انتظر ويليام وليليث وريزل لمدة نصف ساعة لأن قادة الملاجئ المختلفة ، باستثناء سوايبر ، عقدوا اجتماعاً مرتجلاً على الفور .
وبعد مناقشة ساخنة ، تقدمت أفريل لإبلاغهم بقرار التحالف .
قالت أفريل مبتسمة: "إن اتهامك لـ سويبير بخيانته المخططة للتحالف هو حقاً أمر مثير للدهشة " . "ومع ذلك ليس لديك أي دليل يدعم ادعاءك ، أليس كذلك ؟ "
أجاب ويليام بلا مبالاة: "ليست هناك حاجة للبحث عن الدليل " . "بمجرد سقوط ملجأك ، ستعرف ما إذا كنت أقول الحقيقة أم لا . "
ثم نظر نصف العفريت إلى الخنزير الذي كان يحدق به من الجانب .
قال ويليام ساخراً: "من الأفضل أن تعمل على مهاراتك التمثيلية أثناء المطاردة " . "الآن بعد أن وضع الجميع أعينهم عليك ، أستطيع أن أرى بالفعل أنك ستمنحهم أداءً حائزاً على جوائز لتزيل الشكوك في أذهانهم ، أليس كذلك ؟ "
صاح سوايبر: "نصف العفريت القذر ، أغلق فخك " . "إذا لم تتمكن من إغلاقه ، سأكون أكثر من سعيد للقيام بذلك من أجلك! "
لم يرد ويليام وقام ببساطة بإيماءه "تعال وخذني " الأمر الذي أثار غضب بوركين . ومع ذلك بعد السيطرة على عواطفه بالقوة لم يتحرك سوايبر لمهاجمة ويليام . في أعماقه كان الخنزير الشيطاني خائفاً من ويليام
. كان لديه شعور بأنه إذا قاتل الاثنان بجدية ، فإن الشخص الذي سينتهي به الأمر بالموت هو هو .
عندما رأى ويليام أن بواركين لم يكن يخطط لقبول تحديه ، هز كتفيه ببساطة وأعاد انتباهه إلى أفريل .
"إذن ماذا قررتم يا رفاق ؟ " سأل ويليام . لقد كان فضولياً للغاية بشأن ما توصل إليه قادة الملاجئ المختلفة بعد اجتماعهم المرتجل .
ضاقت أفريل عينيها وهي تنظر إلى ويليام من الرأس إلى القدم .
أجابت أفريل: "قلة قليلة من الناس يمكنهم جعل سوايبر يصمت ، يبدو أنك واحد منهم " . "ومع ذلك سواء كان ما قلته صحيحاً أم لا ، فأنت لا تزال تنتهك قواعد المجلس وتؤذي أعضاء القبيلة الشيطانية .
"ولهذا السبب ، اتفقنا جميعاً على أنه لن يُسمح لك وللسيدة المرافقة لك بالمشاركة في الجبهة المتحدة أثناء المطاردة . لن يتم الترحيب بكم في ملجأنا ، وسيتعين عليكم إعالة أنفسكم . "
ثم نظرت أفريل في اتجاه رايزل .
صرحت أفريل: "وفقاً للمعلومات التي تلقيناها ، فإنك لم ترافقهم أثناء تسللهم إلى ملجأ الشيطان ، لذلك لن يتم فرض عقوبات على ملجأ المجد " . "ما زال بإمكانكم جميعاً المشاركة في الخطة ، ونرحب بكم في مأوى ميمامييدر . "
ظل تعبير رايزل هادئاً كما لو أنها كانت تتوقع بالفعل أن يفرض القادة هذا النوع من العقوبة على ويليام وليليث .
نظرت كاثي والأعضاء الآخرون في المجد سهيلتير الذين تجمعوا خلف رايزل ، إلى قائدهم الشاب بتعابير معقدة على وجوههم .
"كاثي ، وأنتم جميعاً ، هل تريدون الانضمام إلى ملجأ وايد ؟ " سألت رايزل وهي تستدير لمواجهة مرؤوسيها .
"رايزل ؟ " نظرت كاثي إلى الجمال الشاب بالارتباك . "ماذا تقصد بالانضمام إلى ملجأ وايد ؟ هل تخطط لحل ملجأ المجد ؟ "
أومأ رايزل . "نعم . "
"هل هو بسببهم ؟ "
"يمين . "
"لكن لماذا ؟ " سألت كاثي . "لقد وصلوا للتو إلى الملجأ . لماذا تقف إلى جانبهم ؟ "
كما أعرب الأعضاء الآخرون في ملجأ رايزل عن أفكارهم بشأن هذه المسأله . لم يصدقوا أن زعيمهم سيقرر اختيار ويليام وليليث على التحالف . بالنسبة لهم كان هذا القرار بمثابة انتحار كامل .
