بمجرد سقوط العرافة كان الأمر كما لو أن تموجاً غير مرئي انتشر عبر ظلام المعبد الذي غمرته المياه. لم يرى سوني أي شيء ، ولم يشعر بالتغيير... لكن فجأة اختفى الشعور المزعج بوجود خطأ ما في العالم ، مما سمح له بالتنفس بحرية.
"كاسي... قتلتها ؟ "
مذهولاً ، تجمد لجزء من الثانية . و سقط جسد الدنس البشع في الماء واختفى تحت سطحه المظلم . فلم يكن لدى "صني " أدنى شك في أن المخلوق سيخرج من الأعماق المضطربة ليُنزل انتقامه الغاضب في اللحظة التالية... لكن اللحظة مرت ، ولم يحدث ذلك.
بقي السطح الأسود اللامع دون انقطاع.
'هي فعلت. '
لقد أذهل سوني للحظات. نعم ، لقد اختار نيفيس كاسي لمواجهة العرافة - ولكن ليس لقتلها . حيث كان من المفترض أن تحتل الفتاة العمياء المدنس حتى ينتهي أحدهما أو كليهما من القضاء على نصيبهما من الأعداء ويصلان إلى المنصة.
متى أصبحت كاسي قوية جداً ؟
على الرغم من أن العرافة كانت مخلوقاً كابوساً اعتمد على قوتها غير المقدسة أكثر من قوتها الجسديه إلا أن الطاغية الفاسد كان ما زال طاغية فاسداً. إن قتل رجل رجس كهذا لم يكن عملاً هيناً - بل على العكس تماماً ، في الواقع - ناهيك عن القيام بذلك بضربة واحدة. كم عدد الأسياد الذين يمكنهم التفاخر بنفس الشيء ؟ هل كان هناك أي شيء حتى ؟
ومع ذلك لم تقتلها كاسي فحسب ، بل جعلت الأمر يبدو سهلاً أيضاً.
عبس سوني ، وشعر بمزيج غريب من عدم الارتياح والابتهاج. هل كانت دائماً مميتة إلى هذا الحد ، أم كان ذلك نتيجة السنة التي قضتها بمفردها في الكابوس الثالث ؟
شعر فجأة بتلميح من الانزعاج . حيث كان الأمر كما لو أنه لم يكن يعرف أحد أقرب رفاقه كما كان يعتقد.
ومع ذلك تعافى سوني سريعاً من أحلام اليقظة القصيرة. المعركة لم تنته بعد ، ورغم أن النصر كان في متناول اليد إلا أن كل ما يفصله عن الموت كان خطأ واحدا.
حسناً... ربما خطأ ونصف ، وذلك بفضل سلالة ويفر المحرمة والقشرة الرخامية.
أحرق جوهره الذي لا ينضب بسخاء ، واستخدم تاج الشفق لاستدعاء الماء مرة أخرى ، واندفع نحو العدو التالي.
في اللحظة التي واجه فيها سوني الشيطان القوي ، علم أن المد قد تغير . حيث كان الغرقى ما زالون أقوياء وشريرين ومميتين... لكن العبء القمعي للمستقبل المتغير قد انتهى . و لقد اختفى بمجرد أن اخترق سيف كاسي رقبة العرافة ، منهياً طغيانها.
'هذا هو المطلوب... '
لقد أجبر نفسه على الاستمرار في التركيز ، ورفض الاسترخاء... صحيح ، أي جنون كان هذا ؟ أي نوع من الأحمق سوف يرتاح عند مواجهة سرب من الشياطين الفاسدة ؟ حتى بدون الوحي المدنس كانوا كافيين لذبح عشرات من الأسياد.
كانت هذه المخلوقات مختلفة عن التوابع المعتادة التي يسيطر عليها الطغاة أيضاً . حيث كان الأمر كما قالت كاسي... كان الغرقى واعيين واختاروا من يخدمونه ، بدلاً من إجبارهم على العبودية . و في العادة لم يتمكن الطغاة من السيطرة إلا على التوابع ذات الرتبة الأقل ، ولكن نظراً لأن الغريق قد اتبعوا العرافة المدنسة طوعاً ، فقد تم كسر هذه القاعدة في المعبد الذي غمرته المياه.
