وبعد أسبوع من المأدبة التي أقيمت داخل القصر ، استأنفت الأكاديمية الملكية دروسها . ومع ذلك كان هناك شيء مختلف في الهواء . كانت الممرات المبهجة عادة ، رغم أنها لا تخلو من الضحك ، أكثر جدية مقارنة بما كانت عليه من قبل .
الطلاب الذين شهدوا معمودية اندلاع الزنزانة أدركوا الآن مدى هشاشة حياتهم . لقد رأوا كيف يمكن لخطأ بسيط أن يتسبب في فقدانهم لحياتهم في فكي الوحوش التي كانت أقوى منهم عدة مرات .
ولهذا السبب ، أخذ الجميع دراستهم على محمل الجد ، مما جعل الأسياد يضاعفون جهودهم لتعليمهم الدروس التي تمنحهم أكبر فرصة للبقاء ، إذا وجدوا أنفسهم في مواقف مماثلة .
حتى الطلاب المتفوقين المتغطرسين في الماضي كانوا يبذلون الآن قصارى جهدهم لزيادة قوتهم .
لقد مات العديد من الطلاب أثناء اندلاع الزنزانة وكُتبت جميع أسمائهم على النصب التذكاري الذي تم تشييده حديثاً في الساحة الرئيسية للأكاديمية لتكريم شجاعتهم وتضحياتهم من أجل المملكة .
غالباً ما ينظر أصدقاؤهم إلى هذه الأسماء ويذرفون دموعاً مريرة . لوم أنفسهم جزئياً على خوفهم وعدم كونهم أقوياء بما يكفي لإحداث فرق .
لم يكونوا أقوياء بما يكفي لإنقاذهم ، ولهذا السبب صبوا قلوبهم في دروسهم . وأعربوا عن تقديرهم لضرورة قيام المعلمين بالتوصل إلى أنظمة تدريب أكثر فعالية من أجل استيعاب دافعهم ليصبحوا أقوى .
-----
"إن ويريهوايناس هي وحوش من الدرجة C تصطاد بمفردها أو تنضم مع الآخرين لتشكل " الثرثرة " قال أوزوالد هارتيل ، معلم الحيوانات في السنوات الأولى بطريقة هادئة . "بين المجموعات الثريانية ، غالباً ما يطلق عليهم الوحوش الانتهازية لأنهم لا يهتمون إذا سرقوا فرائسهم من الآخرين ، أو أكلوا البقايا التي تبقى بعد أن تشبع المخلوقات الأخرى . "لكن أضعف من المستذئبين إلا
أنهم لها خصائص لا يملكها المستذئبون . على سبيل المثال و يمكنهم التحول في أي وقت من اليوم ، بينما يقتصر قدرة المستذئبين على التحول في الليل فقط . "
كان الجميع يهتمون بشدة بمحاضرة أوزوالد . حتى ويليام الذي أتيحت له الفرصة لمواجهة هذه الوحوش كان يستمع جيداً إلى شرح الأستاذ . لقد كان مندهشاً جداً من مدى قوة هذه الوحوش والجزء المخيف فيها هو أنها يمكن أن تتحول إلى بشر .
لحسن الحظ كان هناك تحديد واضح عندما يتحول الويريهينا إلى إنسان . كان للقزحية في أعينهم مسحة صفراء ، مما ميزهم على أنهم مخلوق ثيريان سيئ السمعة .
بسبب هذا التمييز الذي لا يمكن إخفاؤه حتى عند استخدام التعويذات ، بقي الثيريون بعيداً عن المدن الآدمية وعاشوا فقط في الضواحي ، خوفاً من أن يتمكن شخص ما من رؤية هويتهم .
كان كينيث الذي كان يجلس بجانب ويليام ، منتبهاً أيضاً للأستاذ . بعد تجربة المعركة الكبرى في المناطق الجنوبية من مملكة هيلان ، زاد أيضاً تعطشه للمعرفة حول الوحوش السحرية .
"في درسنا القادم ، سنتحدث عن وينديغوس ، " أنهى أوزوالد محاضرته بابتسامة . "حتى ذلك الحين ، تأكد من الابتعاد عن ويريهوايناس حتى تصبح قوياً بما يكفي لمحاربتهم . "
ومع هذا التذكير الأخير ، غادر أوزوالد الغرفة . انتهت دروس اليوم الآن .
وبدأت الدروس داخل الأكاديمية الملكية في الساعة التاسعة صباحا وتستمر حتى الساعة الثانية بعد الظهر .
