في الليلة الأخيرة قبل مغادرتهم الساقط غريس ، أطلق سوني تنهيدة عميقة واستمع إلى التعويذة وهمس في أذنه:
[لقد تم تدمير ذاكرتك.]
[...لقد تلقيت ذكرى.]
وبهذا ، أصبح السحر المتسامي الذي كان يعمل عليه سحراً سامياً. حيث تم تعزيز سحرها الذي عزز الخصائص الجسديه للأشياء. لم تكن العلاقة بين نسجها أكثر قوة الآن فحسب ، بل أصبح النسيج نفسه أيضاً أكثر قوة لتحمل الضغط المتزايد.
كانت خيوط الضوء الأثيري متشابكة مع الخيوط السوداء لجوهر الظل ، لتشكل نسيجاً ساحراً.
أخذت ساني نفسا عميقا.
«أربعة أسفل...واحد متبقي.»
لقد احتفظ بأصعب ذكرى للأخير - الذاكرة المتسامية للطبقة السابعة المخصصة لنفيس. حيث كان عليه أن يغير ذلك في طريقهم إلى فيرغي.
كانت الأمور تحدث بسرعة كبيرة الآن. و إذا نظرنا إلى ما مر به في الكابوس كان من الصعب تصديق مدى اقتراب نهاية كل شيء. حيث يبدو أن سوني كان يشارك المركب مع نيفيس وأنانكي بالأمس فقط ، لكنه الآن يقترب من خط النهاية.
فترك التعويذة وقام ومد أطرافه ثم ترك مسكنه. حيث كان الليل ليلاً ، ولكن لا يبدو أن أحداً في الساقط غريس كان نائماً. بينما كان سوني يمر بالقرب من النوافذ ، رأى العديد من الناس يحتشدون في الشوارع على متن سفن الجزيرة المجاورة. حيث كانوا جميعاً ينظرون إلى المعبد الأبيض ، مدركين أن سيدتهم والمحاربين الخارجيين الذين جمعتهم ، سيغادرون عند الفجر - أو بالأحرى الغسق.
اترك تحدي مصدر التدنيس ذاته.
ولم يكن من المبالغة القول إن مصائرهم تعتمد على نتيجة رحلتهم. ومع ذلك... بالنظر إلى هؤلاء الأشخاص لم تشعر سوني أنهم مهتمون بأنفسهم. حيث يبدو أنهم كانوا قلقين بشأن داسك ورفاقها من الخارج ، بدلاً من ذلك.
"مضحك … "
لم يستطع سوني أن يتذكر آخر مرة شاهد فيها شخصاً يخوض معركة نيابة عنه. لا بد أن هذا حدث من حين لآخر ، لكنه كان عادةً هو من يخوض القتال. و في القارة القطبية الجنوبية كان قد حمل آلاف اللاجئين على ظهره عبر الجحيم المتجمد... والذي بدا وكأنه عبئاً ، في ذلك الوقت.
ولكن ، إلى حد ما كان من الممكن أن يكون مثقلاً برؤية شخص يقاتل ويموت من أجله أكثر. لذلك يمكنه بسهولة فهم العاصفة المعقدة من المشاعر التي تختمر في قلوب الأشخاص الذين تركوا وراءهم في الساقط غريس.
غالباً ما كان يشتكي من مدى قسوة حياة المستيقظ وعدم تسامحها... ولكنها كانت أيضاً امتيازاً.
مستهلكاً بمثل هذه الأفكار المنفصلة ، دخل القاعة حيث كانت كاسي تعطي الأوامر الأخيرة للأشخاص الذين سيحكمون المدينة في غيابها. 𝐥ìغ𝚝𝔫 لنفسي بعضهم يعرفه ، مثل نقيب الجنود أو النجار الذي كان مسؤولاً عن إصلاح قاطع السلسلة ، والبعض الآخر كانوا غرباء.
كلهم انحنوا باحترام عندما دخل.
«اللورد بلا شمس».
أومأ إليهم واقترب من كاسي ، ثم وضع يده على كتفها. سافرت شرارة من الطاقة بينهما حيث انتقل السحر الأسمى من روحه إلى روحها.
«هنا... كل شيء تم. و لقد أصبح السحر أقوى بكثير الآن. و كما أنه يستهلك جوهراً أكثر بكثير ، لذا كن حذراً.»
استدعت التعويذة التي كانت على شكل زهرة اليشم ، ووزنتها على يدها. وسرعان ما اشتعلت بتلات الزخرفة بتوهج ناعم ، مما يشير إلى تنشيط سحرها. وفي الوقت نفسه ، لمع مقبض الراقصة الهادئة.
ظهرت ابتسامة باهتة على شفاه كاسي.
"شكراً لك. "
أومأت سوني برأسها ، ثم ترددت لبضع لحظات. حيث كان هناك الكثير من الناس من حولهم ، لذلك لم يكن حراً جداً فيما قاله. ومع ذلك... لم يكن يريد أن يظل صامتاً تماماً.
