يمكن سماع صوت الدراجات النارية حول الملجأ الشيطاني أثناء قيامهم بتمشيط أراضيهم بحثاً عن ويليام وليليث اللذين اختفيا دون أن يتركا أثراً .
وقد تحصن الاثنان داخل أحد المباني ، بينما قاما بمسح الآثار التي تركاها وراءهما . في الوقت الحالي ، قرروا الاستلقاء حتى يتخلى الشياطين عن بحثهم .
فكر ويليام قائلاً: "لحسن الحظ ، وضعنا خطة بديلة " . "سيتولى رايزل الباقي . "
نام ليليث بخفة على الأريكة . كانت حالياً في حالة نصف مستيقظة ونصف نائمة ، ومستعدة للقتال في أي لحظة .
وعلى الرغم من أن أجسادهم كانت قوية ويمكن أن تستمر لعدة أيام دون راحة إلا أن ويليام أخبرها أنها يجب أن تأخذ قسطاً من الراحة قدر استطاعتها .
لقد تطوع نصف العفريت ليصبح الحارس الليلي لأنه كان أكثر كفاءة في مسح المناطق المحيطة بهم ، خاصة عندما يكون الظلام .
لم يكن لدى ليليث أي دحض لهذا المنطق ، لذلك وافقت على اقتراح نصف العفريت واستراحت في الوقت الحالي . كانت واثقة تماماً من أن ويليام سوف يوقظها إذا حدث فجأة شيء خارج عن إرادته .
وبعد ثلاث ساعات توقف صوت الدراجات النارية التي كانت تتجول في المنطقة . لقد عادوا مرة أخرى إلى مقرهم الرئيسي ليبلغوا أنهم لم يتمكنوا من العثور على الشخصين اللذين سمعا شيئاً لم يكن من المفترض أن يسمعوه .
حطم سوايبر قبضته على الطاولة بعد سماع تقرير مرؤوسيه . ثم حدق في الشياطين الأربعة الذين أبلغوا الآخرين عن خططه دون علم ، مما جعلهم يرتجفون من الخوف .
"هل أنت متأكد من أنهما هما الشخصان اللذان وصلا مؤخراً إلى الأراضي الميتة ؟ " سأل سويبر وهو يرفع ذقن الشيطان ذو الشعر الأرجواني الذي تعرف على ويليام وليليث .
"أجل يا رئيس! " أجاب الشيطان ذو الشعر الأرجواني في ضربات القلب . "لا أستطيع أن أنسى وجه نصف الجني الذي حطم أسناني بالأمس . وأيضاً تلك المرأة التي قاتلتك كانت معه . ليس هناك خطأ في ذلك . "
شخر سوايبر وهو يدفع الشيطان بعيداً . ثم دار في دوائر وهو يحاول التفكير في حل لكيفية التعامل مع هذه الفوضى .
كان ويليام وليليث من القادمين الجدد ، لذلك كان التعامل معهما أصعب من التعامل مع أولئك الذين كانوا في الأراضي الميتة لفترة طويلة . كما أن كلاهما كانا مقاتلين خبراء . عرف سوايبر أنهم إذا بذلوا قصارى جهدهم وقاتلوا ضدهم ، فقد تشك الملاجئ الأخرى ، مما يمنح المتسللين الحقيقيين سبباً وجيهاً لدعم ادعاءاتهم بشأن خيانته المخطط لها .
