"تفعيل المرحلة الثانية! " أمر كونر .
بدأ فلويد والساحران في الترديد بينما تغيرت ألوان الجمجمة الحمراء العملاقة في الهواء . ومن اللون الأحمر تحول إلى اللون الأسود تماماً ، ومن محجر عينه المجوف ظهر لهب أزرق مشتعل .
"دعنا نذهب! " صرخ إنيرو عندما تحول إلى نموذج كيلين الخاص به .
تحول إزكالور إلى تنين ذهبي عملاق وارتفع نحو السماء مع إنيرو .
داس درايويوم بقدمه على الأرض وأطلق ارتفاعاً عملاقاً على الأرض في الهواء . ثم ركض نحو الجمجمة بنية الانضمام إلى رفاقه في تدمير الجمجمة العملاقة التي كانت تنظر إليهم جميعاً بازدراء .
مئات من النسور العملاقة التي كانت تحلق في السماء ، اندفعت أيضاً نحو الجمجمة العملاقة بشكل جماعي . بالكاد تمسك راكبوها بمقاعدهم ، حيث كانت قواهم السحرية تسري داخل أجسادهم .
ومع ذلك كان لديهم جميعاً شيء واحد في أذهانهم وهو تدمير الجمجمة السوداء العملاقة قبل أن تتمكن من إطلاق العنان لأي تعويذة شيطانية يخبئها لهم عدوهم .
"أيها الأوصياء المتعجرفون ، حان الوقت لكي تعرفوا مكانكم أيضاً . " سخر كونر . "الجاذبية تصيب! "
تجمد إنيرو وإزكالور ودراوم والنسور الطائرة في مكانهم ، قبل أن تضربهم قوة قوية غير مرئية مثل الجبل . تماماً مثل الذباب الذي أصيب بمضرب الذباب ، تحطمت جميعها نحو الأرض ، مما أدى إلى مقتل الجان الذين لم يحالفهم الحظ بالتواجد تحتهم .
"الأمير إرنست ، اسجن ذلك الغولم القديم! " أمر كونر وهو يشير إلى دراوم الذي اصطدم بوجهه أولاً على الأرض .
نظر الأمير إرنست الذي كان يجلس على العرش الأبيض إلى الإسقاط الموجود أمامه . لقد صر أسنانه وهو يمد يده لالتقاط صورة دراوم بيده اليمنى .
"الحديد . . . عذراء! " قال الأمير إرنست بأنفاس مؤلمة .
توهج السيف الموجود على تمثال الإلهة أستريد بشكل مشرق حيث أطلق شعاعاً من الضوء نحو السماء . تحول شعاع الضوء هذا إلى سلسلة ذهبية تنحدر نحو الغولم القديم الذي كان قد ارتفع للتو إلى قدميه .
على الفور لفّت السلسلة الذهبية حول جسد دراوم وسحبت الغولم القديم نحو السماء ، حيث كان محاطاً بتمثال ذهبي صلب ذو تصميم داخلي مملوء بالشوكات .
اخترقت هذه المسامير جسد درايويوم وثبته في مكانه . منع النصف بدائى من استخدام قدرته و سجنه تماما .
نظر الأمير إرنست إلى النصف إله الزائف المسجون مرة واحدة ، قبل أن يفقد وعيه . لقد أجبر نفسه بالفعل على الحد الأقصى ، ولم يعد بإمكانه المشاركة في هذه الحرب . ومع ذلك فقد فعل ما يكفي .
لقد كلفه كونر بفعل شيء واحد فقط وهو القبض على دراوم . وطالما كان النصف الإلهيّ الزائف خارج الصورة ، زادت فرصهم في النصر بشكل كبير .
تحطمت التنانين والكيلين التي كانت تحلق أيضاً منذ فترة ، على الأرض أيضاً .
لقد حصل زعيم الإله على هذه الفكرة من الأراضي التي لا تموت ، حيث كان مفهوم الطيران مقيداً . كان يعلم أنه طالما تم تعطيل الفرسان الجوية للجان ، فلن يكون أمامهم خيار سوى تسلق أسوار مدينة جلاديولوس حيث سيواجهون مقاومة شرسة من المدافعين الذين لم يكن لديهم أي نية للسماح لهم بشق طريقهم .
تردد صدى هدير قوي من داخل مدينة جلاديولوس عندما طار داوتي عبر أسوارها . تبعه المئات من جريفون وعشرات من هيبوغريففس الذين كانوا ينتمون إلى لواء جريفون و وردير انغوريان الحرب السيادي .
فتح جيكل فمه وامتص على الفور آلات الجان الحرب ماتشينيس ، بالإضافة إلى الجان الذين يديرونها . وطالما تم تأمين آلات الحرب هذه ، سيتعين على الجان استخدام طريقة مختلفة لتحطيم أسوار المدينة .
