استقر سوني في الزاوية وحشو فمه بالحساء . وبعد لحظات قليلة ، انفتح باب الخيمة ، ودخل مورغان ، وأتبعه كاسي عن كثب .
يبدو أن أميرة الشجاعة في مزاج جيد . كانت عيناها القرمزيتان الغريبتان مفعمتين بالحيوية والحيوية ، ولمعتا بإثارة لا تكاد تحتوي على شيء . كان الأمر كما لو أن المعركة الكارثية قد أنعشت المرأة الشابة المقيدة عادة ، وكشفت لمحة عن نفسها الحقيقية .
بدون القناع المعتاد لللياقة الهادئة ، بدا مورغان . . . أصغر سناً .
رددت كلماتها أفكار سوني . ظهرت ابتسامة لطيفة - ومألوفة بشكل مزعج - على وجهها الجميل ، وقالت مورغان بضحكة رنانة:
"لقد كان ذلك مذهلاً! أختي العزيزة ، أيها السادة المبجلون . . . لم تخيبوا ظنكم! "
مع ذلك ملتوية شفتيها قليلاً تعبيراً عن الندم الحزين . بدت محبطة لأنها لم تحصل على فرصة للمشاركة في المعركة شخصياً .
تنهد مورغان .
"المعسكر بأكمله مشتعل بقصص ما حدث في زاويتك من ساحة المعركة . حتى الأعمال البطولية التي قام بها القديسون يبدو أنها احتلت مقعداً خلفياً لما حققته نجم التغيير . آه . . . أنا فخور جداً بذلك أختي الصغيرة الموهوبة والقديرة . أحسنت صنعاً! "
توقفت للحظة ، ثم أضافت بابتسامة بدت أكثر وضوحاً من ذي قبل:
"مجدك هو مجد عشيرة فالور ، بالطبع . لذلك أنا سعيدة جداً الآن . "
مضغ سوني طعامه بصمت . بسماع كلمة "مجد " من أحد أحفاد إله الحرب فركه بطريقة خاطئة حقاً ، لكنه لم يسمح لها بإفساد شهيته .
"في الواقع ، لديها سبب وجيه لتكون سعيدة . . . "
إذا كانت حرب العشائر الكبرى عبارة عن مسابقة شعبية - وهو ما كانت عليه بالفعل - فإن الشجاعة كانت هي الفائزة حالياً . لم تكن السماء تيدي هي أول من قتلت عدوها من القديسين فحسب ، بل تم أيضاً إصلاح الاختراق الكارثي المحتمل في التشكيل الدفاعي بواسطة نيبهيس .
"هل هذا هو سبب فشل مورغان في إرسال تعزيزات إلينا ؟ " لكسب عشيرتها اللعينة بعض المجد ؟
عبس سوني . لقد كان ذلك احتمالا ، ولكنه صغير . لم تكن ابنة انفيل شخصاً يضحي بالفوائد الإستراتيجية لكسب القليل من الشهرة . . . خاصة وأن عشيرة البسالة كانت تمتلك الكثير منها بالفعل .
لذلك نظر ببساطة إلى مورغان وسأل:
"بالمناسبة ، ماذا حدث لتلك التعزيزات التي كانت من المفترض أن نتلقاها ؟ "
هزت كتفيها دون أن تبدو مذنبة أو متفاجئة من فظاظته .
"لا يبدو أنك بحاجة إلى أي شيء ، لذلك أرسلتهم إلى مكان آخر . "
أراد سوني أن يوبخها ، لكنه غير رأيه بعد ذلك وأعاد انتباهه إلى الحساء .
لقد تمكنوا بالفعل من الصمود بأنفسهم ، في النهاية . كان منظور الأشخاص المشاركين بشكل مباشر في إراقة الدماء ، بطبيعة الحال محدودا . من ناحية أخرى كان مورغان يتمتع برؤية واسعة لساحة المعركة بأكملها ، خاصة بسبب كاسي . لا بد أنها كانت تعلم أن القديس تيريس كان على وشك هزيمة الباحث الدنس عن الحقيقة . . .
في الواقع ، ربما كان مورغان هو من قام بالتنسيق مع سكاي تايد والتأكد من سقوط العملاق أمام الثغرة وإغلاقها باستخدام سحابة المستنقع القاتلة .
لذلك في حين أنه يبدو كما لو أن حراس النار قد تُركوا للموت من وجهة نظر سوني إلا أنه لم يكن لديها أي سبب لإرسال تعزيزات في طريقهم .
