لقد أصبح العالم أكثر قتامة تحت النجم السحب الرعدية المضطربة ، وسقطت سيول من الماء من السماء ، انحنت مثل السياط . مضاءة بوميض من البرق ، اندفع شخصان بعيداً عن مخالب وحش شاهق .
"نيفيس ، الآن! "
لم تكن هناك حاجة حقيقية للكلمات . ربما أصبح سوني ونيفيس بعيدين عن بعضهما في الآونة الأخيرة بسبب الاختيارات التي اتخذاها ، لكن جوهر علاقتهما كان هو نفسه . لقد كانا شريكين في المعركة أولاً ، وكل شيء آخر ثانياً ، لقد تم تشكيل تلك الرابطة بالنار والدموع والدم على الشاطئ المنسي قبل فترة طويلة من إلقاء ظلالها عليها بسبب أمور أخرى .
في الوقت الحالي كانت قدرتهم على التصرف بتنسيق سلس أعلى من الوحدة غير الطبيعية الممنوحة لمحاربي الشجاعة بواسطة السيوف المزورة .
منذ اللحظة التي قتل فيها الاثنان أول زبال درع معاً ، خاض سوني ونيفيس معارك لا حصر لها معاً . لقد علمته كيفية استخدام السيف ، بينما علمها كيفية التحكم في جوهر روحها كمعلمة .
وعلى الرغم من كل شيء ، فإن هذا الارتباط لن يتغير أبداً .
. . . وهذا لا يعني أنه لا يوجد رابط آخر بينهما .
في اللحظة التي اندفع فيها داير فانغ إلى الأمام ، اندفع سوني إلى اليمين ، بينما اندفع نيفيس إلى اليسار . وفي الوقت نفسه ، اختلط بعض من إشعاعها بظلاله ، بينما كان أحد ظلاله يلتف حول جسدها .
وكان مجموع صلاحياتهم أكبر من أجزائها .
يبدو أن الظلال والضوء اللامع يتردد صداهما مع بعضهما البعض ، مما يجعلهما أقوى مما كان لهما الحق في أن يكونا . تحولت سوني إلى صورة ظلية يكتنفها ظلام حارق ، بينما اتخذ إشعاع نيف لوناً أغمق . كان الظلام يتخلله ضوء أبيض يعمي البصر ، بينما بدا النور وكأنه يحتوي على خصلات من الظلام الذي لا ينضب .
النور جعل الظلام أعمق ، بينما الظلام جعل النور أكثر وضوحا وإشعاعا .
وكان هناك المزيد لذلك أيضاً .
على الأقل بالنسبة لصني . على عكس ظلاله التي عززت كل سماته الجسديه ، أشعلت لهيب نيف الروح أيضاً . مكللا في نارها ، يمكن أن يشعر أن جوهره أصبح أكثر حيوية ودافئة .
أكثر قوة بكثير .
"آه . . . يا له من شعور جميل . . . "
لا بد أن نيفيس كانت تستخدم تكبيرها الكامل ، ومع إضافة ظل سوني كانت سريعة بما يكفي لتفادي مخالب ديري فانغ .
ومن ناحية أخرى كان أبطأ قليلاً . . . لحسن الحظ ، اختار القديس النجم المتغير كهدف أساسي . نظراً لأنه لم يتمكن من مهاجمة كليهما في نفس الوقت بشكل فعال ، فإن الضربة الموجهة إلى سوني لم تكن حتمية كما كان يمكن أن تكون .
شعرت سوني بإحساس طفيف بعدم الرضا .
'إذن ماذا ، هل عدنا إلى ذلك ؟ نيف هو الطعم ، بينما أنا الشفرة ؟
لم يعجبه البتة .
على أية حال . . . لقد ارتكب داير فانغ خطأً . خطأ خطير جدا .
لم يكن عليه أن يولي اهتماماً أقل لـ سوني .
لأنه بينما كانت روحه مشتعلة بإشعاع نيف ، تلقت بعض قدراته دفعة تحويلية أيضاً . ليس أقلها أنه يستطيع أن ينفق جوهره بحرية أكبر .
"استعد أيها الوغد . . . "
هبطت نيفيس من مراوغتها واستدارت على الفور وبالكاد تجنبت ضربة الوحش اللاحقة وقطعت ذراعه بسيفها المتوهج .
وفي الوقت نفسه ، سمح سوني لنفسه أن يُدفن تحت موجة من الظلال .
ومع ذلك فإن ما خرج منهم لم يكن إنساناً ، بل شيطان بأربعة أذرع يرتدي بدلة من درع جارنيت المخيف . كان المخلوق مثل تفرخ الظلام ، لكن عينيه اشتعلتا بإشعاع أبيض غاضب ، وكان فمه مثل فرن محرق من اللهب الأبيض .
لقد خلق الاثنان مسافة بين بعضهما البعض ، وهكذا لم يتمكن داير فانغ من مواجهة واحد فقط في كل مرة .
ولهذا السبب كان متأخراً بجزء من الثانية للرد على هجوم سوني .