لم يكن قادراً على الطيران إلا لفترة محدودة من الوقت ، لذلك اختار إعطاء الأولوية لهم كأهداف له .
"توقف ، أيها اللعين تاتي! " زأر إنيرو عندما أطلق انفجاراً صاعقاً على ثاني أكثر أعدائه كرهاً .
أطلق يزكالور أيضاً نفس التنين لمنع جيكوالل من إنهاء هدفه .
كان جيكوالل قد أخذ بالفعل عشرة من أصل ثمانية عشر من آلات الحرب التي كانت هدفها الوحيد هو كسر جدران غلاديوليوس المفروضة بالرون . تمكن من الإفلات من هجوم ينيريو ، لكن أنفاس يزكالور نَفَس التنين خدشته . ومع ذلك فهو لم يتوقف .
ركز التنانين والكيلينز الآخرون هجماتهم السحرية على داوتي ، مما أدى إلى إصابته بعدة إصابات في جميع أنحاء جسده .
لم يتوقف جيكل لأنه لم يستطع التوقف . بينما كان داوتي يتحمل وطأة هجوم الوحوش السحرية . استهدف جريفون وهيببوغريففس وفرسانهم النسور العملاقة الساقطة .
لم يكن مقاتلو الحرية من أسرة زيلان خاملين أيضاً . قاد الأمير ألاريك الهجوم بينما كان يمتطي حصاناً حربياً ، بينما تدفقت معجزات مملكة زيلان من بوابات المدينة للانضمام إلى المعركة .
كان دورهم هو تنظيف أكبر عدد ممكن من الجان داخل محيط أسوار المدينة ، طالما كان الجان ما زالون غير قادرين على السيطرة الكاملة على أجسادهم .
اندفع الجنود الخارقون ، آش الغولومات ، وحتى قديس سيف دايوس ، الفريد ، نحو النسور العملاقة وفرسانهم الذين أصيبوا بجروح خطيرة مثل النمل ، فقتلوهم دون رحمة .
وكان هذا كله جزءا من استراتيجيتهم . سيكون جيكوالل هو الطعم ويجذب النار المركزة لأولئك الذين ما زالوا قادرين على إلقاء السحر ، بينما يقوم باقي المدافعين بتقسيم النسور العملاقة إلى أشلاء .
استعاد الجان أخيراً ما يشبه النظام ، على الرغم من حقيقة أنهم لم يتمكنوا من سماع بعضهم البعض أو استخدام سحرهم .
لقد أطلقوا سهامهم وأطلقوا النار على بني آدم الملعونين الذين تفاجأوهم تماماً .
نظر كونر إلى ساحة المعركة ورفع يده .
ردد فلويد والساحران مرة أخرى آية مختلفة من السحر وفتحت جمجمة العملاق الأسود في السماء فمها على نطاق واسع . لقد أطلقت صرخة عديمة الصوت صدت الهجمات المقذوفة للجان ، وأعادتهم إلى جيش الجان!
ترددت أصداء عواء الألم في الهواء بينما بذل الجان قصارى جهدهم لحماية أنفسهم من مطر السهام .
أُجبر يزكالور على إيقاف هجومه على جيكوالل حيث استخدم سحر الرياح الخاص به للمساعدة في حماية أكبر عدد ممكن من الجان من العداد غير المتوقع الذي أعده كونر لهم .
استخدم جيكوالل هذا الهدوء في هجوم الوحوش لالتهام ما تبقى من آلات الحرب قبل أن يرتفع في الهواء ليطلق أنفاسه من الظلام .
"دق الأجراس! " أمر كونر . كان هذا هو أمر المدافعين بالتراجع والعودة إلى المدينة الآمنة .
انتشر قرع الأجراس في جميع أنحاء ساحة المعركة ، لتنبيه التحالف بأن الوقت قد حان للعودة إلى أسوار المدينة الآمنة .
قام ألفريد بقطع رأس آخر نسر عملاق قبل أن يصرخ بالأمر بالتراجع . واحداً تلو الآخر ، طار المدافعون نحو المدينة الآمنة على عجل .
"موت! " زأر جيكل وهو يطلق أنفاس الظلام بكامل قوته على الجزء الأكبر من جيش الجان .
أطلق إزكالور وإنيرو العنان لهجماتهما على عجل لمواجهة حركة جيكل ، لكن لم يكن لديهما الوقت الكافي لجمع ما يكفي من القوة السحرية لمطابقتها .
فجأة ، اندمج شعاع ضوء ساطع ، جاء من مؤخرة الجيش ، مع هجوم إزكالور وإينيرو ، وواجه هجوم جيكل في الهواء .
