واستمر الانحراف عن القاعدة بعد انتهاء القتال أيضاً . وفي العادة كانت القوات الآدمية تنسحب على عجل من موقع المعركة هرباً من الفواحش المتجمعة التي كانت يجذبها الضجيج ورائحة الدماء . . .
إلا أن الجيش المشترك ظل في مكانه بتحد . تم إنشاء معسكر ميداني محاط بتحصينات شيدت على عجل . جابت فرق الإنقاذ ساحة المعركة الشاسعة ، واستعادت شظايا الروح وتفكيك أجساد أقوى مخلوقات الكابوس للحصول على مواد ثمينة .
كان الأمر كما لو أن قادة قوة الحملة لم يكونوا مهتمين على الإطلاق بتهديد الجحافل المهاجرة . بل على العكس من ذلك بدا وكأنهم يرحبون بالخطر .
تم تجميع الجيش المشترك لتدمير العمالقة وتقليل تراكم المخلوقات الكابوسية في المنطقة قبل أن يتم اختراق عواصم الحصار . تم تحقيق هذين الهدفين ، لكن القديسين قرروا إعدام المزيد من الرجاسات بينما كانت لديهم فرصة - لم يكن أحد يعلم متى ستتحد الشجاعة وسونغ والحكومة مرة أخرى .
من المرجح أن يستمر القتال على أطراف المعسكر طوال بقية النهار والليل بأكمله ، مع تواجد عدة جحافل أصغر ضد حصن القديسين السبعة وجنودهم .
ومع ذلك لا شيء من هذا يتعلق بسوني . في الوقت الحالي ، يمكنه فقط أن يستريح .
أنهى حراس النار ، والذئاب ، والفرساننجرز المعركة معاً ، لذلك تم تخصيص نفس المكان لهم داخل المخيم . على الرغم من مدى ضراوة القتال إلا أن الضحأيَّاً كانوا قليلين - لم يكن هناك أي ضحايا بين الناجين من الشاطئ المنسي ، وكان مجرد حفنة في الشركتين بقيادة إيفي وكاي .
كان هذا في الغالب بفضل السادة الخمسة الذين قاموا بحماية الجنود المستيقظين من أسوأ ما كان على حشد العمالقة تقديمه .
لذلك كان المزاج السائد داخل قسمهم من المخيم أكثر احتفالية من الجدية .
بينما كان سوني يسير عبر صفوف الخيام باتجاه سيارة الإمداد حيث يتم إعداد الطعام ، تلقى العديد من ردود الفعل .
أحمق ؟ أنت مستيقظ! أنت لا تحلم . " " "آه ، نعم . . . يا للأسف . . . راحة ، أقصد راحة! "
كان سوني مستمتعاً قليلاً بهذه الجملة الأخيرة ، لكنه لم يسمح لها بالظهور . يبدو أن أدائه البسيط قد نجح . . . على الأقل مع هؤلاء الجنود العاديين . ما هو تأثير ذلك على الأهداف المقصودة - مورغان ، وسيشان ، وبالتالي قوات العشائر الكبرى في القارة - لم يتضح بعد .
حصل على جزء كبير من حساء الجيش وشق طريقه إلى الخيمة حيث تم جمع الأسياد الأربعة الآخرين .
كان الجو في الداخل مريحا ، لكن لم يقم أي منهم بإبعاد درعه . على الرغم من أن الوضع بدا تحت السيطرة ، وبدا القديسون واثقين من قدرتهم على حماية المعسكر إلا أنه لا يمكن للمرء أن يعرف أبداً ما الذي سيحدث عندما يتعلق الأمر بالتعويذة . لذلك فإن المقاتلين ذوي الخبرة مثلهم لم يسمحوا لأنفسهم أبداً بتخفيض حراسهم تماماً .
كان كاي ينظف وجهه بمنشفة مبللة شارد الذهن ، وكانت نيفيس تجلس متعبة على سرير أطفال ، وكانت جيت ممددة على سرير آخر وتعبير البهجة على وجهها ، وإيفي . . . بالطبع كانت إيفي تنهمر بكمية غير معقولة من الطعام .
