حدثت نقطة الانهيار في المعركة عندما انهار الجسد الضخم لساكن الأعماق أخيراً في الماء المغلي . و لقد تم قطع العديد من أطراف هذا المخلوق الوحشي ، والتهمت النيران غطاءه من الأعشاب البحرية المتعفنة ، وتفحمت الكتلة المنزلقة من الثعابين التي تشكل جسده الهزيل ، وتم تقطيعها وثقوبها.
وبعد معركة طويلة وشاقة ، قتل نيفيس أخيراً العملاق البغيض.
بحلول ذلك الوقت ، شعر سوني وظلاله بالفعل أن الغرقى كانوا يترددون. بمجرد انضمام نيف إلى القتال ضد الشياطين ، تأرجحت الموازين لصالح المجموعة بشكل كبير ، وقبل مرور وقت طويل ، قُتل آخر المخلوقات الشريرة.
فجأة ودون سابق إنذار ، صمتت المساحة المظلمة للقاعة التي غمرتها المياه. الشيء الوحيد الذي استطاع سوني بسماعه هو صوت الماء المتدفق عبر شقوق السقف.
بحث.
"هذا المكان لن ينهار ، أليس كذلك ؟ "
ولكن بعد ذلك فجأة كان هناك صوت آخر. سحق مروع ومثير للاشمئزاز من اللحم الذي تم تمزيقه...
بالدوران حول نفسه ، رفع سوني خطيئة العزاء وأعد نفسه للأسوأ . و لكن ما رآه جعل عينيه تضيقان..
بعد أن تسلق بالفعل على قمة ساكن العمق الميت كان الشرير يمزق بحماس لحم المخلوق البغيض بأنيابه . و شعر الغول بنظرة سوني عليه ، فنظر إليه في حيرة ، كما لو كان يحاول أن يسأل:
ماذا ؟
كانت قطع اللحم المقززة لا تزال تتدلى من فكه.
'هـ-هذا... هذا اللقيط! لقد كاد أن يصيبني بنوبه قلبية!
لم يتلق الشيطان إجابة ، هز كتفيه واستمر في التهام الرجس الميت بشراهة . و لقد كان مبتهجا عمليا بالبهجة.
أطلقت ساني تنهيدة طويلة.
حسناً ، أياً كان. الوغد يستحق المكافأة.
لقد كان راضياً جداً عن أداء الشرير في المعركة . حيث يبدو أن جهود سوني كانت تؤتي ثمارها - فقراره بإطعام معادن الظل المسحورة الشرهة فقط حتى يتم تعيين سماته الأساسية لم يجعله متيناً للغاية فحسب ، بل أيضاً قاتلاً دون عناء.
كان الأمر كما لو أن الشرير مصنوع من صفائح مدرعة وشفرات فولاذية ، مع تعزيز النيران الجهنمية لكل من الأول والأخير . فلم يكن الغول الفولاذي بحاجة حتى إلى استخدام الأسلحة ، لأنه كان هو نفسه سلاحاً حياً.
'...إنه شره جداً ، رغم ذلك '.
في هذه المرحلة لم تكن سوني متأكدة حقاً من مقدار ما سيتعين على الشرير تناوله ليتطور مرة أخرى و ربما كان سيتطلب جبالاً حقيقية من الطعام . و على الجانب المشرق لم يجدوا أنفسهم أبداً يفتقرون إلى مخلوقات الكابوس الرهيبة التي يمكن قتلها ، لذلك على الأقل لم يكن هناك خطر نقص وجبات الطعام.
"نعم... لست متأكداً من أن هذا شيء يستحق أن نكون سعداء به. "
درس سوني ظليه الآخرين ورفض الكابوس بعد لحظة من التفكير . و على الرغم من أن جواده المخيف لم يصب بجروح خطيرة إلا أنها كانت هناك بعض الجروح على معطفه السمور . حيث كان من الأفضل ترك الفحل الأسود يتعافى الآن لأنه لم يكن من المفترض أن يكون هناك المزيد من الأعداء حوله.
في الوقت نفسه ، ذاب الصدى في زوبعة من الشرر - نصفها أبيض ونصفها الآخر قرمزي. بدت العرافة على ما يرام ، لكن عارضة أزياء الشفرة أصيبت بأضرار بالغة. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتمكن كاسي من استدعاء المبارز الاصطناعي مرة أخرى.
بقيت سوني قليلاً ، ثم تخلصت من قناع ويفر وأخذت نفساً عميقاً . حيث كان الهواء القديم في القاعة الموجودة تحت الأرض بارداً بشكل لطيف على جلده . و لقد استمتع بها للحظة وتوجه إلى المنصة المرتفعة.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك تم لم شمل الأسياد الثلاثة على سطحه المائل قليلاً.