"استمع لي ، " قال سوايبر وهو ينظر إلى الشياطين الأربعة الذين كانوا راكعين على الأرض . "ستشهدون جميعاً بأن هذين الإنسانين قد تعرضوا للهجوم داخل أراضينا . كما ستنكرون أي مزاعم بشدة وتخبرون قادة الملاجئ أنهما يكذبان . هل أوضح الأمر ؟ "
"ص-نعم يا سيدي! "
"أجل يا رئيس! "
أومأ سويبر رأسه . "أنتم الأربعة ، وعشرات آخرون سيتبعونني لرؤية أفريل . سنضرب الحديد بينما ما زال ساخناً ، ولن نترك مجالاً لهذين الوافدين الجدد للخروج من هذه الفوضى . "
—--
مع اشتداد الليل ، رأت عيون ويليام التي كانت تستطيع رؤية أي شيء تقريباً في الليل المظلم ، شاحنتين وعشرات الدراجات النارية تتجه نحو ملجأ ميماميدر .
كان نصف العفريت قد حفظ موقع جميع الملاجئ في المدينة ، وكان بإمكانه تخمين ما كان سويبر يخطط للقيام به .
بعد التأكد من أن هذا لم يكن فخاً لخفض حذرهم ، هز ويليام ليليث مستيقظاً وأخبرها أنهم سيهربون بينما كان مطاردوهم يجتمعون مع زعيم الجان .
كانت رحلة العودة إلى المجد سهيلتير سلسة ، لكن الأمر استغرق ساعتين للعودة لأن ويليام وليليث قررا اللعب بأمان والسفر فقط على طول ضواحي المنطقة الشيطانية .
أول شيء فعلوه عندما وصلوا إلى الملجأ هو إخبار رايزل بكل ما سمعوه ، مما جعل الجميلة الشابة تعبس .
قال رايزل بعد سماع تفسير ويليام وليليث: "ليس هناك شك في ذلك " . "إنهم يحاولون توريطكما . هذا الخنزير ، سوايبر ، سوف ينكر بالتأكيد كل ما سمعته ، ويتأكد من أنكما تدفعان ثمن خرق قواعد التحالف . "
تبادل ويليام وليليث النظرات وأومأوا برؤوسهم في نفس الوقت .
قال ويليام: "إن أفضل طريقة للتعامل مع هذا هو أن نغادر أنا وليليث ملجأ المجد " . "من خلال القيام بذلك لن تكون مشاركاً في هذا الأمر . يمكنك أيضاً الادعاء بأنك قمت باصطحابنا للتو في اليوم الآخر ، وكنت تمنحنا فقط مكاناً لنقيم فيه في الوقت الحالي . "
أومأ ليليث . "أو ، ما زال بإمكاننا إخبار القادة عن خيانة سوايبر المخطط لها . حتى لو أنكر ذلك فإن القادة الآخرين سيكونون حذرين منه . وهذا سيضمن أيضاً أن الشياطين سيكونون تحت مراقبة مشددة ، الأمر الذي سيؤثر بالتأكيد على أدائهم . "
"الخيار الثاني أفضل . " وافق رايزل . "أفريل ليست غبية . إنها تفضل الشك في الشياطين بدلاً من غض الطرف عن احتمالية تعرضها للطعن في الظهر . صدقني عندما أقول أنه لا أحد هنا لديه أي حب للمأوى الشيطاني . كلهم هم حثالة . "
وقبل أن يتمكنوا من مواصلة نقاشهم ، وصل صوت المركبات التي تقترب من الملعب إلى آذانهم .
كانت الأراضي الميتة هادئة جداً في الليل ، لذلك لم يكن من الصعب معرفة أن هناك ضيوفاً غير مدعوين يصلون إلى بابهم الأمامي .
قال ويليام: "سوف نأتي معك " . كان صوته حازماً ولم يقبل بالإجابة .
ابتسمت ليليث لأنها كانت تخطط لقول الشيء نفسه . لم يكن من الممكن أن تسمح لرايزل بالترهيب من قبل أي شخص .
تنهدت رايزل وهي تنظر إلى الشخصين أمامها .
فأجاب رايزل: "جيد جداً ، لكن لا تلجأ إلى العنف " .
"تمام . "
"بالتأكيد . "
—--
وقفت أفريل وسويبر وقادة الملاجئ الآخرون أمام مدخل الملعب .