"لا تتكبر. "
كان لدى الظل المتغطرس بالفعل ما يكفي من الغطرسة ليتفوق على عشرة حمقى مغرورين. لم ترغب سوني حقاً في أن ينتهي بها الأمر ميتة باتباع مثالها.
عندما داس على الماء ، صد حربة تحلق نحوه من الظلام بسرعة وقوة تكفى لإثارة طلقة قذيفة من محرك الحصار للعار . و بعد ذلك قام سوني بتغيير وزنه وانتقد خطيئة العزاء ، وقطع رأس أقرب محارب غارق بشكل نظيف.
شعرت مختلفة. وأخيرا ، أصبح مرة أخرى مسيطرا بشكل كامل على أفعاله ونتائجها. عادت الثقة التي كادت سوني أن تفقدها. ابتسم خلف القناع المخيف ، واستمع إلى التعويذة وهمس في أذنه واختفى في الظل.
وبعد لحظة غطت كتلة من المجسات السوداء المساحة الفارغة حيث كان يقف. ومع ذلك كان سوني موجوداً بالفعل في مكان آخر ، حيث يحصد سيفه اليشم حياة أخرى.
وعلى مسافة ليست بعيدة عنه ، واصلت القديسة مذبحتها الصامتة . و مع عدم وجود أي شيء يعيقها بعد الآن ، أصبح الفارس الرشيق أكثر فتكاً . و على عكس سوني والشرير لم تكن قادرة على التحرك عبر الظلال ، مما يعرضها لخطر شديد من أن تكون محاطة - لم يكن الغرقى أضعف بكثير من الظل قليل الكلام ، لذا فإن القبض عليهم بمخالبهم قد يعني نهايتها.
ومع ذلك كانت قديس ماهرة للغاية ودقيقة للغاية بحيث لم تسمح لنفسها بالشلل . و لقد كانت سيدة المعركة ، بعد كل شيء ، مما يعني أن أي ساحة معركة كانت مجالها. تتحرك برشاقة قاتلة وبصيرة قاتلة ، ولم تسيطر على سيفها فحسب ، بل أيضاً على المساحة المحيطة بها. كل ما دخلها كان تحت رحمتها.
في هذه الأثناء كان الشرير يعيث فساداً بين الغرقى. بدا أن الفضة السوداء الباهتة لجسده المعدني تشع حرارة ، ومحاطاً بالبخار المغلي ، قطع الظل الغاضب الرجاسات بمخالبه المحترقة . حيث كان التوهج الأبيض المحترق في عينيه وفمه قرمزياً بسبب دماء أعدائه المتدفقة.
يبدو أن الغول الجهنمي يستمتع بنفسه قليلاً . حيث كانت هذه معركته الأولى بعد وصوله إلى مرحلة النضج ، ولذا كان يستمتع بقوته الشرسة وأساليب المعركة التي تعلمها حديثاً . و كما بدا سعيداً جداً بفرصة التباهي أمام القديس....ناهيك عن أن كل رجس قتله كان لا بد أن يصبح عشاءه قريباً . و على عكس أي شخص آخر في القاعة التي غمرتها المياه كان الشرير على السحابة التاسعة ويعيش أفضل حياته.
كان صدى العرافة يذبح الغريق بطريقة مروعة ، يليه عارضة أزياء فولاذية تالفة . حيث كان الاثنان أقل تعبيراً بكثير من سوني الظلال ، لكنهما كانا يتحملان ثقلهما أيضاً.
بالطبع كانوا جميعاً يقضون وقتاً أسهل بكثير في محاربة سرب الشياطين الفاسدين لأن أعدائهم ضعفوا بسبب قوى الكابوس المروعة.
كان المدمر المظلم محاطاً بالظلام والرعب ، وكان يتحرك عبر القاعة المغمورة بالمياه بسرعة مثل الظل . و لقد كسرت أنيابه الصلبة ، وقرونه ، وحوافره وشوهت العديد من الرجاسات بالفعل ، ولكن بالنظر إلى التوهج القرمزي المهدد لعينيه ، فإن غضب الفحل لم يكن قريباً من الإشباع.
وكانت المعركة لا تزال محفوفة بالمخاطر وقاسية...
لكن نتيجتها بدت أكيدة أكثر فأكثر مع كل لحظة.