وأخيراً رفع يده عن كتفها وسأل بصوت جدي:
"يستمع. هل انت بخير ؟ "
رفعت كاسي حاجبها ، ويبدو أنها مرتبكة.
"بالتأكيد ؟ لماذا لا أكون ؟ أنا أفضل من أي وقت مضى».
كان هناك تلميح نادر من الارتياح الصادق والترقب في صوتها.
عبس سوني ، وبقيت للحظة ، ثم أومأت مرة أخرى واستدارت للمغادرة.
في الحقيقة ، لقد أراد استغلال هذه الفرصة لاستعادة الظل الذي كان يتبع كاسي. ولكن عندما سمع هذه الإجابة ، غير رأيه.
«احتفظ بصحبتها لفترة أطول قليلاً.»
من في كامل قواه العقلية سيعيش مرة أخرى في مثل هذه الشرط ؟
ترك الظل خلفه ، وغادر القاعة وذهب للعثور على الأعضاء الآخرين في المجموعة.
انتهى الليل بسرعة ، وأشرقت الشموس السبعة من مياه النهر العظيم مرة أخرى. حيث تم رسم الساقط غريس مرة أخرى من خلال التألق النابض بالحياة لغروب الشمس الحارق ، الغارق في روعته القرمزية.
وشكل الجنود الذين كانوا يرتدون دروعهم البيضاء ، ممرا في شوارع المدينة العائمة. حيث كانت نظراتهم مهيبة وهم يشاهدون الغرباء السبعة يغادرون المعبد ويسيرون نحو الأرصفة. وكان حشد من المواطنين ، مفصولين بذلك الجدار الحي ، يراقبونهم أيضاً.
هذه المرة لم تكن هناك هتافات. و بدلا من ذلك كان الجميع صامتين ، الأمر الذي بدا غريبا بعض الشيء.
بعد أن شعرت بثقل النظرات التي لا تعد ولا تحصى ، تذكرت سوني أرصفة فالكون سكوت في اليوم الأخير من الإخلاء ، لسبب ما. و في ذلك الوقت كان الناس يحاولون يائسين الصعود على متن آخر سفينة مغادرة ، مع العلم أن كل من سيبقى في الخلف سيموت.
أما اليوم فقد كان الوضع معاكساً تماماً. سيكون الأشخاص الذين بقوا في الخلف آمنين. أولئك الذين كانوا يبحرون بعيدا سيخاطرون بحياتهم. ومع ذلك... كان الجو مشابهاً بشكل غريب.
رغبة يائسة لا يمكن التعبير عنها بالكلمات. الخوف والشوق والخجل. الحزن والحزن والألم.
والأمل.
كان الأمل شيئاً قوياً ومرناً. غير معقول حتى. و يمكنها أن تزدهر حتى في أسوأ المواقف ، حاملة معها القوة للاستمرار.
عرفت سوني الأمل أفضل من غيرها. واليأس أيضا.
وصلوا إلى الرصيف واستقلوا قاطع السلسلة. بالعودة إلى الوراء ، نظرت سوني إلى الحشد للمرة الأخيرة. بدا معظم هؤلاء الشباب غير مألوفين - حتى لو كان يعرفهم من قبل ، فقد تغير مظهرهم الآن.
ومع ذلك فقد لاحظ وقوف كرونوس في أحد الصفوف الأولى ، برفقة امرأة شابة جميلة. لاحظ المراهق أنه ينظر ، فابتسم ولوّح.
"هذا الشخص … "
ابتسمت سوني ولوحت أيضاً. حتى أنه غمز ، مما جعل الطفل يبدو مذهولاً.
«هذا هو ما نقاتل من أجله ، على ما أعتقد. بطريقة. "
كانت هناك مساحة فارغة صغيرة أمام الممر المؤدي إلى السفينة. حيث كان حارسا كاسي الصم يقفان هناك ، وينظران إليها بنظرات ضائعة.
استدارت وواجهت الحشد.
لكن هذه المرة لم يكن هناك خطاب. ظلت الفتاة العمياء صامتة لبضع لحظات ، ثم خاطبت حراسها بدلاً من ذلك.
"...شكراً لك. أنتما الاثنان أحرار الآن.»
كانوا ينظرون إليها ، غير قادرين على سماع تلك الكلمات. ابتسمت بهدوء.
"شكرا لكم على كل شيء. اعتنوا بأنفسكم. ومن بعضنا البعض.»
يبدو أن الاثنين الصاعدين يتمايلان قليلاً ، ثم ركعوا بصمت. تركت المرأة مقبض سيفها.حيث أسقط الرجل حبله الحريري في الماء.
وكانت الدموع تتدفق على وجوههم المتجمدة.
تنهدت كاسي بخفة ، وانحنت بعمق أمام الحشد ، واستدارت بعيداً.
"دعنا نذهب. و لقد حان وقت رحيلنا».
وسرعان ما غادر قاطع السلسلة الرصيف وارتفع إلى السماء.
كانوا يطيرون في غروب الشمس الحارق ، ويختفون في وهجه الأحمر الدموي.
للأبد.