لقد عمل وحيد القرن الذي كان يحرس الأميرة معاً لإطلاق شعاع الضوء هذا لمحاربة هجوم جيكل الذي كان من المفترض أن يحصد آلاف الأرواح إذا أصاب هدفه المحدد .
ووقع انفجار قوي أرسل موجات صادمة قوية في كل اتجاه .
تم صد جيكل ، ولكن بدلاً من المقاومة ، استخدمه لدفع نفسه نحو المدينة . على الرغم من أسفه لإلغاء هجومه إلا أنه كان يعلم أنه لا يوجد شيء يمكنه فعله حيال ذلك .
عندما طار داوتي عبر أسوار المدينة ، حدث هتاف بصوت عالٍ . لقد فازوا في المواجهة الأولى ضد الجان ، وكان انتصارا ساحقا .
حدقت الجمجمة السوداء العملاقة في الجان وهي تضحك ضحكة صامتة . كان الأمر كما لو كان يسخر من الجان بسبب غطرستهم وغبائهم .
انسحب الجان على بُعد ثلاثة أميال من مدينة جلاديولوس بطريقة غير منظمة . قام يزكالور وينيريو بالإضافة إلى الوحوش الأخرى بحراسة المؤخرة ، فقط في حالة محاولة بني آدم شن هجوم مفاجئ آخر عليهم .
لم يتوقعوا أبداً أنهم سيخسرون بهذه الدرجة من السوء في المواجهة الأولى بين الجنسين . لم يعرفوا عدد الضحايا الذين عانوا ، لكن إزكالور قدّر العدد بأكثر من ثلاثمائة ألف .
كان فم جيكل المفتوح قد ابتلع بشكل عشوائي عدداً لا يحصى من الجان ، جنباً إلى جنب مع آلات الحرب التي كانت من المفترض أن تسقط جدران جلاديولوس . لم ينج أي من النسور العملاقة لأنهم تلقوا هجوماً مركزاً من المدافعين المتحالفين .
شاهدت الإمبراطورة سيدوني هذا من بعيد حيث ظهرت ابتسامة مرحة على شفتيها . لقد تأثرت حقاً بالتخريب الأحادي الجانب الذي حدث منذ وقت ليس ببعيد . ومع ذلك فقد فهمت أيضاً أن الأمر لن يكون سهلاً على المدافعين في المرة القادمة .
وأشادت الإمبراطورة سيدوني قائلة: "لقد استخدموا غطرسة وثقة الجان لصالحهم " . 'خطوة رائعة حقا . وحتى لو سقطت المدينة ، فمن المؤكد أن هذا الإنجاز سيُكتب في التاريخ .
< نعم . لقد كانت مسلية للغاية . من المؤكد أن الجان لن يكونوا ممتلئين بأنفسهم في المرة القادمة وسيأخذون هذه الحرب على محمل الجد . أيضاً تم سجن جوليمهم القديم . سيكون هذا بمثابة ضربة لمعنوياتهم . >
ضحكت مورجانا . من الواضح أنها كانت تستمتع بالعرض الذي حدث أمامها .
"ومع ذلك لدي شعور بأن الغولم القديم لن يتم سجنه لفترة طويلة ، " قالت الإمبراطورة سيدوني متأملة . "في اللحظة التي يتم فيها إطلاق سراحه من سجنه ، سيكون دور الجان لشن هجوم مضاد . "
< صحيح . لكن هذا ما يجعلها مثيرة للغاية! >
ابتسمت الإمبراطورة صيدوني . كان للمدافعين طعم النصر ، لكنهم ما زالوا لم ينتصروا في الحرب . سوف يستغرق الأمر أكثر من خسارة واحدة لردع الجان عن خطتهم للغزو .
نظر إيفيكسيوس إلى الجمجمة السوداء العملاقة في السماء باهتمام كبير . لقد سمع عن التعويذة القارية التي ألقاها كونر فوق القارة الجنوبية ، وكان فضولياً للغاية حول كيفية تمكنه من إنجاز هذه المهمة .
ثم ألقى الساحر الكبير على برتولد نظرة جانبية قبل أن يحول انتباهه إلى الإمبراطورة الشابة التي كانت تجلس على العرش .
لم يكن إيفكسيوس يعرف ما خططت له الإمبراطورة سيدوني لهذه الحرب . ومع ذلك كان متأكدا من شيء واحد . من المؤكد أن السيدة الجميلة التي تجلس على العرش الذهبي ستتحرك قبل نهاية الحرب .
لم يكن يعرف لماذا شعر بهذه الطريقة ، لكنه وثق بغريزته . كل ما يمكنه فعله هو التصرف عندما يحين ذلك الوقت ويلعب دوره وفقاً لرغبات الإمبراطورة الجميلة .