والمثير للدهشة أن أسماء الأيام في هيستيا كانت مشابهة لأسماء الأيام الموجودة على الأرض .
وفي أيام الاثنين والأربعاء والجمعة كانوا يحضرون المزيد من الدروس الجسديه . دروس مثل تدريب الفروسية ، والرماية ، والتدريب على المبارزة ، والتدريب على الرمح ، والتعامل مع الفأس ، وإتقان رمي الأسلحة ، وما إلى ذلك .
وفي أيام الثلاثاء والخميس ، حضروا دروساً تركز على المحاضرات أكثر مثل التاريخ ، ودروس الحيوانات ، واستراتيجيات الحرب ، والتضاريس .
خلال عطلات نهاية الأسبوع كان بعض الطلاب يخرجون لاستكمال المهام والعمولات ، بينما يذهب آخرون لاستكشاف الزنزانات والمجالات المتاحة حالياً .
بعد انتهاء الدروس ، توجه جميع طلاب السنة الأولى نحو ميدان الفروسية بالقسم العسكري .
بعد الأداء الجوي المثير للإعجاب لسيادة الحرب الأنغورية ، تقدم العديد من الطلاب من مختلف الأقسام بطلب ليصبحوا جزءاً من نظام الفرسان .
غالبية المتقدمين كانوا من عامة الناس الذين كانوا يأملون في أن يصبحوا فرساناً رسمياً .
لم يقم ويليام بالتمييز ووضعهم جميعاً في "فترة الاختبار " .
لقد فهم قائد سيادة الحرب الأنجورية أن بعض الأعضاء الذين انضموا إليهم كانوا مجرد جواسيس النبلاء الذين تم إرسالهم لمراقبة أفعالهم . ومع ذلك فقد استقبلهم لأنه كان لديه الثقة في جعلهم عملاءه المزدوجين .
لقد كانت المعلومات أداة قوية جداً وكانت تسير في كلا الاتجاهين . وكان للنبلاء مقولة شهيرة: "لكل فرد ثمن " .
بالنسبة للجزء الأكبر كان صحيحا . الجميع كان له ثمن . ومع ذلك لم يكن ويليام الجميع . خلال المأدبة ، بذل النبلاء قصارى جهدهم لرشوته للعمل معهم ، لكنه رفضهم جميعاً بأدب .
حتى أن ولي العهد ألمح بمهارة إلى أنه سيكون من الأفضل لسيادة الحرب الأنجورية أن تصبح نظام الفارس الشخصي لملك مملكة هيلان المستقبلي .
ابتسم ويليام للتو ، لكنه لم يتفق أو يختلف مع ولي العهد . لقد اتخذ موقفاً محايداً وكان ولي العهد ذكياً بما يكفي ليأخذ التلميح .
"ركوب الجبال الخاصة بك! " أمر ويليام . "تأكد من بقاءكم جميعاً في التشكيل! "
نظراً لأن الأعضاء الأصليين في فارس وردير هم فقط من لديهم وحوش سحرية ،
بصرف النظر عن ضباط ويليام والأعضاء الستة والثلاثين الأصليين في فارس وردير ، انضم مائة وعشرون مجنداً جديداً إلى صفوفهم .
"أيها النقباء أنتم تأخذون زمام المبادرة! " أمر ويليام .
" "نعم! " " أجاب ضباطه في انسجام تام .
تولى ديف وكونراد وبريسيلا وسبنسر ودريك والضابط المعين حديثاً صمائيل مسؤولية التشكيل . كان لكل منهم ستة فرسان ، وتسعة عشر عضواً تحت الاختبار ، يشكلون قبيله .
كان صمائيل هو النبيل الذي أعطى ويليام الرمح من أجل إجبار غريفون ، قلب الأسد ، على الخضوع ليصبح وحش ديف المتعاقد عليه .
كان الشاب النبيل يبلغ من العمر ستة عشر عاماً ، وهو الابن الثالث لبارونهم . نظراً لأنه لم يكن لديه قوى سحرية لم تهتم عائلته به كثيراً ودللوا شقيقه الأكبر الذي كان لديه موهبة من الدرجة B في السحر .
ولهذا السبب أيضاً بذل قصارى جهده لدخول أكاديمية هيلان الملكية ليصنع اسماً لنفسه . لقد كان يبحث دائماً عن فرصة لرفع مكانته ، لذلك عندما قام ويليام بتشكيل نظام الفرسان انضم إليه بسرعة ، معتقداً أنها كانت فرصة ذهبية لصنع اسم لنفسه .