"لست متأكداً من أنني سأشتريه . . .ولكن من ناحية أخرى ،
انقطعت أفكاره عندما كان مورغان يحدق به باهتمام .
تحول سوني .
"اه ماذا ؟ "
أصبحت ابتسامتها أوسع .
"لقد قاتلت أختي العزيزة بشكل رائع . . . لكنني لم أتوقع شيئاً أقل من ذلك من ابنة الشجاعة . ومع ذلك أنت! سيد صنليس ، لقد قدمت لي مفاجأه سارة للغاية . يبدو أن التقارير التي قرأتها عنك لم تكن كذلك . مفصلة بما فيه الكفاية تقريباً . "
اقتربت خطوة وانحنت إلى الأمام ، وتحدق فيه بشيء يشبه الجوع تقريباً .
"لأكون صادقاً لم أفهم أبداً ما رأته أختي الصغيرة فيك . ولكن الآن! لقد استرجعت كل شيء . إنها تتمتع بعين جيدة . لقد قاتلت بشكل جميل ، يا سيد صنليس . . . يجب علينا حقاً أن نتقاتل في وقت ما . لم يكن لدي "لقد كنت شريكاً جيداً في السجال لفترة طويلة جداً . لقد ساعدتني أختي العزيزة في البداية ، لكنها الآن مشغولة دائماً . "
رف فم نيف قليلا . في هذه الأثناء كان سوني يرتجف تحت نظرات مورغان المحترقة .
"صحيح . . . لقد نسيت . " إنها مهووسة بالمعركة بالكامل .
سعل بشكل محرج .
"بالتأكيد . لماذا لا ؟ تبدو المواجهة الودية فكرة جيدة . أوه ، لكنني في الغالب أقاتل مخلوقات الكابوس ، لذا فإن عاداتي . . . قاسية بعض الشيء . لذا أخبرني إذا انجرفت . "
لمعت عيون مورغان بضوء خطير .
"لن تكون هذه مشكلة . أنا أميل إلى الانجراف بنفسي أحياناً . ولهذا السبب من الصعب العثور على شركاء مناسبين في السجال . . . معظم الناس هشاشون جداً ، كما تعلم ؟ "
هز سوني كتفيه .
"لا أستطيع أن أقول أنني أفعل . "
لم يكن هشاً بالتأكيد ، لذلك لم يكن هناك سبب للقلق . كان الصاري مجرد الصاري ، بعد كل شيء .
. . .فلماذا شعر بالبرد فجأة ؟ كما لو أنه قد وضع نفسه للتو في موقف صعب حقاً .
بقيت مورغان للحظات وهي تحدق به بعينين حدقتين ، ثم اومأت .
"للأسف ، سيتعين علينا أن ننتظر حتى نعود إلى عاصمة الحصار . وحول ذلك . . . أختي ، هل لي بكلمة ؟ هناك أشياء يجب أن نناقشها . "
أومأت نيفيس برأسها ، ثم نهضت من مقعدها وأتبعت مورغان خارج الخيمة . وسرعان ما كان هناك خمسة أشخاص فقط بالداخل مرة أخرى - وبقيت كاسي في الخلف ، وجلست بهدوء في الزاوية .
أنهى سوني حساءه وسألها بصوت منخفض:
"ما هذا ؟ "
ترددت الفتاة العمياء للحظة .
"إنهم بحاجة إلى تخطيط طريق إلى العاصمة المحاصرة . يبدو أن طريق العودة سيكون محفوفاً بالمخاطر . لعدة أسباب " .
أومأ برأسه ، متفهماً الرسالة الأساسية .
ثم أعطى سوني لكاسي نظرة معقدة .
عندما بدت الأمور مظلمة بشكل خاص خلال المعركة ، طلب منه نيف أن يثق في الفتاة العمياء . لذا ماذا كانت نية كاسي من وضعها هناك ؟ هل علمت ببساطة أن حراس النار لن ينتهي بهم الأمر إلى أن تقطعت بهم السبل في بحر المخلوقات الكابوسية ؟
أم أنها عرفت أكثر ؟ على سبيل المثال ، أن سوني سيوجه الضربة القاتلة للعملاق الجريح إذا تم وضعه في هذا المكان المحدد من ساحة المعركة . . .
وبالحديث عن العملاق الميت . كانت هناك ذكرى لم يلقي سوني نظرة عليها بعد .
"ذكرى تصاعدية للطبقة السابعة . . . "
وضع سوني طبقه بعيداً ، ووجد سريراً ، ومدد جسده المتعب عليه ، وأغمض عينيه .
ثم غاص في بحر الروح .
