أثناء مروره بحشد من الظلال الصامتة ليقف بين الشموس الخمس المظلمة لروحه الخالية من الضوء ، استدعى سوني الذاكرة . وسرعان ما ظهرت أمامه مرآة يد مستديرة من الفضة الداكنة في الهواء . وكانت واجهته تبدو وكأنها بركة من الزئبق الساكن ، بينما كان ظهرها مزيناً بنقوش جميلة .
رأى سوني انعكاس صورته الشاحب في المرآة الفضية ، وشعر فجأة بقشعريرة مخيفة تتسلل إلى عموده الفقري . تلك الذاكرة . . . أعطته شعورا مشؤوما للغاية .
عندما أخذ المرآة ، شعر بثقل غريب في يده .
"ليس سلاحاً ولا درعاً " . أداة إذن ؟ أو سحر ؟
تردد للحظة ، واستدعى الرونية .
ظهرت سلاسل من الرموز المتلألئة في الهواء ، تحيط بمرآة اليد . قرأهم ، عابساً قليلاً .
الذاكرة: [مرآة الحقيقة] . تصنيف الذاكرة: تصاعدي . مستوى الذاكرة: سبعة . نوع الذاكرة: أداة .
لم تحمل الأوتار الأربعة الأولى أي مفاجآت . لكن في الأيام القليلة التالية . . .
اتسعت عيون سوني قليلاً .
"ماذا . . . لماذا هذا الاسم هنا ؟ "
لم تكن الكلمة الأولى في وصف مرآة الحقيقة هي الكلمة التي كانت يتوقع رؤيتها اليوم ، ولكنها الكلمة التي كانت يعرفها جيداً .
تلك الكلمة كانت . . .
ويفر .
نظر سوني إلى مرآة اليد بتعبير متوتر ، وظهرت عبس عميق على وجهه . ثم عاد ببطء إلى الأحرف الرونية واستمر في دراستها .
منذ بداية حملة القارة القطبية الجنوبية ، كثيراً ما واجه تلميحات وإشارات إلى أرييل ، شيطان الرهبة . فلماذا ظهر اسم ويفر فجأة في الأحرف الرونية للذاكرة ؟
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك .
جاء في الوصف: وصف
الذاكرة: [كان ويفر معروفاً بأنه سيد الأكاذيب ، بينما كان آرييل معروفاً بأنه حارس الحقائق . لم يكن الاثنان قريبين ونادراً ما التقيا ، ولهذا السبب تتفاجأ أرييل عندما وجد ويفر يحدق في هرمه ذات يوم .
"أليس قبري جميلا ؟ هل أتيت لتعجب به ؟ " قال ارييل .
وبعد لحظة من الصمت ، أجاب ويفر .
"لم أعلم أنك بنيت قبراً ، ولم أره من قبل . كيف لي أن أعرف أنني معجب به ؟ لقد صادف وجودي هنا بالصدفة . والآن بعد أن رأيته لم يمس قلبي . أنا لا اشعر بشيء . "
ثم سأل ويفر .
"لكن يبدو أنك تشعر أكثر من اللازم يا شيطان الرهبة . وجهك قبيح . أنت تبتسم ، ولكن هناك دموع تنهمر من عينيك . لماذا ؟ "
ضحك آرييل قائلاً: "لست متأكداً " .
ضحك وبكى وهو ينظر إلى القبر قائلاً: "لقد بنيته لدفن الحقيقة . الحقيقة هي أبشع شيء في العالم يا ويفر ، ومعرفة ذلك عذاب قاس . أقصد دفن الحقائق التي أنا عليها " . لا يمكن أن يبقى في قلب هذا القبر ، ويتحرر منهم إلى الأبد . "
بقي ويفر صامتا .
بعد فترة من الوقت ، تحدث ويفر .
"يبدو لي أنك فعلت ذلك بالفعل . وأنت كذلك بالفعل . "
وبهذا ، استدار شيطان القدر وابتعد دون أن ينظر إلى الوراء .
وهمس ويفر وهو يبتعد .
" . . .أردت أن تتحرر من الحقيقة ،
تماماً مثل ويفر في الوصف ، ظل سوني صامتاً لفترة طويلة .
"انتظر . . . قبر آرييل ليس مكان دفن آرييل ، شيطان الرعب ؟ " بدلا من ذلك هو القبر الذي بناه ؟
هذه المعلومات وحدها كانت تستحق الكثير . ومع ذلك كان هناك الكثير في هذا الوصف المطول الغريب . مثل حقيقة أن آرييل قد بنى الهرم الأسود على ما يبدو ليخفي حقائق قبيحة عن الوجود . . . أو بالأحرى تلك الحقائق التي لم يتحمل معرفتها .