'أسرع . أسرع . أسرع! '
انقسمت الأرض وانفجرت تحت قدمه المخالب بينما كان سوني يدفع نفسه للأمام . الهواء الذي كان في العادة ناعماً وغير ملحوظ ، أصبح فجأة مثل الجدار . . . لقد اخترق هذا الجدار . بدت قطرات المطر وكأنها تتجمد في مكانها أثناء سقوطها .
أراد سوني أن يطلق صرخة أو زئير أو صرخة معركة . . .
لكنه لم يفعل ذلك بالطبع .
ولماذا يعلن عن ضربته وهو يهاجم العدو من الخلف ؟
سقطت خطيئة العزاء بصمت .
لكن ديري فانغ لم يعد فجأة في المكان الذي كان فيه قبل جزء من الثانية .
لقد التوى الوحش الشاهق ، بطريقة ما ، لتجنب الشفرة المتسامية - وهو سريع جداً بحيث لا يمكن رؤيته . لم تشعر سوني إلا بالهواء الذي تم إزاحته بواسطة جسد القديس الضخم بعد نبضات قلب .
كان ذلك جيداً أيضاً .
لقد سقط على الأرض ، جاثماً على يديه الأربع ، وشعر بشيء يتمزق في المساحة الفارغة بالأعلى .
في اللحظة التالية كان هناك وميض مبهر ، وهدير غاضب .
ربما كان ديري فانغ قادراً على تجنب محاولة سوني طعنه في ظهره ، ولكن من خلال القيام بذلك اضطر إلى إدارة ظهره لـ نيبهيس .
واستغلت نيفيس ، دون إضاعة لحظة واحدة ، هذه الفرصة لإغراق سيفها المتوهج فى جلد الوحش .
انفصل المخلوق الشاهق وتوقف للحظة وهو ينظر إلى الأسفل . وهناك ، على جانبه ، يمكن رؤية جرح طويل من خلال الفراء المحروق . كانت قطرات الدم تتدحرج على جانبه بينما كانت تغلي .
كان التمزق سطحياً ، ولم يكن خطيراً على الإطلاق .
ومع ذلك . . .
لقد أصيب داير فانغ بجرح ، مهما كان صغيراً ، بينما لم يصب سوني ونيفيس .
تحول وجهه الوحشي إلى زمجرة شريرة .
لم يقل القديس شيئاً قبل أن يشن هجوماً آخر .
لم تكن هناك حاجة للكلمات ، ولم يكن لدى أي منهم أي شيء ليقوله .
سيوفهم ومخالبهم وجوانبهم ستتولى الحديث .
اشتبكت روح اللهب ، وتفرخ الظلال ، والوحش المتوحش في وسط ساحة معركة مرعبة . لقد كانوا يتحركون بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان من الصعب رؤية ما كان يحدث . أزهرت زهور النار البيضاء وسط المطر الغزير ، واهتزت الأرض من غضب الاشتباك القاتل بينهما .
كانت معركتهم محمومة وحولت كل شيء من حولهم إلى دمار خالص ، لكنها لم تكن بلا معنى . في الواقع ، ظل كل واحد من الثلاثة بدم بارد وحساب في خضم المواجهة الغاضبة .
حتى أثناء تعزيز بعضهما البعض كان سوني ونيفيس أبطأ وأضعف بكثير من قديس عشيرة سونغ . . . ولكن ليس إلى الدرجة التي يمكنه من خلالها القضاء عليهما على الفور .
والأهم من ذلك كان هناك اثنان منهم . حتى لو لم يكونوا متساوين مع ديري فانغ من حيث القوة الخام ، فيمكنهم استخدام معرفتهم وفهمهم لبعضهم البعض لتعويض الفجوة في القوة .
وهكذا ، احتدمت المعركة .
تم تبادل عشرات الضربات في غضون اثنتي عشرة ثانية . لقد تحطمت الأرض وانقلبت . واختلطت مياه الأمطار بالتربة فتحولتها إلى طين . وقد احترق الطين بفعل النيران وتحول إلى رماد .
لبضع لحظات قصيرة ، يبدو أنه قد تم إنشاء توازن هش بين سيدين والقديس .
من المثير للدهشة أن سوني ونيفيس لم يتم تمزيقهما إلى قطع بواسطة داير فانغ ، كما كان ينبغي أن يكون زوجان من الصاعدين .
حتى أنهم تمكنوا من دفعه إلى الخلف .
لكن سوني لم يكن سعيداً جداً بالنتيجة . . .
كان ذلك لأنه كان يعلم أن هذا التوازن لن يدوم طويلاً .
في الوقت الحالي حتى أثناء القتال بأقصى حدود قدراتهم كان كلا الجانبين يدرسون خصمهم بعناية .
الجانب الذي تمكن من جمع نقاط القوة والضعف لدى العدو أولاً كان سيفوز ، في حين أن الجانب الذي فشل كان سيُقتل .
"حسناً ، كم هو رائع . . . "
. . .في هذا الصدد كان لدى سوني ميزة ساحقة .
بصفته ممارساً لرقصة الظل كان منقطع النظير عندما يتعلق الأمر بتعلم كل شيء عن أعدائه ، سواء كانوا بشراً أو مخلوقات كابوسية أو قديسين . . .