أجاب رايزل: "لأنني أثق بهذين الاثنين في حياتي " . "إذا كان التحالف لا يريدهم ، فلست بحاجة للانضمام إلى مثل هذا التحالف . "
عبس أفريل والقادة الآخرون عندما سمعوا رد رايزل . كان القادة الذين حكموا الملاجئ أشخاصاً أقوياء . كان كل واحد منهم مقاتلاً ذا قيمة عالية ويمكنه عكس الوضع بسبب قوته .
بدون رايزل ، سيخسر التحالف مقاتلاً قوياً .
"لا تكن هكذا يا رايزل ، " علق وايد ، زعيم الملجأ الذي كان معظم أعضائه من بني آدم ، من الجانب . "هل أنت حقا بحاجة للذهاب إلى هذا الحد ؟ "
تجاهلت رايزل سؤال ويد ونظرت إلى مرؤوسيها .
قال رايزل بهدوء: "وايد قائد جيد . أنا متأكد من أنه سيعتني بكم جميعاً " . "أعلم أن البعض منكم لديه شكاوى ضدي ، لذا فهذه فرصة مثالية لكم للانضمام إلى ملجأ أقوى .
"دعونا نواجه الأمر . في نهاية المطاف ، نحن أضعف ملجأ هنا في الأراضي الميتة . ألن تشعر بمزيد من الأمان إذا وقفت إلى جانب وايد ؟ يضم فصيله العديد من المقاتلين الأقوياء ولن تضطر إلى القلق بشأن التعرض للمضايقات عندما تبحث عن الموارد . كما أنني لست مؤهلاً لأن أكون قائداً " .
نظرت رايزل إلى أعضائها بتعبير حزين . لقد كانت تبذل قصارى جهدها للحفاظ على سلامة الجميع ، لكنها كانت شخصاً واحداً فقط ، وكانت قوتها محدودة . عرفت الجميلة الشابة أنه سيأتي وقت لن تتمكن فيه من حمايتهم من المطاردة ، لذلك كان من الأفضل لهم الانضمام إلى مأوى أكبر لزيادة بقائهم على قيد الحياة .
نظر أعضاء ملجأ المجد إلى بعضهم البعض ، ثم نظروا إلى وايد بتعبير متفائل ، مما جعل الأخير يتنهد داخلياً .
"وايد ، هل ستستقبل أعضائي ؟ " سأل رايزل .
"هل أنت متأكد أنك تريد حقا أن تفعل هذا ؟ " سأل وايد .
في الماضي ، حاول تجنيد رايزل وشعبها للانضمام إلى ملجأه لأن أعضاء فصائلهم كانوا في الغالب من بني آدم . لكن رايزل رفض عرضه لأسباب عاطفية .
لقد كان القائد السابق لـ المجد سهيلتير جيداً معها ، لذا بذلت قصارى جهدها للحفاظ على تشغيل المأوى بنفسها .
"نعم ، " أومأ رايزل برأسه . "هل يمكن لشعبي الانضمام إلى ملجأك ؟ "
"بالطبع . "
"شكراً لك . "
بعد رؤية هذا التبادل بين الزعيمين ، سار بعض أعضاء المجد سهيلتير نحو واد للانضمام رسمياً إلى فصيله .
في النهاية لم يبق سوى اثني عشر شخصاً ، بما في ذلك كاثي .
"لماذا ؟ " سأل رايزل كاثي وبقية الأشخاص الذين قرروا البقاء .
حدقت كاثي في رايزل بتعبير جدي . "على الرغم من أنني لا أتحدث باسم الجميع إلا أنني أؤمن بك يا رايزل . كما أنني أحد الأعضاء المؤسسين لـ المجد سهيلتير . ولا أريد أن يختفي تراثه من الأراضي الميتة . "
"لمثل هذا الشيء التافه ؟ " أجاب رايزل . "هل قررت أن تهدر حياتك من أجل شيء تافه جداً ؟ "
"تافه ؟ " هزت كاثي رأسها . "ألم تفعل الشيء نفسه ؟ من أجل شيء تافه ، رفضت عرض وايد في الماضي . لست الوحيد الذي لديه ارتباط بهذا المكان . أليس صحيحا جميعا ؟ "
" "نعم . " "
تنهدت رايزل بعمق وهي تنظر إلى كاثي والآخرين . "آمل فقط أنكم لن تندموا على هذا يا رفاق .
" "لا تقلق أيها القائد . إذا مت وأصبحت زومبي ، فسوف أتأكد من عض أكبر عدد ممكن من الشياطين . "
"صحيح . لقد كانوا يتنمرون علينا منذ فترة طويلة حتى في الموت . لن أتركهم " .
"دعونا نظهر لهذه الملاجئ الأخرى أن مأوى المجد ليس ضعيفاً! سوف ننجو! "
" "نعم! " "
شاهد ويليام وليليث هذا المشهد بابتسامة على وجوههما . يمكنهم معرفة أن رايزل تمكن من كسب ثقة واحترام هؤلاء الأشخاص القلائل ، لذلك قرروا البقاء على الرغم من هذا الهلاك الوشيك الذي كان عليهم مواجهته .
