"لهذا السبب أنا أكرهكم يا بني آدم . " هز العفريت أليسيو رأسه بازدراء . "جميعكم فظون وهمجيون . ألا يمكننا أن نجلس ونتحدث مثل الأشخاص المتحضرين ؟ "
برتولد ، الرجل في منتصف العمر الذي وقف بجانب العفريت ، بصق على الأرض . "لهذا السبب أكره الجان . أنتم تتظاهرون بالرقي والأناقة ، لكن كل كلمة تخرج من أفواهكم هي هراء . هل تأكلون جميعاً روث الغزلان في غاباتكم لتناول الإفطار ؟ "كما هو متوقع من
بني آدم و كلكم حثالة . "
"كما هو متوقع من الجان و كلكم منافقين . "
حدق الاثنان في بعضهما البعض ، متجاهلين تماماً كونر الذي كان سيفه القصير جاهزاً .
على الرغم من أن الاثنين كانا يتشاجران مع بعضهما البعض إلا أن كونر لم يخفض من حذره . كان الطعن بالظهر شائعاً جداً بين قادة المنظمة . سيكونون أكثر من سعداء بركل أولئك الذين سقطوا من نعمة البابا الأعظم وأخذ كل ممتلكاته مثل غنائم الحرب .
"تكلم ، لماذا أنتما الاثنان هنا ؟ " أعلن كونر وهو يوجه سيفه القصير نحو العفريت .
عبس العفريت عندما واجه وهج كونر بلا خوف . "لماذا تشير هذا الشيء في وجهي ؟ "
أجاب كونر: "الأمر بسيط حقاً " . "أنا أكره الجان أكثر مما أكره بني آدم . "
ضحك برتولد بصوت عالٍ عندما رأى كونر يعادي نظيره إلفين . لقد كان يعلم بالفعل بكراهية كونر للجان ، لذلك لم يتفاجأ من تصرفاته الحالية .
كان أليسيو يعلم أيضاً بكراهية كونر للجان ، لكن الأمر نفسه كان متبادلاً ، لذا لم يتراجع أيضاً .
ومن المفارقات أنه بعد مواجهة استمرت لبضع دقائق كان بيرتهولد هو من أخذ زمام المبادرة لتهدئة الجانبين .
قال برتولد: "اهدأا كلاكما " . "كونر لم نأتي إلى هنا للقتال . على الأقل في الوقت الحالي . ستبدأ معركتنا الحقيقية قريباً . ولكن بما أننا معارف ، قررنا المجيء إلى هنا لإعطائك فرصة للاستسلام . "
ابتسم كونر وهو ينظر إلى معارفه بازدراء . "استسلم ؟ أنا ؟ ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه ؟ "
ضحك أليسيو وهو يضع ذراعيه على صدره . "ألا تتساءل عن سبب وجودنا هنا ؟ "
أعطى كونر للعفريت نظرة جانبية طويلة . وبطبيعة الحال فوجئ عندما ظهر منافسيه فجأة في القارة الجنوبية . ومع ذلك مع العلم أن الاثنين كانا من الأوغاد الانتهازيين ، فإن مفاجأته لم تدم طويلا .
نظراً لأن جميعهم كانوا أعضاء في نفس المنظمة ، فمن المحتمل جداً أن تكون خططه قد تسربت من قبل الجواسيس الذين تدربهم ضيفاه في رجاله .
عندما رأى أليسيو أن كونر لم يكن يخطط لقول أي شيء ، أطلق تنهيدة مبالغ فيها بينما واصل شرحه .
"ببساطة ، لقد غزا جيش الجان وإمبراطورية كريتور هذه القارة . " ابتسم أليسيو . "نحن فقط نعطيكم فرصة للاستسلام قبل أن تدوس جيوشنا على رجالكم أثناء غزونا لهذه المملكة . "
شخر كونر من كلمات العفريت المتعجرفة . "غزو هذه القارة ؟ أنت تجعل الأمر يبدو سهلاً للغاية . هل تعتقد حقاً أنه يمكنك فعل ذلك ؟ "
"بالطبع . ما الذي يمكن أن يفعله عدد قليل من حثالة بني آدم بجيش الجان العظيم ؟ " رفع أليسيو رأسه بغطرسة . "بغض النظر عن عدد المرؤوسين لديك ، هل تعتقد أنك قادر على التغلب على عُشر جيش قارة القمر الفضي ؟ أحب أن أراك تحاول . "
تثاءب برتولد الذي كان هادئاً في وقت سابق ، كما لو أن شجاعة العفريت كانت مجرد تفاخر لطفل يبلغ من العمر خمس سنوات .
