كانت إيفي تواجه صعوبة في الوقوف أمام الحريش العملاق . . . في الواقع كانت بالكاد صامدة . على الرغم من أن وابلاً غاضباً من الرصاص والسهام المسحورة والمقذوفات السحرية كان ينهمر على درع الجماجم المروع إلا أن الرجس لم يتباطأ على الإطلاق . تحرك جسده الضخم بسرعة رهيبة ، والآلاف من الأرجل الشبيهة بالمنجل تمزق الأرض مع كل حركة .
كان الفرق في الحجم بين الطاغية والصيادة الشجاعة كبيراً جداً . كانت نعمة إيفي الوحيدة المنقذة هي أن جسدها ، على الرغم من كونه أصغر بمئات المرات من جسد الحريش المروع ، بدا أنه يحتوي على قوة مذهلة حقاً .
لقد كانت سريعة ورشيقة بشكل لا يصدق أيضاً وكانت تتجول بسرعة مذهلة لتفادي الضربات الساحقة للمخلوق الوحشي . قبل كل شيء آخر كانت الصيادة منيعة تماماً - فقد تم تعزيز مرونتها الفطرية من خلال قدرتين من القدرات الجانبية ، ثم تم تقويتها بواسطة درع متعالٍ فوق ذلك .
لقد تلقت عدة ضربات خاطفة من الرجس ، والتي كانت ستحول أي معلم آخر تقريباً إلى جثة مكسورة . ومع ذلك تمكن إيفي من التخلص منهم ومواصلة القتال .
. . .بالطبع لم يكن هناك شيء اسمه حصانة حقيقية . كانت الصيادة بخير في الوقت الحالي ، لكنها كانت لا تزال ترقص مع الموت .
يمتلك الدرع المستدير الذي كان تستخدمه سحراً يسمى [لا يقهر] ، والذي يعمل بشكل مشابه لـ [ريشة الحقيقة] الخاصة بسوني ويسمح لإيفي بتغيير وزنه حسب الرغبة . لم يكن رمحها قادراً على إحداث جروح خطيرة للطاغية ، ولكن لا بد أن ضرباته كانت مؤلمة - رأى سوني المخلوق يتراجع بعد أن تمكنت الصيادة من توجيه ضربة قوية .
. . .كل ذلك سمح لـ رايسيد بواسطة الذئاب بربط جمجمة حريش ، على الأقل لفترة قصيرة .
ومع ذلك هذا لا يعني أنها ستفوز .
استغرق الأمر كل ما كان على إيفي أن تطابقه ببساطة مع خطر الجسد المستبد الفاسد الضخم - كل قدراتها ، وكل مهاراتها ، وكل ذكرياتها القوية - في حين أن الرجس لم يكشف عن أي من قوته بعد .
وبمجرد أن يحدث ذلك فإن الوضع سيتغير حتما .
وتلك اللحظة . . . قد جاءت بالفعل .
وبينما كان سوني يراقب تمكنت إيفي من دفع الحريش مرة أخرى . لقد ألقت موجة الصدمة الناتجة عن الاصطدام بظهرها أيضاً - حيث انزلقت الصيادة عبر التراب ، تاركة أخاديد فيها . سقط رمحها ، وثقب الأرض وأوقفها فجأة .
وبعد لحظة كانت تندفع بالفعل إلى الأمام ، مستعدة لتوجيه ضربة أخرى . . . ومع ذلك بدا أن الطاغية قد سئم من اشتباكهم الغاضب .
رفعت جمجمة حريش رأسها المروع ، وأغصان الأشجار الميتة التي تنمو من درع الجماجم تتأرجح في الريح . اتسعت عيون سوني قليلاً عندما شعر بقشعريرة مفاجئة تسري في عموده الفقري .
كان الأمر كما لو أن الريح التي هبت على أغصان الهيكل العظمي كانت مليئة بالهمسات المعذبة .
ظهرت نقطة سوداء صغيرة في الهواء بين الشجرتين . النقطة ملتوية وملتوية ، تدهور . لى نفسها . . . ثم بدأت تنمو ، وتلتهم نسيج الواقع نفسه . بدا الأمر كما لو أن بوابة سحيقة بدأت تنفتح في الهواء فوق رأس المخلوق .
'هراء! '
عرف سوني على الفور أنه لن يحدث شيء جيد إذا تم السماح لدائرة الظلام بالانتهاء من التشكيل . لقد تحرك للتقدم للأمام . . .