ألا يعني ذلك أن العشيرة . . . أو الشخص . . . الذي سيغزو الهرم سيتعلم كل تلك الأسرار ؟
ولكن حتى أكثر من ذلك فإن ظهور ويفر في وصف [مرآة الحقيقة] كان في حد ذاته مثيراً للاهتمام للغاية .
تذكر سوني الكلمات بالضبط:
«لم أعلم أنك بنيت قبراً ، ولم أره قط . كيف أعرف أنني معجب به ؟ لقد صادف وجودي هنا بالصدفة . والآن بعد أن رأيت ذلك لم يمس قلبي . أنا لا اشعر بشيء . '
نظراً لأن ويفر قد تم تسميته للتو سيد الأكاذيب في السلسلة الرونية السابقة ، ألا يعني ذلك أن سوني يجب أن يأخذ هذه الكلمات بحذر ؟ لذا فإن شيطان القدر كان يعلم بالفعل بوجود القبر ، وقد رآه من قبل ، وجاء لينظر إليه مرة أخرى عن قصد ، وشعر بالكثير من الأشياء نتيجة لذلك .
ربما .
فكر سوني في الأمر لبعض الوقت ، ثم هز رأسه .
"ربما سأعرف فقط إذا نظرت إليها بنفسي . "
وبذلك حول بصره وألقى نظرة خاطفة على الرونية التي تصف سحر [مرآة الحقيقة] .
. . .أو بالأحرى سحر . كان هناك واحد فقط .
بحلول ذلك الوقت كان سوني يعلم أن السحر الأكثر قوة يتطلب مساحة أكبر داخل النسيج . مما يعني أنه لكي تمتلك ذاكرة الطبقة السابعة سحراً واحداً ، يجب أن يكون هذا السحر قوياً حقاً .
قرأ الأحرف الرونية:
سحر الذاكرة: [البحث في التأمل] . وصف السحر: [التقط وجه كائن في مرآة الحقيقة . قم بتفعيل السحر لتدمير المرآة واحصل على قوة واحدة من الكائن المنعكس لفترة من الوقت تعتمد على قوتها .]
رمش سوني عدة مرات .
"ماذا . . . "
ارتجفت يده .ن0فεليوسب .
ألن . . . ألن يجعله ذلك . . .
موردرت مخفضاً ؟
"بحق الجحيم ؟ "
كان يحدق في المرآة ، ولا يعرف كيف يشعر .
من ناحية ، القدرة على سرقة قدرة أي كائن - سواء كان إنساناً أو مخلوق كابوس - كان أمراً جنونياً!
من ناحية أخرى ، سيتم تدمير [مرآة الحقيقة] في هذه العملية ، ولن تستمر القدرة المسروقة إلا لفترة من الزمن . والذي كان ما زال لا يصدق . . .
لكن أمير العدم اللعين يمكنه أن يفعل ذلك في أي وقت يريده ، ولقدر ما يحتاجه من الوقت!
هز سوني رأسه .
"لا ، هذه ذكرى مذهلة . " الأمر مجرد أن موردرت مكسور بشكل خطير . و . . . ويبدو أنه خالد ، للإقلاع! أين العدالة في ذلك ؟!
متجهماً ، غادر بحر الروح وفتح عينيه ، ويحدق بصمت في سقف الخيمة . لم يكن مزاجه رائعاً .
…لم يظل الأمر كريهاً لفترة من الوقت .
وذلك لأنه بعد بضع دقائق من العبوس لم يستطع سوني إلا أن يبدأ في التفكير في القدرة التي يمكنه سرقتها .
كانت لدى نيفيس قدرات رائعة حقاً . . . باستثناء قدراتها الصاعدة ، والتي كانت غريبة إلى حد ما وعديمة الفائدة . كان لدى كاسي أشياء عظيمة أيضاً .
ولكن لماذا تسوية لهؤلاء ؟ ماذا عن الهمس شفرة وسيد الوحش ؟ قدرة القديس على التحول بين يديه . . . والتي ستكون بمثابة ورقة رابحة ممتعة!
الجحيم لم يكن عليه حتى أن يقتصر على القديسين . كان هناك عملاق فاسد في مكان ما في شرق القارة القطبية الجنوبية . كان هناك وحش الشتاء أيضاً . . .
ولم يلاحظ سوني ذلك إذ ظهرت ابتسامة على وجهه .
وهكذا نام وهو يبتسم .
وكان آخر ما فكر فيه هو:
"ليس سيئاً بالنسبة ليوم عمل واحد . . . "
