بحلول الوقت الذي هرب فيه سوني ونيفيس من السحابة الضارة كان الوضع في ساحة المعركة قد تغير .
تم قطع الذئاب و اللياليينغيرس و حارس النارس عن مخلوقات الكابوس بسبب المستنقع المميت ، لذلك تلقوا بضع لحظات من الراحة . في هذه الأثناء تم نفخ السم نفسه في أعماق الحشد بواسطة رياح السماء تيدي ، مما أدى إلى إحداث دمار بين الرجاسات .
وفجأة ، انخفض الضغط على مركز تشكيل الجيش .
لكن القتال على الأجنحة أصبح أكثر شراسة .
وصل سوني إلى صف الجنود ، ومر بين المقاتلين المتقدمين ، وسقط على الأرض ، وهو يتنفس بصعوبة . لم يكن نيفيس في حالة أفضل منه ، بل أسوأ منه في الواقع . لقد أثر الألم الناتج عن الاضطرار إلى استخدام قدراتها لفترة طويلة عليها .
هبطت على الأرض بالقرب منه ، وهي تحدق في الطين بأعين بعيدة . استقبل المستيقظون عودتهم بابتسامات عريضة ، ووجوههم مشرقة بالارتياح والانتصار . نظراً لأن سيدين كانا مرهقين ويحتاجان إلى التقاط أنفاسهما ، فقد أغلقوا الصفوف حولهم وأعدوا أسلحتهم ، وهم يشاهدون الجدار الضبابي من المستنقع الدوامي بتركيز بارد .
إذا اندفع شيء فجأة نحو التشكيل من الضباب السام كان الجنود مستعدين لمواجهته بشفرات حادة .
زفر سوني ببطء ، عائداً من حالة جنون المعركة المتفشية . ثم نظر للأعلى .
كان سقوط أحد الجبابرة انتصاراً عظيماً في حد ذاته . ومع ذلك كان له معنى أبعد بكثير من موت رجس قوي . . .
والأهم من ذلك بكثير هو حقيقة أن موت الرعب المجنح سيؤدي حتماً إلى سلسلة من العواقب ذات المغزى . في الواقع كان رد الفعل المتسلسل قد بدأ بالفعل .
الآن بعد أن أصبحت لعبة واكي لـ ريوين والسماء تيدي مجانية ، تحرك كل منهما لتقديم الدعم في أماكن أخرى في ساحة المعركة . سقط الطائر الجارح ذو الأجنحة الفولاذية مثل سيف السماء ، مما أدى إلى طمس مجموعة واسعة من الكروم الزاحفة التي كانت يقاتل ضدها سيوممير فارس وديري فانغ وسيلينت ساقير .
في هذه الأثناء ، وقع القتل الجماعي للغربان على الحشد نفسه . لم تواجه أقوى بدلة قديس كور أبداً خصماً واحداً قوياً بشكل ساحق - في المعركة ضد العملاق المجنح لم يكن بإمكانه سوى تقديم الدعم لتيريس .
الآن بعد أن تم إطلاق العنان له على عدد كبير من الأهداف الأضعف تمكن واكي لـ ريوين أخيراً من عرض قوته الكاملة والمروعة .
اندفع عدد لا يحصى من الغربان نحو الرجاسات من السماء المظلمة ، ومزقوها بمخالب حادة وحتى مناقير أكثر حدة . لو كانت تلك طيور جيف عادية ، لما كانت قادرة على إلحاق الكثير من الضرر بالمخلوقات الوحشية . . . ومع ذلك لم تكن كذلك . كان كل من الغربان مظهراً من مظاهر المتسامي ، ولذلك قاموا بسهولة بذبح الوحوش المستيقظة والساقطة .
لقد اعتدوا على الفواحش الفاسدة أيضاً . إذا لم يكن غراب واحد كافياً ، فسيجتمع عشرة غراب لإصابة المخلوق بجروح مروعة . إذا لم تكن العشرة يكفى ، فسوف تنزل مائة على الوحش مثل سحابة جائعة .
وكانت المذبحة الغاضبة التي وقعت مروعة ومذهلة .