لقد أعلنوا عن وصولهم ، لذلك عرفوا أن رايزل سيخرج ويقابلهم على الرغم من أن الوقت ما زال في منتصف الليل .
عندما ظهر رايزل وويليام وليليث ، تصلبت تعابير القادة لأنهم لم يسمعوا سوى جانب سوايبر من القصة . تأكد بواركين الشيطاني من أن الجميع أصبحوا على علم بالجريمة الخطيرة التي ارتكبها ويليام وليليث .
الآن بعد أن ظهر رايزيل مع كليهما ، خطرت في ذهنه خطة سويبير بشأن تضمين المجد سهيلتير في الفوضى . ومع ذلك في الوقت الحالي ، قرر ترك الأمر يتكشف ، وانتظار الفرصة المناسبة لسحب رايزل إلى الوحل مع صديقتيها الجديدتين .
قالت أفريل: "رايزل ، أنا متأكد من أنك تدرك بالفعل سبب وجودنا هنا " . "لقد جئنا من أجل الشخصين بجانبك . "
قام العديد من المحاربين خلف القادة بإخراج أسلحتهم استعداداً للهجوم . ومع ذلك لم يقم أي منهم بأي خطوة لأن قادتهم لم يعطوهم بعد الأمر بالقبض على ويليام وليليث .
قال رايزل: "أنا متأكد من أنكم جميعاً سمعتم أكاذيب هذا الخنزير ، لذا فقد حان الوقت لتستمعوا إلى جانب أصدقائي من القصة " .
أجاب أفريل: "بالتاكيد. " . "التواصل هو مفتاح أي مفاوضات ناجحة . اسمحوا لي أن أسمع جانبكم من القصة ، واعتماداً على شهادتهم ، يمكن تخفيف الأحكام الصادرة بحقهم " .
"تقليل ؟ يعني ، هل تخطط بالفعل لمعاقبتهم ؟ " رفع رايزل حاجبه .
"بغض النظر عن السبب ، فإن الاثنين ما زالا ينتهكان القواعد التي وضعناها قبل ساعات قليلة " أجاب واد بغضب بالكاد يمكن ضبطه . "هل تفهم ؟ لقد مرت بضع ساعات فقط وقد داس هؤلاء الوافدون الجدد على كرامتنا بالفعل . أخبرني ، لماذا لا يجب أن نعاقبهم ؟ "
لم يكلف رايزل نفسه عناء الرد على اتهامات ويد وقام بلفتة إلى ويليام ليخبر بقية القادة بكل ما سمعوه .
تماماً كما توقعت ، تغير تعبير القادة بعد سماعهم بخيانة سوايبر المخطط لها . لقد ألقوا عليه جميعاً نظرات جانبية ، لكن بوركين لم يكن منزعجاً . كان الأمر كما لو أنه كان يستمتع بالتشهير الذي تم إلقاؤه في اتجاهه ، وحافظ مع ابتسامة متعجرفة على وجهه طوال الوقت .
وقالت أفريل بعد سماع تفسير ويليام: "هذه الادعاءات خطيرة " . "ماذا لديك لتقوله لنفسك ، سوايبر ؟ "
شخر سويبر وهو يسخر من ويليام وليليث ، "وهنا اعتقدت أنكما يمكن أن تقدما عذراً أفضل لتجاوزكما ، ولكن يبدو أن هذا هو أقصى ما يمكن أن يأخذكما إليه خيالكما .
"أنا ؟ خيانة التحالف ؟ لمعلوماتك ، كنت أنا من بدأ هذا الحديث بين الملاجئ المختلفة . لماذا أرغب في تدمير شيء عملت بجد من أجل صنعه ؟ هل تعتقد أننا نلعب دور البيت هنا في الأراضي الميتة ؟ "
بصق سويبر على الأرض وهو يحدق بكراهية في ويليام وليليث لمحاولتهما تدمير سمعته .
