بمجرد أن غادر الجان حدود الجمجمة السوداء العملاقة في السماء ، استعادوا السيطرة على سحرهم . خلال الأيام الثلاثة الماضية كان رجال الدين والروحانيون من الجان مشغولين بشفاء الجان من جميع إصاباتهم ، بما في ذلك فقدان السمع .
بعض الجان الذين كانوا سمعهم أقوى من غيرهم ، عانوا من صدمة تسببت في إصابة أجسادهم بالشلل . كان لا بد من إخراجهم من ساحة المعركة بواسطة أقرانهم ، وقد تطلب ذلك جهداً كبيراً من جانب كل فرد في الجيش .
اجتمع إيلاندور ، وكذلك أولئك الذين كانوا لهم رأي في الحرب ، داخل الخيمة الرئيسية حتى يتمكنوا من مناقشة ما يجب عليهم فعله بعد ذلك . سوف يستغرق الأمر ثلاثة أيام أخرى قبل أن يتم شفاء الجيش بأكمله من إصاباتهم ، وفقاً لرئيس رجال الدين والروحانيين الغامضين الذين كانوا مسؤولين عن التعامل مع العواقب .
وقد تقدم جميعهم بعدة مقترحات ، لكن لم يتمكن أي منهم من الحصول على صوت الأغلبية . لقد وصلوا إلى طريق مسدود بشأن ما يجب عليهم فعله ، لأنهم لم يعرفوا ما إذا كان من الممكن استخدام التعويذة التي جعلتهم عاجزين مراراً وتكراراً .
عرف كل من في الغرفة أنه إذا تمكنت الجمجمة العملاقة من تعطيل سمعهم مرة أخرى ، وجعل سحرهم داخل أجسادهم ينفجر ، فسيحدث نفس الشيء مرة أخرى .
وبينما كانوا في حيرة بشأن ما يجب عليهم فعله ، وقف أليسيو من مقعده وتحدث عن رأيه .
قال أليسيو بثقة: "أعتقد أن لدي طريقة للتعامل مع هذه المشكلة " .
واجه كل من في الغرفة اتجاهه بينما كانوا ينتظرونه لمواصلة شرحه .
قال أليسيو: "أعتقد أن الجمجمة العملاقة مدعومة بالمذابح التي بناها عدونا في جميع أنحاء القارة " . "إذا دمرنا تلك المذابح ، يمكننا منعهم من استخدام هذه التعويذة مرارا وتكرارا . "
لم يتمكن أحد في الغرفة من دحض اقتراحه لأنه بدا منطقياً للغاية . إذا تمكنوا من قطع مصدر الطاقة ، فلن تشكل الجمجمة العملاقة تهديداً لهم بعد الآن .
"من بيننا ، فقط معالي اللورد إنيرو ، وعرق كيلين العظيم ، قادرون على تدمير تلك المذابح في فترة قصيرة من الزمن . وأعتقد أن هذا سيتعامل مع جذور المشكلة ويمكننا مواصلة هجومنا على مدينة جلاديولوس . "
ثم انحنى أليسيو باحترام لإينيرو قبل أن يعود إلى مقعده . بصفته قائد دايوس في قارة القمر الفضي لم يستطع السماح لكونر بالحصول على اليد العليا وإلا سيفقد ماء الوجه . كان بإمكانه أن يتخيل بالفعل سخرية برتولد وازدراءه يحدثان من وراء ظهره ، وقد أثار ذلك غضبه إلى حد كبير .
"عندما تم تنشيط المذابح ، أطلقوا أعمدة من الضوء في السماء ، " علق إنيرو بعد اقتراح أليسيو . "على الرغم من أن لدي فكرة عامة عن مواقعهم ، فإنه سيكون من المستحيل بالنسبة لي أن أجدهم جميعاً . إلا إذا . . . كان لديك طريقة لتحديد مواقعهم . "
حدق إنيرو في أليسيو بتعبير حازم . وبما أن العفريت قد قدم هذا الاقتراح ، فمن الطبيعي أن يكون لديه طريقة للعثور على هذه المذابح التي تحدث عنها .
أجاب أليسيو: "بالطبع يا صاحب السعادة " . "لدي العديد من القطع الأثرية التي ستساعدك على تحديد مواقعها . يمكنك تعيينها لأعضاء سباق قيلين من أجل إنهاء المهمة بشكل أسرع . "
أومأ إنيرو . كان يرغب في القيام بشيء ما ، وهذه المهمة تناسبه تماماً لأنه يستطيع السفر بسرعة البرق . ويمكن قول الشيء نفسه عن أعضاء قبيلة قيلين ، لذلك كانت هذه المهمة مصممة خصيصاً لهم جميعاً .
"والآن بعد أن تم التعامل مع مسألة المذبح ، تبقى المشكلة التالية . " تنهد أحد قباطنة الجان . "كيف نحرر يا صاحب السعادة اللورد دراوم من سجنه ؟ "
هبطت الغرفة إلى الصمت . لم يدم هذا الصمت طويلا لأن شافيل ، الشيخ العظيم ، تكلم عن رأيه .
وقال شافل: "أعتقد أن السجن الذي يحتجز فيه فخامته سيختفي قريبا " . "التعويذة التي يمكن أن تحبس شخصاً من عياره لا يمكن الحفاظ عليها لفترة طويلة . ربما قد تنكسر في أي لحظة من الآن . "
نظر الجميع في الغرفة إلى الشيخ العظيم بتعبير مذهول .