قال برتولد: "ربما تحدث معجزة ويمكنك التغلب على هؤلاء الجان الضعفاء ، لكن لا يمكنك فعل أي شيء حيال قوى إمبراطورية كريتور لدينا " . "أنت تعرف بالفعل أي نوع من الجيش لدينا ، أليس كذلك ؟ "
عبس كونر . لم يكن يعرف عدد الرجال الذين أحضرهم برتولد وأليسيو إلى القارة الجنوبية . ومع ذلك فإن كلماتهم الواثقة جعلته يفهم أن كلاهما لم يكنا يمزحان .
"بصراحة ، لا أمانع إذا قمت بقطع آذان بعض هؤلاء الجان واستعادتهم كجوائز . لقد كانت غطرستهم تتزايد في الآونة الأخيرة . يتطلع الأطفال في جيشي إلى الاستيلاء على بعض جميلات الجان لتربيتهم . كحيواناتهم الأليفة . "
"أيها المتوحشون ، أود أن أرى كيف تفعلون ذلك تحت مراقبتي . لقد حان الوقت لأن تدركوا أن الوقت الذي يمكنكم فيه استعباد جنسنا قد انتهى الآن . "
شاهد كونر الرجلين يتشاجران مع بعضهما البعض عندما كان يفكر في خططهما لغزو مملكة هيلان . إذا غزا أحدهم ، قد يكون قادرا على المقاومة ،
"ماذا لو رفضت ؟ " سأل كونر .
تبادل أليسيو وبيرثولد نظرة خاطفة قبل أن يضحكوا معاً . رن ضحكهم بحرية مما أثار غضب آذان كونر .
"هل تجرؤ على الرفض ؟ " سأل أليسيو بازدراء . "هل تجرؤ ؟ "
كما توقف برتولد عن الضحك وأصبح تعبيره جدياً . أراد أن يعرف ما إذا كان كونر لديه الشجاعة لمحاربة الاثنين في نفس الوقت .
"لماذا لا أجرؤ ؟ " تحدى كونر . "لقد أتيتما إلى هنا ، دون دعوة ، في نطاقي وتعتقدان أنني سوف أنحني وأسمح لكما بالمضي في طريقكما ؟ أنا قائد المنظمة في هذه القارة . كلاكما مجرد متعدين على ممتلكات الغير . "
لم ينكر برتولد وأليسيو اتهام كونر لأنه كان على حق . كلاهما كانا متعديين ، ولكن في مواجهة مثل هذه الفرصة المثيرة للحصول على المزيد من الأراضي لم يتمكنا من مقاومة رغبتهما في أخذ شريحة من الكعكة أيضاً .
داخل المنظمة لم يكن ممنوعا على القادة القتال ضد بعضهم البعض . القوي سيقود والضعيف عليه أن يخضع . كانت هذه قاعدة أصدرها البابا الأعظم .
حتى كونر وبيرثولد وأليسيو اضطروا للقتال ضد قادة الفروع السابقين قبل أن يتمكنوا من الحصول على المنصب الذي يشغلونه الآن . كان الثلاثة جميعاً أفراداً لا يرحمون ، مما سمح لهم بأن يصبحوا قادة في أراضيهم .
أجاب أليسيو: "بما أن الأمر قد وصل بالفعل إلى هذا الحد ، فليس لدينا أي شيء آخر لنناقشه . سيتعين علينا فقط القتال ومعرفة من سيصبح الأفضل بيننا الثلاثة " .
"أنا أوافق . لقد أردت منذ فترة طويلة أن ألكم وجهك ، مرة واحدة فقط ، أليسيو . " أومأ برتولد برأسه بالموافقة ، "هذه فرصة جيدة للقيام بذلك . "
وعلق أليسيو قائلاً: "هاهاها! حسناً . سأعطيك فرصة ، فقط تأكد من أنك لن تموت أثناء محاولتك " . ثم التفت نحو كونر وابتسم . "أتمنى أن يفوز أفضل قزم . "
سخر برتولد . "لقد حان الوقت لتستيقظ من أحلام اليقظة . "
تجاهل كونر مشاحنات الرجلين وابتعد بخطوات ثابتة . كان ما زال أمامه الكثير من الأشياء للقيام بها وكان أحدها هو تكليف رجال للعثور على الأراضي التي لا تموت قبل أن تعرف الجان وإمبراطورية كريتور على السبب الحقيقي لركوع القارة بأكملها على ركبتيها .