة بسهامه . . . '
طوال ذلك الوقت كان سوني متأكداً ، لسبب ما ، من أن كاسي رأت الكارثة التي التهمت هذه الأرض وحولتها إلى جحيم مقفر ، مما أدى إلى إنشاء الشاطئ المنسي . كان الجزء الأول من الرؤيا يشير بالتأكيد إلى كيفية تحرر لعنة الظلمة الآكلة من ختومها السبعة . لذا فقد افترض للتو أن الأجزاء الأخرى من الرؤية تتحدث عن الماضي أيضاً .
لكن رمح إيفي أعطاه إدراكاً رهيباً بأنه كان مخطئاً طوال هذا الوقت . أن الصور المروعة التي وصفها كاسي لم تكن من الماضي ، بل من المستقبل .
مستقبلهم .
رفع سوني رأسه مرتجفاً ونظر إلى نيفيس التي كانت تستخدم قواها لشفاء الصيادين الجرحى ، وكان وجهها العاجي ملتوياً في تكشيرة مؤلمة . كانت عيناه واسعة ومليئة بعدم تصديق .
وكان كل شيء واضحا جدا!
هي . . . كانت النجمة الوحيدة التي تحترق في السماء المظلمة فوق القلعة الساطعة ، جالبة معها النار وأنهار الدم . بعد كل شيء كان اسمها "النجم المتغير " .
أو ، اعتماداً على الأحرف الرونية المستخدمة في كتابتها ، "نجمة المصيبة " .
نجم الخراب .
قضى سوني الكثير من الوقت في الخوف مما ستفعله غونلوج مع نيفيس ، لكن كان ينبغي عليه أن يخاف مما ستفعله به ، بدلاً من ذلك . جثة ترتدي درعاً ذهبياً وتجلس على العرش . . . لماذا لم يدرك الحقيقة بعد رؤية اللورد الساطع لأول مرة ؟ لقد كان هو . كان غيونلايوغ هو الجثة في رؤية كاسي .
إيفي كانت المرأة التي تغرق في بحر الوحوش . رامي السهام . . . لم يكن سوني يعرف ذلك بعد ، لكنه كان متأكداً من أنهما سيلتقيان قريباً .
ربما فقط للموت معا .
لقد كان يعلم دائماً أن نيفيس كان يسترشد بهدف غامض وساحق . لم يكن يعرف ما هو هذا الهدف ، لكنه بالتأكيد لم يكن هنا ، على الشاطئ المنسي . ولتحقيق ذلك كان على نجم التغيير أن يجد طريقة للعودة إلى العالم الحقيقي .
ولهذا السبب كانت دائماً ثابتة ولا هوادة فيها في طموحها للمضي قدماً ، والتغلب على أي عقبة ، وتحمل أي ألم . في بعض الأحيان ، بدا الأمر كما لو أن إدانتها كانت أقرب إلى الهوس . كانت نيفيس على استعداد لفعل أي شيء لتحقيق حلمها .
الكلمات المطمئنة التي قالتها له في أول يوم لهم في المدينة المظلمة ترددت فجأة في ذهنه . الآن فقط كان هناك معنى آخر أكثر برودة وأكثر قتامة يختبئ تحت سطحهم:
"سوف نجد طريقة للعودة . وبغض النظر عما يجب القيام به ، فسوف نفعل ذلك " .
بغض النظر عن ما يجب القيام به …
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمغادرة الشاطئ المنسي ، وهي تقع في قرمزي قمة مستدقة . لا يمكن لأي نائم أن يأمل في الوصول إلى تلك البوابة قطعة واحدة . سوف يحتاجون إلى جيش حتى للمحاولة . ربما بعد ذلك عند المشي على الجثث ، سيتمكن واحد أو اثنان من الناجين من الهروب من هذا المكان الملعون .
لكن نيفيس لم يكن لديه جيش .
…حتى الآن .
لجمع واحدة ، ستحتاج إلى قتل غيونلايوغ ، واغتصاب سلطته والقضاء على كل المعارضة ، وإغراق القلعة الساطعة في الدم . عندها فقط ستكون قادرة على حشد كل النائمين المتبقين في المدينة المظلمة وإغرائهم بمتابعتها في حملة صليبية انتحارية . مع العلم جيداً أن معظمهم سيموتون بسبب ذلك .
لن يتبعها أي شخص عاقل .
لن يفعلوا ذلك . يمين ؟ '
تذكر سوني وجوه الشباب والشابات الذين أصبحوا جزءاً من مجموعتهم في الأسابيع القليلة الماضية . ضوء الأمل الغريب ، أو ربما الإيمان ، يحترق في عيونهم . الاحترام الديني تقريباً الذي شعروا به تجاه نيفيس . . . لا ، ليس نيفيس . نحو تغيير نجم عشيرة الشعلة الخالدة .
