1194 معركة الجمجمة السوداء (8)
أخرج سوني نفساً مقتضباً .
"نعم ، أنا بخير . لقد تم خلع حنجرتي للتو . . . ليس بالأمر المهم . . . "
أنزل يده الملطخة بالدماء ، وكشف عن الجرح الذي اختفى بالفعل بفضل سحر [رغبة الموت] . كان هناك الكثير من الدماء على رقبته والحرير الأسود لكفن الغسق ، ولكن تحته كان جلده ولحمه جيداً تماماً .
زاوية من فم نيف ملتوية للأعلى .
"أرى . "
ثم نظرت إلى داير فانغ بحدة بدت باردة بما يكفي لتجميد شخص حتى الموت وقالت بهدوء:
"في هذه الحالة . . . سيدة سكاي تايد ، من فضلك تراجع مع أغنية الساقطين . سنبقى أنا والمعلم صنليس للتغطية تراجعك . "
لم يكن القديس تيريس في حالة تمكنه من مواجهة ديري فانغ في المعركة . حتى لو أرادت البقاء ، فإن وجودها لن يؤدي إلا إلى إبطاء حركتهما . . . يبدو أنها فهمت ذلك أيضاً . حتى لو لم تفعل ذلك لم تكن سوني متأكدة من أن السماء تيدي كانت في وضع يسمح لها برفض أوامر نيبه - فقد كانت تابعة لـ عشيرة البسالة ، بعد كل شيء ، وكان نيبهيس من الناحية الفنية في نفس وضع مورغان .
"كاسي ، خذها! "
لم يكن هناك مكان آمن حقاً في ساحة المعركة ، ولكن الاقتراب من الجسد الرئيسي لقوة البسالة - والابتعاد عن أخطر الأعداء - من شأنه أن يزيد من فرص السماء تيدي في البقاء على قيد الحياة كثيراً .
كان كاسسيي يواجه اثنين من سادة عشيرة سونغ . لا يبدو أن سيفها يتحرك بسرعة كبيرة ، ولكن بطريقة ما كان دائماً حيث يجب أن يكون لصد هجماتهم . تحركت الفتاة العمياء بإيقاع محسوب ، وكانت تتقدم دائماً على أعدائها بنصف خطوة . على الرغم من أن وجهها ظل هادئاً إلا أن الاثنين الصاعدين بداا . . . مهتزين .
اهتزت بما فيه الكفاية لارتكاب خطأ .
في تلك اللحظة فقط ، استدعى أحدهم قدرته الجانبية لتحويل الأرض تحت أقدام كاسي إلى طين غادر ، بينما التزم الآخر بدفعة قوية من سيفه .
ومع ذلك قفزت الفتاة العمياء بخفة لجزء من الثانية فقط قبل أن تفقد قدمها في التربه الرطبة ، متجنبة أن تتوقف عن الحركة مؤقتاً . انطلق سيفها إلى الأمام ، وثقب عنق المبارز الذي كان يعتمد على جانب شريكه لإيقاف العدو .
في الوقت نفسه ، ومض شيء ما في الهواء ، وتوقفت الراقصة الهادئة فوق كتفها ، وقد شوهت الدماء نصلها .
سقط كل من السيد بصمت .
انهارت أجسادهم على الأرض تقريباً في نفس اللحظة التي هبطت فيها كاسي من قفزتها ، وسيف في يدها وآخر يحوم فوق كتفها .
تحركت بسرعة ، متهربة من هجوم مسعور من العبيد الفاسد ، وظهرت بجانب القديس تيريس . دون أن تنبس ببنت شفة ، أمسكت الفتاة العمياء سكاي تايد من كتفها وسحبتها بعيداً .
. . .من المدهش أن ديري فانغ سمح بحدوث كل ذلك دون تحريك أي عضلة . كان يحدق ببساطة في نيفيس من الأعلى بينما تلاشت النيران البيضاء على فروه ، بلا حراك ، مع تعبير غير مبال على وجهه الوحشي .
كان سوني فضولياً بشأن ما كان يفكر فيه القديس الكئيب ، لكنه في الوقت نفسه لم يكن مهتماً حقاً بمعرفة ذلك .
وبعد فترة وجيزة ، تُرك الثلاثة في مواجهة بعضهم البعض - الوحش الشاهق على جانب واحد ، وصني ونيفيس يقفان جنباً إلى جنب على الجانب الآخر .
"آه . . . إنه يعيد الذكريات . "
كان الوضع مختلفاً تماماً ، وكان العدو مختلفاً تماماً … كان الاثنان مختلفين تماماً أيضاً . لقد تغير الكثير ، ومع ذلك لم يستطع إلا أن يشعر كما لو أنهم عادوا تحت أغصان مفترس الروح ، وينظرون إلى شيطان الدرع ويستعدون لإسقاط الرجس الهائل .
تحرك خطم ديري فانغ ، وفجأة ، هرب منه صوت عميق ومتردد ، مما جعل عظام سوني ترتجف:
"أنت . . . ابنة السيف المكسور . . . "
أمالت نيفيس رأسها قليلاً ، ثم أجابت بهدوء:
"أنا كذلك " .
حلقت شرارات حمراء حول رأسها وتشكلت على شكل خوذة .
ابتسم الوحش المفترس المفترسي .
"عار . . . "
مع ذلك زأر واندفع إلى الأمام .