"أنتما من القادمين الجدد ، لذلك أنت لا تفهم مدى صعوبة البقاء على قيد الحياة على أساس يومي! " زأر سوايبر . "كيف تجرؤ على التشهير بي بهذه المجموعة من الهراء ؟ ألا يمكنك التفكير في عذر أفضل ؟ "
بعد سماع رد سوايبر البغيض ، حدق بعض القادة أيضاً في ويليام . لقد كان سويبير بالفعل هو الذي بادر إلى تشكيل التحالف من أجل مقاومة المطاردة . على الرغم من أن شخصيته لم تكن الأفضل إلا أنه كان في الأراضي الميتة لفترة طويلة جداً .
من ناحية أخرى كان ويليام وليليث مجرد قادمين جدد ، لذلك شعرا أن أياً منهما لم يفهم تماماً الظروف التي يواجهانها كل يوم . ومع ذلك بعد سماع رد نصف العفريت ، تدربت بذرة الشك في قلوبهم ، وهو الهدف الحقيقي لوليام وليليث .
رداً على كلمات سوايبر ، ضحك ويليام للتو .
"واو ، برافو . " صفق ويلام يديه معاً . "يا له من خطاب عاطفي . لسوء الحظ بالنسبة لك ، هل تعتقد حقاً أن هؤلاء القادة هم أطفال ساذجون يبلغون من العمر ثلاث سنوات ويومئون برؤوسهم لأنك أخبرتهم بذلك أيضاً ؟ من أنت ، معلم الصف الخاص بهم ؟ "
ثم قام نصف العفريت بمسح وجوه القادة الذين كانوا ينظرون إليه مع العبوس على وجوههم .
"جميعكم قادة الملاجئ المختلفة هنا في الأراضي الميتة . هذا الخنزير موجود منذ فترة طويلة . هل مازلتم لا تعرفون شخصيته ؟ " استفسر ويليام . "فقط انظر إلى هذا الوجه . أراهن أن والدته لا تثق به . "
اختنق سوايبر عندما سمع ضربة ويليام على شخصيته . لسوء الحظ لم يتمكن من دحض كلمات نصف العفريت . والدته حقا لم تثق به .
ضحكت رايزل وهي تستمع إلى رد ويليام اللاذع . حتى ليليث كانت تبتسم عندما صفع نصف العفريت وجه الخنزير الشيطاني دون أن يرفع يده .
وقال ويليام مبتسماً: "لقد سمعت بالفعل قصتينا ، لذا فالأمر متروك لك لتقرر . ومع ذلك اسمحوا لي أن أقدم لك نصيحة واحدة فقط " . "على الرغم من أن وجود جبهة موحدة أمر جيد إلا أنك لا تزال بحاجة إلى اختيار من يمكنك أن تثق به . "
عقد ويليام ذراعيه فوق صدره ونظر إلى أفريل بنظرة شجاعة .
قال ويليام: "لقد أخبرتك بالفعل جانبنا من القصة " . "الآن ، حان الوقت لكم جميعاً أن تقرروا من ستصدقون بيننا . "
كان ويليام قد أعد نفسه بالفعل للأسوأ . إذا انحاز التحالف حقاً إلى جانب سوايبر في هذه المسأله ، فسيتصرف هو وليليث أيضاً وفقاً لذلك .
حدقت رايزل في ظهر نصف العفريت مع تعبير هادئ على وجهها . تماماً مثل ويليام كانت قد وضعت بالفعل خططاً في رأسها .
بغض النظر عما قاله التحالف ، فإنها ستنحاز إلى جانب ويليام وليليث مهما حدث .
لم تكن تهتم إذا سقطت الأراضي الميتة بأكملها في حالة خراب .
كل ما كان يهمها هو البقاء بجانبهم ، وقضاء أيامهم المتبقية معاً بأفضل طريقة ممكنة .