ولكن عندما رأته ، أجبرت نفسها على التوقف للحظة . حدقت الصيادة في سوني بأعين واسعة .
"سوني . . . ما هذا بحق الجحيم ؟! أنت فقط . . . دوي! وأصبحت هائجاً! لقد كان الأمر مذهلاً نوعاً ما . "
توقفت إيفي للحظة ، ثم أضافت مع بريق في عينيها:
"ومنذ متى يمكنك أن تتحول إلى شيطان الظل هذا ؟! هل تجاوزت ؟ هل أنت قديس سراً الآن ؟ لا ، لا يمكن أن يكون صحيحاً . . . وسعها ؟ "
لقد تحمل طوفان الأسئلة ، ثم سعل .
"إنها مجرد خدعة التقطتها في مركز القطب الجنوبي . تطبيق خاص لقدرتي الصاعدة . "
ظلت إيفي صامتة لبضع لحظات ، ثم اومأت .
"أنت مخيف . فلنكن أصدقاء! "
. . . ثم أضافت بابتسامة:
"أوه . . . وحاول أن تجعل شيطان الظل هذا أكبر حجماً ، في المرة القادمة . النظر إليه جعلني أرغب حقاً في ركوبك مرة أخرى . . . "
كما ظهر تعبير غريب على وجه جيت بدأت الصيادة بالضحك ووضعت ملعقة من الحساء في فمها .
هز سوني رأسه في الاستقالة .
"لا تهتم بها . لقد كان الشيطان في الواقع جسدي في الكابوس . بينما تم إرسال ذلك . . . الجانح المتضخم . . . إلى جسد طفله صغيره . لذلك تركتها تركب على كتفي ، لتوفير الوقت . في وقت لاحق ،
ابتسمت جيت له بتكاسل من سريرها .
"ليس عليك حقاً أن تشرح ، كما تعلم ؟ " ن0فيليوسب .
ألقى سوني نظرة سريعة على نيف وأدار عينيه .
"أنا أعلم . لكني مازلت أريد ذلك! "
ضحكت الروح ريبر .
"فهمت . حسناً ، على أية حال . . . عمل جيد اليوم . أما بالنسبة لما فعله سوني والسمعة التي اكتسبها . . . "
نظرت إلى كاي وإيفي ونيفيس بهزات كتفي .
"هكذا تسير الأمور . في مركز القارة القطبية الجنوبية كان الجميع يعرفون مدى شراسة هذا المقاتل . والآن ، سيعرف الناس في شرق القارة القطبية الجنوبية أيضاً . "
تمهل كاي قليلاً ، ثم قال:
"نحن جميعاً نعرف ذلك أيضاً بالطبع . أكثر من أي شخص آخر . الأمر مجرد . . . سوني أنت عادةً ما تخجل من الأضواء . رؤيتك تتصرفين خارج نطاق شخصيتك أمر غريب بعض الشيء . هل كل شي على ما يرام ؟ "
أرسل سوني لصديقه ابتسامة مطمئنة وأومأ برأسه .
"بالتأكيد . لقد ابتعدت عن الأضواء لأنها كانت مريحة ، والآن لا أفعل ذلك . . . لأنها أكثر ملاءمة . لذا لا تقلق . "
ثم نظر إلى نيفيس ورفع حاجبه:
"وماذا عنك ؟ لا تعليق ؟ "
أدارت رأسها ودرسته لبضع لحظات .
في النهاية ، نظر نيفيس بعيداً وقال ببساطة:
" . . . لقد تحسنت مهاراتك في المبارزة . "
وأنه كان عليه .
فتح سوني فمه للرد ، لكنه صمت بعد ذلك . ظهر عبوس طفيف على وجهه .
مع تنهد ، وجد لنفسه مقعداً وركز على الطعام .
وذلك لأن الظل الذي تركه خارج الخيمة لاحظ وجود شخص ما يتجه في طريقه . . .
درع أسود ، وعباءة حمراء ، وعيون قرمزية كانت حادة بما يكفي لقطع الفولاذ .
كان مورغان قادماً لزيارتهم .