"آفريل ، آسفة ، لكن المجد سهيلتير لن يشارك في التحالف " أعلنت رايزل وهي تنظر إلى العفريت الجميل بتصميم . "أدعو الاله أن تنجح في مساعيك . أيضاً انتبه جيداً إلى سوايبر . فقلبه قذر كالبالوعة . "
أومأت أفريل برأسها ، لكنها لم تكن قادرة على منع خيبة أملها من الظهور على وجهها .
ردت أفريل: "رايزل ، إذا غيرت رأيك ، فأنت مرحب بك للانضمام إلينا " . "ستبقى أبوابنا مفتوحة أمام ملجأ المجد . "
"شكراً لك . " ابتسم رايزل . "هل يمكنني أن أطلب معروفاً من الجميع هنا ؟ "
"معروف ؟ " سأل وايد مرة أخرى . "ما هذا ؟ "
أجاب رايزل: "ليس كثيراً . أتمنى فقط ألا تقوم بمضايقة أعضاء المجد سهيلتير عندما نبحث عن الموارد " . "أو هو أن نسأل الكثير ؟ "
"لا تقلق . ليس لدينا ضغينة ضد أعضاء المجد سهيلتير ، " أجاب ليندير ، السحليةفولك الذي حكم مستنقعتيدي سهيلتير . كان ملجأه وملجأ المجد جارين لفترة طويلة ، وقد تعاون الاثنان عدة مرات للحصول على الموارد الموجودة في ضواحي المدينة .
كان هذان الملجأان متحالفين لفترة طويلة حتى قبل ظهور رايزل في الأراضي الميتة .
علق إلدون ، حاكم مأوى الأقزام: "إن مأوى الفأس الفولاذي الخاص بنا ليس تافهاً أيضاً " . "لن نؤذيك أنت وشعبك يا فتاة . "
أجاب أفريل: "يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لنا " . "الجان لن يؤذي شعبك . "
وقال الزعماء الآخرون نفس الشيء أيضاً . أخيراً ، سقطت كل أنظارهم على سوايبر الذي لم يتحدث .
"حسنا ، " دمدم سوايبر . "لن تجد الشياطين مشكلة بالنسبة لك . ومع ذلك إذا وجدت مشكلة معنا ، فبالتأكيد لن نأخذها مستلقية . "
بعد توديعهم ، غادر قادة الملاجئ المختلفة ، وكذلك مرؤوسيهم ، ملجأ المجد .
أمر رايزل: "دعونا نعود جميعاً إلى الداخل " . "ما زال أمامنا بضع ساعات قبل شروق الشمس ، لذا من الأفضل لكم جميعاً أن تستريحوا . ما زلنا بحاجة إلى البحث عن الموارد غداً استعداداً للمطاردة التالية . "
أجابت كاثي بابتسامة: "نعم أيها القائد " . لسبب ما ، شعرت أن العبء في قلبها قد اختفى بعد رؤية تعبير رايزل المرتاح . "سنبذل قصارى جهدنا للتخزين استعداداً للمعركة الكبرى التي سنواجهها خلال أيام قليلة . "
"جيد .
—-
العودة إلى الملجأ الشيطاني . . .
"يا زعيم ، هل سنسمح لهم حقاً بالرحيل بهذه الطريقة ؟ " سأل الشيطان الشبيه بالضفدع .
"لا بأس ، " أجاب الشيطان ذو الشعر الأرجواني . "لن ينجوا من المطاردة القادمة على أي حال . "
أومأ الشياطين الآخرون رؤوسهم بالاتفاق .
شخر سوايبر الذي كان يجلس على كرسيه . لقد اعتقد أيضاً أن مجموعة رايزل ليس لديها أمل في النجاة من المطاردة التالية . لقد شعر بخيبة أمل قليلاً لأنه لم يتمكن من ضم المجد سهيلتير لكي يعملوا معه في المستقبل .
"استمعوا جميعاً " قال سوايبر وهو يتفحص مرؤوسيه . "الآن بعد أن يشتبه القادة الآخرون في التحالف في خيانتنا ، نحتاج إلى تقديم أفضل أداء لدينا لمحو الشكوك في قلوبهم . قاتلوا إلى أقصى حد ، ولا تمنحهم ذريعة لطردنا من العالم . التحالف . علينا فقط التحلي بالصبر " .
أشعل سويبر سيجارته وأخذ نفسا طويلا منها . ثم نفخ الدخان بهدوء بينما كانت عيناه تنظران إلى البرج الأسود من بعيد .
'نعم . "كل ما أحتاجه هو الفرصة المناسبة لتغيير الأمور ، " قال سوايبر متأملاً . "عندما يأتي ذلك الوقت حتى لو اتحدت جميع الملاجئ ضدي ، فإن مقاومتهم ستكون عديمة الجدوى . " أليس صحيحاً يا لورد موراكس ؟» .