بدت نيفيس في حالة جيدة تماماً... حسناً ، بالطبع كانت كذلك. أي جرح تلقته كان سيشفى من النيران البيضاء منذ فترة طويلة . و في الواقع كان هذا أحد أكثر الأشياء المخيفة في نجم التغيير - ما لم يتمكن شخص ما من قتلها على الفور وبشكل كامل ، فيمكنها التعافي من أي شيء تقريباً.
ومع ذلك بدت مرهقة ومرهقة بشكل رهيب. نفس القوة التي شفيت جروحها وأحرقت أعدائها إلى رماد أخضعت نيفيس لعذاب لا يوصف ، ولهذا السبب لم تستخدم جانبها إلا عندما لم يكن هناك خيار آخر.
بدا كاسي بمنأى أيضا. ولكن لكن لم توجه سوى بضع ضربات سريعة طوال المعركة بأكملها إلا أنها بدت بطريقة ما أكثر إرهاقاً من نيفيس.
كان الأمر كما لو أنها ستنهار في أي لحظة.
شعرت ساني بالقلق فجأة.
" اه... هل أنت بخير ؟ "
بقيت الفتاة العمياء لبضع لحظات ، ثم ابتسمت بصوت خافت.
"نعم. الأمر فقط... هل تتذكر الصداع الذي أخبرتك عنه ؟ أشعر به الآن. "
عبس.
'يمين . و على الرغم من أن كل ذلك حدث بسرعة رهيبة إلا أنها لا بد أنها أفرطت في استخدام قدرتها الجانبية لتكون قادرة على قتل هذا الشيء. '
هز سوني رأسه.
"على أية حال... إرسال طاغية فاسد فى تبادل واحد . حيث كان ذلك مثيراً للإعجاب . و منذ متى أنت مرعب جداً ؟ "
واجهه كاسي وضحك فجأة.
"سأعتبرها مجاملة ؟ إذا كنت لا تمانع. "
وكانت ضحكتها مشرقة وواضحة . ثم استدارت في الاتجاه الذي اختفت فيه العرافة تحت الماء الداكن وتنهدت.
"لقد كانت العدو الذي كلفني نصف الساقط غريس. وكل الأرواح التي أزهقت نتيجة نقل المدينة إلى أعلى النهر . و لقد كنت أستعد لهذه المعركة لفترة طويلة جداً ، لذا... لا " لا تتفاجأ كثيراً. "
سعل سوني ونظر بعيداً . و لقد كانت العرافة المدنسة خصماً خطيراً بالنسبة له... لكن بالنسبة لكاسي كانت شيئاً أكثر من ذلك . و لقد كان يعلم جيداً عار خسارة الأشخاص الذين كنت مسؤولاً عنهم أمام عدو ساحق.
"جيد... من الجيد أن كاسي حصلت على بعض الثأر. "
كان يأمل أن يتمكن من ذبح وحش الشتاء يوماً ما أيضاً.
تردد سوني للحظة وهو يفكر إذا كان عليه أن يربت على ظهر الفتاة العمياء. أو ربما يمسك كتفها. ماذا كان من المفترض أن يفعل المرء في هذه المواقف ؟
قبل أن يتمكن من اتخاذ القرار ، اتخذ نيفيس بضع خطوات للأمام وأخذ كاسي في احتضان لطيف. لم تقل شيئاً ، لكن يبدو أنه ليست هناك حاجة للكلمات.
ابتسمت الفتاة العمياء.
"شكراً لك... على أي حال يجب أن يكون المعبد آمناً الآن. ولا أعتقد أنه سينهار في أي وقت قريب أيضاً. ومع ذلك لا ينبغي لنا أن نتأخر. ما رأيك أن نرتاح قليلاً ، ونجمع غنائمنا ، وبعد ذلك ؟ هل نفعل ما جئنا إلى هنا لنفعله ؟ "
أومأ سوني. بدا تحقيق هدفهم في أسرع وقت ممكن وكأنه خطة جيدة....جمع الغنائم الوفيرة بدا أفضل.
لكن الشيء الأكثر إغراءً الذي اقترحته كاسي حتى الآن ، هو الراحة.
"فكرة عظيمة! "
دون إضاعة أي وقت ، سقطت سوني على الأرض واستدعت الصندوق الطمع...
لم يكن الشرير هو الشخص الوحيد الذي كان لديه شهية كبيرة خلال المعركة المرهقة.