حتى أليسيو لم يقل أي شيء ، لأنه لم يكن على علم بنوع الطريقة التي استخدمها بني آدم في فخ النصف إله الزائف . كل ما كان يعرفه هو أنه مهما كان الأمر ، فلا بد أنهم دفعوا ثمناً باهظاً مقابل ذلك .
وضع إزكالور ذراعيه فوق صدره ، لكنه لم يشارك في المناقشة . كان يعتقد أيضاً أنه إذا كان لدى بني آدم طريقة لقتل دراوم ، لكانوا قد فعلوا ذلك بالفعل ، بدلاً من سجنه .
نظراً لأنهم اختاروا سجنه ، فهذا يعني أنه ليس لديهم طريقة للتعامل مع يي ، وهو ما كان مختلفاً تماماً عن الطريقة التي حاولوا بها قتل ينيريو عندما تحدىهم وحدهم .
عندما رأى إيلاندور أن الجميع قد هدأوا ، قام بمسح وجوه الجميع في الغرفة قبل أن ينهي المؤتمر .
لم تكن الأميرة إيوين حاضرة في المحادثات لأنها كانت إحدى الجن التي تتمتع بإدراك سمعي قوي جداً . لقد فقدها الصراخ الصامت وعيها بينما كانت أذنيها تنزفان بسبب تمزق طبلة الأذن .
لحسن الحظ لم تكن حياتها في خطر وقد تم الاعتناء بها شخصياً من قبل رئيس رجال الدين بعد أن استعادت السيطرة على سلطاتها .
-----
في هذه الأثناء داخل مدينة جلاديولوس . . .
نظر كونر إلى العذراء الحديدية الذهبية في السماء ورأى علامات باهتة من الشقوق تظهر على سطحها . كان يعلم أن التعويذة كانت مجرد تعويذة مؤقتة ، وأن الأمير الشاب كان خارج الخدمة حالياً .
حتى لو أطعمه كل الإكسير الذي بحوزته ، فلن يتمكن الأمير إرنست من تفعيل دفاعات المدينة عندما يطرق الجان أبوابهم .
كان كونر قد توصل إلى حل بديل لذلك واستخدم القوة المتبقية من الجمجمة السوداء العملاقة لتعزيز الحاجز السحري للمدينة .
كما استخدم قوة المذابح التي بنوها داخل المدينة لجمع أرواح الذين ماتوا أثناء المعركة .
عرف كونر أن أليسيو سيفكر في استهداف المذابح المنتشرة في جميع أنحاء القارة ، لكنه كان يسبقه بخطوة بالفعل . لم تعد تلك المذابح تخدم أي غرض ، لأنه تأكد من أن كل الأرواح التي جمعوها قد استوعبتها ورقتهم الرابحة .
"لا يمكننا استخدام الجمجمة إلا مرة أخرى ، " فكر كونر وهو ينظر إلى الجمجمة السوداء العملاقة التي تحوم في السماء . "نحن بحاجة لتحقيق فوز حاسم في المرة القادمة . "
كان زعيم الإله في القارة الجنوبية يداعب القلادة المعلقة على رقبته . ذكريات الماضي البعيد تألق داخل ذهنه .
ذكريات سعيدة عندما كان ما زال شابا وبريئا .
وكانت تلك الأيام أسعد أيام حياته . لسوء الحظ لم يدموا طويلا . بعد سنوات عديدة ، أصبح نصف العفريت الشاب والبريء الآن يقود الخارجين عن القانون ، مثله تماماً ، وهو حالياً القائد ضد الجان المسؤولين عن أخذ حبيبته منه .
ثم حول كونر انتباهه إلى المدينة حيث وقف تشكيل آش الغولومات المشكل حديثاً ، والذي ولد من جثة الجان وعملاق ياغليس .
نظراً لأن جثث الجان والنسور كانت ذات جودة عالية ، فقد تمكن كونر من إنشاء أكثر من مائة ألف من آش الغولومات .
كانت معرفة تحويل الجثث إلى غولم سراً مفتوحاً بين قادة المنظمة . لقد كانت واحدة من أجزاء المعرفة التي شاركها معهم البابا الأعظم للإله الذي كان يسود عليهم جميعاً .
حتى يومنا هذا لم ير كونر وجه البابا الأعظم . في الواقع كان يعتقد أن لا أحد من قادة الإله يعرف في الواقع كيف كان شكل اللورد الخاص بهم .
ضحك كونر وهو يدفع هذه الأفكار بعيداً في مؤخرة رأسه .
"الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في صاحب السعادة ، " تنهد كونر وهو ينظر إلى معسكر الجان من بعيد .
إذا كان ذلك ممكناً ، فهو يرغب في سحق الجان مرة واحدة . ومن المؤسف أنه كان يفتقر إلى القوى العاملة والموارد اللازمة لتحقيق هذه الرغبة .
وكان ذلك أيضاً في تلك اللحظة عندما تألق صورة صبي ذو رأس أحمر داخل رأسه .
شخر كونر وهو ينظر إلى الجنوب الشرقي حيث تقع أسرة زيلان .
"فقط إلى متى تخطط لتجعلني أنتظر ؟ " تمتم كونر . "أين أنت ؟
" "وليام فون أينسوورث " .