وهكذا بدأت موازين المعركة تتغير .
مع مساعدة واكي لـ ريوين في تخفيف عبء الجنود المستيقظين ، استعاد تشكيل الجيش قوته حتى أنه بدأ في دفع الحشد إلى الخلف . وبعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، قُتل عملاق آخر ، وكانت غابة الكروم تنمو ساكنة وهشة .
بمجرد وفاة مخلوق الكرمة تم تحديد مصير العمالقه المتبقيين . لقد سقط جبل اللحم المروع والظهور الشبحي في تتابع قصير ، مما سمح لكل قديس بتحويل انتباهه إلى الحشد .
وحتى ذلك الحين لم يتم تحديد نتيجة المعركة بعد . كانت الميزة في جانب بني آدم ، ولكن حتى مع انضمام المتساميين إلى القتال ضد بحر المخلوقات الكابوسية . . .
كان القديسون جميعاً متعبين ومنهكين بعد اشتباكهم مع العمالقة ، وكان عدد الرجاسات ببساطة كبيراً جداً . بقيت بينهم مخلوقات قوية حقاً ، أيضاً . . . الطغاة ، والشياطين ، والشياطين من جميع الأنواع .
بالإضافة إلى ذلك لم تكن مخلوقات الكابوس بشراً ، أو حتى عاقلة في أي تعريف للكلمة . كان من الممكن أن تنكسر معنويات العدو العادي ويهرب بعد أن تكبد خسائر فادحة وشاهد سقوط أربعة عمالقة أقوياء ، القوة الدافعة للحشد . لكن الرجاسات لم تعرف التراجع . حتى أثناء الموت ، أرادوا فقط تمزيق بني آدم .
فقط الإبادة الكاملة ستؤدي إلى هزيمتهم .
. . .وهذا ما فعله بني آدم .
بتوجيه من مورغان ، صمد الجيش في مكانه وذبح مخلوقات الكابوس حتى لم يبق منهم شيء .
وتحول بحر الرجاسات إلى بحر الجثث . غطت سجادة مروعة من الأجسام الوحشية السهل ، وامتدت بعيداً . ملأ عدد لا يحصى من الغربان السماء ، وتحولت الأرض إلى حمأة رطبة بعد امتصاص أنهار من الدم . وكانت الرائحة الكريهة من كل ذلك لا تطاق تقريبا .
ومع ذلك كان هذا أروع شيء رآه سوني على الإطلاق .
يحدق في ساحة المعركة الكبرى لم يستطع أن يصدق تماماً ما رآه . كان حجم المعركة التي فازوا بها للتو أمراً لا يصدق . حتى بعد أن شهد حصاراً هائلاً في مركز القارة القطبية الجنوبية لم يكن سوني مستعداً ليشهد شيئاً كهذا .
هذه المرة لم يكن بني آدم يدافعون ، بل توقفوا لبعض الوقت أثناء إجلاء المدنيين . هذه المرة ، ذهبوا إلى الهجوم ، وغامروا بالذهاب إلى البرية لقتل العمالقة والحشد الذي تسببت المخلوقات الأربعة في تجميعه .
لقد نجحوا حتى .
على الرغم من حقيقة أن جيش الإخلاء قد حقق العديد من أهدافه في الربع الجنوبي واستمر في اتباع الخطة . . . بدا هذا وكأنه أول نصر حقيقي شهده سوني منذ بداية سلسلة الكوابيس .
وكان له دور كبير في تحقيق ذلك .
درس سوني المشهد المتغير للسهل مع تعبير مذهول قليلاً . ثم ظهر عبوس ببطء على وجهه .
ماذا سيحدث بعد ذلك ؟
الآن تم جمع جميع القديسين السبعة في مكان واحد . وسرعان ما سيغادرون إلى عواصم حصارهم .
ألن تكون هذه فرصة مثالية للعشائر العظيمة لإظهار أنيابها ؟
فجأة ، شعر سوني بالاكتئاب ، فهز رأسه واستدار ، وألقى نظرة على الجنود المتعبين من حوله .
' . . .خطوة واحدة في وقت واحد . '