ملاكهم الشخصي .
هل كانوا عاقلين ، بعد ؟
وأخيرا ، فهم كل جزء من خطة نيف .
عند النظر إلى المرأة الشابة الجميلة ذات الشعر الفضي ، ارتجف سوني .
وبعد ذلك . . . كان هناك الجزء الأخير من النبوءة .
***
وفي طريق عودتهم ، شعر سوني كما لو كان في حلم محموم . كان حجم الوحي أكثر من اللازم بالنسبة له . شعر عقله بالضعف وعدم الاستقرار وعلى وشك الانهيار .
لم يسبق له أن واجه مثل هذا الشعور العميق بالصدمة . كان الأمر كما لو أن جوهر كيانه قد اهتز بعنف . ولم يكن مجهزاً بالأدوات المناسبة للتعامل معها .
شعر كما لو كان على وشك خسارته .
كان سوني مرعوباً حقاً .
"لا . . . لا تضيع وقتك في محاولة التعامل مع مشاعرك . هذا ليس الوقت المناسب للمشاعر . أنت بحاجة إلى . . . لمعرفة كيف يؤثر كل هذا عليك شخصياً ، وما عليك القيام به لتحويل الأمور لصالحك . '
بعد كل شيء . . . ما الذي يجب أن نخاف منه ؟ أن الكثير من الناس سيموتون ؟ وما علاقة حياتهم وموتهم به ؟
نعم نعم . وطالما أنه هو الذي بقي واقفاً في النهاية ، فقد يكون هذا الأمر برمته مفيداً بالفعل . ألم يقض الأسابيع الماضية في خوف مما سيفعله جونالوغ بهم ؟ حسناً ، لقد عرف الآن أن جونلوج سينتهي به الأمر كجثة . تم حل المشكلة .
ألم يصدمه خبر أنه سيقضي بقية حياته في هذا الجحيم البغيض ؟ حسناً ، الآن لم يعد هذا أمراً مؤكداً . هذا الجزء الأخير من النبوءة . . .
كان كل شيء على ما يرام . احسن ما اكون .
…ومع ذلك بغض النظر عن مدى محاولة سوني أن يكون عقلانياً لم يكن بوسعه إلا أن يمتلئ بالرعب .
***
في ضوء غروب الشمس القرمزي ، وجد سبباً لمغادرة النزل ومشى إلى حافة المنصة الحجرية . لم يكن أحد يهتم كثيراً بمكان وجوده ، لذلك لم يكن من الصعب أن يختفي لفترة من الوقت .
ولم يلاحظ أحد أن شيئاً ما كان يزعج سوني أيضاً . لقد اعتادوا جميعاً على سلوكه المتقلب على أي حال . يبدو أن كاسي فقط هي التي التقطت شيئاً ما .
. . .وكاستر الذي تظاهر بأنه لا يبالي ، ولكنه في الواقع كان معتاداً على مشاهدة أي شخص قريب من نيفيس مثل الصقر .
اللقيط . . .
عند وصوله إلى نهاية المنصة الحجرية ، استدار سوني ونظر إلى المستوطنة الخارجية والقلعة الرائعة الشاهقة فوقها ، حيث يندفع مئات من النائمين للعثور على مأوى قبل حلول الليل . شعور بارد ومروع سيطر على قلبه .
"كل هؤلاء الناس . . . كل هؤلاء الناس سوف يموتون . "
وكان نيف على وشك قتلهم .
. . .هل كان على استعداد لمساعدتها على القيام بذلك ؟
لسبب ما ، أراد سوني أن يضحك . كان هذا الوضع برمته مريضاً ومروعاً لدرجة أنه كان سخيفاً تقريباً . لم يكن أبداً من النوع الإيثاري حقاً . والأكثر من ذلك كان دائماً يفتخر بكونه شخصاً ساخراً وأنانياً وشريراً . لكن هذا . . . كان هذا كثيراً جداً بالنسبة له .
أمسك سوني برأسه .
'ماذا سأفعل ؟! '
في تلك اللحظة ، صوت الخطوات جذب انتباهه فجأة . ظهرت شخصية هزيلة من الحي الفقير وسار نحوه .
عبس سوني .
'صحيح . ذلك الرجل . . .لقد نسيت أمره تماماً . '
توقف هاربر على بُعد خطوات قليلة وابتسم بخجل .
"بلا شمس! اه . . . هل يمكننا التحدث ؟ "