عندما سأل ويليام الرمح ، قدمه دون تفكير آخر . لقد قرر منذ فترة طويلة أن يعانق ساقي ويليام ويتبعه كمرؤوس مخلص .
تعرف عليه ويليام لأن الشخص الذي أخذ زمام المبادرة كان شخصاً يستحق الاستمالة . نظراً لأن كينيث رفض قيادة فريق خاص به ، فقد وقع الدور على رأس صمائيل ، مما جعل الشاب النبيل منتشياً ليُظهر لويليام أنه لم يخطئ في اختياره ليكون أحد قادته .
عندما سأل ويليام من كينيث أن يقود فرقة خاصة به ، رفض الصبي ذو المظهر الرقيق عرضه بشدة . أصر على أنه سيبقى بجانب ويليام لمساعدته في فريقه الشخصي .
لم يرفض ويليام اقتراحه وسمح له بأن يصبح عضواً دائماً في فريقه المكون من ستة أعضاء . حاول سبنسر الانضمام إليهم ، لكن ويليام طرده . حتى أن الراعي الوقح أصر على أنه إذا لم يتمكن سبنسر حتى من إنشاء وإدارة فرقة خاصة به ، فسيتم طرده من نظام الفرسان .
في مواجهة مثل هذا التهديد لم يكن أمام السيسكون خيار سوى الانصياع لأمر ويليام على مضض .
بصفته قائد سيادة الحرب الأنجورية كان لدى ويليام فرقته الخاصة التي كانت تتألف من كينيث وويندي وإيان والأخوين التوأم إله وبرونو مكايزر .
فكر ويليام قائلاً: "أنا أفتقد معالجاً فقط ، وبالتالي فإن فريقنا جاهز للانطلاق " . "ويندي ، هل تعرفين أي معالجين يمكنهم الانضمام إلى فريقنا ؟ سيكون من الأفضل أن يكونوا شخصاً تثقين به . "
فكرت ويندي لبعض الوقت قبل الرد على استفسار ويليام . "أنا أعرف شخصاً واحداً فقط ، لكنها في السنة الثالثة في قسم الروح . "
أصبح ويليام فضولياً وطلب من ويندي المزيد من المعلومات . كان الأخير ضعيفاً جداً عندما يتعلق الأمر بطلب ويليام ، لذلك قررت مرافقته إلى قسم الروح بعد انتهاء تدريبهم على الفروسية .
نظراً لأن ويليام كان قائداً لأمر الفرسان المنشأ حديثاً ، فإن الحراس في قسم الروح لم يعترضوا طريقه .
في الوقت الحالي كان ويليام مثل أحد المشاهير داخل أكاديمية هيلان الملكية . أراد الجميع تكوين اتصال معه ، لذلك كان من السهل جداً عليه الوصول إلى الأقسام المختلفة في الأكاديمية .
"الأخت الكبرى أميليا ، هل أنت هنا ؟ " طرقت ويندي الباب . "هذا أنا ، ويندي . هل يمكنني الحصول على بعض من وقتك ؟ "
فُتح الباب قليلاً وخرجت فتاة ذات شعر أخضر طويل وترتدي نظارة من داخل الغرفة .
"إنها أنا ، الأخت الكبرى . "
نظرت أميليا إلى الصبي الذي يقف خلف صديقتها الجيدة وتعرفت على ويليام على الفور .
"ماذا يريد قائد نظام الفارس مني ؟ " سألت أميليا .
انحنى ويليام بشكل خفيف ، "هناك شيء أود أن أطلبه منك ، لكن هل يمكننا التحدث على انفراد ؟ لا أريد مناقشة هذا الأمر في الردهة . "
نظر ويليام إلى يساره ويمينه ورأى عدة فتيات يتحدثن في الردهة . كان كل منهم فضولياً بشأن سبب زيارة القائد لمسكنهم ، فتبعوه .
على الرغم من أن بعضهم قد خمن نية ويليام ، دون الحصول على تأكيد منه إلا أن تخميناتهم ظلت مجرد تخمينات .
أومأت أميليا برأسها على مضض ودعت الاثنين إلى داخل غرفتها . كما أنها لم ترغب في جعل الأمر صعباً على ويندي لأن الاثنين كانا صديقين حميمين يعرفان بعضهما البعض منذ سنوات .
وفي اللحظة التي أغلق فيها الباب ، توافد فتيات المهجع أمام غرفة أميليا وحاولن التنصت على حديثهن . ولسوء حظهم ، جاء ويليام مستعداً وتأكد من عدم سماع كلمة واحدة من مناقشتهم خارج الغرفة .