ولكن في تلك اللحظة ، مزق تيار من الضوء السماء ، وسقط من مكان مرتفع في الأعلى بسرعة لا يمكن تصورها . لقد انطلق عبر ساحة المعركة مثل مذنب ملتهب ومسارات متقاطعة مع رأس حريش ، وانفجر بإشعاع يعمي البصر .
دوى طفرة منخفضة ، تليها صوت تحطم الخشب .
لقد وصل كاي .
خطة المعركة التي توصل إليها الأسياد الأربعة أعطت لكل منهم دوراً مهماً . كان سوني مسؤولاً عن استدراج الطاغية إلى موقع الكمين وخلق عائق أمام شياطين العظام الذين يزحفون خارج النهر . كان الهدف من جيت هو قيادة المدافعين والتأكد من عدم اجتياح الخنادق .
كان دور إيفي هو إيقاف الحريش - والأهم من ذلك صرف انتباهه . ولكن كان كاي هو مفتاح نجاحهم . . . أو فشلهم .
اعتمدت الخطة بأكملها على ما إذا كان الطاغية سيكون قادراً على إطلاق العنان لقواه المروعة . لمنع حدوث ذلك وتحويل جمجمة حريش إلى مجرد وحش عملاق كان لا بد من تدمير الأشجار التي تنمو من رأسه . كان هذا ما كان على كاي تحقيقه .
لقد اختبأ عالياً في السماء ونتظر وقته منتظراً اللحظة المناسبة . بعد ذلك سقط رامي السهام ، وأحرق جوهره واستخدم الجاذبية للوصول إلى سرعة مذهلة حقاً .
والآن ، نفذ هجومه ، مستخدماً تلك السرعة لإغلاق الفخ الذي نصبوه . كان المذنب المشتعل هو كاي نفسه ، وكان يحمل سيفاً نحيفاً ومشرقاً في يده .
وكل ذلك حدث في غمضة عين . عبر خط الضوء رأس المخلوق ، ومض شيء ما ، ثم وقع انفجار قوي ، اجتاح ساحة المعركة .
وبعد جزء من الثانية ، سقط كاي في النهر . كانت سرعته لا تزال هائلة لدرجة أنه انزلق عبر سطح الماء دون أن يغوص فيه - ولم يبطئ إلا بعد أن تم دفعه مسافة مائة متر من الشاطئ .
في هذه الأثناء تم إلقاء رأس جمجمة حريش على الجانب . تحطمت إحدى الأشجار الميتة التي تتوجها بالكامل ، وانفجر جذعها إلى آلاف الشظايا الحادة . انهارت دائرة الظلام واختفت دون أن يترك أثرا ، ولم تحصل على فرصة للتشكل بشكل كامل .
أطلق سوني تنهيدة مرتاحة .
"لقد نجح الأمر . . . "
فتح الطاغية فكه ، وأطلق صرخة تقشعر لها الأبدان .
ارتعدت شياطين العظام ، وأصبحت غير منظمة وبطيئة إلى حد ما .
زمجر الجنود بسعادة غامرة ، وقد انتعشوا من رؤية المخلوق العملاق وهو يفقد أحد قرنيه .
كانت إيفي تتقدم بالفعل ، وكان رمحها جاهزاً للضرب .
تمكن كاي من استعادة توازنه ودفع نفسه من على سطح الماء ، وانطلق مرة أخرى في السماء واستدعى قوسه .
انطلق سهم أسود فجأة من سحابة الظلام المحيطة بفانوس الظل . معززاً بقوة القديس المتسامية وسحر [تاجر الموت] ، ضرب السهم رقبة الطاغية بقوة مروعة ، مما أدى إلى إبادة طبقات من الجماجم وتمزيق قطعة كبيرة من اللحم منها .
. . .ومع ذلك لم يعير سوني أي اهتمام كبير .
لأنه في تلك اللحظة ، همست التعويذة في أذنه:
[لقد قتلت وحشاً ساقطاً ، شتلة جذر خبيث .] [ظلك يزداد قوة .]
تجمد سوني ، وتحول وجهه إلى شاحب مميت .
"ها نحن ذا مرة أخرى . . . "
أصبح صوت التعويذة أعلى .
[ . . .ظلك يفيض بالقوة .]