وفي مكان آخر من ساحة المعركة كانت أكوام الجثث تتحرك ، وتعود إلى الحياة . كانت موجات الصدمة المستمرة من الاشتباك البعيد بين العملاق إيكو والتأملات الأربعة تهز الأرض ، مما يجعل الأمر يبدو كما لو كان العالم على وشك الانهيار إلى غبار .
كانت هناك صحوات وأصداء ورجاسات مفتونة تمزق بعضها البعض . كانت التربة مبللة بالدم ، وسقط المزيد من الجثث في الوحل الأحمر في كل لحظة .
ومض صاعقة من البرق ، وتدحرجت قصف الرعد عبر السهل المقفر ، وسرعان ما غرق في ضجيج المعركة .
سقطت أولى قطرات المطر الغزير .
في وسط كل هذه الفوضى ، المغطاة بالدماء ، قام شاب يرتدي درعاً ممزقاً بسحب سيفه ببرود من جسد محارب مستيقظ ، وألقى الجثة جانباً ، واستدار .
امرأة شابة نحيلة ترتدي بدلة من الدروع السوداء ، مع عباءة حمراء ملفوفة حول كتفيها ، تنعكس في عينيه الغريبتين الشبيهتين بالمرآة .
بدا الاثنان متشابهين إلى حد كبير لدرجة أنه يمكن الخلط بينهما وبين توأمان .
خلع مورغان عباءتها بهدوء ، مما سمح لها بالتفكك إلى وابل من الشرر القرمزي . رفعت سيفها ووجهته نحو موردريت ، واخترقته بنظرة حادة وابتسمت:
"دعونا ننتهي من الأمر أيها الوحش . العب أي حيل قذرة متبقية لديك ، وبعد ذلك يمكننا حل الأمر مرة واحدة وإلى الأبد بسيوفنا . "
حدقت موردريت فيها للحظة ، ثم نظرت إلى الشكل البعيد للدودة العملاقة .
" . . . حيل قذرة ، هاه ؟ آه ،
ابتسمت أخته بازدراء .
"أرجوك سامحني إذا لم أصدقك . "
هز موردريت رأسه وأخذ خطوة إلى الأمام ، وكان وجهه خالياً من الخفة المعتادة .
"لا تفهموني خطأ . . . كان بإمكاني إعداد القليل منها . لكن هذا سيكون غير مرضٍ للغاية ، ألا تعتقد ذلك ؟ أختي العزيزة . . . لا ينبغي أن تفترض أنني أريد أن أقتلك بيديَّ بأي حال من الأحوال " . تريد قتلي . ما الفائدة من قتلك بخدعة ؟ ثم ستموت وأنت تفكر - ها هو ذا ، يفعل شيئاً حقيراً مرة أخرى . لا ، لا ، لا . . . أريد أن أقتلكم جميعاً ، "مع أكثر ما تفتخر به . أريد أن أسحقكم جميعاً . "
ابتسم مورغان .
"ماذا إذن ؟ هل ستقاتلني بالسيف حقاً ؟ هل فقدت آخر أجزاء عقلك المكسور ، أيها المخلوق ؟ ليس لديك فرصة . "
اتخذ موردريت خطوة أخرى إلى الوراء وصر على أسنانه .
" . . .سوف نرى . "
صوته الهادئ عادة تشوه فجأة بسبب كراهية واسعة ومظلمة ومحرقة .
كراهية شديدة لدرجة أنها يمكن أن تذيب الهاوية .
توقف مورغان عن الابتسام وسار نحوه بتعبير هادئ .
"هل ما زلت تعتقد أنه يمكنك الهروب ؟ سأخيب ظنك . . . عندما يتم تدمير جسدك هذا ، لن يكون هناك مفر . لقد أمضيت بالفعل . . . ست أو سبع سنوات ؟ . . . مغلقاً "في صندوق . هذه المرة ، بنينا صندوقاً أفضل . هذه المرة ، ستبقى محبوساً إلى الأبد . "
وأخيرا ، ظهرت ابتسامة مجنونة على وجه موردريت .
"سنرى ذلك أيضاً . . . "
بعد جزء من الثانية ، غطى صوت سيفين متصادمين على نشاز المعركة .
***
في مكان آخر من ساحة المعركة كان الظل قليل الكلام يقاتل انعكاساً مشعاً يعمي البصر . وفي مكان آخر كان الهمس شفرة الأسطوري يقاتل الشيطانة الجميلة سيد الوحش .
كان النمر الأسود العملاق يمزق بمخالبه شخصية منسوجة من ضوء الشمس إلى أشلاء . كان انعكاسها يحاول بشراسة التخلص من شكل صغير من الفولاذ الأسود من مخبأه ، بينما تمسك الشكل الصغير بعناد .
كانت طائرة حاصد الروح جيت قد وجهت زجاجها نحو الوجه الوحشي لـ سونغ سييشان ، وكان درعها الجلدي مليئاً بالثقوب . مسح الوحش الذي يواجهها الدم عن شفتيها وبصق ، كما لو كان يتذوق شيئاً مثيراً للاشمئزاز .
كانت فتاة عمياء تقاتل من خلال كتلة من مخلوقات الكابوس المسحورة لتوجيه القديس المضروب إلى بر الأمان .
تم تدمير مخلوق مقزز مصنوع من عدد لا يحصى من الديدان الرمادية ببطء من خلال أربعة تأملات متصدعة .
وبينما كانت السماء الرمادية تتساقط بسيل من المطر ، انفجرت المعركة المدمرة وتحولت إلى كابوس من العنف .
